All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 281 - Chapter 290

「母さん、朝早くからわざわざ青葉まで来て、弱者をいたぶるのが目的か？」「パパ、抱っこ！」悠人は短い足を懸命に動かし、宗也のもとへ駆け寄った。宗也は身を屈めて彼を地面から抱き上げた。悠人は涙ながらに訴えた。「おばあちゃん悪い、まるをいじめた」雅代が振り返った。屋根の下に無表情で立つ宗也を見て、彼女の顔に浮かぶ怒りはさらに濃くなった。「見てちょうだい。悠人のしつけはどうなってるの？まだこんなに小さいのに、人を突き飛ばしたり叩いたりするなんて」「母さんこそ、自分が何をしたか考えてみたらどうだ」「私が何をしたって言うの？たかが汚らわしい畜生を一回蹴っただけじゃない」「母さんの目には畜生に見えるかもしれないが、悠人にとっては一番の友達だ。母さんが音を『耳の聞こえない子』と疎むのと同じだ。だが、彼女は俺と悠人にとって、かけがえのない家族なんだ」「たかが犬っころを友達扱いするなんて」雅代は呆れて言葉を失った。「あなたは本当に救いようがないわね。悠人まであなたみたいにするつもり？もういいわ。どうせあなたと音は離婚したんでしょう？今日は悠人を本家に連れて帰って、私がしっかり躾け直してあげる」宗也は端正な眉をひそめた。「音と離婚したなどと、一言も言っていませんが」「言われなくても分かることよ。中に入りなさい」雅代はそう言い捨てると、さっさとサンルームの中に入っていった。宗也はすぐには追わず、根気強くまるを茂みの中からあやして誘い出し、その小さな頭を撫でてやった。まるが怯えずに茂みから出てくるのを見届けてから、悠人に手渡した。「悠人、まると遊んでてくれ。パパは中に入るから」悠人はまるを抱きしめ、ようやく笑顔を取り戻した。宗也がサンルームに入ると、テーブルの上に置かれた「離婚協議書」が目に飛び込んできた。その大きな文字が、まるで鋭い針のように視界を刺した。彼はすぐには手に取らなかった。冷ややかな視線を上げ、雅代を見据えた。「母さん、これは何の真似だ？」「見れば分かるでしょう？音が自分でサインした離婚協議書よ。昨日あなたが離婚に同意した後、彼女がサインして私に託したの。あなたに渡してサインさせるようにってね」宗也は口元を歪ませた。彼は離婚協議書を手に取り、一瞥した。確かに音の筆

それは、考えるまでもなく、最も理想的な選択のはずだった。迷う必要などない。それなのに、なぜ彼の心はこれほどまでに揺れ動いているのか。雅代が二杯目のお茶を飲み干した時、宗也はついにペンを執り、二つの書類のうち一つを引き寄せて、自分の名前を署名した。迷いを断ち切るように、そのサインは簡潔で力強かった。雅代はカップを持つ指を止め、わずかに目を細めた。そして満足げにカップを置いた。「宗也、これはあなた自身が選んだことよ」「ああ」宗也は頷いた。これは、彼自身の選択だ。「よろしい。サインが済んだのなら、私は帰らせてもらうわ」彼女は椅子から立ち上がった。弁護士に目配せをして宗也がサインした書類を回収させると、先頭を切って門の方へと歩き出した。宗也は彼女の遠ざかる背中を見つめ、その瞳の光は少しずつ、深く沈んでいった。……音は一コマの講義を終えた。受講生たちと共に階段教室を出て、カルチャーセンターの出口へと向かう。彼女はバスに乗り込んだ。バッグから先ほど講師が壇上で話していた内容をメモしたノートを取り出し、真剣に見返し始めた。没頭して読んでいると、スマホが鳴った。バッグから取り出し、画面の表示名を見てから、音は薄く笑みを浮かべて電話に出た。「もしもし」電話の向こうから、彩羽の明るい声が響いた。「講義、終わった？」「ええ、終わったわ」「どう？役に立ちそう？」「もちろんよ。講師は数々のヒット作を生み出した有名デザイナーだし、そのデザインスタイルも私の好みだから、すごく勉強になるわ」「それはよかった」彩羽は心底安堵したように言った。「やっぱり、仕事に打ち込んでる時のあんたは違うわね。声のトーンからして生き生きしてるもん」音は言葉を詰まらせた。ふと、宗也と悠人のことが脳裏をよぎった。あの父子はどうしているだろうか。悠人は……私がいなくて寂しがっているだろうか。いや、もともと私という母親を好いてはいなかったのだから、そんなことはないだろう。「音？聞いてる？」「ええ、聞いてるわ」音は我に返った。「ごめん、何て言った？」「宗也はまたあんたを煩わせてないかって聞いたの。あの晩の必死な探し方を見てたら、そう簡単に諦めて放っておくとは思えないんだけど」

