บททั้งหมดของ 私にワルイコトを教えたのは政略結婚の旦那様でした: บทที่ 51 - บทที่ 60

炯さんがいない日を、いつもどおり過ごす。きっぱりと気持ちには応えられないと伝えたのに、相変わらずちょっかい出してくるベーデガー教授には苦笑いしかできない。あと、最近は仕事帰りにときどき、カラオケやゲームセンターに寄るようになった。ミドリさんはゲームの達人で、やっているのを見ているだけでも楽しい。おかげでこの頃、大きなぬいぐるみが増えているんだけれど……大丈夫だよね？「うそっ、嬉しい」その日も仕事から帰り、まったりお茶を飲みながら携帯のチェックをしていたら、炯さんからメッセジーが入っていた。明日、出張から帰ってくる予定だが、お昼頃には着くしそのあとは休みにしたから、待ち合わせてデートしようとのことだった。「待ち合わせてデート」それだけで嬉しくて、むにむに唇が動いてしまう。なに着ようかな。でも、私は仕事だし、出勤着になってしまうけれど。それでもできるだけお洒落したいな。翌日、仕事が終わり、待ち合わせの場所に向かう車の中で、うきうきとしながら携帯をチェックする。「あ……」しかし、そこに入っていたメッセージを見て、気分は一気に失速していった。【わるい、ちょっと遅れる。お茶でも飲んで待っててくれ】お仕事なら仕方ないよね……。さいわい、なのか映画は当日に行って決めようという話になっていたので、時間を気にする必要はない。ミドリさんは一緒に待っていると言ってくれたが、コーヒーショップから出ないし、お守りの時計もあるから大丈夫だと帰ってもらった。今日は帰って残務処理をしたらもうあがってもらうようになっているし、彼女の時間を無駄に使うのは申し訳ない。それでもミドリさんは、知らない人には絶対に着いていかないようにと何度も私に言い含めて帰っていった。炯さんといい、ミドリさんといい、私を子供かなんかと間違っていないかな？コーヒーショップに入り、期間限定桃のフラッペを頼む。このチェーンにはもう何度かひとり……正確にはミドリさんとふたりで来たので、慣れたものだ。受け取ったカップを手に、窓際のカウンター席に座る。待っているあいだに、どの映画を観ようかと携帯でレビューなんかをチェックした。がっつり恋愛ものも気になるけれど、炯さんは退屈かな？だったらこっちのファンタジーも気になるが、彼の仕事が終わる時間によりそうだ。「凛音？」声をかけられ

「なにを、するんですか」静かな、静かな怒りの声が這っていく。憎しみを込めて睨みつけたものの、彼はやはり、笑っているだけだった。『なにって、凛音にキスしただけだけど？』伸びてきた彼の手を、邪険に振り払う。『押してダメなら突き落としてみなってね』悪戯っぽくベーデガー教授が片目をつぶってみせる。頭は、恐ろしいほど冷えていた。そうか、これ以上ないほど怒ると反対に冷静になるんだ。『それより、いいの？』彼がちょいちょいと指先で指した先を見る。凄い勢いで炯さんが店に入ってきて、ぶつかりそうになった人々が驚いて避けていた。「凛音！どういうことだ!?」激しい怒りで燃える目が、眼鏡の向こうから私を見下ろしている。「あの」『ねえ』不意に、その場に似つかわしくないほどのんびりとした声が響いてきた。「あ？」私から手を離し、炯さんが背後を振り返る。そこでは、ベーデガー教授がやはり楽しそうに笑ってこちらを見ていた。『彼女、怯えちゃって可哀想だよ？』『はぁ？キサマが凛音に手を出したりするからだろうが』感情のない炯さんの声は、私を魂から震えあがらせた。けれどベーデガー教授はそれでもまだ、余裕で笑っている。『男の嫉妬はみっともないよ』まるで炯さんを煽るように、くすくすとおかしそうにベーデガー教授が笑う。途端にさっと、私から見える炯さんの頬に朱が走った。「いくぞ！」「あっ！」私の手を引っ張り、引きずるように炯さんが連れていく。『凛音、またね』背後ではベーデガー教授がひらひらと手を振っていた。駐車場に停めてあった車に私を押し込み、炯さんは車を出した。いつもは紳士的な運転の彼だが、今日は荒い。それだけ怒っているのだと感じさせた。「……その」眼光鋭く、彼が横目で私を睨む。それでもう、なにも言えなくなった。ふたりともなにも話さないまま、車は進んでいく。家ではなくマンションに着き、部屋に入るまで炯さんは痛いくらい私の手首を掴んでいた。「あっ！」真っ直ぐ寝室へ連れていかれ、乱暴にベッドの上に投げ捨てられる。起き上がるよりも早く、彼がのしかかってきた。「……浮気、だよな」レンズの向こうからなんの感情もうかがえない瞳が私を見ている。その低い声は私の喉を押さえつけ、声を阻んだ。それでも違うと絞りだそうとして、止まる。不可抗

