All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 471 - Chapter 480

音が買った服は、ぴったりだった。なんの変哲もない白いシャツなのに、宗也が袖を通すと途端に品格が漂い、惚れ惚れするほど様になる。音は襟元を整えながら、満足げに聞いた。「どう？気に入った？」宗也は服にこだわる方ではない。いつもは執事が揃えたものをそのまま着ていた。だが今日の一着は、音が選んでくれたものだ。「気に入った」彼は満足そうに頷き、続けた。「だが、お前が自分の手で仕立ててくれた服の方がもっといい」「私の手作りなんて、こんな有名ブランドには敵わないわよ。おとなしくブランドものを着てて」「いや、お前の仕立ての方がいい。着心地が違う」「じゃあ何、これからあなたの服は全部私に作れって言うの？」「お前に時間があれば、だがな」「あなたが着たいって言うなら、当然、時間を作らなきゃね」「その覚悟があるなら頼む」「じゃあ、買ってきたこれはもういらない？」「いるに決まってるだろう」宗也は迷わず受け取った。「お前が買ったものだろうと、作ったものだろうと、全部好きだ」「じゃあ……下りて朝ごはんにする？」「ああ」二人が一階に下りると、悠人はもうほとんど食べ終えていた。二人の姿を見つけるなり、スプーンを握った手をぶんぶん振って満面の笑みを浮かべた。「パパ、ママ、悠人お利口だよ！もうすぐ全部食べちゃうよ！」「本当？ちょっとママに見せて」音が微笑んで歩み寄ると、茶碗の中身はたしかにほとんど空だった。「うん、えらいえらい。悠人、本当にお利口ね」音に褒められて、悠人はますます嬉しそうにぱあっと輝いた。期待の眼差しが、今度は宗也に向けられる。音がすかさず肘で宗也の腕をこつんと突いた。宗也は褒める気などなかったが、音に突かれて仕方なく頷いた。「悪くない。成長したな」そう言ってから付け足す。「食べ終わったなら、さっさと椅子から降りろ」――「ママとの朝食を邪魔するな」とは、さすがに口にしなかった。喉まで出かかってはいたが。音がすかさず制した。「急かさないの。ゆっくり食べればいいのよ。悠人、もっと食べてね」そう言って、悠人の茶碗にハムをひと切れ乗せてやった。悠人はぱっと顔を輝かせ、いつものお決まりの台詞を叫んだ。「ママだいすき！」音は優しく笑って、

美月が着ていたのは、なんと音が先ほど贈ったばかりのドレスだったのだ。淡いイエローのキャミソールタイプのロングドレスは、彼女の白い肌にとてもよく似合っており、サイズもあつらえたようにぴったりだった。階段をゆっくりと降りてくるその姿は、まるでおとぎ話の世界から抜け出してきたお姫様のように美しかった。彼女の後ろには、若いボディーガードが静かに付き従っていた。夏川家の令嬢ともなれば、背後にボディーガードを従えていること自体は珍しいことではない。だが音を驚かせたのは、彼が着ている服が、先日自分が宗也に買った服と同じブランドのものだったことだ。あの日美月と偶然会った時、美月はわざわざ手にある袋を見せて「偶然ですね」と言ったのを覚えている。あの時、音は不思議に思ったのだ。なぜ美月が紳士服売り場を、しかも若い男性向けのブランドを歩いていたのか。まさか、そのボディーガードのためにわざわざ買ったのだろうか？だが、夏川家の令嬢ともあろう者が、ただのボディーガードの服を自ら買いに行く必要があるだろうか？普通なら、執事などがまとめて手配するものではないのか？美月はこちらへはまっすぐ向かってこず、少し離れたところで来客と談笑し始めた。グラスを片手にふわりと笑みを浮かべるその様子は、華やかな会場の中でもひときわ優雅で気高く見えた。そして彼女の後ろに控えるボディーガードは、顔色一つ変えずに、美月に向けられる酒をすべて代わりに飲み干していた。「何を見ている？」宗也が傍らから声をかけてきた。音は我に返り、そのボディーガードを見つめたまま好奇心から尋ねた。「あの人……美月さんのボディーガードかしら？」宗也は音の視線を追った。「ああ、美月と幼い頃から一緒に育ったボディーガードだ。彼女が交通事故に遭った後、夏川家に一度解雇されていたようだが、最近になってようやく彼女の元へ戻されたらしい」幼馴染のボディーガードだったのか。どうりで目を覚まして真っ先に彼を呼び戻し、自ら服まで買いに行くわけだ。音は再び、そのボディーガードの些細な仕草や動作を観察した。気のせいだろうか。視線の向け方ひとつ取っても、彼の意識がずっと美月に向いているのが伝わってきた。客を出迎えているだけなのに、彼女が少しでも転んだり人にぶつかったりしないか、過保護なほ

