All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 291 - Chapter 300

宗也は清華のことなど、眼中になかった。どうせ諦めて去っていくだろうと思っていたのだ。ところが、昼になると清華は再び現れた。今度はきちんとしたオフィススーツに着替え、香水も落としていた。その手には、手作りの弁当まで携えている。彼女は弁当を宗也の目の前に置くと、得意満面で言った。「良妻賢母がお望みなんでしょう？私にだってできるのよ。宗也、食べてみて。美味しいわよ」彼女は太陽のように情熱的だったが、対する宗也は溶けない氷のように、終始冷ややかな表情を崩さなかった。弁当に向けられた視線さえも、冷え切っていた。「妻の料理には及ばないな」彼は視線を書類に戻し、淡々と言い放った。「下げてくれ。他人が作った料理は口にしない主義だ」清華は午前中ですでに彼の冷酷さを味わっていた。心の準備はできている。雅代夫人の言う通りだ。彼が何を言おうと、何をしようと、気にしてはいけない。一時の我慢が、一生の幸せに繋がるのだから。彼女は耐えることに決めた。「奥さんの腕がいいのは知ってるし、あなたが彼女の手料理を好きなのも分かってるわ。でも、私だって他人じゃないでしょ？去年会った時、食事をご馳走するって約束してくれたじゃない」「そうだったか？あの時、何十人もの女に同じことを言った覚えがあるが、お前のように真に受けた者は一人もいなかったな」「それは、私だけがあなたに本気だからよ」「その気持ちには感謝するが、あいにく間に合っている」宗也は椅子から立ち上がり、彼女を冷ややかに見下ろした。「神崎さん、その妄想はやめるんだな。さもないと、夏川美咲の二の舞になるぞ」清華の顔色が変わった。だがすぐに彼の背中に向かって叫んだ。「ならないわよ！私は彼女みたいに愚かで性悪な女じゃないもの！」返ってきたのは。重々しく閉ざされたドアの音だけだった。……その頃、音はファッションデザインコンテストの応募手続きをしていた。不意に、くしゃみが出た。鼻をすする。一体誰が噂をしているのだろう。もう三回連続でくしゃみが出た。まさか宗也ではないだろう。いや、きっと彩羽だ。午前中に電話をかけてきて、会いたいと言っていたから。「音、どうしたの？」亜美がぼんやりしている彼女を見て、心配そうに顔を覗き込んだ。

亜美がからかうように笑った。「まさか音がジュエリーに興味あるなんてね。何にも興味がないと思ってた」音は言った。「ちょっと見てるだけよ」音は確かに、アクセサリーにはあまり関心がなかった。だが亜美は違った。きらびやかなジュエリーを目にするなり、試着せずにはいられなくなったようだ。「音、このブレスレットどうかな？翔太にプレゼントしたいんだけど」音は上の空でブレスレットを受け取った。「悪くないわね」亜美が楽しそうに試着を続けていると、背後から突然、若い女性の甘ったるい声が聞こえてきた。「誰にメッセージ送ってるの？さっきの女？」「まさか。知らない女だよ」「知らないくせに、あんなにジロジロ見てたじゃない。LINE交換してたし」「さっき言っただろ、会社の業務拡大のために交換しただけだって。安心しろよ、俺が興味あるのはお前だけだから」「嘘ばっかり」「本当だって。じゃなきゃ、わざわざジュエリー買いに連れてきたりしないだろ」亜美はその場で凍りついた。翔太の声だ。彼女は恐る恐る振り返った。案の定、彼が別の女性の腰に手を回し、その女性のバッグを持って、指輪の展示ケースの方へと歩いていくのが見えた。亜美は彼にお金がないからと気を遣い、結婚に必要な婚約指輪やジュエリーさえねだらずに我慢していたというのに。彼は別の女を連れて、ジュエリーを買いに来ているのか？音はある程度予想していたが、翔太のあまりにも最低な振る舞いを目の当たりにして、怒りが込み上げてきた。だがそれ以上に、亜美が不憫でならなかった。可哀想な亜美。彼女は黙って、亜美の震える小さな手を強く握りしめた。亜美は我に返った。そして、翔太とその女に向かって突進した。「亜美、落ち着いて」音はとっさに彼女を引き戻した。その騒ぎを聞きつけ、翔太が怪訝そうにこちらを振り返った。そして次の瞬間、目を丸くした。「亜美……」彼は心当たりがあるからこそ弱々しく名を呼び、慌てて女のバッグを床に放り出すと、亜美の方へ歩み寄ってきた。「亜美、聞いてくれ。誤解だ、彼女とはただの友達で……信じられないなら彼女に聞いてみろよ」連れの女性も驚いた表情を浮かべていたが、翔太に話を振られるとすぐに取り繕い、亜美に向かって薄く笑いかけた。「そう