炯さんの勧めもあって、ベーデガー教授の件は職場に報告した。――しかし。「個人の恋愛問題には口出しできないよ」「えっと……」年配の男性上司は困ったように笑い、そう言ってきた。この人は本気で、こんなことを言っているんだろうか。「……その気のない女性にキスしてくるのは、あきらかなセクハラだと思いますが」怒りで身体が震える。それでも怒鳴りそうになるのを抑え、できるだけ冷静に伝えた。「え？でも城坂さんもベーデガー教授に言い寄られて、まんざらでもないんでしょ？お菓子とかもらってるし」けれど彼にはわからないらしく、少し意外そうに驚いている。「それは……」お世話になっているお礼だと自分よりも立場の高い人に言われ、断れるだろうか。それに毎回、私は困っているとこぼしていたのだ。どうしてそれを、事実を歪めてこんなふうに捉えられるんだろうか。「とにかく、僕らはなにもできないからね。城坂さんで解決して。それに教授の機嫌を損ねるとかあってはいけないからね」これで話は終わりだとばかりに彼が邪険に手を振る。きっと本音はそこなのだ。教授の機嫌を損ねたら自分の立場が危うくなりかねない。仕方ないので仕事に戻る。ベーデガー教授に会いたくなくて、進んで本を戻していく作業をした。「城坂さん、お昼いこー」「あっ、はーい！」無心に作業をしていたら、いつの間にかお昼になっていた。今日も島西さんと一緒にカフェテリアへ向かう。「なに食べるー？」「そうですね……」上司の反応があれだったからか、今日はあまり食欲がない。少し考えて、サンドイッチとスープのセットにした。「結婚式にあわせてダイエット？」私のトレイの上を見て島西さんが意地悪く笑う。「まあ、そうですね」私もそれに笑ってあわせておいた。「結婚式の準備はどうよ？」「まあ、ぼちぼちです」近々、母たちと二度目のドレス選びに行く手はずになっている。それで決まればいいのだけれど。「……結婚式といえばです、ね」「……うん」私の声が控えめになり、深刻そうになったからか、彼女は一度、お箸を置いた。「ベーデガー教授から無理矢理キスされまし、て」「……は？」その瞬間、真円を描くほど彼女の目が大きく見開かれる。「え、ちょっと待って。嫌がる城坂さんに無理矢理、キスしてきたの？」少し慌てた様子で

