All Chapters of BL小説短編集: Chapter 231 - Chapter 239

橋本が視線を右往左往させて答える姿を見ながら、宮本は両手を組んで指をポキポキ鳴らした。薄暗闇に響く不気味な音に、橋本の躰から冷や汗が吹き出す。普段はそんなことをしない宮本の行動から、嫌な予感しかなかった。「陽さん、安心してください。優しくしてあげます。そんなふうに言われたら、手加減しなきゃいけなくなっちゃった♡」「雅輝、落ち着け。絶対に優しくする気ないだろ。だって関節を鳴らす必要ないのに」「え～、これは軽い準備運動ですよ♡」「そんなもん、する必要ないって！ 目がギラついてる、怖い！」 ヒッと息を飲んで固まった橋本を見下ろす宮本の視線が、これからおこなわれることを暗に示していた。粘り気を感じさせるそのまなざしは、どこから手をつけようかと、品定めをしているようで――。「雅輝頼むから、いつも通りに！」「大丈夫大丈夫。いつも通りにしつつ、新しいこともチャレンジしてみようかと思って♡」 イヤラしい笑みを浮かべた顔が近づく瞬間に、橋本は「あ、そうだった！」なんて間の抜けた声をあげた。「陽さん、どうしてこのタイミングで、なにかを思い出すんですか。ヤル気が思いっきり削がれました」 近づいた顔が遠のき、いつもの顔に戻ったのを確認してから、橋本は安堵の溜息を零して話し出す。「ヤル気が削がれてくれて助かった。あのさ、面白そうなコーナーを見つけたんだ。新規のお客様を乗せたときに、それを偶然見つけたんだけど」 ヤル気が削がれたと言った宮本の顔が、橋本の言葉により違う意味で輝く。「面白そうなコーナー？」「ああ、隣の県にまたがる街道でさ。トラック運転手なら通ったことがあるかもしれないけど、いかんせん道幅が狭いから、使ってないかもなと思って」 橋本は跨る宮本の躰を押しのけると、リビングに置きっぱなしになってる上着からスマホを取り出し、画面に地図を表示させて寝室に戻った。「この裏道、知ってるか？」 宮本の手にスマホを持たせて、道路地図を指差した。躰に寄り添いながら顔色を窺うと、それを見るなり、宮本のテンションがあからさまに下がる。「この道、仕事では使わないですけど、走ったことくらいありますよ。バードストライカーズのメンバーで、遠征に行ったときに走りました」 宮本は押しつけるように橋本にスマホを手渡すなり、ベッドに勢いよく横たわった。「やっぱ走ったことあるん

デコトラからひょいと降りて行きつけのコンビニに入店し、眠気覚ましのコーヒーを買った。 紙コップから伝わる温もりにホクホクしながらデコトラに乗り込もうとした瞬間、視線の先に黒塗りのハイヤーが目に留まった。それだけで俺の口元が、だらしなくなるのがわかる。（陽さんの仕事車だ。こんなところで逢えるなんて、今日はついてるな！） 某有名銀行に横付けされた黒塗りのハイヤーの運転席から陽さんが現れ、車道側の後部座席に長い足で向かうその姿に、胸がじんと疼く。 自分とは違うサラサラの髪をなびかせる営業スマイル全開の恋人の顔を、心のシャッターで撮影した。滅多に働いているところを見られないゆえに、何度でもシャッターを切ってしまう。「やっぱりカッコいいなぁ、陽さん……」 ひとこと呟いてから、何の気なしにコーヒーを思いっきり啜った。「あちちっ！」 ぐびっと煽ってしまい、ちょっとだけ口の中が火傷してしまった。地味な痛みに辟易している間に、陽さんはトランクから大きな荷物を取り出し、後部座席に乗っていた人物に手渡す。 ぼんやりとその様子を眺めていると、後部座席に乗っていた人物が手渡された荷物からなにかを取り出し、陽さんに紙袋らしきものを押しつけるように、プレゼントしているではないか！ 形の整った眉毛をへの字にしながら懸命に断る陽さんに、まったく食い下がらない人物は、白手袋をはめている陽さんの手首を掴み、強引に紙袋を持たせた。 指を立ててくどくどなにかを告げる人物に、陽さんは丁寧に頭を下げてお礼を言ったっぽい。弱り切った表情がすべてを物語っていた。 無事になにかをプレゼントできた人物は、ニコニコしながら銀行の中に吸い込まれたが、陽さんは肩を落としながら運転席に乗り込む。 俺の知らない仕事中の陽さんの顔――全部ひとりじめしたいと思うのは、俺の我儘なのかな。今の出来事だってここで見かけなければ、俺がまったく知らないことになる。陽さんは、いったいなにを手渡されたのか。知りたくもあるし知りたくもない。「あーあ、超複雑……」 冷めてしまったコーヒーと一緒に、デコトラに乗り込む。恋人に偶然出逢えたことで意気揚々とこのあと仕事をこなす予定だったのに、意気消沈しながらデコトラを運転して荷物を運ぶことになった。

