All Chapters of 大衆中華 八本軒〜罪を喰う女〜: Chapter 11 - Chapter 20

「そっちのスマホも寄越せ。 　お、オークションサイトがズラリだ。これ全部使ってんだろうな。……こっちのファイルは他人の口座の一覧だ。多分、祐介の他にもいるぞコレ。 　しかし……転売したあいつらをどうにかするのは難しいんだぜぇ」「必ず私用に使っているコミュニケーション的なものがあるはず。それを探してくれ」     紫麻は豊潤な黒髪の隙間だけから触腕を伸ばすと、真っ赤なドレスに戻っていく。暗闇で見る赤は案外頼りないものだ。特に海の中では。 「コミュニケーション…… ? ああ、SNSとかか ? 」　一つ一つ開いていく。夫の仕事関係のファイルも存在した。恐らく本来はその為にここにあったパソコンなのだろう。しかし娯楽的なソフトやアプリ、画像データは全て梨花子のアカウントであろうネームで活動されていた。　その中の一つ。スマートフォンから祐介とのやり取りを見つけた。ヘヨンと表示された祐介との熱いやり取り。 　どうやら梨花子の方は初め乗り気じゃなかったが、徐々に心を開き始めていたようで、今ではヘヨンを熱心に愛しているようだ。「浮気がバレて離婚か。おまけに働かず転売ヤー。旦那が愛想をつかした訳だな」「しょうもないな」　鹿野は更にファイルを見ていく。そしてその中の一つの情報に首を傾げ、カモシカの横長の瞳孔を細める。「ん〜 ? おかしくねぇか ? 」「どういうことだ ? 」「ヘヨンは祐介なんだろ ? 口座名義もヘヨンだぞ ? 普通、偽名で口座は作れねぇよな ?  　って事は、梨花子は通帳を受け取った時にヘヨンが偽名だという事に気付いてない。梨花子はヘヨンはまだ韓国人だと信じている可能性があるよな ?  」「ああ。それに今はだいぶ熱を上げているようだしな。 　だが元々転売用の口座目当てだったんだ。相手はなんだっていいのだろう。梨花子の目的は口座だ」「……おかしいと思わねぇか ? 祐介は転売ヤーの梨花子に乗ったんだ。なら恋人の関係なんて終わらせて、ビジネスと

　梨花子のアカウントは瞬く間に炎上した。　今や自宅や家族の写真まで出回っている始末だ。　それもそのはず。　昨晩紫麻と鹿野がやったのは梨花子の私生活のアカウントと、転売活動する際に使うアカウントを紐ずけした。オークションサイトやSNS、裏のアカウント。それを全て「自分本人です」と宣言して自己紹介する作業。　更に転売に関しては『さも自慢げに』投稿した。「思惑通りだ。一瞬で個人を特定してしまうネットの世界は恐ろしいものだな。家族にまで迷惑をかけるつもりは無かったのだが……。身から出た錆と言うものだろうか」　アカウントの乗っ取りやハッキングなど、紫麻と鹿野に出来るはずもなく、アナログな方法だが鹿野の用意した食材で紫麻が義母を装い冷凍食品を送り付けた。そしてそれを食うまで待ったのだ。毎夜毎夜あのアパートに擬態して侵入し、梨花子の生活も垣間見た。遂には鹿野の用意した茸を用いたエビチリをついに胃に入れたのが昨夜ということだ。「インスタ……グラム ? これも見た気がするな……いや、Xだったか ? 　あぁ、Tiktok ??? ここは誰かのまとめがあるな……。ふむ……上手くいったようだ」　動画には梨花子本人が薄いモザイクのみで晒されていた。『転売を舐めた結果、炎上したオバサン』　沢山のグッズを抱え、はしゃぎまくる梨花子が映し出される。『現在メーカーが対応中〜本当に迷惑だね』　そして一度見ると次々におすすめ表示される転売関係の動画。　その僅かな情報だけでも、成功したのが把握出来た。梨花子は社会的制裁を受けるだろう。ネットの中は突き立てる槍のような言葉の嵐。「おっと……もうこんな時間か」　紫麻は新聞に目を通しながら煙草に火を付ける。「スマホは良くないな。時間が溶ける。新聞が半分も読めやしない」　薄紫のドレスにふわりとした白い下地が見え隠れする個性的なデザイ

