All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 721 - Chapter 730

부모님의 불호령에 기가 죽은 최로운과 차설아는 결국 반항할 엄두도 못 내고 불만 섞인 표정으로 자리에 주저앉았다. 입술을 꾹 깨문 채 억울함을 삼키는 꼴이 영락없는 패배자였다.결국 양가 부모님들이 일주일 뒤 성대한 약혼식을 치르기로 못 박았다.차설아의 몸 상태가 충분히 회복되면 서둘러 결혼식까지 준비한다는 계획이었다.차설아와 최로운이 동시에 고개를 들어 서로를 쳐다보았다.‘야, 뭐라고 말 좀 해!’‘내가 말한다고 들어줄 상황이냐?’둘은 마치 눈빛으로 대화를 주고받는 것만 같았다.카페 구석에서 이 모든 광경을 지켜보던 송하나는 참다못해 차정원에게 나지막이 물었다.“정원 씨... 설아네 부모님께서 저렇게 쉽게 결정해 버려도 되는 거예요?”차정원은 커피를 한 모금 머금으며 담담하게 답했다.“우리 집안이랑 최씨 가문은 예전부터 집안 격이 비슷해 교류가 잦았어. 양가 부모님들은 수십 년을 알고 지낸 막역한 사이라 서로의 속내까지 훤히 꿰고 있을 정도였고. 원래부터 어른들끼리는 두 아이를 맺어주고 싶어 하셨어. 다만 선을 보고 나서 흐지부지됐을 뿐이지. 지금 같은 상황에선 결혼이 가장 체면을 세우는 방법일 거야.”송하나는 머뭇거리다 말을 이었다.“하지만 로운 씨는...”아무리 봐도 날라리 같은 최로운에게 차설아를 보내는 게 영 마음 쓰였다.차정원은 그녀의 시선을 따라 최로운을 바라보았다.의자에 삐딱하게 기대어 앉아 능글맞게 웃고 있는 그의 모습이 보였다.“뒷조사 좀 해봤어.”차정원이 덤덤하게 말했다.“다소 철없어 보여도 본성은 착한 아이야. 매사에 본분은 잊지 않는 녀석이지. 최씨 가문 가풍이 워낙 엄해서 결혼 후에는 설아를 울리거나 밖으로 눈을 돌리는 따위의 일은 절대 없을 거야.”논의가 마무리되고 차설아는 부모님 손에 이끌려 집으로 돌아갔다.차정원은 송하나와 함께 백화점에 들러 명절 준비를 도왔다.그녀를 집까지 바래다주고 거실에 들어서자 소파 위에 선물 꾸러미가 산더미처럼 쌓여 있었다. 딱 봐도 어른들께 드리는 선물이었다.순간

“저 남친 생겼어요. 이제 곧 새로운 삶을 시작하려고요.”잠시 말을 멈춘 송하나의 눈동자에 옅은 안도감이 스쳐 지나갔다. 이내 그녀가 나직한 목소리로 물었다.“하준 씨도 저 축복해 줄 거죠?”바람이 불어와 해바라기 꽃대가 가볍게 흔들렸다.송하나는 비석을 마지막으로 한번 더 눈에 담고는 몸을 돌려 차정원이 기다리는 곳으로 걸어갔다.차정원은 그 자리에 서서 묵묵히 그녀만 기다렸다. 점점 가까이 다가오자 아주 자연스럽게 손을 뻗어 살짝 차가워진 그녀의 손끝을 감싸 쥐었다.“다 됐어?”“네.”두 사람은 나란히 묘원을 빠져나갔다.소나무 사이로 새어 들어온 햇살이 그들의 등 뒤로 길쭉한 그림자를 드리웠다.두 사람이 떠난 자리, 그들이 미처 알지 못한 소나무 뒤편에 누군가 묵묵히 서 있었다.바로 이강우였다.형을 보러 온 길에 우연히 멀리서 송하나의 뒷모습을 발견한 참이었다.그는 본능적으로 나무 뒤로 몸을 숨겼다. 다가가지도 방해하지도 않은 채 그저 지켜볼 뿐이었다.부모님께 차정원을 진지하게 소개하던 그녀의 옆모습, 하준 형의 비석 앞에서 ‘이제 새로운 삶을 시작하려고요’라며 덤덤히 털어놓던 그 목소리까지 다 듣고 있었다.송하나가 일어나 차정원의 손을 잡고 멀어지는 뒷모습을 바라보는 동안, 보이지 않는 손이 심장을 쥐어짜는 듯한 통증이 밀려와 숨조차 쉬기 힘들었다.이강우가 불현듯 깨달았다. 송하나와 차정원의 관계는 그가 생각했던 것보다 훨씬 깊어져 있었다.돌아가신 부모님께 인사까지 시켰다는 건 그녀가 이미 차정원과 평생을 함께할 준비를 마쳤다는 뜻이 아닐까?며칠 전 임신 사건을 조사하며 그녀가 어르신들께 드릴 선물로 영양제와 스카프 등을 구입했다는 보고가 머릿속을 스쳤다.비로소 모든 상황이 눈에 들어왔다.송하나가 차씨 가문 사람들과 함께 명절을 보내고, 차정원의 부모님께 인사까지 드리러 간다는 사실을.인사 다음은 무엇일까? 약혼 아니면 결혼이겠지.상상만으로도 숨이 막히고 가슴이 저릿했다.그녀를 잡아 세우고 싶었다.하지만 이제 더는

