私の事が大嫌いだったはずの旦那様が記憶喪失になってから、私を溺愛するようになったのですがこれは本当に現実ですか！？ のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

「…私達の関係が、変わったみたいだって」言葉を口にした瞬間、胸の奥がじんわり熱くなる。「え？」湊さんは、まるで不意を突かれたように目を瞬かせた。彼は私の言葉の意味をすぐには掴めなかったようで、眉がわずかに寄っている。「颯斗さんに、距離が縮まったんだねって言われたの。これのおかげ」そう言って、そっとジャケットを湊さんに返した。颯斗さんに指摘されたとき、胸がどきりとした。自分では気づかないうちに、湊さんとの距離が変わっていたなんて。 その事実が嬉しくて、でも少し恥ずかしくて、夢みたいだった。「まだ着ててもいいのに」湊さんは、受け取る手を一瞬ためらわせた。その表情には、名残惜しさと、どこか寂しさが滲んでいる。「いいよ。今は湊さんがいるし」言った瞬間、自分の言葉の甘さに気づいて、顔が一気に熱くなる。でも、事実だった。ジャケットの代わりに、今は湊さん自身がそばにいてくれるから。湊さんの目が驚いたように揺れたのを見て、胸がまた跳ねた。湊さんは渋々ジャケットを受け取った。受け取る手つきはゆっくりで、どこか未練がましい。「昔の湊さんと比べる必要はないんだよ」私はそっと言葉を重ねた。湊さんが自分を責めるように過去を見つめる姿が、どうしても苦しくて。今の湊さんは、昔よりずっと優しくて、丁寧で、私のことを大切にしてくれている。それを伝えたくて、でもうまく言葉にできなくて、声が少し震えた。「僕は、僕のやり方で大切にしたかった。それなのに……」湊さんは、苦しそうに眉を寄せた。自分の不器用さを悔やむように、指先がジャケットの裾をぎゅっと握りしめる。彼はずっと、自分なりに私を大切にしようとしてくれていた。その気持ちが痛いほど伝わってきて、胸

「もしも記憶のことがバレて問題が起きたら、きっと彩花ちゃんは自分のことを責めるだろうって」その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がぎゅっと掴まれたように痛んだ。自分の中にある後悔を、ようやく言葉に変えられたような、そんな重さがあった。そんなふうに思ってくれていたなんて、知らなかった。記憶を失って、何も分からない状態で、それでも私のことを気遣ってくれていたなんて。「そうだったんだ」気づけば、私はそう呟いていた。理解したというより、心が追いつかないまま漏れた息に近かった。「でも、結局彩花ちゃんを傷つけた」その言葉は、まるで自分を罰するように吐き出された。自分を責めるためだけに浮かべたような、苦しい表情だった。湊さんだってずっと苦しんでいた。そのことに気づけなかった自分が、急に情けなく思えた。「湊さん…私たち、ちゃんと夫婦になろう」気づけば、言葉が口からこぼれていた。胸の奥が熱くて、何かが溢れそうで、もう黙っていられなかった。湊さんが顔を上げ、驚いたように私を見つめる。「ちゃんと？」湊さんの声は、驚きと戸惑いが混ざっていた。私は小さく頷いた。「私たち、お互いのことを思ってるのに、全然話せてなかった。自分の気持ちを伝えていなかったのは、私も同じ」湊さんは黙って聞いてくれている。私は視線を落とし、自分の手を見つめた。指先が震えている。でも、もう隠さなかった。小さく息を吐き、自分の中の本音をそっと差し出すように続けた。「……私ね、ずっと、自分だけが我慢すればなんとかなるって思ってた。湊さんに迷惑かけたくなくて、気持ちを言わないほうがいいって、勝手に決めつけてた」私は息を吸い、震える声を押し出すように続けた。「でも、それじゃダメなんだよね。我慢

