All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 171 - Chapter 180

「葉山さん、音さんに頼まれていらしたんですか？お願いです、宗也を殴らないでください。殴るなら私を……音さんが恨んでいらっしゃるのは、私なんですから！」言葉の端々で、音に罪を着せようとしていた。彩羽は吐き気を催すほどの嫌悪感を覚えた。このクズ男が甘やかしているから、ここまで増長したのだ。だから悪いのは、このクズ男だ。「悪いけど、私は女には手を上げない主義なの。殴るのは男だけ」彩羽は口角から流れる血を舐めとり、椅子を振り上げて宗也に向かって振り下ろした。「死ね、クズ男！」宗也は彩羽がまだ向かってくるとは思わず、不意を突かれて数回殴打された。ようやく反応し、片手で美咲を庇いながら、もう片方の手で彩羽から椅子を奪い取った。「誰か来い！」宗也は怒号を上げた。だが忘れていた。今日はボディガードを連れてきていないことを。駆けつけたのは、力のない医療スタッフだけだった。力では敵わないと悟った彩羽は、大声で叫び始めた。「みんな見てよ！ここに妻と息子を放ったらかしにして、愛人とイチャついてる恥知らずなクズ男がいるわよ！みんなでこのクズをボコボコにして！殴り殺してやりなさい！」看護師たちは顔を見合わせたが、大物の藤堂社長に手出しできるはずもない。逆に宗也の冷ややかな視線に射抜かれ……慌てて彩羽を取り押さえた。彩羽は押さえつけられながらも、口汚くクズ男と罵り続けた。美咲は「恐怖」のあまり大泣きし始めた。宗也は美咲の傍らに立ち、その顔は霜が降りたように冷え切っていた。宗也はスマホを取り出して電話をかけた。ほどなくして、亮が駆けつけた。宗也の顔の傷を見て、亮は仰天した。そして同じく傷だらけの彩羽を見て、呆れたように白目をむいた。「また葉山さんですか！命知らずにも程があるでしょう」彩羽は激痛に耐えながらも、顔には満面の傲気を浮かべていた。「あんたの社長に伝えなさい。これ以上、音をいじめたら、会うたびにぶっ飛ばしてやるってね」亮は耳を疑った。この女、正気か？何を食ったらそんな度胸がつくんだ？社長に向かってそんな口を利くなんて。宗也は怒りのあまり、乾いた笑いを漏らした。だが、女相手に口喧嘩をする気はなかった。宗也は冷ややかに亮へ命じた。「警察に突き出せ。傷害罪でな」亮は

「黙ってなさいよ」彩羽は小声で亮に言い返し、音に向かって言った。「音、何もなかったことにして。もし申し訳ないと思うなら、客の注文を手伝ってよ」音は軽く息を吸い込んだ。「手伝わないわ」「あんた……」彩羽は恐る恐る尋ねた。「なんで？一緒にお金稼ぎたくないの？」「彩羽、私のために怒ってくれたのは分かってる。でも美咲の後ろには宗也だけじゃなく、美咲を嫁にしたがってるお義母さまもいるのよ。勝ち目はないわ」「別に戦うつもりなんてないわよ」彩羽は口を尖らせた。「言ったでしょ、単に私があのクズ男と猫かぶり女を気に入らないだけ。腹の虫が治まらなかったの。あんたは関係ない」彩羽は口ではそう言っているが、本心は違っていた。最初から美咲の化けの皮を剥ぐつもりだったのだ。しかも宗也の目の前で。たとえ宗也が今は美咲を信じていても、心に疑念の種を植え付けるために。音も当然、彩羽の考えはお見通しだった。気持ちは複雑だった。どうすればいいのか、分からなかった。宗也が戻ってきた時、音はまだソファでぼんやりしていた。落ち着いた足音が聞こえ、体がわずかに強張ったが、振り返ろうとはしなかった。宗也は音を一瞥した。バーカウンターへ行って水を一杯飲んだ。音がいつまでも口を開かないのを見て、宗也は少し意外そうに、嘲るような口調で言った。「親友を助けに行かないのか？」音は自分の指を見つめ、淡々とした、しかし諦めを含んだ口調で言った。「藤堂さんは夏川さんしか信じないでしょ？彩羽の言葉なんて信じない。私が何を言っても無駄よ。彩羽は私のために病院へ行ったの。私には彼女を助ける責任も義務もある。でも、もうあなたには頼まないわ」「プライドが大事か？」「違う。私があなたに懇願したら、彩羽があなたを殴ったことが、無駄になってしまうから」音はようやく顔を上げ、青あざになった宗也の顔を見て、静かに言った。「彩羽は、私がずっとやりたくても勇気がなくてできなかったことを、やってくれただけよ」宗也の顔色が、一点一点沈んでいった。予想と違う。音が以前のように跪いて、彩羽を許してくれと懇願すると思っていた。だがしなかった。彩羽の許しを請わないどころか、自分の顔の傷など気にも留めていない。まるで自分が、

