Todos los capítulos de BL小説短編集: Capítulo 321 - Capítulo 330

美味しいランチを食べているハズなのに、まったく味がしなかったと思ってる俺の目の前で、食後のコーヒーをカッコイイ顔で嗜む陽翔が憎たらしい。「確かにコーヒーは美味いかもだけど、通うほどのものか？」 「陽翔のクライアントだって、ここに通っているじゃないか」 「接客費はコッチ持ちだからな。タダでコーヒーが飲めて、ラッキーって思ってるだけだって」 ああ言えばこう言う。しかもしつこい！ その後一緒に問題のカフェを出て、店先で陽翔に向き合った。「陽翔は会社に戻るんだろ？」 「まぁな」 「ちょっとだけ、俺に時間をくれないか？」 スーツの袖を掴み、ゆらゆら揺らした。本当は手を掴みたかったけど、それはさすがに恥ずかしかったのでガマン。「なんだよ、そんな顔して。いいコトでもしてくれるのか？ デザート的な」 「は？」 「冗談だって。怒るなよ」 慌てて言った陽翔は、袖を掴んでる俺の手を外して、ぎゅっと握りしめた。「悠斗……」 顔を寄せて甘い声で俺の名前を呼ぶとか、反則にもほどがある。「怒ってない。すぐそこにある店に、一緒に行きたいだけだから」 顔を見ただけで俺のしてほしいことを察し、すぐにしてくれる。昔からそう。何度それに助けられたことか。 握りしめられた手をそのままに、カフェから数件先にある昔ながらの商店に向かった。中に入ると懐かしい駄菓子がたくさん陳列されていて、自然と口角が上がってしまう。「いらっしゃいませ～」 バイトらしい若い女性店員がレジでダルそうに挨拶すると、陽翔はすかさず歯を見せてニッコリほほ笑む。俺からしたらそれすらも彼女をナンパしているふうに見えてしまい、内心イラッとする。「おっ、これ懐かしいな」 俺から手を離し、端っこに置いてある飴玉を手にした。それは俺たちが出逢うキッカケになったものだった。 ニヤニヤしながら飴玉を見せつける陽翔に、大きなため息をついて口を開く。「俺が先にゲットしたのに、陽翔が『俺が先に見つけたのに取りやがった』なんて言って、横取りしようとしたよな」 「だって、あのときはラスイチだったし。それに悠斗の態度が最悪すぎて、なんだコイツはってなったんだ」 「うるさい」 ビシッと陽翔の文句を制し、小さなかごを手にして、飴玉を手のひらに持てるだけ掴み、雑にかごの中に投入した。「悠斗、そんなに食うのか？」

３年前から店に足繁く通ってくれるお客様を、俺は好きになってしまった。だが彼は見るからにストレート。俺がちょっとでも好意をチラつかせたら、間違いなく気味悪がられて、店に来なくなってしまうだろう。 だから彼が来ているときだけは愛想よく、丁寧を心がけていい人を演じ、好印象を与えて少しでもいいから、キッカケを作りたかった。マスターと顔馴染みの客から友人へ、そしてそこから隙を見てこちら側に引き込む。 そんな算段をしていたのに、彼はかなり手ごわかった。３年間も通っているのに、「ブレンド」「オリジナル」「いつもので」「ランチのＡセット」だけしか口にしていない気がする。 俺が「今日は天気が良くていいですよね」と世間話をしても、「そうですね」のみ。余計なことは一切喋らない。取り付く島もないというのは、こういうことを言うのだろう。 だけど俺が淹れたコーヒーを美味しそうに飲む表情や、ランチを口いっぱいに頬張って顔を綻ばせているところは、とても幸せそうに見えるし、ものすごくかわいかった。彼の胃袋を掴んだと言い切ってもいい！ 彼がここにずっと通い、幸せそうな姿を眺めることができるだけでいいと思っていた矢先に、彼の恋人が現れた。『俺の悠斗』なんて自分のモノみたいに言ったと思ったら、『ずっこんばっこんヤってる深い仲』という下品な表現で、自分たちの仲を告げられた俺の気持ちは、もうもうサイアクすぎて、笑うことができなくなった。 彼に邪な想いを抱いている俺の店に、ふたりはもう二度と顔を出さないと思っていたのに、なぜか仲良さそうにコーヒーを飲みに来る神経もわからない。「お兄さん、いつものふたつで！」 仲良さそうに彼の肩を抱き寄せながら、カウンターにいる俺に見えるようにピースサインをし、窓際の席に歩いていく彼氏。 これみよがしに彼の首筋にキスマークをつけているのも、俺への牽制だろう。しかも彼から見えない位置につけて文句を言われないという、計算高いところも気に食わない。 実に不愉快だったが相手はお客様――いつも通り丁寧な仕事をしていくしかない。 慣れた手つきでコーヒーを落としていると、わざわざカウンターに彼氏がやって来た。チラッと一瞬だけ彼の顔を見、すぐに手元の落としているコーヒーに視線を注ぐ。「もう少々お待ちいただけますか？」 「いいよ。ここで待つから」 なんて言って俺の

