All Chapters of 攻略対象は私じゃない！ ～腐女子が神視点で推しカプ見てたら、いつの間にか逆ハーレムの中心にいた件～: Chapter 81 - Chapter 90

「うん！」 「それに……父さんが連れてたあのＳＰたち。なんか妙な動きをしてたのが気になるしな」 　輝くんが鋭い視線を会場の奥へと向ける。 　そこには、先ほど私が「主従萌え」を感じ取ったあのＳＰを含め、数人の黒服たちが無言で配置についているのが見えた。 　彼らの視線は、警備というにはあまりにも粘着質に、私たち――特に輝くんを監視しているように見えた。 「（……確かに。あのＳＰさん、ただのモブキャラじゃない気がする……）」 　私のオタク的直感が、新たな波乱の予感を告げていた。 　ドレスアップという魔法で掴んだ自信と、深まった絆。 　それを武器に、私たちは再び光と視線の渦巻くパーティー会場へと足を踏み入れた。 　天王寺家の本邸、大広間。 　数百人の招待客がひしめく煌びやかな社交場は、先ほどの総帥による「査定」の余韻を色濃く残していた。表面上は穏やかな談笑と弦楽四重奏の優雅な音色に包まれているものの、私と輝くんの周囲だけは、まるで透明な結界が張られたかのように空気が張り詰めている。 　遠巻きに向けられる視線には、好奇心と同情、そして「天王寺家の異端児とその恋人」という、腫れ物を見るような色が混じっていた。 「……大丈夫？ 栞」 　隣を歩く輝くんが、私の顔を覗き込む。 　腰に回された腕は、テラスの入り口で誓い合った時と同じように力強い。けれど、タキシード越しに伝わる指先は、微かに強張っていた。彼もまた、父親という巨大な壁と、この家が持つ特有の重圧と戦っているのだ。 「う、うん。大丈夫……」 　私は強がって頷く。 　嘘ではない。さっき輝くんと抱き合ってチャージした勇気は、まだ胸の奥で温かく灯っている。しかし、それとは別に――私の本能が、けたたましく警報を鳴らしていた。 　視線が、痛い。 　社交界の人々が向ける好奇の目ではない。もっと物理的で、粘着質で、こちらの急所を探るような、プロの視線だ。 　会場の要所要所に配置された、黒いスーツの男たち。警護スタッフ（ＳＰ）。 　総帥が去った後も、彼らは微動だにせず、鋭い眼光で会場全体を――とりわけ私たちを、監視し続けている。 　怖い。やっぱり、ラスボスの親衛隊だ。隙を見せれば即座に別室へ連行され、『手切れ金だ』と封筒を突きつけられる展開に違いない。ＢＬ小説の読みすぎによる偏った知識が、恐怖を加速

「コラ、言葉を慎め。お客様だぞ」 「チッ……すいませんね」 　青年を嗜めたリーダーが、私の顔を見て眉を寄せた。私は空のグラスを胸の前に抱えたまま、何も言えなくなっていた。 「……天王寺様。こちらのお連れ様は、ご気分が優れないのでしょうか？」 　リーダーが、助け舟を求めるように輝くんに視線を移す。 　輝くんは、額に手を当てて深いため息をついていた。彼の顔には、はっきりと「終わった」と書いてある。 「あー……いや、その……」 　彼が必死に言葉を探している、その時だった。 「――何事だ」 　場の空気が、一瞬にして凍りついた。 　その声は低く、重く、絶対的な響きを持っていた。人垣が割れ、その奥から現れたのは――この屋敷の主、天王寺総帥だった。 「げっ……」 　輝くんの口から、小さな悲鳴が漏れる。 　ＳＰ二人は弾かれたように背筋を伸ばし、直立不動の姿勢を取った。 「報告します。不審な……いえ、お客様が、警備体制に強い関心を示されておりましたので、事情を伺っておりました」 　リーダーが淀みなく報告する。 　総帥の冷徹な視線が、私に向けられた。爬虫類のような、感情の読めない瞳。先ほどの「いくらで買った？」という侮辱的な言葉が蘇り、背筋が寒くなる。 「……また君か」 　総帥は鼻を鳴らし、鬱陶しそうに私を見下ろした。その視線は、道端の石ころを見るよりも冷たい。 「私の警備員たちに色目を使うとは。……輝、お前の選んだ女は、随分と尻が軽いようだな」 　ピクリ、と輝くんの肩が震えた。 　侮辱されたことへの怒りで、彼の手が握りしめられる。けれど、ここで怒鳴り合えばパーティーは台無しになる。私がこれ以上、彼に迷惑をかけるわけにはいかない。 　何か言い返そうと口を開きかけた時、輝くんが一歩前に出て、私を背に庇った。そして、冷や汗を流しながらも精一杯の「虚勢」を張って、とんでもない言い訳を口にしたのだ。 「ち、違います父さん！ 栞は……色目を使っていたわけじゃありません！」 「ほう？ では、あのいやらしい目つきは何だと言うんだ」 「あ、あれは……！」 　輝くんが、一瞬だけ私を見て、それから覚悟を決めたように総帥を見据えた。 「彼女は……その……芸術的な感性が、人一倍鋭いんです！！」 「……は？」 　総帥が初めて呆気にとられた顔をした。ＳＰ二