이씨 가문 본가.저택 대문부터 설 분위기가 고스란히 전해졌다.가정부들은 분주히 오가며 저택 청소에 과일까지 차려냈고 집 안팎으로 명절 채비가 한창이었다.하지만 거실 한가운데 서서 정성스레 장식해 둔 귤나무를 바라보는 홍경자의 표정에는 그늘이 드리워져 있었다. 어르신은 나직이 한숨을 내쉬었다.“어르신, 무슨 일 있으세요?”곁에 있던 가정부가 조심스레 물었다.홍경자는 고개를 저으며 씁쓸한 기색을 감추지 못했다.“어째 영 허전하구나. 도무지 명절 기분이 나질 않아.”“그럼 장식을 좀 더 추가해 볼까요?”“됐다.”홍경자는 손을 내저었다.“그냥 두렴. 방에 들어가 쉬어야겠다.”가정부의 부축을 받으며 어르신은 힘없이 침실로 향했다.막 현관문을 들어서던 이강우가 그 한숨 소리를 들었다.멀어지는 할머니의 뒷모습에서 말로 다 할 수 없는 쓸쓸함이 묻어났다.그는 문득 지난날이 떠올랐다.예년 같았으면 이맘때 송하나가 곁에 있었다.둘이서 좋아하는 과일도 깎아 먹고 홍경자는 또 그녀에게 붓글씨까지 손수 가르쳤다.송하나는 비록 글씨체가 삐뚤빼뚤해도 매우 진지하게 임했었다.그녀의 엉성한 붓글씨를 보면서 홍경자는 싱글벙글 웃으며 칭찬을 아끼지 않았다.그땐 집안 분위기가 참 화기애애했는데 지금은 상황이 완전히 달라졌다.이강우와 이혼한 그녀는 이씨 가문을 떠났다. 다시는 이곳에 와서 홍경자와 함께 명절을 보내는 일은 없을 것이다.어르신은 입 밖으로 내지 않았지만, 마음속으로는 여전히 송하나를 그리워하고 있었다.그 빈자리는 어떤 장식으로도 채울 수 없는 허전함이었다.이강우는 제자리에 선 채 만감이 교차하고 마음 한구석이 아릿해져 왔다.송하나의 별장.일기장을 서랍 깊숙이 밀어 넣은 찰나, 휴대폰이 울렸다.차정원에게서 온 영상 통화였다.화면 속 익숙한 얼굴을 보며 그녀의 손가락이 통화 버튼 위에서 멈칫했다.거울에 비친 자신의 모습은 엉망이었다. 두 눈이 호두알처럼 퉁퉁 부어서 차정원에게 이런 모습을 보이고 싶지 않았고 울었다는 사실을 들키기도 싫

