별이 되어 빛나리 のすべてのチャプター: チャプター 741 - チャプター 750

송하나가 뒤돌아보니 심성빈이 언제 왔는지 술잔을 들고 옆에 서 있었다. 송하나를 바라보는 남자의 눈빛에 적절한 배려가 묻어났다.송하나는 고개를 끄덕이며 답했다.“네, 괜찮아요.”심성빈은 그녀의 시선을 따라 넌지시 고개를 돌렸다. 저편에는 아직도 케이크 전쟁이 한창이었다.차설아가 최로운의 머리 위에 케이크 한 조각을 턱 얹어버리더니 배꼽을 잡고 웃어댔다.한편 최로운은 부모님께 단단히 잡혀서 감히 반항할 엄두를 못 냈다.심성빈은 옅은 미소를 짓고는 나직이 탄성을 터뜨렸다.“우리 중에서 로운이가 제일 먼저 장가갈 줄은 정말 생각도 못 했어.”송하나는 누구보다 잘 안다.저 둘은 서로에 대한 애틋함 때문에 약혼한 게 아니라 오롯이 아이를 위한 선택이었다.하여 그녀도 이 약혼에 대해 뭐라고 평가를 내릴 수가 없었다.“그러게요.”잠시 침묵이 흐른 뒤 송하나가 먼저 입을 열었다.“고마워요, 성빈 씨.”심성빈은 놀란 기색이 역력하여 고개를 돌렸다. 그녀를 바라보는 눈빛에 의아함이 스쳤다.이에 송하나가 설명을 이어갔다.“실은 구정 전에 하이 테크에 다녀왔어요.”심성빈은 잠깐 멈칫했다.“신생 회사임에도 하이 테크는 연간 실적이 정말 뛰어났어요. 그 이면에 심하 그룹의 든든한 서포트가 없었다면 아마 불가능한 일이었겠죠.”그는 계속 침묵했다. 묵묵히 하이 테크를 도왔던 건 사실이니까.하이 테크의 핵심 기술은 송하나 부모님의 유산이라 그녀에게는 큰 의미가 있었다.그는 조금이라도 힘이 될 수 있다면 돕고 싶었지만 언제나 선을 넘지 않았다.이강우처럼 관계가 어그러지는 일은 원치 않았으니까.몇 사람을 파견해 하이 테크를 은밀히 살폈고 문제가 생기면 바로 피드백을 받아서 해결해주었다.그렇게 한 이유는 오직 하나, 송하나가 회사 일에 얽매이지 않고 제연에서 연구에만 전념할 수 있도록 돕고 싶어서였다.심성빈은 미소를 머금으며 홀가분하게 말했다.“뭘 또, 그 정도는 당연히 해야지. 우린 친구잖아.”그는 잠시 머뭇거리다가 한 마디 덧붙였다.“게다가

최로운의 입가에 걸려 있던 미소가 굳어졌다.차설아는 손가락을 뻗어 그의 몸을 가리키며 짐짓 혐오스러운 표정을 지었다.“복근은 뭐 그럭저럭 봐줄 만한데 가슴 근육이 애매하네. 조금만 더 봉긋해야 하는데... 그래도 전체적으론 딱 합격선 언저리랄까. 솔직히 말해서 내가 예전에 부르던 선수들보단 못해.”그 순간 최로운은 얼굴이 시커멓게 변했다.“야!”차설아를 손가락질만 해댈 뿐 분해서 말을 잇지도 못했다.이에 차설아가 천진난만한 표정으로 눈을 깜빡였다.“왜? 난 그저 팩트만 말했을 뿐인데 벌써 무너지게?”최로운은 깊은숨을 들이쉬었다. 이보다 더 끔찍한 인격 모욕이 있을까?“야, 차설아! 너 진짜 대단하다. 양아치가 따로 없어!”그는 분노에 차서 성큼성큼 방으로 돌아가더니 쾅 하고 문을 닫아버렸다.차설아는 그런 그의 뒷모습을 보고 있자니 피식 웃음이 터졌다.‘칫, 감히 나한테 덤벼? 넌 아직 멀었어!’이때 문밖에서 노크 소리가 들려왔다.차설아가 문을 열자 낯선 아주머니 몇 분이 꽤 많은 짐을 들고 서 있었다.“누구... 시죠?”“안녕하세요, 사모님, 저희는 연 여사님 분부받고 찾아왔습니다.”앞장선 아주머니가 환한 미소를 지어 보였다.“여사님께서 사모님 임신 중이신 걸 염려하셔서 저희더러 식사랑 일상생활을 보필해 드리라고 하셨어요.”차설아는 순간 두 눈이 반짝였다.“어서 들어오세요! 얼른요.”그녀는 마치 구세주라도 만난 듯 열정적으로 집안에 맞이했다.30분 뒤, 차설아는 식탁 앞에 앉았다. 그녀에겐 김이 모락모락 나는 아침 식사가 마련되었다.향긋한 새우죽, 노릇노릇하게 구워진 계란 프라이, 그리고 몇 가지 정갈한 반찬들. 차설아는 죽 한 숟가락을 뜨고 만족스러운 듯 눈을 가늘게 떴다.‘그래! 이게 바로 사람 사는 거지.’오전의 햇살은 유난히 따사로웠다.그녀는 베란다의 흔들의자에 몸을 맡긴 채 햇볕을 쬐며 송하나에게 전화를 걸었다.“하나야, 뭐해?”차설아의 목소리에서 더할 나위 없는 여유로움이 묻어났다.“뭉치랑 정원에서