　その瞳には、敵意はなかった。あるのは、隠れキリシタンが仲間を見つけた時のような、奇妙な連帯感だけだった。 「そ、そっち側……？」 　オウム返しに呟きながら、目の前の青年ＳＰを凝視する。 　黒いスーツにインカム、そして腰には警棒か拳銃のような膨らみ。どう見てもカタギの、しかもエリート警護官だ。そんな彼から、「沼」の住人特有のオーラが漂っているなんて。 「……ここだけの話っすけど」 　青年ＳＰは周囲を警戒するようにキョロキョロと見回すと、さらに声を潜めて私の耳元に顔を寄せた。 「俺、実は『Fallen Covenant』のガチ勢なんすよ。特に帝国騎士団の副団長推しで」 「！？」 「あの『忠義と狂気』の狭間で揺れる感じ、たまんなくないっすか？」 　――ガチだ。 　この人、本物だ。 　脳内でファンファーレが鳴り響いた。まさか、こんな敵陣のど真ん中で、しかもラスボスの親衛隊の中に、同志（ソウルメイト）が潜んでいるなんて！ 「わ、わかります！ 副団長のあの、主君のためなら汚れ仕事も厭わない献身……！ そして時折見せる、報われない切なさ……！ 最高ですよね！？」 「ですよね！？ いやー、まさかこんなところで話が通じる人に会えるとは。アンタ、さっき俺とリーダーのこと見てた時の目、完全に『解釈一致』の顔してましたもん」 　青年ＳＰ――名札には『高橋』とある――は、ニカっと人懐っこい笑みを浮かべた。さっきまでの狂犬のような鋭さはどこへやら。今は完全に、イベント会場で意気投合したオタク仲間のような顔をしている。 「さっきは、すみません。お仕事中なのに」 「いえ、俺も愛想なくて。……好きなものの話だと、止まらなくなるの、分かるんで」 　高橋さんは少し照れくさそうに笑った。さっきの鋭い目つきが消えると、年の近いゲーム仲間みたいに見えた。 「あ、そうそう。これ、あげるっす」 　高橋さんは懐を探ると、一枚の名刺……ではなく、小さなメモ用紙を私に渡してきた。達筆な文字でＩＤのようなものが書かれている。 「俺の裏垢（ＳＮＳ）っす。ゲームの感想ばっかですけど、よかったら見てください」 「えっ、いいんですか！？」 「同志は助け合いっすから。……それに」 　彼はふと真面目な顔になり、会場の方角――総帥や輝くんがいるであろう場所を見つめた。 「アンタの彼氏…

