All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 761 - Chapter 770

송하나는 프로젝트의 난관을 극복했고 이후 연구 작업은 훨씬 순조롭게 진행되었다.막혀 있던 빗장이 풀리자 그 뒤로는 거짓말처럼 탄탄대로가 펼쳐지는 듯했다.여러 팀의 긴밀한 협력 아래, 한 달 후 특효약이 마침내 개발되었다.성과 평가회 현장에서 전문가 그룹의 위원장은 완성된 연구 보고서를 손에 든 채 감격스러운 기색을 감추지 못했다.“해외에서도 수년간 매달렸지만 끝내 넘지 못했던 난제였습니다. 그런데 이걸 우리가 해냈군요. 그것도 이렇게 신속하고 완벽하게 말입니다! 지난 10년 동안 이 분야에서 나온 가장 기념비적인 성과라고 해도 과언이 아닙니다!”주요 개발자로서 단상에 오른 송하나는 전문가들의 쏟아지는 찬사를 마주했다. 그제야 그녀는 말로 다 표현하기 힘든 긴 안도감과 성취감을 동시에 느꼈다.이 약의 등장은 곧 죽음을 기다리던 수많은 감염자들에게 생명의 불씨를 되찾아주었다는 뜻이었다.그 벅찬 성취감은 가슴을 짓누를 만큼 묵직했고 어떤 언어로도 다 표현할 수 없을 만큼 위대했다.회의가 끝난 후, 장현서가 다가와 그녀의 어깨를 힘껏 두드렸다.“역시 내 예상이 틀리지 않았어! 하나 넌 정말 대단해!”대학 시절, 그는 송하나에게서 남다른 재능과 끈기를 단번에 알아봤다. 타고난 연구원, 이 분야에서 다시없을 천재라 확신했다.이후 그녀가 결혼과 함께 떠났을 때 장현서는 진심으로 안타까워했다.훗날 그녀가 다시 현장으로 돌아왔을 때, 장현서는 주변의 반대를 무릅쓰고 그녀를 국가급 연구팀에 영입했다.송하나의 학벌과 능력에 대해 의문을 제기하는 사람들이 있었지만 장현서는 묵묵히 버텨내며 제 사람을 지켰다.그리고 지금, 그의 선택이 틀리지 않았음이 증명되었다.제자가 세상에 당당히 자신의 빛을 발하는 모습을 지켜보는 것은 스승으로서 더할 나위 없는 기쁨이었다.평생을 바쳐 이런 제자를 길러낼 수 있다는 것, 그것이 장현서가 느낄 수 있는 최고의 긍지이자 자랑이었다.교수님의 칭찬에 송하나는 겸손하고도 공손한 목소리로 답했다.“교수님, 그렇게까지 칭찬해주시

이강우는 사람들 뒤에 서서 송하나를 바라보며 눈시울이 약간 붉어졌다.이제 남은 건 그녀를 향한 죄책감뿐이었다.하지만 아무리 애를 써도 소용없었다. 이미 엎질러진 물처럼 그의 노력은 현실 앞에서 빛을 잃었다.시상식이 끝난 후, 주최 측은 만찬회를 마련했다.연회장 안은 눈부신 조명으로 가득했고 화려하게 차려입은 사람들로 붐볐다.수많은 사람들에게 둘러싸인 송하나는 영락없이 이날의 주인공으로 거듭났다.그녀에게 축하의 잔을 건네는 사람들, 학술적인 토론을 하고 싶은 사람들까지 온갖 찬사와 감탄 섞인 말들이 쉴 새 없이 귓가를 맴돌았다.“송하나 씨, 정말 대단하시네요. 젊은 나이에 이 정도 성과라니, 미래가 무궁무진한걸요!”“이렇게 아름다우신 분이 재능까지 뛰어나시면 반칙 아닙니까? 저희 같은 사람들은 어떻게 살라는 거죠?”송하나는 시종일관 우아하고 기품 있는 태도로 자신에게 쏟아지는 모든 호의에 겸손하고 정중하게 화답했다.학술적인 이야기를 나눌 때 그녀의 눈빛은 전문성과 여유로 가득했다. 그 깊은 시간 끝에 단단하게 벼려진 그녀만의 아우라는 화려한 외모보다 훨씬 더 매혹적이었다.심플한 드레스 차림으로 인파 속에 선 송하나는 모두의 시선을 머금은 채 진주처럼 빛났다.차정원이 가까운 곳에 앉아 와인잔을 들고 그녀에게서 시선을 떼지 못했다.그의 눈동자 속에는 감출 길 없는 자랑스러움과 다정한 온기가 가득 고여 있었다.차정원은 누구보다 잘 안다. 외모는 그녀가 가진 수많은 장점 중 가장 보잘것없는 것임을.내면을 채우고 있는 강인함과 집념, 탁월한 재능과 친절함, 그리고 올곧은 인품이야말로 송하나를 진정으로 눈부시게 만드는 광채였다.별안간 휴대폰이 울려댔다.꺼내 보니 차설아가 보낸 영상 통화였다.차정원이 통화를 연결하자마자 동생의 얼굴이 화면을 가득 채웠고 두 눈동자는 흥분으로 빛나고 있었다.“오빠! 우리 하나 시상식 곧 시작이죠? 얼른 보여줘요!”송하나가 상을 받았다는 소식을 듣고 차설아는 너무나 기뻐 어쩔 줄 몰라 했다.만삭의 몸이라 차