「この場をお借りして、私が心から愛する人にプロポーズしたいと思います」会場がどよめいた。たちまちざわめきが広がり、誰もが美月が愛する男の正体を推測し始めた。やがて――全員の視線が、一斉に宗也へ注がれた。美月と宗也がかつて交際していたことは周知の事実だ。両家が縁談を進めていたことも知られている。あの事故さえなければ、二人はとうに結婚して子供もいたはずだった。音でさえ、無意識に周囲と同じ方を見ていた。隣に立つ宗也を。ドレスの襞に隠した両手が、ぎゅっと強く握りしめられていく。もし美月がこの場で宗也にプロポーズしたら、どれほどの修羅場になるのか。自分はどこに立っていればいいのか。考えるだけで、息が詰まりそうだった。宗也はさすがに肝が据わっているだけあって、これだけの視線を浴びても表情ひとつ変えなかった。やがて、人々の目が宗也から音へと移った。同情の目だった。――ほらね、やっぱりあの耳の聞こえない女には荷が重かったのよ。宗也の妻の座を追われるのも時間の問題だ。そんなあざけりの声が、視線の奥から聞こえてくるようだった。ざわめきが収まるのを見届けてから、美月はマイクを手にし、穏やかに微笑んだ。「皆様、勝手な憶測は不要ですわ。今日、私がプロポーズしたいのは――深津城也（ふかつ せいや）という男性です」沈黙。そして、別種のどよめきが弾けた。深津城也とは誰だ。どこの家の御曹司だ――客たちが口々に囁き合う。今度は美月は、長く待たせなかった。まっすぐにステージの右下へ向き直り、ボディーガード姿の若い男に微笑みかけた。「どこの御曹司でもありません。けれど、幼い頃から私のそばにいて、勉強を教え、身を守ってくれた幼なじみです。たった今、私を刃物から救ってくれたボディーガードであり。そして、私が四年間眠り続けた間も、毎年必ず誕生日を祝いに来てくれた、たった一人の人です」客たちの視線が、つられるようにステージ下のボディーガードへ集まった。城也は美月の告白を聞きながら、一瞬だけ微かな驚きを見せた。が、すぐにいつもの静けさを取り戻した。人波の中からひそひそ声が漏れてきた。「あれ、美月様のボディーガードだろう？たしか夏川家の運転手の息子じゃなかったか。いつの間に美月様とそういう仲に？」「ありえないわよ。