午後からは……ベーデガー教授のところへお届けが入っていた。「あの。誰か代わってもらえませんか？」彼とふたりっきりとか絶対になりたくない。事務所にいる人たちに声をかける。「それ、城坂さんの仕事でしょ？私たちが行っても、ベーデガー教授の話し相手はできないし」すぐにひとりが顔を上げ、素っ気なく私に言ってきた。私の仕事にはベーデガー教授専任だとか、ましてや彼の話し相手だとかはない。事実上、そうなっている部分はあるけれど。ちらりと奥に座る副館長をうかがうが、さっと目を逸らされた。今朝、あんな報告をしてきた女性職員をひとりで加害者の元へ行かせるなんて、正気なんだろうか。「あ、私が一緒に……」「島西さんは急ぎの仕事、まだ終わってないでしょ？それにあれくらい、ひとりで持てる」「うっ」せっかく島西さんが助け船を出そうとしてくれたのに、先輩スタッフに止められた。島西さんは私に視線を向けて片手で軽く謝ってきたが、気にしないでと私も首を横に振る。その気遣いだけでもありがたい。「早く行ってきてよ。まだ仕事、あるんだし」「……はい」先輩スタッフに促され、仕方なく本を抱えて事務所を出る。重い足を引きずってベーデガー教授の部屋へと向かった。もしかして島西さん以外のスタッフは全員、ベーデガー教授から何らかの供与を受けているんだろうか……？などと私が疑っても、おかしくない。『ベーデガー教授、ご依頼の本をお持ちしました』『入ってー』留守にしてくれていればいいのにと願ったが、ノックするとすぐに中から声が返ってくる。『……失礼します』おそるおそる部屋に入ると、ベーデガー教授がこちらに向かってきているのが見えた。『ご依頼の本です！じゃあ！』手近な棚に叩きつけるように本を置き、速攻で出ていこうとする。『待って！』しかし私がドアを開けるよりも早く、彼の手が私の手首を掴んだ。『あれから大丈夫だった？』教授の声は心配そうだが、そもそも原因を作ったのは彼だ。なのに、白々しい。『彼に酷いことをされなかったかい？』離してくれと手を振るが、彼の手は離れない。「は、離して……！」恐怖で身体が硬直する。また、無理矢理キスされるんじゃないか。いや、キスだけならまだいい。ふたりっきり、しかも鍵のかかる室内、それ以上の行為におよばれても不思議で

「私はこういうものでございます」声をかけてきた中年男性職員を振り向き、ミドリさんは準備していたであろう名刺を渡した。「そちらの男性が凛音様に暴行を働きましたので、踏み込ませていただきました」「そうなんですか？」彼がベーデガー教授に問いかけるが、教授は呼吸を整えるのに必死なようだ。それでも違うと言いたいのか、彼は首を小さく横に振った。「違うと言っているようですが。それにあなた、実際に見てたんですか？」半ば高圧的に男性職員はミドリさんを見下ろしている。もしかしたらまだ若い女性だからとバカにしているのかもしれないが、普通の若い女性はドアを蹴り飛ばしたりしないとは思わないんだろうか。「……はぁっ」ミドリさんが小さく、ため息をつく。「なっ……」「抗議等は弁護士を通じておこなってください。連絡先は先ほどの名刺に」馬鹿にされたと気づいたのか食ってかかろうとした彼を制するように、ミドリさんは淡々と事務的に告げた。「凛音様を早く安全な場所へお連れしたいので、我々はこれで失礼いたします」礼儀正しくお辞儀をするミドリさんを、周囲の人間は唖然として見ている。「立てますか？」私の傍に膝をつき、ミドリさんは聞いてきた。「立て……あっ」身体に力を入れて立とうとするが、すぐにぺたんと座り込んでしまう。「失礼いたします」「うわっ」困って彼女を見上げたらいきなり抱きかかえられ、慌ててその肩に掴まった。「あっ、ま……」「……ああ」去っていく私たちを止めようとした男性職員を、ミドリさんが振り返る。「この件、三ツ星の若社長の耳にすでに入っておりますので、そのおつもりで」「ひっ！」小さく悲鳴を上げて、その場にいた人間のほとんどが棒立ちになったけれど、なんでだろう……？ミドリさんは車に私を乗せて運転席に座り、すぐに出した。「すぐに旦那様のところへお連れします」「……うん」シートの上で膝を抱え、丸くなる。「本当に遅くなって、申し訳ありませんでした」「……ううん。来てくれて、ありがとうございます」あのままだったら、どうなっていたんだろうか。まさかあんなところでという気持ちはあるが、わからない。でも、あの音とミドリさんに助けられた。もう安心していいんだってわかっているけれど、身体の震えはいつまで経っても止まらない。ミドリさんは運転し