All Chapters of 別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが: Chapter 81 - Chapter 90

　楽しい宴会から一変して村は悲惨な状況になった。　セロラはコラーの横に座って泣いている。「ごめん、コラー……」　意識を失ったままのコラーから返事は無い。　月明かりが差し込む中。コラーは目が覚めた。　全身がビリビリと痛み、うっと声を上げる。　足元に重みを感じて見てみると、セロラがもたれ掛かって眠っていた。「セロラ……」　一言そう呟き、セロラが無事だった事に安堵する。　その時、セロラの猫耳がピクリと動き、顔を上げてコラーを見た。「コラー！　起きたか！？」「あぁ……」　セロラは思わずコラーに抱きつこうとするが、ぐるぐる巻かれた赤く血の滲んだ包帯を見て自重する。「コラー。何で私を助けた？」「何でって……。気付いたらな、体が勝手にだよ」「そう……」　セロラは何と言えば良いのか、ずっと考えた。　そして、出した答えは。「コラー。ごめんね。助けてくれてありがとう」「良いんだ。でも、もう無茶はしてくれるなよ？」「うん……」　いつになく聞き分けの良いセロラを見てコラーはフッと笑う。　朝になり、集会所で目覚めるマルクエンとラミッタ。　ラミッタは徹夜で手当をしていたので、まだ眠気が抜けきらないでいた。「おはよう。お疲れラミッタ」「えぇ、大丈夫よ」　ふわーっとあくびを一つして集会場を見渡す。　犠牲者こそ居なかったが、怪我人は多数いる。　その中でも、一番重症のコラーの様子を見に行く。「あら、仲良さそうに寝ているわね」　コラーと寄り添って寝るセロラを見て二人は安堵した。　他の怪我人を看ている間に、目覚めるコラーとセロラ。「おはよう、気分はどうかしら？」「あっ、おはようございます！！　申し訳ありません。自分が不甲斐ないばかりに……」「いえ、誰かを守る姿勢は兵士として立派でした」　マルクエンに言われると、思わずコラーは照れた。「とりあえず、痛み止めを飲んで。そして薬塗って包帯の交換よ」　言われた通りにするコラー。傷口に包帯が張り付いていて、剥がす時が物凄く痛い。「コラー、大丈夫か？」　セロラが手を握っていてくれているので、恥ずかしい所を見せるまいと耐える。「さてと、どうしたものかしらね」　集会所の外、村の中心に置かれた箱を見てラミッタは言う。「箱を壊しても、これじゃいたちごっこだな」　マルクエンも思わずはぁっとた

　コラーは戦いの時とぜんぜん違う顔をするマルクエンを見て、勇者のあるべき姿はこうなのかと思う。「ラミッタさまー。私ね！！　お空飛んでみたい！！」「あら、いいわよ」　子供の頼みを快諾し、ラミッタは抱きかかえて空を飛んだ。「うわー！！　すごーい！！！」「俺も飛びたい！！」「僕も！！」　すっかり子供たちの人気ものになるラミッタ。「マルクエン様、俺、本当は勇者になりたかったんです」　コラーは自分でもつい言ってしまった言葉に驚く。「あっ、そのっ、こんなに弱い俺じゃなれないって知っていますけどね！！」「戦いの強さだけが、人の強さではありませんよ」　真面目な顔をしてマルクエンは言った。「私は、元々騎士でしたが。国を守るために戦っていました」「守るため……、ですか？」「そう。コラーさんは村を、皆を守りたいと心から思っている。それはとても立派なことです」「えっと、その、ハハハ。何だか恥ずかしいですね……」　下を向いてコラーは照れ顔を隠す。「マルクエン様は、今は何を守るために戦っているのですか？」　そう問われ、考える。真っ先に思い付いてしまったのはラミッタの顔だったが。「えっと、今も国を守るため、元の世界へ帰るために戦っています」　ちょっとだけ嘘をついた。「コラー、ここに居たのか！！」　セロラがやって来てコラーの隣に座る。「肉焼いてきた、食え！！　マルクエン様も！！」「お前、まさか、また勝手に狩りを！？」「気にするな！」「気にしろ！！」　マルクエンは二人の会話を聞いて笑っていた。 「なるほど、あえて手負いの魔物を残す。か」　王都ではコニヤン軍の参謀長であるシガレーは報告を受けてそう呟く。「箱の破壊にばかりを考え、

