All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 151 - Chapter 160

宗也は、あのか弱い音が、ここまで人を痛めつけられるとは、にわかには信じがたかった。むしろ、心の中に奇妙な違和感が広がっていく。どうやらこの一週間、音は辛い日々を送っていたようだ。宗也はしばし沈黙してから尋ねた。「音はなぜ、君を殴ったんだ？」美咲はすでに顔を涙で濡らし、しおらしく唇を噛んで言った。「いいの、もう済んだことだから。音さんのことは責めないわ」「妻の躾が悪いのは夫の責任だ。このまま見過ごすわけにはいかない」宗也の態度は断固としていた。「言え。なぜ彼女は君を殴った？」「悠人くん以外に、理由なんてないわ」宗也は薄々察していた。悠人がよじ登って危険な目に遭って以来、音は美咲をまるで悪霊か何かのように恐れ、美咲が死ぬことを願うほど憎んでいる。雅代は、宗也が信じないのを恐れて口を挟んだ。「あの日、音が悠人を連れて本家にお義父様を見舞いに来たとき、ちょうど美咲もいたのよ。そうしたら、いきなり手を出したの。美咲が悠人を殺そうとしているなんて喚いて、悠人に触らせようともしなかった。あの子、被害妄想が酷すぎて、もう精神に異常を来しているんじゃないの？」「それで？」宗也の顔色がわずかに曇った。「だから、病院に入れて治療させてやったのよ」雅代は冷ややかに笑った。「もともと耳が聞こえない上に、今度は頭までおかしくなったんだもの。いつかは、藤堂家の恥さらしになるわ。でも安心して、宗也。悠人は美咲が見てくれているから大丈夫よ。あの狂った女は、医者にしっかり治させればいいわ」宗也の顔色は、さらに険しくなった。彼は冷ややかに眉を上げた。「つまり、俺が出張に行っている間に、母さんたちは悠人をここに軟禁し、音を精神科病院に送り込んだということか？」口調は軽かったが、そこには霜のような冷たさが滲んでいた。雅代はその物言いが気に入らず、不満げに言った。「軟禁だなんて人聞きの悪い。ここは悠人の家でしょう？」「宗也、おばさまを責めないで。おばさまも私のために音さんを病院へ送ってくれたのよ」美咲はスマホを取り出し、動画を再生して宗也の目の前に差し出した。「見て、宗也。音さんのあの状態……治療しなければ、きっとどんどん悪化してしまうわ」宗也は視線を落とした。画面には、音が狂ったよ

だが、誰も音を相手にしなかった。聞こえないふりをしているのか、それともわざとなのか。音は後者だと確信した。音は死に物狂いで抵抗し、服の中に伸びてくる男の手を必死に押さえつけ、絶望的な叫び声を上げた。「あっちへ行って！あなたのハニーじゃない！消えて！」音が拒めば拒むほど、男は興奮したように笑った。体内の邪悪な欲望が、完全に刺激されたようだ。さっきまで「ハニー」と甘えていた口調が、一転して罵声に変わる。「調子に乗るな、このアマ！これ以上逃げたら、ぶっ殺してやる！」音が逃げないわけがない。こんな気色の悪い男に汚されるなんて、死んでも御免だ。音は隙を見て、男を思い切り蹴り飛ばした。「触らないで！」その一撃が、男を完全に逆上させた。男は音の首を鷲掴みにし、覆いかぶさってキスをしようとした。さっきよりも狂暴で、激しい動きだった。もう片方の手が音の服を掴み、力任せに引き裂いた。肌に冷たい空気が触れる。音は本能的に、露わになった体を隠そうとした。ここまでくると、音はもう絶望の淵に立たされていた。すべての抵抗は、ただの本能によるものだった。男は狂ったように高笑いしたが、次の瞬間、その笑い声は苦痛の悲鳴へと変わった。音は体が軽くなるのを感じた。目を開けると、男が数メートル先まで吹き飛ばされ、壁に激突して床に転がるのが見えた。夢を見ているのかと思った。ここは雅代のテリトリーだ。誰も助けに来るはずがない。だが、目の前を馴染みのある影がよぎった。宗也だった。彼の動きは俊敏だったが、全身から凄まじい殺気を放っていた。宗也は壁際まで吹き飛ばされた男に近づくと、胸倉を掴んで引きずり起こし、再び数メートル先へと投げ飛ばした。男の頭がテーブルの角に激しく打ち付けられ、血が噴き出した。ほんの数秒の出来事だった。男は泣き叫ぶ力さえ失っていた。音は床で虫の息になっている男を見つめた。無意識にベッドの隅へと後ずさり、破れた服をかき集めて体を隠しながら、うわごとのように呟いた。「やめて……もう殴らないで……」これ以上殴ったら、死んでしまう。だが宗也は、相手が死ぬことなど気にも留めていないようだった。渾身の力でもう一度男を蹴り飛ばし、部屋の外へと放り出した。そして、今まで