제연.파티가 한창 무르익어갈 무렵, 송하나는 술잔을 가볍게 내려놓고 인파를 헤치며 화장실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.연회장의 떠들썩한 소음과는 달리 복도는 한결 조용했고 뒤로는 희미한 음악 소리가 들려왔다.그녀는 화장실 문을 열고 세면대 앞에 서서 고개를 숙인 채 손을 씻었다.이때 문이 다시 열렸다.거울 속으로 들어오는 사람을 본 그녀는 동작이 살짝 멈칫했다.상대는 바로 진서영이었다.같은 연구 센터에서 오랫동안 일해 왔지만 두 사람 사이에는 늘 보이지 않는 벽이 있었다.송하나는 진서영이 자신을 불편해한다는 것을 알고 있기에 마주칠 때면 그저 예의상 고개를 까딱이는 것으로 최소한의 예의만 지킬 뿐이었다.송하나는 거울 속 진서영을 향해 고개를 끄덕여 인사를 대신하고 휴지를 뽑아 손을 닦으며 자리를 뜨려 했다.“송 연구원님.”문득 뒤에서 진서영의 목소리가 들렸다.송하나는 뒤돌아보며 태연하게 물었다.“무슨 일이시죠, 진 연구원님?”진서영은 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 단아한 드레스 차림에 화장도 아주 깔끔했다.송하나를 바라보는 그녀의 눈빛에는 예전의 오만함이라곤 찾아볼 수 없었고 오히려 보기 드문 진지함이 묻어났다.“축하해요.”진서영은 거리낌 없이 입을 열었다.“이렇게 중요한 상을 받고 파격적인 승진까지 한 거 진짜 마땅한 결과예요.”송하나는 놀란 기색이 역력했다.“감사합니다. 다 팀원들 덕분이에요. 저는 그저 팀의 영광을 함께 누린 것뿐이죠.”이에 진서영이 고개를 저었다.“너무 겸손하시네요. 이번 프로젝트에서 누가 가장 큰 공을 세웠는지는 우리 모두 잘 알고 있어요.”그녀는 잠시 멈추고 무슨 말을 할지 머릿속으로 정리하는 듯 보였다.“사실 송 연구원님이 처음 왔을 때 솔직히 말해서 특혜로 이곳에 들어왔다고 생각했어요. 저는 어릴 때부터 혼자 힘으로 명문대 박사 과정까지 마쳤고 부연구원이라는 직책으로 이곳에 온 것만으로도 이미 평범한 사람들 사이에서는 최고라고 여겼거든요. 그런데 연구원님은 특별히 눈에 띄는 학벌을 가진 것