최시훈은 자연스럽게 이를 핑계로 삼아 송하나에게 연락했다.그리고 지금 그녀 곁을 걷고 있으니 드디어 소원을 이룬 셈이었다.하지만 마음은 생각보다 훨씬 더 복잡미묘했다.경찰서에 신고하고 호텔과도 어렵게 연락이 닿았으나 프런트에서 신분증 없이는 입실할 수 없다고 했다.송하나는 마지못해 자신의 신분증을 건네주었다.“그럼 일단 제 걸로 이분 체크인 해주세요.”모든 걸 해결하고 나니 어느덧 오후였다.최시훈은 감사의 표시로 그녀에게 커피 한 잔을 사겠다고 제안했다.처음에 송하나는 거절하려 했지만, 이 남자가 홀로 낯선 도시에서 방금 그런 일까지 겪은 걸 생각하니 끝내 허락했다.카페 안, 두 사람은 마주 앉았다.찻잔 위로 하얀 김이 모락모락 피어올랐다. 작은 테이블을 사이에 두고 마주 앉은 그녀의 얼굴이 노란 불빛을 받아 더없이 온화해 보였다.송하나는 커피를 젓느라 고개를 숙였고 길게 내려온 속눈썹이 뺨 위로 작은 그림자를 드리웠다.최시훈이 잔을 들고 그녀를 바라보다가 불현듯 질문을 건넸다.“요즘 잘 지냈어?”송하나는 잠시 멈칫하더니 이내 웃으며 답했다.“네, 잘 지내고 있어요.”두 사람은 겉도는 대화만 주고받았다.그녀는 조곤조곤 대답했지만, 너무 가깝지도 그렇다고 멀지도 않은 딱 알맞은 말투였다.문득 송하나의 휴대폰이 울려댔다.화면에 [차정원] 이름 석 자가 뜨자 그녀는 바로 전화를 받았다.“하나야, 뭐 해?”차정원의 부드러운 목소리가 들려왔다. 수화기 너머로도 그녀를 향한 애정이 느껴졌다.송하나의 목소리도 덩달아 나긋나긋해졌다.“지인이랑 밖에 나와서 커피 마시고 있어요.”“엄마가 저녁에 집에 와서 같이 밥 먹자고 하시네. 예비 며느리 될 사람이 보고 싶으시다고. 우리 하나 씨, 시간 괜찮으실까요?”그녀가 활짝 웃음을 터뜨렸다. 눈꼬리에 맺힌 듯한 달콤함이 얼굴 가득 퍼져나갔다.“네, 좋아요.”“어디야? 데리러 갈게.”“아니요, 괜찮아요. 택시 타고 가면 돼요.”통화가 이어지는 동안 최시훈은 조용히 맞은편에 앉아 있었다