「いやはや、何とも信じられん話だ」　賢者ミハルは目を閉じてうーんと唸る。「だが、この国の伝承にこんな物がある。『魔王現れる時、異なる世界から勇敢なる戦士が現れるだろう。その者は魔王を討ち滅ぼし、去っていく』というものだ」「あの話か」　マッサもその話は知っているらしい。「という事は、この国には魔王が？」「そう、一年前に現れましたぞ」　スフィンはミハルの回答を聞いて驚く。「つまりは、スフィンさんは異世界の戦士ってことか？」「可能性はあるだろう」　勝手に話が進んでいくが、スフィンは待って欲しかった。「いや、そんな事を言われても困る。私は国に帰って戦わなくてはならない！」「伝承通りならば、魔王を倒せば元の世界へと帰ることができるかもしれませんな」　ミハルの言葉にスフィンは目を見開いて立ち上がる。「そうですか、それでは早速……」「ちょっ、おいおい待ってくれよスフィンさん。魔王は今どこに居るかも分からないし、そもそも超つえーんだ！」　マッサが少し焦って止めようとするも、スフィンは扉を開けて出ていこうとしていた。「それでも、ここでじっとしている訳にはいかない」　扉を開け、外を見ると、一瞬思考が停止した。　目の前に居るのは間違いない。何度も戦場で見た。「マルクエン・クライス！？」「なっ、スフィン将軍！？」　その隣に居るのは。「スフィン……将軍……！？」　自ら叩き上げた兵士、ラミッタ・ピラだ。　だが、次の瞬間。スフィンはマルクエンに向かって電撃を放った。「おわっ！！」　マルクエンはそれを躱して距離を取る。「貴様、殺す！！」　何だ何だとマッサとミハルも外へ出てきた。「スフィンさんどうした！？」　マッサの言葉も届かず、スフィンは光で作った剣を持ち、マルクエンに突進する。「死ね！！　侵略者が！！！」　マルクエンは剣を構えて青いオーラを身に纏う。　剣と剣がぶつかり合うが、マルクエンは少しもよろめかない。　体重をかけてスフィンを弾き飛ばし、話をしようとするマルクエン。「スフィン将軍、聞いてくれ！！　私はあなたと争うつもりはない！！」「スフィン将軍！！　落ち着いて下さい！！」　ラミッタも声を掛けるが、更に怒りを加速させた。「ラミッタ！！　何をしている！！　貴様も戦え！！」　マッサが飛び出してスフィンを捕ま