송하나는 차정원의 말뜻을 제대로 알아듣지 못한 듯했다. 그저 아기 고양이처럼 안아달라고 조르면서 끈질기게 손을 뻗었다.“안아줘요...”나른하게 기대어 오는 그녀의 무방비한 모습에 차정원의 심장을 얽매던 단단한 무언가가 부드럽게 풀리는 듯했다.더 이상 망설일 이유가 없었다. 그는 마침내 송하나를 조심스럽게 안아 올렸다.송하나는 그의 품 안으로 파고들며 더욱 편안한 자세를 취하려 몸을 꿈틀거렸다.그의 단단한 가슴팍에 얼굴을 묻자 차분하고 힘찬 심장 소리가 들려왔다. 그 소리가 송하나에게 이유 모를 안정감을 가져다주었다.차정원은 그녀를 안은 채 욕실로 향해 조심스레 세면대 위에 앉혀 주었다.차가운 대리석의 감촉에 송하나는 움찔하며 무의식적으로 그의 품으로 더 파고들었다.“혼자 씻을 수 있겠어?”차정원의 목소리는 약간 잠겨 있었고 목 안쪽이 꽉 조여오는 듯 답답했다.한편 송하나는 고개를 저었다. 눈은 거의 감겨 있었고 속눈썹이 파르르 떨렸다.“정원 씨가... 씻겨줘요.”차정원은 눈을 질끈 감았다.그녀가 술에 취하지만 않았어도 자신을 일부러 유혹하는 거로 확신했을 터였다.차정원은 깊게 숨을 들이쉬고 샤워기를 틀었다. 적당한 온도로 맞춰진 물줄기가 욕실 안을 금세 따스한 습기로 가득 채웠다.그는 돌아서서 송하나를 조심스레 세면대 위에서 안아 내렸고 이내 그녀의 드레스 지퍼로 손을 뻗었다.비단처럼 매끄러운 등 피부에 손가락이 닿는 순간, 남자의 숨결이 멈칫했다.툭.드레스가 미끄러져 발치에 쌓였다.차정원은 꿀꺽하고 마른침을 삼켰다. 해서는 안 될 곳으로 향하려는 시선을 필사적으로 억누르며 수건으로 그녀를 감싸 안은 채 샤워 부스 안으로 이끌었다.따스한 온수가 쏟아지고 자욱한 습기가 욕실을 채우자 송하나는 만족스러운 듯 나른한 신음을 흘렸다.차정원은 등 뒤에서 그녀를 감싸듯 다가가 거품을 낸 샤워 볼로 조심스레 몸을 닦아내기 시작했다.그녀의 어깨와 목덜미를 어루만지는 남자의 손길에는 억눌린 절제심이 묻어났다. 혹여나 그녀가 다칠까 봐 조

다음 날 아침.햇살이 커튼 틈새로 새어 들어와 침대 위를 비췄다.송하나는 속눈썹을 가늘게 떨었고 서서히 의식이 돌아왔다.그녀는 따뜻한 품 안에서 몸을 뒤척였다. 코끝에는 익숙한 향기가 감돌았다.곧이어 어젯밤의 기억이 파도처럼 밀려왔다.욕실에서 들리던 그의 억눌린 숨소리, 침대 위에서의 진한 키스, 그리고 줄곧 아래로 옮겨가던 남자의 손길까지...그리고 무엇보다 마지막 순간, 낯설지만 강렬하고 자극적이던 그 느낌은 송하나의 얼굴을 터질 듯 빨갛게 물들였다.그녀는 남자의 품 안에서 굳어버린 채 숨소리마저 가늘게 죽였다.머리 위에서 나른한 웃음소리가 들려왔다. 막 잠에서 깬 듯한 거친 숨결이었다.“깼어?”이에 송하나의 얼굴은 더욱 붉어졌다. 간신히 고개를 끄덕이곤 이불 속으로 파고들려 했다.한편 차정원은 그녀가 질식해 죽을까 봐 부드럽게 이불 안에서 끌어냈다.두 사람은 서로 시선이 마주쳤다.그녀의 뺨은 발그레했고 눈빛은 정처 없이 흔들렸다. 수줍음 때문에 속눈썹이 가늘게 떨리고 차마 차정원을 똑바로 바라보지 못했다.그 모습을 본 차정원은 마음이 사르르 녹아내렸다.그는 고개를 숙여 송하나에게 입을 맞추려 했다.하지만 그녀가 무심코 손을 뻗으며 밀쳐냈다. 여자의 손끝이 그의 가슴에 닿았다.“하지 마요.”그는 어제... 거기까지 해주었다.차정원은 밀쳐졌지만, 짜증 내지 않았다. 그저 그녀를 바라보며 눈가에 다정한 웃음기만 가득했다.“왜 스스로를 싫어하는 거야?”이에 송하나의 얼굴이 터질 듯 빨개졌다.“정원 씨, 앞으론 거기에 키스하지 말아요.”“왜?”낮게 깔린 남자의 목소리에 이른 아침이 선사하는 나른함이 묻어났다.“분명 좋았으면서...”그 순간, 송하나는 마치 온몸에 불이 붙은 것만 같았고 머릿속이 윙 하고 울렸다.그녀는 재빨리 남자의 입을 틀어막고 빨개진 얼굴로 말했다.“그만!”수줍어하는 그녀의 모습을 지켜보다가 차정원은 마침내 그녀의 손바닥에 입을 맞췄다.“알았어. 말 안 할게.”그러고는 그녀를 품에 안고 턱을