All Chapters of 血と束縛と: Chapter 1561 - Chapter 1570

　自嘲気味な呟きが耳に届く。内奥の入り口を唾液と思しきもので湿らされ、指を出し入れされる。感じる異物感は、内奥の襞と粘膜を擦り上げられているうちに砂糖菓子のように溶け、もどかしい疼きだけが残る。　唾液をさらに垂らされ、指の本数を増やされながら、和彦の内奥は綻んでいく。三本の指をしっかりと挿入され、掻き回すように蠢かされていた。「んうっ……、は、あぁっ。んっ、んっ」「ほら、しっかり腰を上げて、俺によく見せろ。お前のいやらしい――」　魅力的な声が紡ぐ卑猥な言葉は、まるで愛撫そのものだ。和彦は涙ぐみながら、懸命に指示に従う。　開いた足の間に片手が差し込まれ、反り返った欲望を掴まれる。その間も、内奥を指で押し広げられ、潤う蜜がない代わりに、たっぷりの唾液を施された。「ひぁっ」　欲望の先端を擦り上げられて、腰が揺れる。「この部屋に、綿棒はあるか？」「……な、に……」「あとでここも、じっくり可愛がってやる。漏らすほどな」　和彦の肌がざっと粟立つ。苦痛と紙一重の狂おしい刺激――快感を思い出したからだ。男たちによって目覚めさせられた感覚に、自分はすでに虜になりつつあるのではないかと、ふいに怖さを覚える。だが、嫌だとは言えなかった。それが賢吾の手によってもたらされるものなら、なおさらだ。　内奥から指が引き抜かれ、背後で賢吾が身じろぐ気配がする。　戦くほど熱いものが、喘ぐようにひくつく内奥の入り口に擦り付けられる。それだけで和彦は鼻にかかった呻き声を洩らしていた。「――入れるぞ。和彦」　低い囁きとともに、圧倒的な力によって内奥を押し広げられる。重苦しい痛みが下肢に広がり、和彦は慎重に息を吐き出す。すかさず、欲望の太い部分を呑み込まされていた。「はっ……、あっ、あっ、あぅっ……」「相変わらず、美味そうに咥えるな。そんなに、〈これ〉が好きか？」　含まされたばかりのものがあっさりと引き抜かれ、尻の肉を割り開かれる。また検分されているのだ

　いまさらながら、急に気恥ずかしさが込み上げてきた和彦は、もそもそと寝返りを打って賢吾に背を向ける。「――和彦」　名を呼ばれてから、目の前にグラスがつき出される。結局起き上がった和彦は、そのグラスを受け取り、シャンパンを注いでもらう。さすがにぬるくなっていたが、喉が渇いているため気にならない。あっという間にグラスを空にすると、また注いでもらう。　賢吾は、オードブルやケーキを取り分けた皿をベッドの上に置くと、自らも慎重にベッドに腰掛けた。こんな不安定な場所ではなく、テーブルで食べればいいのにと思っていると、ローストビーフをぺろりと食べた賢吾がいきなり切り出した。「俺からのプレゼントは香水だ。千尋は名刺入れ。三田村からは……中身は見てないが、可愛い袋に入ってたな。申し合わせたわけでもないのに、かさばらないプレゼント揃いだ。愛されてるな、和彦」　意味ありげに笑いかけられ、顔を背けた和彦は二杯目のシャンパンも飲み干す。「〈向こう〉に持って行っても不自然じゃないものだ。まあ、お守り代わりにしてくれと言うことだ」「……ささやかでもいいから、ぼくも何か買っておけばよかった。あんたたちにクリスマスプレゼントを。今年は特に慌ただしくて――」「年が明けて、また元気な顔を見せてくれたらいい。それが何よりだ」　ふいに胸が詰まって、返事ができなかった。うつむくと、乱れたままの髪を優しく撫でられる。「ケーキはどうだ？」「食べる」　賢吾が、フォークで掬い取ったケーキを口元に持ってくる。「サービスがいいな」「俺のオンナが初めて愛を囁いてくれたからな。機嫌は悪いままだが、良くもある」「……意味がわからない」　食べさせてやるということなので、仕方なく口を開ける。クリームが舌の上で溶け、甘酸っぱい味が広がる。「――美味しい」「お前が好きそうだと、千尋がアドバイスをくれたんだ」　やはり仲がいい父子だなと思いながら、ありがたくもう一口食べさせてもらう。しかし、賢吾がじっと口元を見つめてくるため、