美月が、ボディーガードと結ばれた。客たちが信じられなかっただけではない。音もまた、にわかには信じがたかった。こっそり宗也の袖を引く。「ねえ宗也、さっきの美月さんの話、本当だと思う？」「本当だろうな」「どうして？」「たぶん……俺があの二人のことをよく知っているからだ」「二人を？」「さっき美月が言っていただろう。幼い頃から一緒に育って、深津が勉強を教え、身を守ってきたとな。他人にはただの美談に聞こえるかもしれないが、俺はそれを実際に見てきた。深津は夏川家の運転手の息子だが、文武両道の秀才でな。もともと美月より一学年上だったのだが、彼女を名門大学に合格させるため、あえて自らの進学を一年遅らせたんだ。本来なら首席も狙えたはずの道を捨ててまで美月を引き上げ、そうして二人揃って一流大学への合格を掴み取ったというわけだ。その後は、堂々と美月のそばにいるために格闘技を学び、ボディーガードになった」宗也の話を聞いているだけで、音の胸は熱くなった。もし自分だったら――こんなふうに守ってくれる人がいるなら、家柄も肩書きも関係ない。迷わず嫁いでいるわ。「じゃあ、どうして美月さんは今になって初めてプロポーズしたの？」「名家に生まれて、自分で結婚相手を選べる人間がどれだけいると思う。美月は夏川家の令嬢として、釣り合いの取れる相手と結婚するものだと叩き込まれて生きてきた。自然と、目もそちらへ向く。深津のような立場の男をどれほど好きでも、無意識に自分の本心から目を逸らしてしまうんだ」音は少し考え、深く頷いた。もし一度死にかけていなければ、もし美月自身が言ったように、四年間の眠りの中で毎年誕生日を祝いに来てくれたのが彼だけでなければ、美月はきっと今もまだ、自分の本心に気づけていなかったのだろう。「やっぱり、この世には本当の愛があるのね」音がぽつりと呟いた。宗也が彼女を見下ろした。「なんだ、ないと思ってたのか」「信じて……るわ」音は小さく頷いた。「えらく歯切れが悪いな」「前はさ、疑っちゃってた時期もあったんだよね。でも、何度も離れては戻ってきて、やっと気づけたの。本当の愛って、ちゃんとあるんだなって……たとえば、私があなたを想うこの気持ちがまさにそうなの」音は彼の方へ向き直り、まっすぐに見上

音は小さく声を上げ、両腕を彼の首にぎゅっと回した。「下ろして」「下ろさない」宗也は音を抱えたまま大股で主寝室へ向かい、そのまま浴室に入った。何をしようとしているのか悟った瞬間、音は本能的にもがきかけた。けれど――美月がもう別の相手を見つけたことを思い出すと、胸の奥に残っていた最後の小さな棘がすっと消えた。今さら何をためらう必要がある？夫婦で一緒にお風呂に入るなんて、ごく当たり前のことだ。宗也はその変化を敏感に感じ取り、口元に微かな笑みを浮かべた。音を洗面台の上にそっと下ろすと、熱のこもった眼差しで見つめながら囁いた。「いい子だ。服を脱がせてくれ」音は素直に従った。細い指を彼の胸元に伸ばし、微笑みながらボタンをひとつ、またひとつと外していく。引き締まった胸の筋肉が、その手つきに合わせて少しずつ露わになる。音はこくりと小さく唾を飲んだ。身を乗り出し、おずおずと自分の唇を、彼の素肌に押し当てた。こんなふうに自分から仕掛けるのは、初めてだった。宗也は予想していなかったのだろう。たくましい体がわずかにこわばった。頭上からかすれた声が降ってくる。「音、何をしてるんだ？」音は彼の腕の中で顔を上げた。形のいい顎を見上げ、そっと囁く。「わからない？あなたを誘ってるのよ」「本気か？ここで？」「本気よ」音はもう一度、彼の胸に唇を落とした。「怖いの？」「挑発してるのか？」宗也は長い指で音の顎をすくい上げ、ふっと笑った。「音、ひとつだけ言わせてもらうと――その手は、非常に効く」言い終わるなり、指を彼女のうなじに滑らせて引き寄せ、深く、激しくキスを奪った。音は笑みを含んだまま彼のキスに応え、その間にシャツの残りのボタンを手早く外していった……三日後。宗也がキッチンで音のジャーキー作りを手伝っていると、清美が届いたばかりの招待状を持ってきた。夏川家からだという。音が首をかしげる。「夏川家？何かの間違いじゃないわよね？」宗也は招待状を閉じて脇に置き、にやりと笑った。「間違いじゃない。美月の結婚式の招待状だ」「結婚式？」音はきょとんとした。「三日前に告白が成功したばかりなのに、もう婚約するの？」「婚約じゃない。結婚だ」「結婚！」