宗也は呆れたように、まるを悠人の体から下ろした。「まるは犬だ、人間じゃない。ジャーキーは焼けないぞ」「でも、悠人ジャーキー食べたい」「ママが帰ってきたら焼いてくれるさ」どうせ、音はいつ帰ってくるのかと聞き返されるに決まっている。宗也は先回りして言った。「ママは仕事が終わったら帰ってくるから。ほら、朝ごはん食べるぞ」彼は悠人の手を引き、ダイニングテーブルへと向かった。その時、突然玄関のチャイムが鳴った。青葉には普段、来客などない。来るとしても業者かスタッフくらいのものだ。だから宗也も悠人も、気にも留めなかった。宗也は悠人を子供用の椅子に座らせ、自らエビの炊き込みご飯をよそってやった。すると外から、清華の声が聞こえてきた。「やっぱり、宗也ならまだ会社に行ってないと思ったわ」清美が引きつった愛想笑いで応対した。「神崎さん、旦那さまとお約束でしょうか？旦那さまは青葉に他人が入るのを嫌がりますので」「何言ってるの。昔、美咲さんだって自由に出入りしてたじゃない。宗也が嫌がってた？」「それは……」「大丈夫よ。規則は人間が決めるものでしょう？融通を利かせなさいよ」清華は清美を適当になだめながら、勝手に中へと入ってきた。広々とした一階を見回し、ダイニングにいる父子の姿をすぐに見つけた。「宗也、おはよう」彼女は笑顔でダイニングへと近づき、小首を傾げて悠人に手を振った。「おはよう、悠人くん」清華は昨晩、考えに考え抜いた。男というのは結局、派手でセクシーな女が好きなものだ。宗也だって例外ではないはずだ。そこで今日は、クローゼットの中から最もセクシーで魅力的なロングドレスを選んで着てきた。黒の深いVネックのキャミソールワンピースは、彼女の豊満なスタイルを余すところなく強調し、色気を放っていた。悠人は入ってきた清華を見て、プイと顔を背け、うつむいてご飯を食べ続けた。その傲慢な態度は、普段の宗也にそっくりだった。宗也の顔色も優れない。清華を見る目には、隠そうともしない嫌悪が滲んでいた。「何しに来た？」「悠人くんに会いに来たのよ」彼女は馴れ馴れしく、手に持っていた箱をテーブルに置き、満面の笑みで言った。「悠人くん、清華お姉さんがね、悠人くんがビーフジャーキー好きだって聞い