帰る……家に帰れるの？音は恐る恐る尋ねた。「青葉に戻るの？」「それ以外にどこがある？まさか本家に戻りたいのか？」「いや、本家には戻りたくない！」宗也はそれ以上何も言わず、手にした紙袋を音に放り投げた。「さっさと着替えろ。悠人が家で待っている」悠人！悠人が家で待っている？音は逸る気持ちを抑えきれず、ベッドの隅から這い出そうとした。だが、過度の恐怖による後遺症で足に力が入らず、そのままベッドから転げ落ちそうになった。間一髪のところで、宗也が音の体を空中で抱き留めた。「歩けるか？」宗也の吐息が頭上にかかる。宗也の腕の中で、音の心臓は早鐘を打っていた。家に帰れる興奮のせいなのか、それとも別の理由なのかは分からなかった。「あ……歩ける」音は慌てて宗也の腕から抜け出そうとした。だが宗也は音を引き戻し、ベッドに座らせた。「いい、俺が着替えさせる」音は拒否しようとした。だが、宗也はすでに手を動かしていた。その動作は決して優しくはなかったが、手際が良かった。あっという間に音の服を脱がせ、清潔な服に着替えさせた。着替えを終えると、宗也は音を連れて病室を出た。ナースステーションの前を通りかかると、すでにガタガタと震えていた主治医が、媚びへつらうように近寄ってきた。「藤堂社長、奥様の容体はまだ安定しておりません。お帰りになられてからも、十分にご注意ください」言外の意味は明らかだった。音は精神病なのだと、念を押しているのだ。自分たちが音を閉じ込めていたのは故意ではない、と言い訳するために。宗也は足を止め、冷ややかに主治医を見下ろした。「それで？」「それで……」主治医は宗也の意図が読めず、言葉に詰まった。宗也は自ら答え合わせをしてやった。「さっきの患者の手配、なかなか見事だったぞ。褒めてやるべきだな」主治医の顔色が瞬時に変わった。主治医は顔面蒼白になり、膝から崩れ落ちて土下座した。「申し訳ありません、藤堂社長！すべて私どもの管理不足で、あのような患者を侵入させてしまい……死んでお詫びいたします」「確かに、万死に値するな」宗也は冷酷に言い捨てた。そして音の手を引き、そのまま歩き出した。音は必死に宗也の歩調に合わせた。背後から、主治