「某銀行って、頭取を降ろしたときか。ということはおまえは、銀行の傍にあるコンビニから、偶然俺を見たのか？」 頭の中に地図を思い浮かべながら指摘すると、雅輝は黙ったまま頷く。ここまでの会話からエンプティランプに繋げることは、俺の頭脳ではやっぱり無理だった。「現場を見ていたならわかることだけど、強引に土産を渡されちまってな」 手にしていたそれを、雅輝の目の前で見せつけるように掲げた。「甘いものが得意じゃないのと、そんなに日持ちがしないものだったから、ここに持ってきたんだ」「へー……。そうなんですか」 ジト目をした雅輝は、いつもより低いトーンで返事をする。迷惑までいかないけれど不機嫌に似た様子に、頭を抱えたくなった。「えっと雅輝……」「陽さんのためを思って買ってきてくれたお土産なのに、わざわざそれを持ってくるなんて」「ここに持ってきた理由を、さっき言っただろ！」 高々と土産を片手に掲げた状態で怒鳴る俺の姿は、傍から見たらバカみたいだろうな。「陽さんの行動は、俺の機嫌を良くするために持ってきてるみたい」「違うって！ おまえが甘いものを食べて、すげぇしあわせそうな顔をしてるのが好きなんだっ」 反射的に出た言葉だった。言い終えた瞬間に、顔全部が熱くなるのがわかった。慌てて持っていた土産で顔を隠す。土産の箱はそこまで大きくないため、顔の一部が出ている状態だった。「エンプティランプ、点灯終わったみたい」「……なんだよそれ。意味が全然わからねぇんだけど」 目の前にある土産の箱に向かって呟いたら、音もなくそれが奪取された。「陽さん、大好き♡」 どこかしてやったりな感じに見えるのは、気のせいだと思いたい。だって雅輝は策士じゃなく、天然でいろんなことをやってのけてしまうから。「それ、俺が求める答えになってないぞ」 未だに顔が熱いため、そっぽを向いて雅輝に見えないように施す。それなのにそっぽを向いた先に回り込み、嬉しげに細めた瞳でまじまじと俺の顔を見つめる。そのせいで、平常心をなかなか取り戻せない。「雅輝、顔が近い！」「全部ひとりじめしたかったんです」 盛大に照れているせいで喚いてしまった俺に、雅輝は至極落ち着いた声で告げた。「ひとりじめ？」 エンプティランプといい、雅輝の言葉は相変わらずわかりにくい。遠回しってわけじゃなく、単純すぎるせい

