All Chapters of 私の事が大嫌いだったはずの旦那様が記憶喪失になってから、私を溺愛するようになったのですがこれは本当に現実ですか！？: Chapter 91 - Chapter 100

「母親のことだけどさ…」その言葉が耳に届いた瞬間、胸の奥がきゅっと縮こまった。母親というたった一言が、私の中の警報を鳴らす。無意識に背筋がこわばって、手のひらにじんわりと汗がにじんだ。あの人の顔が、声が、玄関のドア越しに響いたあの音が、一瞬で脳裏に蘇る。「ん？」私は、なるべく平静を装って返事をした。でも、声が少しだけ上ずっていたのを、自分でも分かっていた。湊さんは、そんな私の変化に気づいたのか、一瞬だけ言葉を選ぶように間を置いた。「今日のところは引き下がったけど、また絶対来ると思うんだよね」あの人が、また来る。その現実が、じわじわと体の内側に染み込んでくる。指先が冷たくなっていく。心臓の鼓動が、少しずつ速くなる。呼吸が浅くなって、喉の奥がきゅっと詰まる。また来る。その予感は、私の中でもずっとあった。今日の訪問は、ただの始まりに過ぎない。むしろ、拒まれれば拒まれるほど、執着を強めてくる。あの人は、諦めない。私がどれだけ拒んでも、どれだけ距離を取っても、家族という言葉を盾にするだろう。私は、唇を噛みしめた。怖い。でも、湊さんの前では、その言葉を簡単には口に出せなかった。「あー、うん。パーティーの前に、必ず来るから。多分また…」言いながら、胸の奥がじわりと重くなる。私が傷つく言葉を、笑顔のまま投げかけてくる。私の準備も、努力も、存在そのものも、すべて間違いだと告げるような口ぶりで。「あの人が来ても、もう中には入れさせない。僕がちゃんと断るから」湊さんの声は、静かだった。それは、私を守るための言葉だと分かっている。でも、同時に、あの人を敵として扱うことでもある。「え、」思わず声が漏れた。それはいい案とは思えない。否定したいわけじゃない。でも、現実はそんなに簡単じゃない。 あの人は、理屈が通じる相手じゃない。むしろ、もっと強引な手に出るはずだ。「嫌？」湊さんの声は、少しだけ不安げだった。その視線に、私は小さく首を振った。「嫌というか…そんな事しても、お義母様が黙って諦めるような人じゃないのは知ってるから。だから、なにかされそうで、怖い」その言葉を口にした瞬間、胸の奥に沈んでいた恐怖が、じわじわと浮かび上がってきた。どんな手を使ってでも、この家に入ってこようとするだろう。私の不安は、ただの思

やっぱり見たんだ。 このドレスに込めた気持ちも、着られなかった夜のことも。 できることなら誰にも知られずにそっと胸の奥にしまっておきたかった。 けれど、湊さんは見てしまった。 まるで、秘密を暴かれたような気がした。 どうしよう。 何を言えばいいのか分からない。 今さら、あの夜のことをどう説明すればいい？ あのとき、どんな気持ちでこのドレスをしまったのか。 どれだけ期待して、どれだけ傷ついたのか。 言葉にしようとするたびに、喉の奥がきゅっと締めつけられる。 だから私は、何もなかったふうを装うしかなかった。 「これは、何でもないの。気にしないで。それより、なにか用だった？」 声が震えないように、少しだけ明るく軽やかに。 まるで、ただの雑談のように聞こえるように。 その動作が、まるで話題を閉じるための無言の合図のように思えたかもしれない。 でも、それでよかった。 今はまだ、開けたくなかった。 この箱も、この気持ちも。 湊さんは何も言わなかった。 私の震える声にも、ぎこちない仕草にも、あえて触れようとはしなかった。 「明日のパーティーのことで話があって」 湊さんの声は、いつも通り穏やかだった。 けれど、その言葉の選び方に、どこか慎重さがにじんでいた。 「何かあったの？」 私は、できるだけ平静を装って問い返す。 「明日、あの人も、僕の母親も来るってこと、ちゃんと伝えておかなきゃって」 その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がぎゅっと縮こまる。 息を吸うのも忘れてしまいそうになる。 お義母様。 その名前を聞くだけで、あの夜の記憶が、鮮やかに蘇ってくる。 冷たい視線、突き刺すような言葉、何も言い返せなかった自分の情けなさ。 「お義母様が…」