「藤堂さん、少し自重して」宗也は怒ることもなく、ただ頷いた。「嫌か？オーケー、じゃあ自重するとしよう」宗也は長い脚で大股に歩き出し、そのまま二階へと上がっていった。音はその場に凍りついた。彼は……自分を拒絶したの？宗也が二階へ上がったあと。音はソファに座ったまま、長い間動けなかった。スマホが鳴るまで。今度はまた別の新しい番号からだった。音は迷わず通話ボタンを押した。美咲の甘ったるい声が聞こえてきた。「音さん、あの脳なしの親友のことが心配でたまらないんじゃない？」音はスマホを握りしめた。声に緊張が滲まないよう、努めて冷静に答える。「何が言いたいの？」「別に。ただリマインドしてあげようと思って。あなたの親友、今回は間違いなく終わるわよ」「それで？」「だから、取引をしましょう」音は思わず笑いそうになった。さっき宗也と取引の話をしたばかりなのに、今度はこの女が取引を持ちかけてくるとは。「言ってみて」美咲は少し得意げに声を張り上げた。「宗也の私への想いは、もう見たでしょう？」「ええ、見たわ」「なら、彼のそばにしがみついていても意味がないじゃない。彼と別れて、彼を自由にしてあげたら？彼の望む生活をさせてあげるのよ。安心して。悠人くんが私の息子になったら、私が責任を持って可愛がってあげるから」音はしばらく聞いていて、ようやく美咲の意図を理解した。彩羽を人質に取って、宗也と離婚させようとしているのだ。しばしの沈黙の後、音は微かに息を吸い込み、言った。「夏川さん、別にあなたと取引するのが嫌なわけじゃないの。ただ問題なのは、宗也が私と離婚したがらないことと、あなたみたいな『身代わり』を妻にしたがらないことなのよ。夏川さん、いっそお姉さんを呼び戻したらどう？彼女が戻ってくれば、宗也はすぐに私と離婚して、彼女を娶ると思うわ」「このっ！」美咲は言葉に詰まった。音はふっと笑った。「ごめんなさい、図星だったかしら」「音！」美咲はギリリと歯噛みした。「いいわ、大事な親友のことなんてどうでもいいみたいね。じゃあ、あの女が刑務所に入るところを指をくわえて見てなさい！」そう言い捨てると、美咲は一方的に電話を切った。音は通話が切れたスマホを握りしめ、苦

