Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

「やはり、空を飛ぶのは疲れるのか？」「そこそこね、常に早歩きしているぐらいの感覚よ」「そんなもんなのか」　そんな会話をしていると、マルクエンが声を掛けられた。「そこのお兄さん！！　美味しいパスタとデザートのお店はいかがですか？」　声の主は猫耳の小柄な亜人だ。「えっ、私ですか？」「そうです、お兄さんと彼女さんですにゃ！！」　ラミッタは自分を彼女扱いされたことに赤面し、プンプンと怒り出した。「私がこんな奴の彼女！？　ないない、ありえないから」「あら、そうだったのですか？　これは失礼。仲が良さそうなのでてっきり」「はぁー？　どこをどう見たら仲良く見えるのよ！！」「まぁまぁ、ウチのお店どうですか？　美味しいパスタとデザートのお店です！」　パスタと言われマルクエンは、ふむと考える。「良いんじゃないのか？　ちょうどパスタにしようかと話していたんです」「それは奇遇！　なんとも奇遇！！　是非ぜひ当店へ！」　彼女と勘違いされたラミッタはむくれて渋々だったが、二人は店に入ることにした。　ファンシーでにぎやかな店内を見て、マルクエンは防具をギルドに預けておいて良かったなと思う。「二名様ご案内ですにゃー！！」　席に通され、メニューを見る。様々な種類のパスタがあり、マルクエンは悩む。「うーん。どれにしようか」「早く決めなさいよ」「ラミッタはもう決まっているのか？」「私はイカスミパスタがあるから、これにするわ」　イカスミと聞いてマルクエンは驚く。「イカ？　イカって触手がもじゃもじゃのあの？」「それしかないでしょう」　ラミッタは呆れ顔で返す。「確かイカのスミってインクに使うんじゃ無かったか？　食べられるのか！？」「食べられるわよ……」　そうなのかと不思議そうな顔をするマルクエン。「食べてみたら？」「い、いや、私はカニのクリームパスタにする。大盛りも出来るみたいだな」「そう。デザートはどうするの？」　そう言えばデザートもオススメだったなと思い。メニュー裏面のデザートを見る。　イチオシは写し絵がでかでかと載っている『いちごパフェ』だ。「私はこのパフェを頼む」「私もデザートはそれでいいわ」　早速、マルクエンは近くに居た店員に注文をし、一息つく。「お客様、失礼します」　ウェイトレスが紅茶を持ってきたので、マルクエンはキョト

「まだホテルに戻るには早いか？」「そうかしら？　私は帰って休みたいけど」　ラミッタは腕を上にあげて背伸びをし、あくびが出ていた。「そうか？　それじゃ戻って休むか」　二人はホテルに戻ろうと、もと来た道を歩く。　ロビーに入ると、剣士のゴーダが一人椅子に座っていた。　二人に気が付くと、立ち上がって急ぎ足でやって来る。「マルクエンさん、ラミッタさん！！　ご無事でしたか！？」「えっ？」　キョトンとするマルクエン。「外で魔人の襲撃があったと聞き、探していました」「あっ、あぁ！！　それはご心配おかけしました。ですが、この通り無事です」「そうですか」　ゴーダはふぅっとため息を吐く。「私達、魔人に襲われすぎて慣れちゃったけど、普通に考えたら大事よね」「確かにそうだな……」「その通りです」　もっと何か言いたげなゴーダだったが、短い言葉で済ます。「すみません。本当はマスカルさん達に伝えた方が良かったのでしょうが、居場所が分からなくて……」「それはこちらの落ち度です。私とアレラはギルドに、マスカル様は城に居ました」「あら、意外と近くに居たのですね」　ラミッタが言うとゴーダは頷く。「はい。受付のスタッフから話を聞き、すぐに飛び出たのですが、お二人が居なかったものでして……」「それはもう……。申し訳ない。昼を食べに行ってしまいました」　マルクエンはバツが悪そうに頭をかいた。「魔人と戦った後に……。流石というか、なんと言いますか」　ゴーダは少し笑っていた。彼が笑う所を見るのは滅多にない。「ともかく、魔人が近くまで来ているのでしたら、お二人だけで外を歩かせるわけにはいきません。アムールトの中で待機して頂きます」「えぇ、そうですね」　マルクエンは頷く。「私も疲れたので、大人しく休んでいますよ」　ラミッタも眠たげにしながら同意した。「それでは、私はギルドでまだ仕事がありますので」　ゴーダはホテルを出ていく。「そう言えば、このホテル。バーもあったわよね？」「そうか？」「私は寝酒でもするわ。付き合いなさい宿敵」「そうは言っても、私は酒を飲めんぞ」　マルクエンが言うと、ラミッタは笑う。「そんなの知ってるわよ。私はお酒。おこちゃまはホットミルクよ」「ホットミルクか……。確かにアリだな！」　皮肉が効いていなくてラミ