パーティー当日。私たちは普段通りの休日を過ごし、ついに夜が来た。昼間の空気はどこか穏やかで、まるで何事もない日常の延長のようだった。湊さんはいつも通りで、私もそれに合わせるように笑っていたけれど、心のどこかで、ずっとこの夜のことを意識していた。時計の針が進むたび、胸の奥が少しずつざわついていく。どんな顔で、あの場所に立てばいいのか。答えは出ないまま、時間だけが過ぎていった。「はい」湊さんが、静かに差し出した箱。その瞬間、時間が少しだけ止まったような気がした。昨日、クローゼットの奥からそっと取り出した、あの箱。まさか、彼の手から渡されるなんて思っていなかった。言葉が出てこなくて、ただ、箱の重みだけが現実だった。「湊さん、どうして」ようやく絞り出した声は、かすれていた。問いかけというより、呟きに近かったかもしれない。「本当は、こっちが着たいんでしょ？」湊さんの声は、やさしくて、まっすぐだった。その一言に、私は心の奥を見透かされたような気がして、思わず息をのんだ。たしかに、そうだった。でも、それを認めるのが怖かった。誰かに見られるのも、期待されるのも、それに応えられない自分を想像するのも、全部。だから私は、ただ黙って箱を抱えたまま、俯いた。箱の角が、指の腹に食い込んでいる。俯いたままの視界に、彼の足元が見える。動かず、ただそこに立っている。「ごめんね。昨日、見えちゃって」湊さんの声は、少しだけ申し訳なさそうだった。でも、その中には、どこかあたたかいものが混じっていた。「このドレスは…昔、パーティーで着ようと思って買ったもので、」

パーティー会場のドアの前にいた。 背筋を伸ばして立っているつもりなのに、指先が少しだけ震えているのが分かる。 ドアの向こうからは、かすかに音楽と人のざわめきが漏れてくる。光が、隙間からこぼれている。 あの中に入れば、もう引き返せない。 「っ、」 喉の奥から、思わず漏れた声。 自分でも気づかないうちに、肩に力が入っていたらしい。 緊張していないつもりだったのに、体は正直だった。 心のどこかで、まだこの先に進むことをためらっている。 そんな自分に気づいて、情けなくなる。 「緊張してる？」 湊さんの声が、すぐ隣からやわらかく届いた。 その響きに、張り詰めていた神経が少しだけ緩む。 まるで深呼吸を促すように、私の中のざわつきを静かに鎮めてくれる。 視線を向けると、彼は私の顔を見ていた。 「そういう訳じゃないけど…」 言いながら、自分でもはっきりとは分かっていなかった。 緊張、という言葉では足りない。 怖いわけでもない。 でも、胸の奥がざわざわして、足元がふわふわと頼りない。 まるで、地面が少しだけ浮いているような感覚。 豪華なシャンデリアに、少しきつい香水、あと華やかなドレス。 女性たちは、皆堂々としていて、ドレスの裾を揺らしながら、まるで舞台の主役のようにそこにいるのに。 その中に混ざる自分が、どこか異物のように感じられて、こんな所にいてもいいのだろうかって、いつも思ってた。 「じゃあ…こんな所、身の丈には合わないって？」 湊さんの声が、ふいに重なった。 「えっ、」 心の奥にしまっていたはずの気持ちを、まるで見透かされたようだった。 「彩花ちゃんの考えてる事はなんでも分

「あぁ、紗良さん。お元気でしたか」湊さんが柔らかい笑みを浮かべながら名前を呼んだ瞬間、胸の奥がきゅっと縮むような感覚に襲われた。参加者リストに目を通し、名前と顔をすべて記憶したのだろうか。そう考えると、湊さんの聡明さに感嘆しつつも、同時に胸の奥に小さな棘が刺さるような痛みを覚える。「えぇ。今日は一段と素敵ね」紗良さんの声は艶やかで、周囲の空気を自分のものにするような余裕があった。彼女の目線はまっすぐ湊さんに注がれ、私の存在など初めからなかったかのように振る舞っている。どうしてこの人は、いつも湊さんに近づこうとするのだろう。「紗良さんも、相変わらずお綺麗ですね」湊さんの口から自然に褒め言葉がこぼれる。その瞬間、私の胸は重く沈んだ。社交辞令だと分かってる。それでも、他の女性を褒める姿を見るのは耐え難い。私は何度もこの光景を目にしてきた。パーティーの度に、彼は女性たちに囲まれ、笑みを浮かべて応じる。私は遠くからその様子を眺めるしかなかった。それは、今も同じ。「いやだわもう。お世辞がお上手なんだから」紗良さんは軽やかに笑い、湊さんの腕に触れた。私は瞬間的に視線を逸らした。見てはいけないと思いながらも、目の端に映るその光景が焼き付いて離れない。自分だけが特別ではないのだと突きつけられるようで、指先が無意識にクラッチバッグの縁を強く握りしめていた。「本心ですよ」周囲のざわめきが遠くに聞こえ、視界の中心には湊さんと紗良さんしか映らない。心臓が早鐘を打ち、呼吸が浅くなる。私はただ彼の言葉が、場を和ませるためのものであることを願い続けた。「あら？もしかして隣にいる方は…奥様？」紗良さんの視線がようやく私に向けられた。私も、いつも参加しているのに、彼女の目には