　重たい金属音が響き、扉がゆっくりと開いていく。中から漂ってくるのは、最高級の葉巻の香りと、肌を刺すような冷たい緊張感。 　部屋の中央、革張りのソファに深く腰掛けた総帥が、グラスを片手にこちらを見据えていた。 「……遅かったな、輝」 　その声は、地獄の底から響いてくるように重く、冷徹だった。 　輝くんは一歩も引かず、部屋の中へと足を踏み入れる。私も、震える足を叱咤して、彼の後ろに続いた。 　扉が、背後で重く閉ざされる。 　逃げ場のない密室。親子二代にわたる、確執と愛憎の決着をつける時が来たのだ。 　輝くんは、総帥の正面に立つと、深く一礼し、そして顔を上げた。 　その声は、震えていなかった。 「父さん。……話があります」 　その一言が、広々とした応接室の空気を一変させた。張り詰めた糸が今にも切れそうなほどの、極限の緊張感。 　総帥はグラスをゆっくりとテーブルに置き、組んだ足の上で指を絡めた。その動作一つ一つが、計算され尽くした威圧感を放っている。 「……話、か。聞こうか」 　総帥の視線が、輝くんを、そしてその背後に立つ私を射抜く。まるで、解剖台の上のカエルを見るような、感情のない目。 　けれど、今の輝くんは、その視線に怯むことはなかった。 「俺は……西園寺エリカとの婚約を、お受けしません。今後も、この話を進めないでください」 　単刀直入な切り出し。総帥の眉が、ピクリと動く。 「……理由は？」 「愛していないからです」 「愛だと？ ……くだらん」 　総帥は鼻で笑った。輝くんの言葉を、幼子の戯言として切り捨てる嘲笑だ。 「結婚とは、家と家との契約だ。個人の感情など、二の次、三の次だ。……お前も天王寺の人間なら、それくらい理解しているはずだろう」 「理解しています。……だからこそ、俺は拒否するんです」 　輝くんが一歩前に出る。その背中から、熱気が立ち上っているように見えた。 「俺は、天王寺家のための道具じゃない。一人の人間です。……誰を愛し、誰と生きるか。それは、俺自身が決めることです」 「……ほう」 　総帥の目が、危険な光を帯びて細められる。 「それが、お前の答えか。……その、どこの馬の骨とも知れぬ小娘を選ぶと？」 「彼女は馬の骨なんかじゃない！ 栞です！ 月詠栞という、かけがえのない女性です！」 　輝くんが声を張

　空模様は、私たちの状況をあざ笑うかのように、瞬く間に機嫌を損ねていった。 　最初は遠慮がちだった雨粒は、数分のうちにアスファルトを叩きつけるような激しい本降りへと変わる。 　乾いた土と埃が濡れていく独特の匂いが、むっと鼻腔を刺激した。 　私たちは屋敷から続く長い坂道を下っていたけれど、生活感を排除した高級住宅街の並木道には、雨宿りできそうな軒先ひとつ見当たらない。 「くそっ、タイミングが悪すぎるな……」 　輝くんが悔しげに呟き、天を仰ぐ。 　その端正な顔立ちに、無遠慮な雨が容赦なく打ち付けた。濡れた前髪が額に張り付き、水滴が長い睫毛を伝って、顎のラインへと滑り落ちていく。 　その様子があまりにも美しくて、私は不謹慎にも息を呑んでしまった。 　まるで、傷ついた騎士が戦場の雨に打たれているような、そんな凄みのある美しさ。 「栞、こっちへ」 　彼は自分のことなど気にする素振りもなく、ジャケットすら羽織っていないワイシャツ姿のまま、私を庇うように肩を抱き寄せた。 　冷たい雨の中で、密着した彼の体温だけが驚くほど熱い。 「輝くん、濡れちゃうよ。上着もないのに」 「俺はいい。お前が風邪を引いたら大変だ」 　彼は短くそう言って、私を自分の胸元へ守るように引き寄せて歩調を早める。 　逞しい腕に守られている安心感と同時に、申し訳なさで胸がぎゅっと押し潰されそうだった。 　彼はさっき、すべてを置いてきたのだ。 　雨を凌ぐための車も、支払うためのカードも。上着と一緒に置いてきたスマートフォンへ手を伸ばす癖だけが、まだ残っている。 　天王寺家の御曹司としてなら、指一本動かすだけで黒塗りの車が迎えに来ただろうに。今の彼は、ただ雨に打たれる無力な一人の青年でしかない。 　（全部、私のせいだ……） 　その事実が、水分を含んで重くなった服のように、ずっしりと私にのしかかる。 　けれど、輝くんは私の強張った表情を読み取ったのか、雨に濡れた顔で悪戯っぽく笑いかけてきた。 「そんな顔をするなよ。……今の俺には、お前を雨から守るためのビニール傘一本、買ってやれないけどな」 「ううん、そんなこと……」 「情けない男だよ、俺は。愛する女ひとり、まともにエスコートもできないなんて」 　自嘲する彼に、私は雨粒を払い飛ばす勢いで首を横に振った。 「情けなくなんて