All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 161 - Chapter 170

音は演技をしている。宗也もそれが演技だと分かっていたが、あえて暴くことはしなかった。ただ冷酷な視線を、同じく顔面蒼白で震えている野村医師に向けた。「お前たちが音を閉じ込めたのと同じように、今すぐ母と夏川さんを中へぶち込め」雅代は怒りのあまり、血を吐きそうになった。「宗也、気が狂ったの？」「狂っているのはそちらだろう」宗也はカップの茶を淡々とすすり、急ぐ様子もなく言った。「あるいは、二人で一人、中に入ってもらおうか。それが音へのけじめだ」「けじめですって？」雅代は侮辱されたと感じ、震える指で音を指差した。「宗也、私はあなたの母親よ！その女の姑であり、目上の人間なのよ！」「誰であろうと、人は平等であるべきだ」宗也は顔を上げ、雅代を真っ直ぐに見据えた。「精神科病院が嫌なら、刑務所でもいい。法的に処理するだけだ」「よくも――」雅代は指の向きを変え、宗也に突きつけた。「宗也、よくもそんなことが言えるわね！」宗也は常に情緒が安定している。怒りで跳ね回る雅代を前にしても、ただゆっくりと手を上げ、彼女の指を脇へ押しやった。「言ったはずだ。妻をいじめるのは、俺をいじめるのと同じだと。母さんたちが音にしたことは、俺に対する侮辱と何ら変わりない。俺は、やられたら倍にしてやり返す主義だ。あの従妹のことを覚えているか？噂では、彼女の口は未だに完治していないそうだが」宗也の口調は軽かった。まるで、取るに足らない世間話でもしているかのように。だが聞く者の耳には、氷のように冷たく突き刺さった。音でさえ、宗也の言葉に戸惑った。確かに、宗也に公平な裁きを求めてはいたし、一度くらいは助けてほしいと期待もしていた。藤堂家の人間に、これ以上いじめられないように。だが、まさか宗也がここまで本気だとは思わなかった。実の母親と美咲を、精神科病院に入れようとするなんて？少しやりすぎではないだろうか。しかし、自分が精神科病院で受けた折檻や、悠人の身の安全を考えると、音は口をつぐんだ。これで美咲が諦め、二度と悠人を傷つけなくなるなら、それに越したことはない。美咲の恨めしげな視線とぶつかった瞬間。音は二人に追い打ちをかけるように言った。「お二人とも、忘れないでください。精神病の男性患

「真面目な話をしてるの。藤堂さん、少しは真面目に聞いて」宗也は口元の笑みを消し、確かに少し真面目な表情になった。「お前の言う方法だって試してみたさ。母さんに俺たち家族三人のことに干渉するなと警告もした。だが、あの人が聞き入れたことがあったか？お前の言う通りだ。あの人には権力がある。藤堂グループでの役職を捨てない限り、ある程度は顔を立てざるを得ない」宗也は眉を跳ね上げ、音を一瞥した。「だから、俺を養う覚悟をしておけ」宗也にとっては、何気ない冗談だった。だが音の心には、非現実的な幻想が芽生えた。宗也と出会った頃、音の夢は、単純で誠実な男性と愛し合い、結婚して子供を産むことだった。大金なんていらない。お互いに愛し合い、支え合い、平穏に暮らすことこそが幸せだと思っていた。残念ながら、音にはもうその機会はない。宗也が、そんな質素な生活を送れるはずもないのだ。それでも、音は沈黙のあと。無意識のうちに、言葉を漏らした。「いいよ、養ってあげる」宗也は椅子の背に寄りかかり、目を閉じて休息していたが、その言葉を聞いて眉を動かし、目を開けて音を見た。木漏れ日が揺れる中、窓外を見つめる音の眼差しは少し虚ろだったが、そこには格別の真剣さが宿っていた。この女はどれだけ世間知らずなんだ。本当に養えると思っているのか？……意外だったのは。宗也が本当に美咲を精神科病院に入れたことだ。夏川夫妻が朝早くから青葉の別荘にやってきて、美咲のために情状酌量を求めた。音は顔を出さず、アトリエにこもってデザイン画を描いていた。夏川夫妻はそれほど長く滞在しなかった。音が知っているのは、宗也が夏川夫妻を尊重し、「伯父さん、伯母さん」と呼んで、最高級のもてなしで接したということだけだ。夏川夫妻が帰ったあと。音は宗也に話し合いの結果を聞こうと思ったが、書斎のドアの前で足を止めた。半開きのドアの隙間から、宗也が掃き出し窓の前に座っているのが見えた。デスクの上には、あの世界の名作が置かれている。音は覚えている。その本には、美月の写真が挟まれていることを。宗也は本を開いてはいなかった。ただ静かに、それを見つめていた。深い瞳の奥には、隠しきれない哀愁が漂っていた。明らかに、今は中に入るべきタイミング

