All Chapters of Bound to the Billionaire's Desire: Chapter 51 - Chapter 60

Mainit ang aroma ng kape sa loob ng café—isang tahimik na lugar na paboritong tambayan ng design team ni Elena kapag brainstorming day. Nakaupo siya sa corner table, kasama ang dalawang staff niya, habang inaayos nila ang mood board para sa susunod na capsule collection. Normal na araw. Tahimik. Kalma. At iyon mismo ang problema—dahil hindi nagtatagal ang katahimikan sa buhay niya. “Kilala mo ba si Miss Elena?” bulong ng isang barista sa kabilang table. “Yung asawa ni CEO Nathan?” sagot ng isa, excited. Napayuko si Elena, pilit na nag-focus sa laptop. Sanay na siya sa mga bulungan, pero ngayong puno na ng intriga ang buhay niya, mas ramdam niya ang bawat tingin. “Ma’am, more sugar?” tanong ng staff niya. “Ah—no, this is good. Thank you.” She smiled lightly, kahit medyo lutang. Ilang minuto pa lang ang lumilipas nang biglang bumukas ang pinto ng café. Isang babae ang pumasok, naka-black blazer, high heels, at may aura na parang sanay manghusga. Diretso ang tingin nito sa kani

Tahimik lang ang opisina ng E.A Designs sa unang bahagi ng umaga. Si Elena ay nakaupo sa kanyang desk, hawak ang coffee mug, habang ini-scroll ang news feed sa kanyang tablet. Biglang nag-flash sa headline ang isang pabalita na agad nakakuha ng kanyang buong atensyon: “Elena Arguelles to Face Off with Veronica Ruiz in Upcoming Elite Design Collaboration.” Nagpatigil ang mundo sa isang segundo. Hindi niya inaasahan na ganito kabilis mailalabas ang balita. Ang mata niya ay naka-focus sa screen, bawat salita ay tila tumitimon sa bawat tibok ng puso niya. Kasabay ng headline ay ang mga social media posts, nag-viral na rin ang news. May mga comments na suportado siya, may mga taong nagtatanong, at may mga trolls na nag-uudyok ng tensyon. Parang isang bagyo ng opinyon ang dumaan sa screen. Si Mia, ang assistant niya, at si Aya, ang personal business consultant, ay nakatingin rin sa kanya habang nagkikikissuhan sa office corner. Mia: “Miss Elena, tignan mo ‘to! Lahat ng design pages, m

Ang hallway ng VHE Holdings ay mas tahimik kaysa normal. Ang mga empleyado ay nagmamadaling naglalakad papunta sa kani-kanilang departments, ngunit may kakaiba sa atmosphere—parang may mabigat na usapan na kumalat mula sa executive floor pababa. Si Elena, hawak pa rin ang folder ng project proposal mula sa kumpanya ni Aiden, ay tahimik na lumakad papunta sa office ni Nathan. Hindi niya alam kung bakit bigla siyang napalakad dito; marahil ay gusto niyang ibahagi ang update, marahil ay gusto niyang makita si Nathan matapos ang tensyon sa pagitan nila, o baka… may kutob lang siya. Pag-angat ng tingin niya, napansin niya ang unusual behavior ng isang executive assistant—parang iritado, parang naguguluhan. At doon nagsimulang kumabog ang dibdib niya. “Is Nathan in a meeting?” tanong niya. Ang assistant ay bahagyang nag-atubili. “Ah… Miss Elena, si Miss Veronica po kasi—” Hindi na niya hinintay ang susunod. Dumiretso siya sa pinto. Hindi dahil selosa siya. Hindi dahil insecure si

Hindi ko akalaing tatama sa dibdib ko ang scene na bumungad sa akin pagpasok ko sa opisina ni Nathan.Hindi ko in-expect na makikita ko siya.Si Veronica.The woman whose name I've heard again and again.The ex.The threat everyone keeps warning me about.The designer na gusto makapag-compete sa akin.The woman na kilala si Nathan bago pa ako.At hindi ko alam bakit, pero nung nakita ko siya—standing there, confident, magandang maganda, parang sanay sa mundo nila…Parang bigla akong nanlamig.Hindi dahil sa selos lang.Pero dahil sa fear.Fear that maybe, just maybe…may parte ng mundo ni Nathan na hindi ko kayang abutin.Pero bago pa ako makapag-react, bago pa ako makaisip ng kahit anong defensive line sa utak ko—Hinila na ako ni Nathan.Diretso.Walang pagdadalawang-isip.Niyakap niya ako na parang ako lang ang tao sa silid, at walang kahit sinong may karapatang dumisturbo sa kanya.At nang halikan niya ako?Parang bumalik ulit ang kulay sa paligid ko.Parang sinasabing:“Hawak kit

Hindi pa man sila lumalabas ng backstage, ramdam na ni Elena ang bigat ng pagod sa balikat niya. Nanginginig ang tuhod niya hindi dahil sa kaba—pero dahil sa sobrang dami ng nangyari. Parang nilunok siya ng mundo, piniga, tapos biglang ibinalik sa liwanag na hindi niya in-expect na magiging kanya.Pero sa gitna ng ingay, ng congratulatory handshakes, ng flash ng camera…May isang kamay na hindi niya tinatanggihan—kailanman.Ang kamay ni Nathan.“Ready to go?” bulong nito sa tainga niya, malamig ang hininga pero sapat para mapawi ang pagod niya kahit sandali.Tumango siya, pero ramdam ni Nathan ang bigat ng paghinga niya kaya marahan nitong hinaplos ang likod niya.“You did amazing, sweetheart,” dagdag ni Nathan, mas malumanay ngayon, parang siya lang ang taong dapat marinig ni Elena.Pagbukas nila ng exit door, tumama agad ang malalakas na hiyawan at flash ng press.“THERE THEY ARE!”“ELENA, HOW DOES IT FEEL TO WIN?”“NATHAN, ARE YOU PROUD OF YOUR WIFE?”“Elena! Can we get a smile?”