Semua Bab Beneath His Shadow: Bab 101 - Bab 110

Pagkaalis ni Avina, maingat na inihatid ni Yojin si Arvin papasok sa opisina. Sa sandaling tumapak si Arvin sa loob, agad niyang naramdaman ang mabigat na presyur sa hangin, parang may unsaid tension na bumabalot sa buong silid.Nakaupo si Davian sa sofa, ang kanyang mga mata ay matalim at mapanuri. “Mr. Guzman,” magalang na bati ni Arvin, pilit pinananatiling maayos ang kanyang tindig kahit nararamdaman ang panlalamig sa likod.Sa isip ni Davian, biglang sumagi ang mga pamantayan sa pagpili ng mapapangasawa na minsang nabanggit ni Avery habang pinipisil ang kanyang balikat noong nakaraan.Isa-isa niyang inihambing ang mga iyon kay Arvin. At sa kanyang inis, halos lahat ay tumutugma.Bahagyang nagsalubong ang kanyang mga kilay, at mas lalong naging malamig ang aura niya. Para bang biglang bumaba ang temperatura sa loob ng opisina. Si Arvin, bilang isang negosyanteng umaasa sa kooperasyon, ay natural na hindi mangangahas magpakita ng anumang paglabag.“Mr. Guzman, handa na po ang mga

Marahang tumango si Avery, at sa mga mata niya ay may kislap ng tahimik na tagumpay. Hindi man siya palabiro sa pagpapakita ng emosyon, halata sa tono niya ang kasiyahan.“Siyempre,” sabi niya nang may bahagyang ngiti. “Kasama sa production plan si Apple. Nakakatuwa lang isipin na kinilala at pinuri ng lahat ang produkto ko. Parang… may sense of accomplishment. Para bang may bunga lahat ng paghihirap ko.”Saglit na kumislap ang mga mata ni Davian. Hindi niya agad inalis ang tingin sa daan, pero mas naging matalim ang ekspresyon niya.“Masaya ka dahil doon?” tanong niya, tila ba may ibang gustong linawin.Napakunot ang noo ni Avery at bahagyang napalingon sa kanya. “Kung hindi dahil doon, para saan pa?” sagot niya nang may pagtataka.Mariing nagdikit ang mga labi ni Davian. Unti-unting nawala ang bahagyang inis na kanina pa gumugulo sa dibdib niya. Akala niya kasi’y masaya si Avery dahil kasama niya si Arvin kanina. Kahit alam niyang walang basehan ang panaginip na ikinuwento ni Avina,

Walang pag-aalinlangan, ibinato ni Avery ang imbitasyong hawak niya pabalik kay Avina. Sapat ang lakas upang mahulog ito sa dibdib ng babae bago dumausdos pababa. Namula at saka namutla ang mukha ni Avina. Bago pa siya makapagsalita muli, dumating si Arnold, may hawak na baso ng alak at may kunot sa noo.“Bakit nandito lang kayo?” tanong niya, nagtatakang nilibot ang tingin sa paligid. “Avina? Anong nangyayari?”Mabilis na kumapit si Avina sa braso ng ama at pinilit ang isang maamong ngiti.“Dad,” malambing niyang sabi, “sinabi ko lang kay Ate na baka puwede na siyang mag-sorry sa’yo para maayos na ang lahat ng tampuhan ninyo noon. Who knew she wouldn’t appreciate it? Ginamit pa niya ang Guzman bilang backer para pilitin akong mag-apologize sa kanya.”Bahagya siyang napabuntong-hininga, tila ba siya ang agrabyado. “I’m just thinking about the family. Nakatira lang naman siya sa Guzman. Siyempre mas komportable pa rin sa sariling bahay, hindi ba?”Sumimangot si Arnold nang makita ang

Nagtilian at nagbulungan ang mga bisita nang makita ang mga pulis na pumasok sa hall. “Bakit may pulis dito? Anong nangyayari?”“Are they here to arrest him? Ibig sabihin ba, totoo ang sinabi ng anak niya kanina?”“Grabe, parang binagsakan ng kidlat ang Tamayo ah.”Napaatras si Arnold, halos mawalan ng balanse. Kitang-kita sa mukha niya ang gulat at takot na pilit niyang itinatago sa likod ng galit.“Arestuhin ako? Bakit ninyo ako aarestuhin?” sigaw niya, nanginginig ang boses. “Ako ang chairman ng Tamayo Group! May karapatan ba kayong hawakan ako? Anong basehan ninyo?”Lumapit ang dalawang pulis at hinawakan siya sa magkabilang gilid, mahigpit man ngunit maayos ang pagkakahawak. Ang nangungunang pulis ay naglabas ng warrant of arrest.“Ang aarestuhin namin ay ang chairman ng Tamayo Group. Nakatanggap kami ng maraming reklamo laban sa Rosegin Electric Appliances. May ebidensya ng substandard na produkto at hinala ng panlilinlang sa mga buyers. Sumama kayo sa amin sa presinto para sa

Humagulgol si Jerry sa harap ng kamera habang humihingi ng tawad sa mga fans. Paulit-ulit niyang sinasabi na wala siyang alam sa nangyayari sa likod ng mga produkto, na ang mga sample na ipinapadala sa kanya ng manufacturer ay maayos at pasado sa kalidad. Hindi raw niya alam na ang mapupunta sa kamay ng mga consumer ay ibang klase ng produkto. Sa huli, iginiit pa niyang isa rin siyang biktima ng sitwasyon.Maraming netizen na walang alam sa buong katotohanan ang madaling naantig. Sa comment section, umulan ng simpatiya at pagdamay. May mga nagsasabing wala raw kasalanan ang “kapatid” nila, mabuti lang daw ang intensyon nito. May ilan pang nagsabi na naaawa sila kay Jerry dahil nadamay lang siya sa kalokohan ng mga walang konsensyang kumpanya. May mga nangakong susuporta pa rin sa kanya kahit anong mangyari. Sa gitna ng lahat ng iyon, parang napawi ang bigat sa mukha ni Jerry sa harap ng publiko.Pagkatapos ng live, hinarap niya si Angel at nagpakitang lungkot, kunwari’y sugatang-sugat