　ヘヨンというのが祐介の祖父であることは事実だ。 　しかしもう亡くなった祖父の口座を作ることは出来ない。たまたま相続手続きが未処理の口座を見つけた事から始まった。 　本来、使用の最中、銀行側が気付けばすぐに確認が入る。だが、それを掻い潜り祐介は祖父の口座を使い始めた。　何より、その口座を今持っているのは梨花子である。「盗まれた祖父の口座だ」と祐介が言い切れば、梨花子の方が不利な状況だ。　祐介はヘヨンと名乗り続けた。 　そして、暇つぶしに不特定多数の女性と関わり合い続けたのだ。彼女たちの恨みを買いながらも、急激に膨れ上がる貯金と泡銭。 　偽の韓流を装いながら、流行とはこんなにも武器になるのかと金を握りしめ笑いが止まらなかった。男性アイドルとは程遠い自分でも、人気国籍と偽り、AIに聞いたほんの少しの韓国語を使い、ベッドでぎこちない言葉を囁くだけで彼女たちは祐介のATMとなった。　本来、祐介は梨花子も嵌める予定だった。 　だが予想外に梨花子は最初から転売の片棒を担がせるつもりで出会った。　祐介は転売を手伝いながら、宏美が稼いで用意した家で、梨花子をジワジワ落としてきたのだ。「ヘヨン ! 」　祐介の借りたアパートに梨花子がやってきた。「ごめん。ヒロミがしょっちゅう入り浸って五月蝿いから……内緒にしてて」「妹さんだもんそんなものよ。ごめんね、突然転がり込んじゃって」「いいんだ。そろそろ身を絡めるつもりだったし。おかしなことがきっかけになってしまったけどさ」「ヘヨン……。ありがとう」「リカコの為だ。ヒロミの私物多いけど、さぁ上がって ! そうだ ! 今日は俺が夕食を作るよ ! お祝いだ ! 」「ヘヨン……」「いいんだ。そうだ。あの……スマホとか、預かろうか ? その……ネットは見ない方がいいよ。精神衛生上良くない」　梨花子はショルダーを下ろしながらも、少し躊躇うようにスマホを見つめる。そのスマホの電源は切れている。ここに来るまでの間、拡散された個人情報のせいで無限に知らない人間からの着信が続き、充電が無

　暫く宏美は泣いていた。 　鹿野を見送った後も。 　同情を惹きたいがための泣き方ではない。自身の不甲斐なさと後悔に打ちひしがれた激情の涙だった。「少し食べた方がいいです。身体にいいものを用意致します。 　ですが……この暗幕は、決して覗いたり開けたりしないで下さい」「…… ? はい……」　紫麻はカウンターに取り付けた真っ赤な暗幕をシャッと閉める。 　宏美は訳も分からずホールに取り残された。 　直後、蛍光灯がチリッと音を立てて消えた。「え…… !? 」　停電か。 　否。 　裸電球は点いている。　昼間だと言うのに真っ暗な客席。赤い倒福《ダオフー》のタペストリーと唐辛子。ボンヤリと浮かぶ提灯と深紅の房飾り。 　闇と赤の空間。 　厨房からは鉄鍋の音が聞こえて来る。　宏美は躊躇いながらソッと暗幕に指をかけ、捲ってしまった。　大きな中華鍋の湯に筍や人参が泳ぐ。その中華鍋を握っているのは人の手では無かった。細長い触手のようなもので縞模様が色濃く出ている。更には野菜を湯切りしたと共に、今度は出汁スープが鍋に投入され、別の触手が少量の片栗粉を溶き、そのまた隣では別の触手が卵を溶き始める。「 !!!! 」　あまりの驚きに声が出なかった。　その触手は紫麻の艷めく髪や本来あるであろう手の部分から生えている。 　薄紫のドレスが炎を前に唐紅に染まる。袖に入ったスリットからヒラリと舞う白いふりる。そこから生える触手には吸盤がある事に気付く。「……っ」　反射的に暗幕を元に戻す。　宏美は頭が真っ白になるも、感情が追いつかなかった。 　布一枚隔てた先に居るのは明らかに人間ではない。言うなら人に化けた怪物。　だが、そんな化け物が御丁寧にも一心不乱に大鍋を振り自分に食事を作っているとは何とも不思議に恐怖が無かった。 　宏美のすり減ってしまった精神状態がそうさせたのかもしれない。 　ただ無言で待った。

「お疲れ様。死んだ ? 」「はい。疲れました。まさか俺も転売やらされるなんて」「何十年って訳じゃない。高々一年ちょいだろ。俺なんて五年こいつに縛られたんだ」「実家金持ってましたからね」　祐介のアパートに現れたのは、先日離婚したばかりの梨花子の元夫だった。「包んだ ? 前回糞漏れたかんな」　ロマンス詐欺。　この二人に限っては二段構えで金の無心をするのがやり口だ。　まずは夫役が口説き落とし結婚後、獲物──つまり妻の情報を祐介に伝えるのだ。夫役は微妙な距離感で時には横暴に、金を親戚中から借りるまで妻に依存する。そして妻が愛想を尽かした頃、趣味趣向を知り尽くした祐介が現れるのだ。　梨花子のSNSにヘヨンというアカウントが表示されたのも、元夫の別アカウントが親密に梨花子とヘヨンの中継点を務める事で目に付いたのだ。　全てが演技。　元夫、横島 武史と木村 祐介。　五年に渡り梨花子から金を毟りとってきた。梨花子が今回の件で実家へ帰れないようにする為にも、横島は嘘の診断書を並べ立て梨花子の親戚から医療費や生活費と偽り借金を重ねたのだ。「ちゃんとやりましたよ。あいつ来てます ? 」「見張りに立たせてる」　そして横島と梨花子が先に婚姻関係を構築している間に、祐介は別な女性を騙し、上手く行けば横島と同じ行動をとるが、その女性のタイプによっては口車に乗せより稼げる労働へと陥れる。この構造を把握しているのは二人の更に上にいる者達なのだ。　梨花子は長らく祐介に役所勤め等と宣っていたが、転売以外にも親族からの手厚い支援があったため奪り尽くすのに時間がかかった。　今回もう一人、被害者がいる。「今から運ぶから。人来たら……」「分かってる……」　一台の乗用車。　その隣に、震えた手でスマホを握る宏美の　姿があった。　横島が大きなキャリーケースを転がしてくる。祐介はその後ろから大きなゴミ袋を何個も抱えて付