「あの耳の聞こえない子を無理やり娶らせた時はできたのに、なぜ藤堂家に繁栄をもたらす神崎家の令嬢とはできないと言うの？」「したくないからだ」宗也はきっぱりと答えた。「母さんが神崎家を敵に回したくないなら、早めに手を引くことだ。さもないと、俺が何をしでかすか分からないぞ。藤堂家でも収拾がつかなくなるようなことをな」「あなたにそんな度胸があるかしら？」「どうかな。賭けてみるか？」宗也はデスクの上のスマホを掴んだ。「失礼する」宗也には会うべきクライアントがいた。亮と高橋秘書は、すでに社長室のドアの前で震え上がっていた。彼が出てくるのを見て、すぐに後を追った。「社長、クライアントの準備は整っております」宗也は短く「ああ」と答え、エレベーターの方へと大股で歩き出した。そこへ一人の若い秘書が歩み寄り、高橋秘書に小声で耳打ちした。「高橋先輩、下に京ヶ丘で奥様を見かけたという若い男性が来てまして、社長にお会いしたいと……」「追い返しなさい！」高橋秘書が遮った。「はい、分かりました」若い秘書は急いで下がろうとした。音に関する情報を耳にして、宗也は無意識に足を止めていた。振り返り、彼女を呼び止める。「待て」その若い秘書は慌てて彼の前に戻り、恭しくお辞儀をした。「社長、何かご用でしょうか？」宗也は言葉に詰まった。実際、特に用事があったわけではない。本当にただの無意識の反応だったのだ。あの女が出て行ってから二十日が経つが、電話はおろかメッセージ一つ寄越さない。なぜ彼女のことを気にかけなきゃならない？まあいい。彼女には自由にさせてやればいい。そう否定しようとしたはずが、口をついて出た言葉は違っていた。「その男を車のところへ連れてこい」「承知いたしました」高橋秘書と亮は顔を見合わせ、恐る恐る尋ねた。「社長、本当にその男を車にお乗せになるおつもりですか？」宗也には軽い潔癖症があり、他人が自分の車に乗るのを嫌う。宗也が答える前に、高橋秘書が気を利かせて提案した。「車の横で用件だけ手短に聞くというのはいかがでしょう」宗也は答えず、黙認した。翔太は藤堂グループの本社ビルの前に立ち、その豪華で威厳のある建物を眺めて感嘆の声を上げていた。こういう

それはかつて音自身が、彩羽の忠告を突っぱねた時と重なった。「亜美、本当にそこまで秦野さんのことが好きなの？陰であちこちの女に手を出して、浮気までしてるのに？」亜美は黙り込んだ。彼女がそれでもまだ翔太を愛しているのは、見れば分かった。なんとか亜美をなだめて少し食べさせ、眠らせた頃には、音も疲れ果てて目を開けていられないほどだった。自分の部屋に戻り、耳から補聴器を外す。視線が、その小さな機械に留まった。その小さくて、可愛らしいデザインの補聴器を見つめていると、どうしても宗也のことが頭をよぎる。当初、京に手術の結果を隠してほしいと頼んだ時、彼は渋い顔をした。「宗也に殺される」とまで言った。それが後になって、なぜか同意してくれた。おそらく、手術の最中に宗也が美咲のもとへ駆けつけたのを見て、ようやく彼女の心の痛みを理解し、考えを変えてくれたのだろう。京には感謝してもしきれない。耳を治してくれただけでなく、自由まで与えてくれたのだから。この恩は、一生かかっても返しきれないだろう。音は小さく溜息をついた。補聴器をそっとケースにしまい、浴室へ向かった。翌日。音は早起きして朝食を作った。亜美に食欲がないのは分かっていたから、消化の良いお粥を炊いた。お粥を亜美の部屋へ運ぶと、彼女はベッドに座ったまま、窓の外をじっと見つめていた。その窓からは、ちょうど庭の門が見える。翔太が謝りに来るのを待っているのは明らかだった。音は力なく首を振った。「亜美、もう待つのはやめなよ。彼は来ないわ」あの晩、彼が腕に抱いていた女は亜美より若くて、綺麗だった。今頃はすっかりあの女に夢中になっているはずだ。「来るよ。私は彼を信じてるから」亜美は声を詰まらせながら言った。「亜美……」音はあんな男を待っても無駄だし、もし来たとしても受け入れるべきじゃないと言おうとした。その時、表から聞き覚えのある車のエンジン音が響いてきた。亜美の沈んでいた瞳が、みるみる輝きを取り戻す。彼女は嬉しさのあまり涙ぐみながら叫んだ。「音、翔太が来た！ほら、やっぱり来てくれたじゃない！本当に来てくれた……」そう言うなり、ベッドから飛び降りて迎えに行こうとする。音は呆れて彼女をベッドに押し戻した。「亜美、少