「それもそうだな」翔太は頷いた。音はこうした噂話には慣れっこだったため、気にすることなく部屋へと戻っていった。……一方。宗也はクライアントとの会食を終えたが、家に帰る気にはなれなかった。彼は京を呼び出し、酒を飲むことにした。京は個室に入るなり、テーブルに積み上げられた空き瓶を見て、眉をひそめた。「何だこれは？早まろうとしてるのか？」宗也は彼を一瞥した。「俺がそんなタマに見えるか？」「見えないな」京は向かいのソファに座り、手酌でグラスに酒を注ぐと、宗也のグラスに軽く合わせた。「ほら、この一杯は俺からの詫びだ」「何の詫びだ？」宗也は彼を見上げた。「大金を受け取っておきながら手術を失敗させたこと。遅ればせながら謝罪させてくれ」宗也は鼻で笑った。うつむいて、グラスの中の液体を見つめる。黄金色の酒が、彼の沈んだ表情を映し出していた。個室の薄暗い照明も相まって、どこか物悲しい雰囲気が漂う。京は彼がこれほど落ち込んでいるのを初めて見て、思わず冷やかした。「そんなに奥さんが恋しいのか？どうして最初から大事にしなかったんだ」宗也は黙っていた。言い返す気力さえなかった。京は構わず続けた。「お前は本当にどうしようもない奴だな。気にかけていたくせに冷遇して、周りの人間が彼女をいじめるのを放置していたんだからな。俺が彼女でも、とっくに逃げ出してるよ」「春日先生、それが懺悔のつもりか？」宗也は彼を睨んだ。「本当に悪いと思ってるなら、黙ってろ」「俺が黙ってたら、お前は死ぬまで飲み続けそうだからな」京は口を尖らせたが、口調を和らげた。「宗也、お前の心に別の誰かがいる以上、奥さんと一緒にいても彼女を不幸にするだけだ。いっそ互いに解放してやれよ」「別の誰かなどいない」「あの晩は……」「あの晩は、美咲の嘘を信じてしまっただけだ。美月が生きているかどうか確かめたかった。嘘だと分かった以上、未練はない」「じゃあ、万が一、美月が本当に生きていたら？お前はどうするんだ？」宗也は沈黙した。「図星だろう。まだ未練があるくせに、強がるなよ」京は彼が黙り込むのを見て、言葉を継いだ。「奥さんはずっと苦しんでいたし、自由を求めていた。もう放してやれ」「今、自由にさせ