최시훈은 모든 감정을 이 두 글자 뒤에 숨겼다.그는 음식을 남김없이 다 먹었다.송하나의 성의였으니 비록 맛을 제대로 느낄 순 없지만, 진심으로 대했다.이 지지부진한 감정을 정리하는 마음가짐처럼... 품을 수 없는 마음이라면 아름답게 작별하는 법을 배워야 하듯이 진지하게 임했다.식사를 마친 뒤 그는 비서에게 전화를 걸었다.“내일 제연으로 돌아가는 항공편 예약해.”비서가 전화 너머로 되물었다.“네, 국장님. 몇 시로 해드릴까요?”“가장 빠른 시간대로.”통화를 마치고 최시훈은 자리에서 일어나 창가로 다가갔다.창밖에 강현의 야경이 한눈에 펼쳐졌다.화려한 네온사인을 바라보다가 남자는 살며시 눈을 감았다.어쩌면 이제 정말 물러설 때가 된 듯싶었다. 여기서 더 집착한다면 본인만 초라해질 터였다.그 시각, 차씨 저택.송하나가 집에 들어서자마자 뜨거운 환대에 둘러싸였다.금미정이 친히 마중 나와 그녀의 손을 꼭 잡고 정겹게 말했다.“하나 왔어! 어서 들어와. 밖에 너무 추워.”거실에는 난방이 훈훈하게 틀어져 있었고 부엌에서 음식 냄새가 솔솔 흘러나왔다.상다리가 부러질 듯한 음식을 바라보고 있자니 송하나의 마음속에 따뜻한 온기를 더했다.금미정은 그녀에게 음식을 집어주며 관심 조로 물었다.“이제 곧 출근해야겠네?”송하나는 가볍게 고개를 끄덕이고 부드러운 말투로 대답했다.“네. 휴가 며칠 안 남았어요.”금미정의 눈가에 아쉬움이 스쳤다.“그럼... 다음번엔 언제쯤 돌아올 거야?”송하나는 진지하게 생각해보았다.“업무가 순조롭게 진행된다면 5월 초쯤으로 휴가 낼 생각이에요.”금미정은 고개를 끄덕이고 송하나와 차정원을 번갈아 보더니 자연스럽게 화제를 돌렸다.“정원이랑은 언제쯤 결혼식 올릴지 생각해봤어?”차설아와 최로운의 약혼식이 끝난 후, 금미정은 더욱더 감회가 새로워졌다.차정원도 이제 나이가 적지 않고 몇 년 만에 겨우 마음에 드는 사람을 만났으니 결혼을 서둘러야 할 터였다.한편 송하나는 갑작스러운 질문에 당황해서 얼굴을 붉히며 어떻

차정원은 핸들을 잡은 손에 힘을 꽉 주었다.그는 고개를 돌려 송하나를 바라보았다. 봄볕처럼 따스하게 일렁이는 남자의 눈동자 속에는 옅은 웃음기가 서려 있었다.“알았어. 서두를 거 없으니까 우리 천천히 가자.”그는 송하나에게 어떤 부담도 주고 싶지 않았다.주머니 속에 고스란히 담긴 프러포즈 반지, 실은 그녀가 고백을 받아들인 그 순간부터 몰래 준비해 두었다.직접 디자인을 구상하고 최고의 팀을 꾸려 막대한 비용을 쏟아부었다. 언젠가 그녀의 손에 직접 이 반지를 끼워주겠다는 단 하나의 이유만으로.차정원은 그 누구보다 조급했다.하루빨리 송하나와 결혼해 온전히 그녀를 소유하고 싶었고 자신의 아내로 만들고 싶었다.다만 그녀는 연초에야 그의 가족을 만나기로 했고 그의 삶에 천천히 녹아들겠다고 약속했다.송하나는 아직 시간이 필요하고 안정감이 필요하며 완벽하게 준비를 마칠 여유가 필요하다.괜히 서둘렀다가 그녀를 몰아붙여서 마음의 준비도 되기 전에 등 떠밀려 갈까 봐 염려했다.결국 이 반지는 당분간 주머니 속에 보관해두기로 했다.차정원은 시선을 거두고 다시 전방을 주시했다.‘괜찮아. 얼마든 기다릴 수 있어. 너랑 함께할 수만 있다면 아무리 오래 걸려도 상관없어, 난.’송하나는 곧 제연으로 돌아가 일을 시작해야 했다.다시 강현에 돌아올 때쯤이면 차설아의 배가 제법 불러 있을 것이다.떠나기 전 그녀는 일부러 백화점에 들렀다. 지금처럼 여유가 있을 때 절친에게 출산용품을 사주고 싶었다.유아용품점 안에는 온통 귀여운 아기용품들이 가득했다. 옷걸이에 걸려 있는 아기자기한 옷들이 너무 귀여워서 눈을 뗄 수가 없었다.송하나는 가게 안으로 들어가 줄지어 있는 상품 진열대를 둘러보았다.이때 점원이 다가오며 친절한 미소를 지었다.“손님, 찾으시는 거 있으세요? 본인이 쓰실 건가요 아니면 선물용인가요? 제가 추천해 드릴게요.”송하나는 잠시 망설였다.문득 예전에 봤던 육아 커뮤니티 글이 떠올랐다.선물용이라고 하면 점원들은 고객을 ‘육알못’이라 여기고 실용성