翌朝の教室は、どこかひんやりしていた。窓の外には黄色に染まった銀杏の葉が風に揺れ、時折ひらりと落ちていく。 秋が深まってきた証拠だ。吐く息こそ白くはないけれど、じっと座っていると足元から冷えが這い上がってくる。 林田が「寒っ！」と肩を竦めて笑い、クラスの女子たちは早くもカーディガンやマフラーを身につけ始めていた。 季節の移り変わりを目の前で感じながらも、俺の胸の中は昨日の出来事で熱を帯びたままだった。（……氷室の笑顔。あの一瞬のぬくもり） 外の風景が冷えれば冷えるほど、氷室の傘の下で感じた体温が、鮮やかさを増して思い出される。 俺は自分の机に頬を乗せたまま、ぼんやりと外を眺めた。心の中には、あの放課後の出来事がまだ色濃く残っている。（……あれ、夢じゃないよな） 土砂降りの校庭。俺に傘を差し出した生徒会長・氷室蓮。そして——あの一瞬の微笑。 普段は誰にでも無表情な氷室が、自分にだけ向けてくれた優しい眼差し。あの破壊力で心臓が跳ね上がり、胸の奥が熱を帯びて息が止まった。未だに耳の奥に残っている、自分の鼓動の音。 夢みたいな出来事だからこそ、現実味がまったくない。けれどスクールバッグのポケットには、今朝返そうと思って持ってきた、あの傘がある。雨粒をはじいた形跡がまだ残るその傘が、昨日の出来事が確かにあった証拠だった。「奏、おっはよ！」 ふと名前を呼ばれて顔を上げると、クラスメイトで仲のいい林田が、不思議そうにこちらを覗き込んでいた。「おーい奏。さっきからぼーっとしてるけど、大丈夫か？」 「あ、ごめん……ちょっと寝不足で」 慌てて笑ってごまかす。いつもどおりの自分を演じながらも、心の奥底はざわついていた。昨日のあれが、頭からどうしても離れない。（氷室……なんで、あんなに優しくしてくれたんだ？ 偶然？ それとも……俺にだけ？） そんなことを考えるたびに、胸の奥が妙にくすぐったくて落ち着かなくなった。窓の外で落ち葉が舞うたびに、そのざわめきが強くなっていく。 ＊＊＊ 放課後。特に用事がなかったのでそのまま帰ろうと廊下を歩き、昇降口の直前でペンケースを入れ忘れたことに気づいた。ため息交じりに取りに戻った帰り道。ふと、生徒会室の近くを通りかかったそのときだった。「……葉月」 不意に名前を呼ばれて、驚いて振り返る。そこには昨日と同じ、変

