Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 78

「ラミッタ、手伝ってくれ」「なっ、本気なの宿敵！？」「仕方ないだろう。ヴィシソワさんも何か考えがあるんだ」　ヴィシソワに言われたことも理由の一つだが、空を飛べるチャンスだとマルクエンはワクワクしていた。　うぅーっと下を向いて唸ってからラミッタはマルクエンが鎧を脱ぐのを手伝う。　すっかり身軽になったマルクエンを前にラミッタは覚悟を決めた。「それじゃ、飛んでみましょうか」　互いにドキドキとしている二人。ラミッタは意を決してマルクエンに抱きついた。　ラミッタの柔らかい色々なものを体中で感じるマルクエン。「飛べ！！　飛びなさい！！　飛べよおおおおおお！！！」　まるで時間さえも飛び越しそうな叫び声を上げてラミッタは力を入れる。　同時にマルクエンもきつく抱きしめられた。　すると、どうだろう。マルクエンの身は２メートルほど浮かび上がる。「おっ、おぉ！！」　だが、十秒も持たずに地面へと着陸した。「だ、だめだわ……」「ふむ、マルクエンさんも飛ばせれば何かに使えるかと思いましたが。仕方が無い。訓練を始めますよ」　色々とあり、顔が真っ赤なラミッタだったが、呼吸を整えて落ち着く。「今日は一人ずつ戦います。そして、それを見て、自分には何が出来るか考えるのです」「私から行きます」　マルクエンは言って一歩前に出る。「良いでしょう。掛かってきなさい」　剣を引き抜いてマルクエンは更に半歩踏み出す。そこから目を閉じて青いオーラを身に纏い、一気に駆け出した。　ヴィシソワは槍と盾を持ち、それを迎え撃つ。　直線で距離を詰め、斬りかかるマルクエン。ヴィシソワが盾で受け止めると、凄まじい音が鳴り響いた。　これが一般の兵士ならば盾ごと全身の骨が粉々になっているだろうが、ヴィシソワの魔力で強化された盾は砕けない。（強い……。私と戦った時よりもずっと……）　ラミッタは素直な感想を思い浮かべる。　斬り合いを繰り広げる二人。　途中でヴィシソワが距離を取ると、逃すかとばかりに光の刃を撃ち出す。　一進一退の攻防をしているように見えたが、ヴィシソワはまだまだ余裕がありそうだった。「そろそろ良いでしょう。交代です」　そう告げると、マルクエンは一礼して下がる。「それじゃ見てなさい宿敵！」　ラミッタが両手を広げて一回転すると、無数の火の玉が辺りに現れた。　それら

「隣に居るのは……」　二人が近付くと、顔がチラリと見える。「あっ、ミヌ」　ラミッタがそこまで言いかけた瞬間に沈黙の魔法で声が出せなくなる。「どうしたラミッタ！？」「おやおや、奇遇ですね」　こちらへ向かってくるヴィシソワ。ラミッタは無言のまま何かを叫んでいる。「そちらは……」「えぇ、こちらはミーサ。私の恋人です」　鈍いマルクエンも、お姫様のミヌエットがお忍びで外に出ていることを察した。「あ、あぁ、そうでしたね」「お二人もデートですか？」　ヴィシソワが言うと、今度は顔を真っ赤にして怒るラミッタ。「それでは、私達はこれで。お二人も楽しんで下さい」　ミヌエットがそう言って一礼し、人混みに消えると、ラミッタの声が戻った。「ったく、何すんのよアイツ……」「ははは、お二人も楽しみたいんだろう」　マルクエンは苦笑し、賑やかな街並みを見る。「……。まぁいいわ。私達も何か食べましょう」「そうだな」　屋台や菓子類の歩き売りがそこら中を埋め尽くしていた。「なんかこう、脂っこいものが食べたい気分だな」「あら、奇遇ね。私もだわ」　そうと決まればと二人は何か店を探す。　ふと、スパイスのいい匂いが漂ってきて、二人はそちらを見る。「お、からあげか」「良いんじゃないからあげ」　二人は釣られるがままにからあげを買い、歩きながら食べ始めた。　熱々のそれを噛みしめると、肉汁が溢れ、旨味が口いっぱいに広がる。「どうしてこう、屋台のからあげは、より美味しく感じるんだろうな」「それは同意ね」　マルクエンはこちらの世界に来て、からあげというものを知ったが、酒場でもよく頼むほど好物になっていた。「あ、ビール売ってるわね」　喉が渇いたラミッタは、常温で売られている物よりも、キンキンに冷えたビールを選び、マルクエンはオレンジジュースを買う。「はい、乾杯よ宿敵」「あぁ！」　ラミッタはビールを一気に流し込んだ。苦みと炭酸のキレが染み渡る。「はー！！　やっぱ良いわねー」　からあげをつまみにしながら飲んでいたが、そろそろ無くなりそうだ。二人は別の目ぼしいものを探すことにした。　ぷらぷら歩いていると、香ばしい匂いがし、何だとマルクエンは見てみる。「何だアレは？」　見つめる先では網の上で何か丸いものを炙っていた。「あぁ、焼きおにぎりね」「ヤキオニ