차씨 저택의 문을 열고 들어서자 따뜻한 온기가 가슴을 감쌌다.거실에는 차정원의 할아버지 차진세 어르신과 차정원의 부모님까지 모두 자리하고 계셨다.차설아가 송하나의 손을 잡고 환하게 웃으며 소개했다.“할아버지, 큰아버지, 큰어머니! 얘가 바로 송하나에요. 정원 오빠 여자친구이자 제 절친이기도 하죠.”송하나는 수줍은 듯 고개를 살짝 숙여 정중히 인사했다.“할아버님, 아버님, 어머님, 안녕하세요.”차진세는 수염을 쓰다듬으며 실눈을 뜨고 환하게 웃었다.“아이고, 반가워. 어서들 앉아. 계속 서 있지만 말고.”차정원의 어머니 금미정이 재빨리 자리에서 일어나 송하나에게 다가와 손을 잡고 이리저리 살펴보았다. 그녀의 눈가에 애정이 가득 담겨 있었다.“설아랑 정원이가 네 이야기를 얼마나 많이 하던지. 오늘 드디어 만나게 됐네. 반가워, 하나야. 얼굴도 예쁜데 어쩜 이렇게 단아하니? 누가 봐도 사랑받을 상이야.”차정원의 아버지 차호섭은 옆에서 온화한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 말수는 적어도 송하나를 바라보는 눈빛에는 진심 어린 인정과 따뜻한 호의가 담겨 있었다.차정원은 두 손으로 선물 상자를 건네며 말했다.“아버지, 어머니, 할아버지. 하나가 여러분을 위해 정성껏 준비했어요.”차씨 가문 어른들은 선물을 건네받으며 연신 칭찬을 남발했다.“아이고, 기특하기도 하지. 앞으론 이렇게 신경 쓸 거 없어. 편하게 와. 인사만 해도 고마운데.”차정원은 어른들의 애정 어린 모습에 슬며시 웃음을 지으며 장난스럽게 말을 더했다.“하나가 이렇게 열심히 선물을 준비했는데 다들 칭찬만 하실 거예요? 기브 앤 테이크가 있어야죠.”금미정은 웃으면서 아들을 힐긋 노려보곤 짓궂은 투로 말했다.“어머, 재촉은! 하나가 이렇게 정성을 보였는데 우리가 그냥 넘어가겠니? 당연히 미리 준비해놨지.”말이 끝나기 무섭게 그녀는 뒤에 있던 두둑한 용돈 봉투를 꺼내 송하나의 손에 쥐여주었다.“하나야, 이건 우리의 자그마한 성의야. 어서 받으렴.”차호섭도 웃으며 또 다른 용돈 봉투

텅 빈 주방에는 오직 이강우만 덩그러니 남았다. 등 뒤로 서늘한 정적이 내려앉았다.그때, 휴대폰이 울렸다.단톡방에 올라온 최로운의 캡처 사진이 화면을 가득 채웠다.이강우의 손가락이 화면 위에서 뚝 멈췄다.송하나는 끝내 차씨 저택에 가서 차정원의 부모님을 뵀다.형의 일기장도 그녀와 차정원의 사이를 갈라놓지는 못했나 보다.이강우는 사진 속의 그녀를 뚫어지게 응시했다. 가슴 속에서 형언할 수 없는 감정이 소용돌이쳤다.고통, 아쉬움, 그리고 타들어 갈 듯한 질투심까지...태연한 자세로 송하나를 축복해줄 수가 없었다.다시 뺏어와서 제 곁에 두고 싶을 따름이었다.하지만 정작 본인이 뭘 해야 할지, 뭘 더 할 수 있을지 알 길이 없었다.후회라는 감정이 스멀스멀 피어올라 심장을 갉아 먹었다.왜 하필 사랑을 가장 몰랐던 시절에 그토록 뜨거웠던 그녀를 만났을까?이제야 겨우 깨달았는데, 그녀를 얼마나 사랑하는지 알게 되었는데 상처받을 대로 다 받아서 마음이 너덜너덜해진 그녀는 차갑게 등 돌려 버렸다.정말 후회스러웠다.밤새 잠 못 이룰 만큼, 그녀의 이름만 떠올려도 심장을 후벼 파듯 괴로웠다.만약...만약 자신에게 한 번만 더 기회가 주어진다면, 시간을 되돌릴 수만 있다면 그땐 정말 목숨을 걸어서라도 송하나를 아끼고 사랑할 텐데...다시는 그녀를 속상하게 할 일도 없고 절대로 내 곁에서 떠나보낼 일도 없을 텐데...차씨 저택.저녁 식사를 마친 후, 온 가족이 거실에 둘러앉아 설날 특집 방송을 보았다.어르신들은 연세가 있으셔서 밤이 늦자 기운이 부치셨는지 하나둘 방으로 들어갔다.한편 차정원은 송하나와 함께 바람이나 쐴 겸 드라이브를 하자고 했다.이를 본 차설아도 덩달아 따라나섰다.며칠째 집에만 갇혀 있어 답답하던 참이라 당연히 따라갈 터였다.셋은 차를 몰아 강변의 한 공터로 향했다.그곳에는 미리 준비해 놓기라도 한 듯 폭죽 상자가 가득 놓여 있었다.차정원의 신호에 맞춰 직원이 도화선에 불을 붙였다.슈우웅...첫 번째 폭죽이 밤하늘을