宗也が二人の方へ歩み寄り、音の腕の中から悠人を受け取った。その口調には、隠しきれない疲労が滲んでいた。「検査結果は？」「出たわ」音は答えた。「異常なかった」宗也は「やはりな」といった顔で頷き、それ以上は何も聞かずに、悠人を抱いてきびすを返した。「行くぞ。家まで送る」音は前を行く宗也の背中を見つめた。深紺のスーツの袖口から覗く、純白のシャツに鮮やかな血痕が付着しているのが見えた。間違いなく、美咲の血だ。なぜ宗也の袖口に、美咲の血がついているのか？音の脳裏に、瞬時にある光景が浮かんだ。美咲の自殺未遂の知らせを受けた宗也が、緊急に救急救命室へ駆けつけ、美咲の手を握りしめて励まし、危険な状態を脱するまで寄り添う姿……なんとも血生臭く、そして温かい光景だ。美咲の目的は達成されたのだ。精神科病院から出られただけでなく、宗也の憐れみと寵愛を取り戻した。想像に難くない。次に美咲と会った時、またあの得意げな笑みを向けてくるに違いない。「夏川さんは、大丈夫？」エレベーターに乗り込むと、音は静かに尋ねた。宗也は悠人の服の裾を整えていた手を止め、音を見上げた。音がすでに知っているとは思わなかったようだ。「さっき、看護師さんたちが話しているのを聞いたの」音は説明した。宗也は再び視線を落とし、服を整える手を動かしながら淡々と言った。「命に別状はない」「それはよかった」音は頷いた。「夏川さん、なかなか賢い手を使うわね」宗也が再び顔を上げ、その深い瞳に不満の色を宿した。声の温度も、急激に下がる。「音、少し冷血すぎるんじゃないか？彼女は大量に出血して、死にかけたんだぞ。それを『賢い手』だなんて、皮肉を言う神経を疑う」音は呆れて言葉も出なかった。自分の推測通りだ。宗也はあの女を信じきっているし、美咲の茶番劇を見抜くことさえできない。「じゃあ、どうすればいいの？同情して、心配すればいいの？」音は宗也の瞳を真っ直ぐに見つめた。「宗也、あの女が精神科病院に一日いただけで耐えられずに自殺を図ったのなら、七日間も閉じ込められていた私はどうなるの？私が図太いとでも？」「同情しろとは言わないが、不幸を喜ぶような真似はするな。自分の品位を下げるだけだ」宗也は冷