　無事に勇者として認められた二人。　そして、国から初任務を与えられる。「こんにちは。勇者就任おめでとうございます」　部屋へ入ると、一人の男が立ち上がって拍手をしながら言った。「申し遅れました。私はコニヤン軍の参謀長を務めさせて頂いております。シガレーと申します」「マルクエン・クライスです。よろしくお願いします」「ラミッタ・ピラです」　互いに一礼し、椅子に腰掛ける。「さて、早速ですが。お二人にはここから西の森にある魔物の出る箱を破壊して頂きます」「西にですか」　マルクエンが聞き返すと、シガレーは頷く。「はい。国の勇者や軍、実力のある冒険者も雇い箱の破壊をしているのですが、西の森にあるものは特に強力でして」「なるほど」　マルクエンは顎に右手を当てて考える。「わかりました。すぐに向かいましょう」「頼もしい限りです。馬車を用意させて頂きますので、運転手は必要ですか？」　シガレーに聞かれると、マルクエンは答えた。「いえ、何かあった時に巻き込みかねません。私は馬の心得が多少ありますので」「承知致しました」　王都を出ると、荷馬車が用意されていた。「それじゃ運転は頼んだわよ、宿敵」「あぁ、任せろ」　マルクエンが馬車を走らせ、西の街道を行く。　１日掛けて走ったが、まだ森の入口に近づいたぐらいだ。「今日はここで野宿ね」「そうだな」　日が暮れる前に野営の準備をし、二人は食事をし、寝た。　明くる日、森の中へと入る。「何だか鬱蒼とした森だな」「えぇ、体からきのこでも生えてきそうよ」　道はあったが、ガタガタと揺れが激しい。「うっ、酔いそう……。私は飛ぶわ」　ラミッタは馬車から降りて隣を飛び始めた。　その瞬間だった。殺気を感じた二人。　マルクエンは馬から飛び降り、ラミッタも剣を抜く。　森の中から何かが飛び出した。　ラミッタにそれが襲いかかる。　とっさに火の玉を十数発撃ち出して牽制を入れると、身を引かせて目の前に立ちはだかった。「お前ら、魔人だな？」　その人物は、見た目は女であるが、頭からは猫の耳が生えていた。「亜人……？」　この世界で何度か見たことがあるので、二人は特に驚かない。「魔人と言いましたか？　それは誤解です！」「嘘つけ、私はソイツが空飛ぶの見た」　曲刀を両手に持って猫耳の女は敵意を剥

「こんにちは。お世話になります。マルクエン・クライスと申します」　そう言ってマルクエンが頭を下げると、女性も深々と頭を下げる。「恐れ入ります。勇者様方のお世話は私、バムが務めさせていただきます」　と、そこまで言って。バムという女性は次にマルクエンの顔をじっくりと見た。「勇者様、良いお顔をなさってらっしゃいますわ。私があと二十年若ければ……」「ははは、ご冗談を……」「バムおばさん！　マルクエン様を困らせないで！」　コラーが焦って言う。バムは笑っていた。「そう、それにマルクエン様のツガイになるのは私！！」　セロラが勝手なことを言うと、バムはニヤニヤと笑う。「あら、セロラちゃん玉の輿？　頑張って勇者様に気に入られるのよ」「任せて！」　バムは次にラミッタの方を向いた。「お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？」「ラミッタ・ピラです」　何だか不機嫌なラミッタはムスッとして言う。「ラミッタ様ですね。それはそうと、こんなに可愛い女の子が勇者様だなんて、信じられませんわ。演劇の女優さんかと思いましたわ」「バムおばさん！！　ラミッタ様に失礼だろ！！」「あら、ごめんなさい。それではお荷物をお運びしますわ」「いえ、我々の荷物は重いので部屋にだけ案内していただければ」　マルクエンが言うと、バムは「まぁ」と両手を合わせる。「顔が良いだけじゃなくお優しいのですね。あぁ、あと十年若ければ……」「二十年じゃなかったのかよ！！」　コラーがツッコミを入れると、マルクエンハハハと笑う。「それではこちらでございます」　案内された部屋は城の一室に比べたら見劣りするかもしれないが、充分な広さがあった。　荷物を置いて、マルクエンは話す。「ありがとうございます。それで、早速箱の確認をしたいのですが」「はい！　ご案内します！　あぁ、それと、今更ながら、私も勇者様の身辺のお手伝いを任されていますので、何なりとお申し付けください！」　コラーはピシッと背を伸ばして言う。「あー、コラーさん。そこまで緊張しなくても良いですよ」「そ、そうですか？」　マルクエンに言われ、少し肩の力を抜くコラー。「それじゃ行こうかしら」　ラミッタは片目を閉じてふぅーっとため息をついてから部屋を出た。「この先に箱があります」　コラーとセロラの案内で村から少し歩いた先に向かった