音はソファに歩み寄り、腰を下ろして本を読み始めた。宗也はそんな音をじっと見ていた。「言いたいことがあるなら言え。そんな訳の分からない真似をするな」「お仕事が終わるのを待ってる」「もう終わった」音は顔を上げ、宗也の手にあるファイルに視線を落とした。ようやく赤みが引いたはずの頬が、一瞬にしてまた熱を帯びていく。音は立ち上がり、宗也の方へと歩み寄った。宗也の訝しげな視線の中、音はありったけの勇気を振り絞り、宗也の膝の上に座ると、その首に両腕を回した。「取引するって言ったよね？準備はできてる」「……」宗也の体が強張った。驚いたように音を見る。すぐに、彼はいつもの癖で眉を挑ねた。「俺に抱いてほしいと、お願いでもしているのか？」「お願いじゃないわ。取引よ」音は平静を装ったが、呼吸はすでに乱れていた。温かい吐息と甘い香りが、宗也の耳元を優しくくすぐる。「この取引をするの？しないの？するなら始めて」近づきたくはない。だが、誘惑しなければならない。密着した体越しに、衣類を通してさえ、宗也の一部が少しずつ硬く昂っていくのが分かった。彼なんて自分に興味がないのではないかと心配していたが。案外、この痩せっぽちな体でもいけるらしい。音は少しだけ安堵した。宗也が硬直したまま反応しないので、音は唇をそっと宗也の首筋に寄せた。結婚して三年、宗也を拒んだことは一度もなかったが、自分から親密な行為を求めたのはこれが初めてだった。奇妙で、信じられないような感覚だ。宗也は突然、音の顎を掴み、体を少し後ろに引いて、冷笑しながら音を値踏みした。「そんなにプライドの高い人が、こんな真似をするのはさぞ屈辱的だろうな？」確かに屈辱的だ。だが、屈辱的だからといって、やめるわけにはいかない。「無駄口は叩かないで」音は身を乗り出し、唇を宗也の唇に重ねた。馴染みのある気配が互いの唇の間で広がり、電流のような痺れが四肢へと駆け巡る。情緒が安定しているはずの宗也でさえ。この衝撃には耐えられなかった。宗也は片手で音の腰を抱き寄せ、もう片方の手で後頭部を支えると、受動的だったキスを能動的なものへと変え、音の甘美さを貪るように侵入していった。音は本来、任務のつもりで挑んでいた。だが、この

「じゃあね」音は素早く電話を切った。顔を上げ、宗也を見る。「もう切ったわ」「音……」宗也はその名を低く、優しく呢いたが、顔色は少しも晴れていなかった。「ずいぶん親しげに呼ぶんだな。二人はよほど仲がいいらしい」「……」音は弁解しようとした。「みんな私のことを『音』って呼ぶじゃない？」「前にも言ったはずだ。そいつの連絡先を消せと」音は少し腹が立った。だが爆発するのをぐっと堪え、冷静に道理を説いた。「藤堂さん、あなただって夏川さんの連絡先を消してないでしょ？あなたが夏川さんとは何でもないと言うなら、私と立花さんだって、あなたが思うような関係じゃない。それに、あなたの相手をするだけで精一杯なの。他の男性にかまけてる余裕なんてない。私はただ、真面目に仕事をして、悠人を育てたいだけ」宗也は身を乗り出し、音に覆いかぶさった。瞳に不満の色が滲む。「どういう意味だ？俺の相手をするのが疲れると？」音は本能的に体をのけぞらせたが、その表情は強気だった。「ええ、疲れるわ。藤堂家の冷ややかな目に耐え、夏川さんからの写真攻撃に耐え、さらにあなたに誤解されて……」宗也は沈黙した。やがて頷く。「そんなに疲れているなら、早く休め」宗也は体を引くと、音の前に背筋を伸ばして立った。ゆっくりと服を着ながら、淡々と言い捨てた。「音、お前は本当に……腕もないくせに首を突っ込みたがり、弱いくせに強情だな」音には宗也の言葉の真意が分からなかった。ただ、出て行こうとしていることだけは分かった。宗也が行ってしまったら、彩羽はどうなる？今夜の『取引』はどうなるの？このまま終わってしまうの？宗也が一歩踏み出した瞬間、音は慌ててベッドの上を這い、背後から宗也の腰に抱きついた。「行かないで！」音のひんやりとした頬が、宗也の熱い背中に触れる。その痺れるような感覚に、宗也は思わず足を止めた。だが振り返りもせず、冷ややかに命じた。「放せ」「やだ」音は宗也の腰に回した腕に力を込め、珍しく甘えた声を出した。「さっき私の体に手を出しておいて、そのまま逃げるなんて許さないから。彩羽を釈放すると約束しない限り。藤堂さん、途中で投げ出すのはよくないわよ。そんなことをすると、不能になるっ