次の日の放課後、廊下に立てかけられた掃除用具を見て、ため息がこぼれた。「あー……今週、掃除当番だったんだっけ」 有朋学園は中高一貫な上に校舎もやたら広いから、共有スペースの掃除は各クラスからひとり出すことになってる。だから当番になると、めちゃくちゃ緊張するんだ。 教室の後ろに貼られている掲示を見直して、名前を確認する。自分と並ぶのは“氷室蓮”。よりによって、生徒会長とふたりきりの当番とかマジか……。（いや、別にいいんだけどさ。前に図書室で、一緒に課題をやったし……） けれど、あれは“たまたま”だったのかもしれない。今は普通に、クールな氷室に戻っているかもしれないし……なんてぐるぐる考えているうちに、氷室が廊下の向こうから、無言で歩いてきた。表情のないその顔を見た瞬間、心臓が一度だけ強く跳ねた。「……行くか」 そう言って、モップを手に廊下を歩き出す氷室。俺は慌ててほうきを掴んで、その後ろを追いかけた。 掃除の場所は３階の渡り廊下。窓が多くて明るいけれど、人の気配が少ない静かな場所だった。外の空はすっかり赤く染まり、窓辺には落ち葉が風に吹かれて舞い込んでくる。まるで、ふたりだけを閉じ込める小さな舞台みたいに思えた。 氷室に話しかけるタイミングを計って、何度もチラ見をしていたら、俺の足が教室から伸びていた電源コードにうっかり足を取られて、バケツを思いっきりひっくり返す。「うわっ、やばっ！」 雑巾や水が床に一気に散らばった。安定過ぎるいつもどおりのドジに、自分で自分にウンザリしそうになった。「……貸せ」 氷室が静かに言って俺の手から雑巾を取り、黙って水を拭き取ってくれた。窓の外から差し込む夕焼けの光が、氷室の横顔をやわらかく照らしている。「あ、ありがとう……ごめん」 「気にするな。慣れてる」 「慣れてるって……え、それってどういう？」 不思議に思って問いかけたが氷室はそれに答えず、黙々と床を拭き続ける。その手つきはとても丁寧だった。一方の俺はというと、ドジをやらかしたことで、かなり気まずさを感じながら、モップを使って水を拭き取る。（――氷室って無表情だけど、やっぱり優しいんだよな） そんなことを考えながら、必死こいて床を拭いていると、氷室のほうが先に作業を終えたらしく、バケツを持ち上げて立ち上がった。「葉月、そこまだ濡れてるから、

週明けの月曜日。教室の窓際にある自分の席に座って、ぼんやりと空を見上げていた。目に映るのは、季節外れに残った入道雲と、その向こうでじんわり色づきはじめた秋空。まだ夏と秋の境目を行き来しているような空は、まるで膨らんでいく自分の気持ちみたいだった。（あれから氷室とは……） 先週の金曜日、図書室を出るときにかけられた「また明日な」のひと言。それを思い出すたびに、胸の奥が不思議とあたたかくなる。（——でもあの微笑が、誰にでも向けられるものだったら？ 俺だけに向けられているって、勘違いだったとしたら……） そんな不安がふと過ると胸の奥がモヤモヤして、勝手に不安定になった。言葉にできない感情を、あの入道雲に預けて、どこか遠くに流してしまえたら、どれだけ楽になれるだろう。「葉月、プリント早く回して」 「……あ、ごめん！」 前の席の女子に呼ばれてやっと我に返り、慌ててプリントを後ろに渡す。ぼーっとしていたのを見た、隣の席の林田が意味深にニヤニヤしていた。「おいおい奏～、なにぼーっとしてんだよ。恋でもしてんのか？」 「は？ してねーし！」 「なんだかなぁ。その反応が、逆に怪しいんだよな～」 からかい半分の林田の言葉に、思わずムキになってしまう自分がいた。 放課後。今日は学年行事の準備日で、文化祭の班活動がスタートした。廊下の窓の外には、赤や黄色に変わり始めた桜並木が夕日に照らされていて、校舎全体が少しだけオレンジ色に染まっていた。 班分けは２年生全員のくじ引きで決められる仕組みで、俺の班には氷室もいた。偶然といえば偶然だけど……それでも、胸がじんわり温かくなる。「葉月、ここの寸法測っておいて」 「あ、うん！」 氷室が渡してくれたメジャーを手に、俺は装飾用のパネルのサイズを測りはじめた。氷室は資料を手にして、班員にテキパキ指示を出している。その真っ直ぐな声が、なんだか心地よかった。 班のメンバーがざわざわと雑談しながら作業を進める中、俺たちは淡々と手を動かした。でも、それが不思議と落ち着く。「葉月、それ逆になってる」 「え、あ……！」 パネルの上下を間違えていた俺に、氷室がそっと近づいて正してくれる。指先が触れそうな距離に、思わず息が詰まった。「まったく。本当に、君は注意力がないよな」 「う、うるさい……自覚はあるけどさ」 氷室がふっ