「その通りでございます」　宙を飛ぶ男はニヤリと笑って二人に言った。「どうして魔人がここに！？」　色々な思考がマルクエンの頭を飛び交う。ラミッタも同じく考えていた。「私から説明させて頂きます」　そこでマスカルが声を上げる。「この魔人『ヴィシソワ』は我々と同盟を結んでおります」「ど、同盟ですか！？」　頭が回りきらないマルクエンは驚くことしか出来なかった。「えぇ、詳しい話をすると長くなるので割愛させて頂きますが、我々の敵ではありません」　ラミッタは訝しげな目でマスカルを、国王を見る。「どうしてそう言い切れるのですか？」「私は、そこにいらっしゃる王女様、ミヌエット様に忠誠を誓っているのですよ」「王女様！？」　ヴィシソワの目線の先、国王の隣に居る高貴な女性をラミッタは見た。「異世界からの勇者様、はじめまして。私はこの国の王女、ミヌエットと申します」「あぁ、お美しいお声だ」　ラミッタは大体の事を察したが、マルクエンは何が何だか分からずにいる。「初めてお会いした時から感じました。これは運命だと」「宿敵、つまりあの魔人は王女様に惚れてんのよ」「なっ！？」　ラミッタの言葉に驚くマルクエン。「その通りでございます」　魔人はまた同じセリフを吐いて、フフッと笑う。「し、しかし、そんな、信用できるのですか！？　魔人ですよ！？」「人に仇なす人間もいるのです。人の味方の魔人が居ても良いではないですか」「ともかく。マルクエンさん、我々はヴィシソワを信用しています」　マスカルにも言われ、黙るマルクエン。「そして、今回の試験では、ヴィシソワと戦って頂きます」「なるほど、魔人と戦うなら、それこそ本物の魔人と戦って実力を見せた方が早いって訳ですか」　ラミッタが言いながらヴィシソワを見ると、マスカルが答える。「えぇ、仰るとおりです」「それでは始めましょうか」　ヴィシソワがそう言うと、マスカル達も観客席へと退避する。　国王と王女、マスカル達は分厚い魔法の防御壁の後ろで座っていた。「いつでもどうぞ」　宙を飛びながらヴィシソワはマルクエンとラミッタに言い放つ。「そうですか、それでは」　マルクエンは剣を強く握り、引き抜いた。それを見てラミッタも抜剣する。「私が行くわ！！」　ラミッタが空を飛ぶと、国王と王女は目を丸くした。「