　スフィンははっきりとマルクエンを敵だと言い切った。　ちょうどそこへ大量の料理が次々に運び込まれる。　気まずい食事会に誰も料理を取ろうとしない。「まぁまぁ、スフィンさんの事情は分かった！　ともかく今は食べましょうや」　マッサはそんな事を言い、料理を取り分けスフィンの前へ置く。「騎士として……」　マルクエンが話し始めたので、皆がそちらを向いた。「騎士として、国のために戦うことが正しい事だと私は思っていました」　そこまで言うと、自信の無い表情を作り、続けて言う。「ですが、ルーサにとって、あの戦争は侵略だと思われても仕方が無いと、今は思います」　皆は黙ってマルクエンの話を聴いていた。「戦場で好敵手だと思っていたラミッタとも、こうして一緒に旅をする仲になることができ、私は正しさが何か。正直言って分からなくなってしまいました」「貴様、何が言いたいんだ？」　スフィンに尋ねられ、答える。「私は、元の世界へ帰り、戦争を終わらせたい。皆が分かり合える世界を作りたい」「そんな絵空事を」　ふんっとスフィンは吐き捨てるように言った。「それに、私はこの世界も好きになりました。だから、魔王からこの世界も救いたい」「私には関係無い話だ」「いやいや、スフィンさんも、別世界の勇者ってことなら、関係あるかもしれないよ？」　マッサが宥めると、ラミッタも話し始めた。「その方の言う通りです。もしも、我々がこの世界の伝承通りの存在だとしたら、元の世界へ帰る唯一の方法かもしれません」　ラミッタにも言われ、スフィンはため息を付く。「とりあえず、今は飯にしましょうや！　料理が冷めちまう」「……。そうだな」　スフィンは納得したのかしていないのか、定かではないが、料理を口に運び始めた。　食堂にはカチャカチャと食器を動かす音だけが響いている。　しばらくの沈黙を破ったのは、以外にもスフィンだった。「分からないことだらけだが、ラミッタ。いくつか聞きたい事がある」「はい、なんでしょうか？」「何故この世界の住人と言葉が通じ合うんだ？」　質問をされたラミッタは困った顔をしてしまう。「それは……。私にも分かりません。文字は違うようですが、意味が理解できるのです」「言葉とは文化によって生まれるものだろう？　そこが謎なのだ」　スフィンの言うことは|尤《もっと

　階段を登った先にあるのは、正方形の石が敷かれ、大きく開けた場所だ。　その中心には大きな墓石と剣を掲げる男の像があった。その周りに例の箱が設置されている。「アレが勇者様のお墓と銅像だ！」　マッサがそう解説を入れてくれたが、大体は見れば分かってしまった。「ほう、それでアレが魔物が出てくる箱とやらか」「そうそう、ご明察スフィンさん」　四人は箱まで歩み寄り、見上げる。「この箱がどうやっても破壊できないのです」　ラミッタは剣で斬りつけるが、カァンと弾かれた。「なるほどな」　そう言ってスフィンが箱に手を触れる。　その瞬間だった。　スフィンが触れた部分を中心に、ガラス細工を壊すかのようにヒビが入り、箱が割れ、音を立てて崩れだす。「なっ！？」　驚くマルクエン。ラミッタも信じられないと口をポカーンと開けていた。「なっ、ちょっ、えぇ！？　何したんだスフィンさん！？　何かの魔法か！？」　マッサも目を丸くして驚く。「い、いや、私は何もしていないぞ！？」　スフィン自身も何をしたのか分からないでいた。　周りに居た箱の監視をしている衛兵もざわつき始める。　うーんと悩んだ後に、マッサは思いつき、スフィンに伝えた。「スフィンさん。他の箱も触ってみてくれないか？」「あ、あぁ」　何が起きているのか分からないスフィンであったが、他の箱に移動してまた手を触れてみる。　すると、先ほどと同じ現象が起きた。ヒビが入り、ガラガラと箱が崩れていく。「何だこりゃ！？　一体何が起きているんだ！？」　崩れた破片は氷が溶けるように、ゆっくりと消えていった。　残った六つある箱、全てに触れてみたが、例外なく砕ける。「アレだけ何をしても壊れなかった箱が、スフィン将軍が触れただけで壊れるなんて……」　ラミッタも信じられなかったが、目の前で起こってしまった事だ。信じるほかあるまい。「まさか、異世界から来た勇者だからってか！？」　マッサは興奮して言うが、スフィンは戸惑っている。「だが、ラミッタやイーヌの騎士は破壊できないのだろう？」「えぇ、私が身体強化を使い押してもビクともしませんでした」「スフィン将軍だけが持つ能力って事も考えられますが」　そう言った後。ラミッタは腕を組み、片目を閉じて考えた。「まっ、ともかくだ。これでこの街の脅威は去ったな！！」　マッサが笑