「やっぱり、あの男の性根は変わらないわね」彩羽は忌々しげに吐き捨てると、音の肩を叩いて慰めた。「大丈夫、前に約束したでしょ？男なんか放っておいて、仕事に専念するって」「そうね」音は軽く息を吸い込み、頷いた。彩羽は再びアトリエを見回し始め、机の上のデザイン画を手に取ると、「チッ」と舌打ちをした。「男なんかどうでもいいって言ったそばから、あのクズ男のために服をデザインしてるわけ？」「これは宗也のためじゃないわ」「何だって？」彩羽はゴシップの匂いを嗅ぎつけたように、素早く身を乗り出した。「宗也じゃないなら、誰のため？外で若い男でも養い始めたの？私の知ってる人？」「そんなことなんてないわよ」音は彩羽の手からデザイン画を取り返した。「立花さんよ。彼には助けてもらったから、そのお礼にこの礼服をデザインしたの」「なんだ、立花さんか！」彩羽は頷き、その表情を好奇心から揶揄へと変えた。「てっきりもう連絡取ってないのかと思ってたけど、まさか服を作るほど親密になってたとはね」「変なこと言わないで」音は無意識にドアの方をちらりと見た。彩羽は気にしなかった。「何を怖がってるのよ。宗也だってあの猫かぶり女とズブズブなんだから、あんたが若い男と遊んで気晴らししたっていいじゃない？」「私はただ、安心して仕事をして、安心して悠人と過ごしたいだけ」宗也という男は、理不尽の塊だ。自分は美咲と親しくしておきながら、音が他の男と関わることは強引に禁じる。たとえ友人であっても許さない。幸い、宗也はアトリエには入ってこない。そうでなければ、このパーティースーツのデザイン画も隠さなければならなかっただろう。彩羽は全く信じていなかった。ニヤリと眉を上げる。「恋愛経験がなくても分かるでしょ？男に服を作るなんて、それ自体が怪しいことよ。あんたと立花さんの関係、あんたが思ってるほど単純じゃないかもね」音の手が止まった。「こういうのって……そんなに怪しいの？」「当たり前でしょ。彼のために服を作ろうと思うこと自体、心の中に彼がいる証拠よ」「そんなことない」音は必死に否定した。男に徹底的に傷つけられたばかりの心に、他の誰かが入り込む隙間などあるはずがない。あり得ないことだ。彩羽は音

美咲もまた、驚いた表情を見せた。もっとも、最初から心の準備ができていたのだが。目元が赤くなり、涙が堰を切ったように溢れ出した。「葉山さん、前回もう罵らないって約束してくださったじゃないですか。どうしてまた『猫かぶり女』なんて……私が一体何をしたっていうんですか？」彩羽は美咲の白々しい涙を見て、吐き気を催した。「美咲、あんた恥ずかしくないの？」彩羽はその写真を拾い上げ、美咲の顔に投げつけた。「音にこんな写真を送ってどうするつもり？彼女の旦那が、あんたみたいな猫かぶり女と一緒にいるって伝えたいの？また音を家出させたいわけ？」「違います……」美咲は写真を手に取り、ポロポロと涙をこぼした。「私、こんな写真送っていません。この写真だって初めて見ました。午前中はずっと宗也と一緒にいたんですもの、私が送れるわけないじゃありませんか」「ハッ、よくもまあ厚かましく『宗也と一緒にいた』なんて言えるわね。あんたがまとわりついているその男は、既婚者なのよ？分かってる？」「ごめんなさい、私の配慮が足りませんでした」いついかなる時も、美咲の謝罪態度は痛々しいほど健気だ。これこそが、美咲の常套手段だった。美咲はベッドから転がり落ち、彩羽の方へと這っていった。「私が悪いんです、音さんに申し訳なくて。私がダメな人間だから……お願いです、音さんに伝えてください。次はもう二度としませんから……」「頭おかしいんじゃない？」彩羽は這い寄ってくる美咲の手を蹴り飛ばした。「演技しないと死ぬわけ？」彩羽が蹴ったのは手だったが、美咲は大げさに横へと倒れ込み、苦痛に満ちた悲鳴を上げた。「痛い……」そして、宗也から死角になる位置で、手首の傷口を力任せに引き裂いた。鮮血がガーゼから滲み出し、滴り落ちる。「美咲！」宗也が身を屈めて美咲を助け起こした時、ちょうどその血に染まった手首が目に入った。宗也の瞳孔が収縮した。彼は振り返り、手を振り上げて彩羽の頬を思い切り引っぱたいた。「失せろ！」宗也はこれまで女性に手を上げたことはなかったが、彩羽に対しては完全に男相手と同じ力加減で殴った。彩羽はその一撃で吹き飛ばされそうになった。だが、彩羽は一瞬呆然としただけで、すぐに近くにあった椅子を掴み上げ、宗也に向かって