宗也は沈黙した。音がそんなことを言うとは、予想していなかったようだ。これまでは確かに、どんなに辛いことがあっても、音は一人で飲み込んでいた。今日は自分なりに良くやったと思っていた。音を精神科病院から連れ出し、悠人を本家から連れ戻したのだから。だが、音はまだ満足していないらしい。女の欲望というのは、こうも簡単に膨れ上がるものなのか。宗也は腕時計に目を落とした。「今夜はもう遅い。明日、本家に行って決着をつけてやる」「……」音の瞳に疑念が浮かんだ。「冗談でしょ？」「なんだ？怖いのか？」宗也が一緒なら、怖いものなどない。音はただ、宗也があっさりと承諾したことに驚いただけだった。宗也は音を一瞥した。「今のお前に一番必要なのは、風呂に入って何か食べ、ぐっすり眠ることだ。鏡を見てみろ、まるで幽霊みたいにやつれてるぞ」音は慌てて自分の頬に触れた。もう一週間も鏡を見ていない。そんなに酷い顔をしているのだろうか？宗也にこれ以上軽蔑されたくなくて、音はきびすを返し、寝室へと向かった。浴室に入り、鏡を見た音は悲鳴を上げそうになった。蒼白な顔色、目の下の隈、ひと回り痩せた体、そしてさっきあの精神障害者に掴まれた赤い痣……確かに、悪霊のようだ。あの男が自分の首筋に顔を埋めてきた光景がフラッシュバックする。強烈な吐き気に襲われ、音はシャワーのスイッチを入れた。温かいお湯が頭から降り注ぐ。音は狂ったように体を擦り洗った。あの男の気配が少しでも残っているのが耐えられなかったのだ。肌が赤くなるまで擦って、ようやく手を止めた。髪を洗い、体を洗い、清潔なパジャマに着替える……ようやく人心地ついた気がした。浴室を出ると、ちょうどドアをノックする音が聞こえた。続いて清美の声がした。「奥さま、夕食のご用意ができました。今、召し上がりますか？」「ええ、すぐ行くわ」七日間も薄いお粥しか口にしていなかった音は、空腹で倒れそうだった。それに、ようやく悠人に会えた安心感もあり、食欲が戻っていた。うどんは、あっという間に平らげてしまった。清美はその様子を見て、心を痛めた。「奥さまが何日も戻られないと思ったら、入院されていたなんて……奥さま、おかわりはいかがですか？もう一杯作りましょ

美咲は一瞬顔色を変えたが、すぐに平静を装って宗也の前に歩み寄った。そしてバッグから菩提樹のブレスレットを取り出し、宗也に差し出した。「宗也、ブレスレットを持ってきたわ」本来なら、こっそり渡して二人だけの思い出に浸るつもりだった。だが、音がついてきたのなら好都合だ。目の前で見せつけて、音が宗也の心の中で、自分という「身代わり」以下の存在であることを思い知らせてやればいい。案の定、音の視線はそのブレスレットに釘付けになった。それは男性用のブレスレットで、手編みの紐は精巧に作られており、作り手の想いが込められているのが見て取れた。誰のものだろう？なぜ突然、美咲は宗也にこれを渡すのか？音はこっそり隣の宗也を盗み見た。宗也もまた、ブレスレットをじっと見つめていた。伏せられた瞳には、複雑な色が滲んでいる。一目見て分かった。これは宗也の「初恋の人」、美月に関するものだ。このタイミングで出してくる目的は明白だ。軽ければ、音を不快にさせて胸を痛めさせること。重ければ、嫉妬で逆上させ、再び衝動的に暴力を振るわせて「狂人」のレッテルを貼ること。だが今回、音はその手には乗らなかった。「素敵なブレスレットね。夏川さんがくださったんだもの、あなた、ありがたく受け取ったら？」音の声は穏やかで、少しも気にしていない様子だった。宗也は我に返り、ブレスレットから視線を外した。口調は淡々としていた。「要らないと言ったはずだが？」美咲は慌てもせず、薄く笑ってブレスレットを引っ込めた。「ごめんなさい。冗談で要らないって言ったのかと思ったの。じゃあ持ち帰るわ。宗也が欲しくなったら、また言って」宗也は何も答えなかった。その時、雅代が二階から降りてきて、開口一番、悠人のことを尋ねた。「宗也、どうして悠人を連れてこなかったの？青葉に一人じゃ退屈でしょうに」言いながらリビングに入ってきた雅代は、音を嫌悪も露わに一瞥してからソファに座った。「今日は用があって戻ったんだ」宗也はソファの背に気だるげに寄りかかり、膝の上に置かれた音の手を掴んだ。そして、音の白く透き通るような横顔を見つめた。「音をいじめた連中はここに揃っている。どうやって落とし前をつけるつもりだ？」「……」音は背筋が凍る思いだった。