　ラミッタはベッドに腰掛け、マルクエンはソファに座り、互いに向かい合う。　今回の敗因についてマルクエンがうーんと唸って考えた。「そうだな、やはり私が出した光の刃が邪魔をしたかもしれないな」「私も、あんな盾に捕まると思わなかったわ」　ラミッタも額に手を当てて自分の醜態を思い出す。「何ていうか、私達、ちょっと調子に乗っていたわね……」　言われてマルクエンも頷く。「あぁ、今まで魔人を倒し続けていたからな」　その返答に、ラミッタは半分同意していたが、それ以外の事もあった。「相手の能力を知る前に積極的な攻撃を仕掛けた。それもあるけど、私達は新しい能力に頼りすぎていたわ」　マルクエンはその言葉にハッとして行動を思い出す。「確かに……。私は空を飛ぶ相手を倒そうと、光の刃を出し続けていた」「私は空飛んで戦いを挑んでいたわ。相手の方が空中戦では上手なのにね」　二人はため息をつく。何でそんな戦い方をしたのだろうかと。完全に調子に乗っていたと言わざるを得ない。「魔人相手には地上で戦った方が良いのか？」「いや、空から一方的に攻撃をされるだけよ。遠距離の戦いでは高所を取った方が基本的に強いわ。忘れたのかしら？　騎士様」「わ、忘れてはいないが……」　忘れていたマルクエンだったが、とっさに嘘をついてしまった。それを誤魔化すように続ける。「地上に挑発して下ろすか、地上から攻撃するか」「どちらにしろ、魔人に対して人間は不利ね」　ラミッタは目を瞑って考えた後に、言った。「私、もっと上手く飛べるようになるわ」「そうか、私も何かしら戦う策を考えよう」「今日はもう休もうかしら、色々とあって疲れたわ」「あぁ、そうだな」　二人は夕食時まで各々の部屋で休むことにする。「マルクエン様、お食事の用意が出来ました」「えぇ、今行きます」　部屋をノックされ、マルクエンは外に出る。ラミッタは先に居たようだ。「よく眠れたかラミッタ？」「寝てるわけないでしょ。考え事だらけよ」「あっ、そうか、すまん……」　てっきりいつの間にか寝てしまっていた自分と同じく、ラミッタも眠っていたものだと思っていたマルクエンは少し恥ずかしそうにする。　客用の食堂にはマスカル達も先に座って待っていた。「こんばんは。ラミッタさんはお体は大丈夫ですか？」「えぇ、平気です。ご心配

　ヴィシソワも槍と盾を呼び寄せ、地上戦が始まる。「さぁ、どこからでもどうぞ」「えぇ、では早速！！」　マルクエンは青いオーラを身に纏い、ラミッタの戦いを真似て、光の刃を飛ばしてから、同時に自分も突っ込んだ。　しかし、ヴィシソワは。なんと光の刃を指先で摘んで投げ返してきた。「なっ！？」　慌てて避けるマルクエン。そんな彼にヴィシソワは言う。「あなたのこの技も魔法の一種。光魔法のようなものですね」　マルクエンが驚き、固まる。「まさかとは思いますが、自分で使っていて知らなかったとでも？」　図星だ。マルクエンは言い返せずにバツの悪そうな顔をする。「まぁ良いでしょう。魔法ということは、反射も出来る」「肝に銘じます……」「さぁ、お話はここまで。掛かってきなさい！！」　新調したばかりの剣を振り上げ、マルクエンが駆け出す。　頭上に剣を構え、振り下ろす一撃に全てを掛けた。　マルクエンの剣技の一つ、盾割りだ。　その刃はヴィシソワの盾を確実に捉えていた。だが。「ほう、これは中々ですね」　戦場でいくつもの盾を破壊してきたこの技でも、魔力で強化された盾は壊れることもなく。ヴィシソワの手から弾かれる事もなかった。　驚くことも、落ち込む時間もなく、ヴィシソワが槍を振り回してくる。　マルクエンは急いで剣を引き寄せ、槍から身を守った。　ヴィシソワが間合いを取ると、今度は槍で連続突きを繰り出す。「ぐっ」　マルクエンはまずいと思った。完全に槍の間合いであり、剣では攻撃が届かない。　ここで踏み込まずに、あえて更に距離を取り、連続して剣を振るって光の刃を飛ばした。　何度も弾かれ、避けられするが、マルクエンは螺旋状に走りながら光の刃を出す。　ぐるぐると周りながら、少しずつ距離を詰めるマルクエン。　剣の届く距離まで近付くと、一気に一歩踏み出して斜めに斬り上げた。　その一撃も軽々と盾で弾くヴィシソワ。　だが、マルクエンは諦めずに何度も攻撃を入れた。　人を遥かに凌駕したスピードで斬って突いて叩きつけて。　ヴィシソワも弾き避けて盾で防ぐ。　一瞬の隙もない攻防戦だ。それを１０分ほど続けていた時に、急にマルクエンの動きが遅くなり、体に力が入らなくなった。「なんだ！？」　カクッと膝が言うことを聞かずに曲がり、地面に突っ伏