音は、彼がどうやって自分の電話番号を知ったのか分からなかった。ましてや、なぜ突然こんなメッセージを送ってきたのかも理解できなかった。昨晩のことを思い出す。彼と亜美は、あんなに仲睦まじく、ベタベタしていたではないか。それなのに、どうして彼女のルームメイトにこんな曖昧なメッセージを送れるのだろう？彼女に怒られるとは思わないのだろうか？音は慌ててメッセージを削除した。スマホをバッグに戻し、密かに深呼吸をしてから、横にいる亜美に視線を向けた。「亜美、彼氏さんから返事まだ？」「まだだよ。たぶん忙しいんだと思う」亜美は退屈そうにスマホをくるくると回しながら言った。「彼の仕事、いつも忙しいから。返信が遅いのはいつものことなの」仕事が忙しいなんて、ただの言い訳でしょう？自分に曖昧なメッセージを送る時間はあったくせに。昨日の夜、二人に抱いた羨望の念は、この瞬間、跡形もなく消え去っていた。「彼氏さんは何の仕事をしてるの？」「営業だよ」「普段もいつもこんなに返信が遅いの？」「毎回ってわけじゃないけど、たまにね」翔太の話をする時、亜美の瞳はまだ輝いていた。音は急に、胸が苦しくなるのを感じた。メッセージの内容からして、翔太の人間性に問題があるのは明らかだ。亜美への愛も、決して誠実なものではないだろう。亜美のように良い子が、あんな男に引っかかるなんて。彼女はそっと息を吐き、遠回しに忠告を試みた。「亜美、恋愛中ってお互いのことで頭がいっぱいになるものじゃない？どんなに忙しくても、返信する時間さえないなんてこと、あるのかな？」「彼は違うの、本当に仕事が忙しいんだから」「いくら忙しくても、スマホを見る時間くらいはあるはずよ」亜美は黙り込んだ。彼女が余計なことを考えないよう、音は慌てて付け加えた。「もちろん、一般論としての話だけどね」亜美は頷いた。「いっそ……直接電話してみたら？」「彼、仕事中に電話されるの嫌がるんだよね」「……」そう。これで音は確信した。あの彼氏は、心から亜美を愛してなどいない。帰宅するまで、亜美のもとに翔太からの連絡は来なかった。だが音の元には、彼からの二通目のメッセージが届いた。【音さん、なんで無視するの？】音は今度は削除しな

一番の問題は、翔太が根本的に亜美を愛していないということだ。亜美は音が黙り込んでいるのを見て、不思議そうに尋ねた。「ねえ音、なんか翔太のこと嫌いみたいに見えるんだけど？」「そう？」音は笑って、言葉を選びながら答えた。「たぶん、彼からあなたへの真心が見えないからかもしれないわ」「そのうち分かるよ」亜美はクルミクッキーの箱を彼女の手に押し付けた。「さ、私はシャワー浴びてくるね。音も早く休んで」「うん」音は彼女の軽やかに去っていく背中を見送りながら、口元の笑みを少しずつ消していった。亜美のことが心配だった。だが、どうすれば彼女に翔太の本性を見抜かせることができるのか、分からなかった。首を横に振る。再び手元のデザイン画に向き合った。翌朝。宗也がオフィスのデスクに着くや否や、高橋秘書が入ってきて今日の日程を報告した。報告を終えると、彼女は何かを思い出したように言った。「社長、会社の代表メールアドレスに奇妙なメールが届いておりまして。ご報告すべきかどうか迷っているのですが」「迷いが終わってから言え」宗也は優雅にデスクの上のコーヒーカップを持ち上げ、一口すすった。「奥様に関することなのです」「ゴホッ……」藤堂社長の優雅さは二秒と持たず、コーヒーにむせ返ってしまった。高橋秘書は慌ててティッシュを差し出した。「申し訳ありません、社長……」「言え」宗也は冷ややかな目で彼女を見た。「見知らぬ男性からでして、京ヶ丘市で奥様を見かけたとのことです。奥様の居場所を提供できると書いてありました」高橋秘書は言い終わると、すぐに付け加えた。「少し調べてみたところ、この男性はごく普通の会社員で、家庭の経済状況もあまり良くないようです。十中八九、奥様の情報をネタに社長から金銭をせしめようとしているのかと」宗也は冷ややかに鼻を鳴らした。「放っておけ」高橋秘書はてっきり、宗也が音の消息を聞けば興奮し、すぐにでも京ヶ丘へ飛んで行って彼女を連れ戻すだろうと思っていた。何しろ音が去ってからというもの、彼の機嫌はずっと最悪だったからだ。「社長、奥様の行方をお尋ねにならなくてよろしいのですか？もしかしたら本当に見かけたのかもしれませんよ？」「俺があいつを見つけるのに、他人の力