「…あら。私に楯突くなんて、随分偉くなったのね」その言葉が落ちた瞬間、胸の奥がひやりと冷えた。お義母様の声は柔らかいのに、そこに含まれる棘は隠そうともしない。まるで私の反応を楽しむかのように、ゆっくりと形を保っている。でも、ここで怯んだらきっとまた、何も言えない子に戻ってしまう。「私はただ、自分の意見を述べただけです」言葉を発した瞬間、自分の声が思ったよりも静かで、震えていないことに驚いた。心臓は早鐘のように打っているのに、声だけは妙に冷静で、まるで別の誰かが喋っているような感覚さえあった。お義母様の視線が、私の顔をゆっくりとなぞる。それでも、視線を逸らさずにいられたのは、胸の奥に小さく灯った意志が、消えずに残っていたからだ。「湊を味方につけたからって、あなた自身の価値が上がるわけではないの」その言い方が、私の努力や思いをすべて否定するように聞こえる。あなたはまだこちら側の人間ではなのだと、静かに告げているようだった。「そんなつもりは」言葉がこぼれた瞬間、お義母様の視線がわずかに細められた。湊さんを利用したいわけでも、立場を誇示したいわけでもない。ただ、湊さんの隣に立つ自分が恥ずかしくないようにありたいだけ。「湊の隣に立つというのは、好きに振る舞うことよりも、背負う責任のほうが大きいものなのよ」お義母様の声は、まるで常識を教えるように穏やかだった。その穏やかさが、かえって胸に重くのしかかる。「湊さんの隣に立つ責任は、私も分かっているつもりです」それは謙遜でもあり、覚悟でもあった。完璧ではない。でも、逃げるつもりもない。「意見を持つのは結構よ。でもね、彩花さん。立場ってものを、勘違いしないようにね」声も穏やかで、表情も崩れていない。それなのに、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。

やっとお義母様から解放されて、私はほとんど駆け足のように湊さんの元へ向かった。お腹の痛みは、さっきよりはずいぶんと治まっていた。今日じゃなかった。その事実だけでも、どこかで安堵していたのだろう。痛みが引くにつれて、逆に心のほうがじわじわと重くなっていく。それでも湊さんの顔を見れば、少しは落ち着ける気がした。廊下を曲がると、さっきの場所が見えてきた。そこに、湊さんがいた。「湊さ……」声をかけようと思った。けれど、声が喉の奥でつかえて、最後まで言葉にならなかった。湊さんの横に、あの人が座っていたから。どうして─────そんな疑問が頭の中で渦を巻く。お義母様の言葉の棘がまだ胸に刺さったままで、心が不安定な状態だった。お義母様が謝っていたのは、もしかすると、このことだったのかもしれない。息が浅くなり、指先が冷たくなる。お義母様の気配が背後にまだ残っている気がして、その視線が私の反応を観察しているような錯覚に陥る。「あ、彩花。なかなか帰ってこないから、様子を見に行こうとしてたところだったんだよ」お義母様との会話で心が削られた直後で、湊の無邪気な気遣いが、まるで別の世界の出来事のように感じられる。私は笑おうとしたけれど、頬がうまく動かない。「どうして、一緒に…」ようやく絞り出した声は、自分でも驚くほど弱々しかった。湊さんの隣にいるその人影。胸の奥で、説明のつかない不安が膨らんでいく。湊さんは何も気づいていない。それが余計に苦しかった。「友達なんでしょ？」私は一瞬、呼吸を忘れた。湊さんの言葉を、どう受け止めればいいのか分からなかった。「友達……？」自分の声が、驚きと戸惑いでかすれていた。友達という言葉を繰

「待って」その声が背中に触れた瞬間、私は思わず足を止めた。廊下の空気がひやりと冷たくて、さっきまでの喧騒が嘘みたいに静かに感じる。その一言に、湊さんの焦りと必死さが滲んでいて、胸の奥がざわついた。本当は、振り返りたくなんてなかった。顔を見たら、きっと揺らいでしまう。 でも、足は止まってしまう。止まってしまった自分に、また胸が痛む。「離してください」振り返らないまま、私は小さく言った。 湊さんの指先が、私の腕をそっと掴んでいた。強くはない。むしろ、触れたか触れないか分からないほど優しい。触れられた場所が熱を帯びて、胸の奥に押し込めていた感情が一気に浮かび上がってくる。「怒らせてごめん。だけど、一人では帰せない」謝られると、余計に苦しくなる。湊さんは本当に、私を怒らせた理由が分かっていない。私は唇を噛み、湊さんの手を振りほどこうとした。「今は湊さんと一緒にいたくないんです」言葉にした瞬間、胸の奥がぎゅっと痛んだ。本当は、そんなこと言いたくなかった。でも、それが事実だった。「どうして」湊さんの声は、驚きと戸惑いが混ざっていた。本当は、私だって分からない。色んな感情が混ざって、自分でも整理できない。「どうしても」それ以上の説明ができなかった。「お互いの気持ちを共有できる、本当の夫婦になろうって、さっき言ったばっかりでしょ？」その言葉が、胸の奥に鋭く刺さった。本当の夫婦。その言葉が、今は残酷に響く。触れようとすれば、記憶の空白が私の手をすり抜けていく。私だけが覚えていて、私だけが痛んでいて、私だけが必死に繋ぎ止めようとしているような気がしてしまう。「じゃあはっきり言わせて