なにかのチケットが、意味深に微笑む橋本の手から見せつけられる。宮本に注目させるためなのか、魚が泳ぐようにぴらぴら動かすせいで、なんのチケットかはわからないものの、印刷された文字が一瞬だけ目に留まった。「ゴーカート？」 宮本がそれを口に出した途端に、橋本の口角が嬉しげにあがる。「そっ！ 恭介伝いに行ってみないかと誘われたんだ。和臣くんの職場の近くに、ゴーカート場がオープンするんだって」「へぇ……」「正式なオープン前に、近隣の会社や知り合いを呼んで、プレオープンして宣伝するらしい」 橋本は楽しそうに言いながら、壁に貼りつけてあるカレンダーに近づき、画鋲でプレオープン日のところにチケットをとめる。「雅輝はこの日、仕事どうなんだ？ 俺は休みだけど」「……残念ながら仕事です。だけど前倒しでやっつければ行けるはず！」（ゴーカート場で陽さんとデート♡ 絶対に逃してなるものか！）「さすがはスピード狂。合法的に思いっきりコーナーを攻めることのできる場所だし、そりゃ行きたくもなるよな」「確かにそうですけど、それだけじゃないですよ」 カレンダーの前に佇む目じりを下げた橋本に、宮本は後ろから抱きついた。平日の遅い時間帯に、こうして自宅に寄ってくれるだけでもありがたみを感じる。「今日は帰るからな」「わかってますって。だから次に逢う時までに足りなくなるであろう、陽さんの成分を補充するため、こうして抱きついているんです」「補充ねぇ。一方的に抱きつかれる俺は、補充できないわけだ？」 宮本は橋本のうなじに顔を寄せ、思う存分に香りを堪能してから、綺麗な首筋に唇を押しつける。橋本のセリフをスルーしたままおこなわれることに、「なんだかなぁ」というセリフが目の前で呟かれた。「陽さん？」 首筋から顔をあげた瞬間だった。目の前の景色があっという間に変化するが、体幹を崩された躰は、あっけなくそれを受け入れるしかなかった。気がついたら背中には柔らかいベッドがあって、天井の次に橋本のしたり顔が、宮本の目に映る。「おまえ隙だらけ。誰かに襲われたらどうするだ？」「誰かって、陽さんしか襲う人いないじゃないですか」 宮本としては当たり前のことを口にしたというのに、橋本は眉間に深い皺を寄せた。「あのなぁ、見た目まんまネコなんだし、もう少しくらい注意してくれよ。俺の心臓がいくつあっ

☆☆☆ 約束通りに前倒しで仕事をやっつけた宮本を助手席に乗せた橋本は、後部座席にいるふたりをルームミラー越しにチラッと眺める。ゴーカート場のパンフレットに顔を寄せながら微笑み合う姿に、仲の良さを感じた。それを邪魔しちゃいけないなと思い、隣にいる宮本に話しかける。「スピード狂の雅輝くん、今日はどれくらいかっ飛ばすんだろうな」「他の人だっているんですから、安全運転するに決まってるでしょ」「またまた～！ 難しそうなコーナー見たら、自然とアクセル開けちゃうくせに！」「宮本さん、パンフ見ますか？ ゴーカート場のコースを見たら、走りたくてたまらなくなるかもです」 和臣くんが恭介と眺めていたパンフを後ろから差し出しながら、俺らの話に割って入った。「ありがとうございます。どれどれ」 助手席でパンフを受け取り、口角の端をあげてまじまじと見つめる姿を、橋本はこっそり盗み見た。（あーこの顔は頭の中でハンドルを握って、すでに危ない運転をしてる表情だ。すっげぇ楽しそうだな）「ところで恭介」 脳内でドライブしている恋人に話題を振れないので、橋本は仕方なく後部座席にいる榊に話しかけた。「なんですか？」「このメンバーで唯一ペーパードライバーのおまえが、ハンドルを握ることに不安があるんだけど、大丈夫なのか？」「恭ちゃん免許をとってから、一度も運転したことがなかったよね？」 榊に話しかけた和臣の不安そうな顔を、ルームミラーで確認した。あからさますぎるくらいに不安そうにしている和臣の面持ちに、橋本は苦笑いを浮かべる。「子どもでも操作できるゴーカートで、こんなに心配されるとは……」「恭介が運転するところが、どうにも想像つかないんだよ。なんでもそつなくこなすおまえがハンドルを握ったら、俺らの知らない顔が拝めるかもしれないなと」 橋本の言葉に同意するように、榊の隣で和臣が何度も頷いた。「確かに普段穏やかな人が、運転したとき限定で違う一面を出すという実例はありますけど、俺は至って普通ですから」「そうは言ってくれてもな、すぐ傍に違う一面を出すヤツがいるせいで、俺と和臣くんの不安が拭えないわけなんだぞ」 言いながら助手席にいる宮本に指をさした橋本。ひょいと話題に出された宮本は、橋本の指先をまじまじと眺めた。「陽さん、俺ってばなにかしましたか？」 パンフをガン見していた