جميع فصول : الفصل -الفصل 270

Di antara hamparan mayat yang membeku bersama tanah yang telah berubah menjadi lumpur merah, jenderal Shang berlutut satu kaki dengan pedang panjang sebagai penopang. Bilahnya berlumuran merah pekat, tetesan darah masih jatuh perlahan ke tanah di bawahnya. Napas Jenderal Shang terdengar berat; tidak tergesa, tetapi jelas lebih dalam dari biasanya. Uap putih keluar dari mulutnya setiap kali dia menghembuskan napas, bercampur bersama bau besi sekaligus asap yang belum hilang dari udara. Angin dingin berembus melewati medan perang. Mengibaskan jubah hitamnya yang robek di beberapa bagian, meniup helaian rambut yang menempel di pelipis. Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang aneh—seolah seluruh medan perang ikut menahan napas. Beberapa waktu berselang, jari-jarinya yang masih berlumuran darah perlahan bergerak. Tangan kirinya terangkat dari samping tubuh. Menggapai seikat rambut yang masih basah oleh darah. Dan saat lengannya terangkat lebih tinggi— Potongan kepala Koman

Kericuhan belum selesai. Sisa prajurit Raja Changi yang masih bersembunyi di dalam Kota Xudu diburu sampai ke liang lahat sekalipun. Amukan para penduduk Xudu seakan-akan melampiaskan kemarahan sekaligus ketakutan yang terpendam lebih dari dua pekan ini. Mereka memukuli prajurit musuh secara membabi buta, seperti saat para prajurit itu memukuli keluarga atau tetangga mereka sampai mati. “Nyawa dibalas nyawa!” “Adikku diperkosa sampai mati! Kebiri bajingan-bajingan itu!” “Bunuh semuanya di tempat!” Seruan mengamuk bergema di setiap sudut. Menciutkan nyali setiap prajurit yang sejauh ini masih berhasil bersembunyi, membuat mereka terpaksa tetap di tempat meski nyaris mati sekalipun. “Semuanya! Geledah setiap tempat!” “Pecundang-pecundang Raja Changi pasti masih ada di sekitaran kita!” Setiap tempat digeledah tanpa ragu, walau itu kandang ternak yang menjijikan. Sementara itu. Di pusat kota Xudu, rumah bupati dibersihkan sekaligus dirapikan supaya tidak terlalu tampak bobrok

Lampu minyak dinyalakan satu per satu.Cahayanya bergetar pelan, memantul pada dinding kamar, menciptakan bayangan panjang yang bergerak seiring hembusan angin yang menyusup dari celah jendela.Yu Li kembali dengan napas terengah-engah. Wadah air panas mengepulkan uap tipis, kain bersih dilipat rapi di lengannya, dan sebotol arak kuat digenggam erat di tangan lainnya.Tabib tua itu tidak membuang waktu.“Tuangkan araknya,” katanya singkat.Yu Li segera membuka sumbat botol, lalu menuangkannya ke atas luka Han.Reaksi datang seketika! Tubuh Han yang semula tidak bergerak tiba-tiba menegang keras. Otot-ototnya berkontraksi, napasnya tersendat, dan dari tenggorokannya keluar erangan berat yang tertahan.“Hngh—!”Tangannya refleks ingin terangkat, tetapi dalam satu gerakan cepat, Shen Liu Zi sudah menekan bahunya kuat-kuat ke tempat tidur.“Diam!” suaranya rendah, tajam.Meskipun Han tidak sepenuhnya sadar, rasa sakit itu cukup untuk menyeretnya ke ambang kesadaran. Alisnya berkerut dala

Meski Kota Xudu mulai dibangun perlahan-lahan kembali, tetapi sebagian besar penduduk menderita kelaparan. Hari ini, di depan kediaman bupati. Ruo He beserta sekelompok prajurit tengah membagikan masing-masing orang semangkuk bubur putih. Tak sampai setengah hari, dua panci bubur besar habis tidak tersisa, tapi beberapa ada yang belum kebagian. “Tuan! Anakku tidak kebagian!” Seorang wanita tua berseru. “Aku juga!” Yang lain menimpali. “Bubur sudah habis mau makan apa? Tanah?” “Jumlahnya sedikit sekali, sedangkan orang kita sangat banyak.” Situasi awalnya tenang. Ramai pun bukan kekacauan. Namun sekarang, mereka terus menggerutu, mengoceh, seperti sudah bekerja keras tapi tidak dibayar. Ruo He maupun yang lain tidak berkomentar. Semuanya hanya sibuk membereskan peralatan. Sampai ketika suara keributan sampai ke telinga jenderal Shang, pria itu segera keluar kediaman. Para penduduk masih memprotes secara tidak langsung. Jenderal Shang lantas berseru, “Semuanya h

Pipi Yu Li memerah. “Tidak tidak!” tolaknya, “aku hanya duduk seperti ini, tidak berani minta—” “Setelah aku sembuh, bersediakah Nona Yu Li menjadi Nyonya Han?” potong Han, sukses mendiamkan Yu Li dengan mata bulat sempurna. Yu Li. “...” Matanya membulat, jantungnya berdebar-debar. Han tersenyum, lesung pipinya mengikuti. “Itu.” Yu Li serasa kehabisan kata-kata. Han masih tersenyum, tetapi kini agak canggung. “Aku hanya orang biasa, mungkin Nona Yu Li cari ya—” “Aku bersedia!” Giliran Yu Li yang memotong. Mata Han melebar, tapi perlahan menyipit dengan senyuman puas diikuti tawa kecil diselingi buliran bening pada sudut matanya. Sekejap kemudian, senyum Han memudar, wajahnya langsung muram. “Tapi aku hanya orang biasa.” “Memang kenapa kalau hanya orang biasa?” balas Yu Li cepat, “bukankah kamu manusia?” Han mengangguk polos. “Berarti masih layak,” lanjut Yu Li, dan seketika itu juga Han terkekeh-kekeh diikuti Yu Li sendiri. Tanpa mereka ketahui, di luar kam