　エレベーターに乗り込んでから、ああ、と声を洩らした。さきほどの南郷の発言は、勝手に部屋には入っていないとアピールする意図があったと察したのだ。多分。いや、絶対に。　自分が疑り深くなり、穿った見方しかできない人間になるのではないかと、薄ら寒い気分になる。人からクリスマスプレゼントを贈られるなど、本来は嬉しい出来事であるはずなのに。　和彦はもう一度、手首をそっと鼻先に近づけた。＊＊＊＊　どれだけ嫌だと思おうが、時間を停めることはできない。　とうとう、実家に向けて出発する日がやってきた。　朝から和彦はひどく緊張していた。前夜は安定剤を飲んでベッドに入ったが、気が高ぶっていたせいで、短くまどろんでは目が覚めるということを繰り返していた。おかげで頭が重い。　部屋で一人で朝食をとったあと、ベッドに腰掛けた和彦は、スーツケースに詰め込んだ荷物を改めて確認する。里帰りは、一応一週間を予定している。クリニックの仕事始めは年明け六日からとなっており、その日までにはなんとしても戻ってこなければならない。「どこに――……」　無意識に言葉が口を突いて出る。そして、肩を落としていた。　和彦としては長嶺の本宅に戻るつもりだが、周囲は、この総和会本部こそが戻ってくるべき場所だと認識しているはずだ。自分が知らないところで、総和会と長嶺組の駆け引きが始まっているのだろうかと考えると、それだけで胸が締め付けられる。　ため息をついてから、忘れ物はないだろうかと室内を見回して、テーブルの上に置いたものが目に留まった。南郷からのクリスマスプレゼントだ。羊革を使った滑らかな手触りの手袋で、かさばらず実用的なものをと、考慮したのかもしれない。　和彦はテーブルに歩み寄り、複雑な気持ちで手袋を眺める。物に罪はないと頭ではわかっていても、使うには抵抗がある。そこに、控えめなノックの音が響いた。「――先生、そろそろお時間です」　返事をした和彦は、反射的に手袋をジャケットのポケットに突っ込む。慌ててロングコートを羽織ってからドアを開けると、吾川が立っていた。

　家の様子に大きな変化はなかった。そういえばこんな感じだったなと、ぼんやりと思い出をたぐり寄せながら、二階へと上がる。自分の部屋は物置きになっているのではないかと、多少危惧していなくもなかったが、ドアを開けて安堵した。最低限の家具類しか置いてはないものの、子供の頃から使っていた和彦の部屋が、確かに目の前にあったからだ。　コートを脱いで、ベッドに腰掛ける。部屋の空気は澱んでおらず、定期的に換気が行われていたのだとわかる。触れたシーツはしっかりと糊が効いており、デスクの上などには埃が見当たらない。通いの家政婦がやってくれているのだろうが、少なくともこの部屋の存在を忘れられてはいなかったということだ。　一息つく間もなく、和彦はガーメントバッグを開けてスーツを取り出すと、クローゼットにコートと一緒に掛ける。他の着替えはデスクの上に出しておいた。　ここで手持ち無沙汰となり、なんとなく携帯電話を手にしていた。必要ないとは言われているが、無事に到着したと連絡だけはしておこうかと考えていると、階下から微かな気配がした。　慌てて一階に下りると、帰宅した様子の俊哉と廊下で顔を合わせた。　咄嗟に声が出ず、顔を強張らせる和彦に対して、俊哉は驚いた様子もなく言った。「――久しぶりの実家はどうだ。和彦」　開口一番に面罵されることを覚悟していた。そうされて当然だとも思っていた。しかし、予想に反した俊哉からの言葉に、形容しがたい感情が込み上げてくる。緊張や畏怖もあるが、それ以上の何かが。「変わってないと、思う。ぼくの部屋は全然……」「母さんは手を入れたがっていたがな。わたしが、そのままにしておくよう言った。いつお前が戻ってきてもいいように」　和彦はようやく、正面からしっかりと俊哉の顔を見つめ返すことができた。体面を繕うための穏やかな笑みはなかった。これが俊哉の素顔だ。　一人の人間として、自分を見てくれているのだろうかと、和彦は考えてしまう。「ぼくは父さんにとって……、ううん、この家にとって、本当に必要なんだろうか」「不必要だと答えたら、すぐに出ていくか？」　あまりな言いよ

　英俊は優秀で、両親どころか親族たちからの期待を一身に受け、それに見事に応えてきた。叶わないことはないとでもいうように、充実した日々を送り、順調に省内で出世し、このまま俊哉のあとを追いかけ続けると、誰もが思っていた。しかし、実際のところ、俊哉の口から一度でも英俊に対して、『官僚になれ』、『佐伯家を継げ』と言ったことがあったのだろうか。もしかすると、政治家を目指すというのも、英俊の意思がどれだけ反映されているのか。　ふと疑問が過った瞬間、寒気がした。　俊哉が望んでいるはずだと信じて邁進してきた英俊が、その俊哉から婿養子に行くよう言われたとしたら、どう感じるか。　和彦は瞬きもせず、真正面から父親の顔を凝視する。昔からほとんど衰えることのない容色と、他人を惹きつける謎めいてすらいる華やかで艶やかな雰囲気は、ある意味毒気だ。和彦はこのとき、守光の存在を思い出していた。　内心うろたえ、動揺を表に出すまいと努める。今は、俊哉と守光の関係を問う場面ではない。「――……父さんは、兄さんに対して声を荒らげたことがある？」　俊哉にとっては意外な質問だったらしく、わずかに目を細めた。「どうしてそんなことが聞きたい」「兄さんは、ぼくに対してはよく声を荒らげていた。あの人は、父さんをなんでもコピーしようとしてたわけじゃない。自分を律しようと努力はしてたけど、感情的な人間だよ。もちろん、ぼくも」　話していて、自分は英俊に同情しているのだろうかと、自問したくなる。和彦の、兄に対する気持ちは複雑だ。だが決して、憎んではいないのだ。　ふふ、と俊哉は声を洩らして笑った。「わたしも、お前たちと同じだ。どこまでも感情的で、だからこそ己を律する術を身につけた。そうしないと、自壊するとわかっていたからな」「……ぼくは、感情的になった父さんを見てみたかったよ。いつだって落ち着いてて、遠い存在に思えた。きっと兄さんも。ずっと、父さんが何を考えているかわからなかったんだ。一番わからなかったのは、どうして、ぼくをこの家に引き取ったのか――」　そもそも、怜悧狡知な俊哉が、なぜ義妹と関係を持つという行為に至