جميع فصول : الفصل -الفصل 80

(لايكا)شعرتُ بالذعر حين رأيتُ سيكاني واقفًا أمام ألفا كريم بينما السيف في يد الأخير. خشيت على سيكاني، لماذا يقترب هكذا من ألفا كريم وسيفه مسلول؟ قررت ألّا أشتتهما. لم أرد أن يحدث له أي مكروه بسببي، وإن كنت قد جئت إلى البئر لأسحب الماء فقط لأتأكد إن كان ألفا كريم سيساعدني أم لا.لا أعلم… ربما أكون غبية أو متقلّبة أو مصابة بشيء، لأنني لا زلت أتوق إلى اهتمامه رغم أنني قلت له مرارًا وبكل وضوح أن يتركني وشأني. خفت أنه لم يعد مهتمًا بي، لقد مضت أربعة أيام ولم يبحث عني، ولم يرسل لي طعامًا، يبدو أنه لا يكترث لأمري. سحب كل مساعدة كان يقدمها لي وتصرّف وكأنني غير موجودة.كانت هذه آخر محاولاتي لجذب انتباهه. اصطدمتُ به في السوق وأنا أبحث عن عمل، لكنه لم يبدُ كأنه لاحظني، ربما لأن المكان كان مزدحمًا، أو هكذا أقنعتُ نفسي. كان قلبي يقفز كلما رأيته، لكن ليس خوفًا. أحيانًا لا أستطيع منع نفسي من التحديق به. كان مدهشًا بوحشيته الجميلة، مرعبًا برجولته الفائضة. لا عجب أن كل أنثى تُجنّ لأجله.لقد شعرتُ بقوته في داخلي من قبل، ولا شك لدي أنني كنت سأبلغ شهوتي لو لم تبتلعني ذكرياتي ومخاوفي. رغبتُ فيه مجددًا، رغ

(لايكا)لوّح بسيفه في يده وتقدّم خطوة إلى الأمام. كانت عيناه تتّقدان بشيء لم أفهمه. كان القمر عاليًا ومشرقًا، فرأيتُ الجروح بوضوح. كان يرتدي صديريًّا يكشف ذراعيه، جرحٌ طويلٌ شقّ عضلة ذراعه اليسرى وكان لا يزال ينزف، وشفته كانت مقطوعة، وهناك جُرحٌ على عظمة وجنته لم ينجح في تشويه جماله، وخيطٌ من الدم سال على صدغه."ألفا كريم، أرجوك." تمتمتُ، دون أن أعرف بالضبط ما الذي أتوسّل به.ابتسم بسخرية، وزادني ذلك رعبًا؛ لأنّ ألفا كريم لا يبتسم أبدًا. كانت عيناه معلّقتين بي، ولم أستطع إلا التحديق في الهاوية التي بداخلهما. ثمّ سقط السيف من يده وارتطم بالأرض، مما صدمني وأراحني في تفس الوقت."لايكا." ناداني، وقد تداخل صوته وثقل عليه.كانت رائحته ممزوجة برائحة الدم المعدنية، وتعفّن النبيذ. كان يترنّح نحوي، وخطواته غير ثابتة. عندها فقط أدركت أنه سكران. ولكن... من قتل؟تضاءلت المسافة بيننا كلّما اقترب أكثر وأكثر. أسقطتُ الحطب الذي جمعته، وتقدّمت نحوه. أردتُ أن أغرق في رائحته، اشتقت إليه. وما إن التقى جسدانا حتى سقط بثقله فوق ذراعاي، واضطررت لبذل قوة كبيرة كي أبقيه ثابتًا، وحتى لا نهوي معًا إلى الأرض.وبما

(لايكا)قال سيكاني وهو يربّت على جواده: "حسن، اختيارٌ موفَّق". كان يرتدي سروالًا كاكيّ اللون، وحذاءً جلديًا بنيًا، وقميصًا خفيفًا مع صديريٍّ بُنّي، وعلى رأسه قلنسوة قماشية.قلت: "لقد ارتديتَ ثيابك".قال: "نعم. غيَّرتُ خططي، قررتُ السفر هذا الصباح، أنتِ محظوظة إذ وجدتِني هنا".قلت: "أنا محظوظة فعلًا". مررتُ يدي على ظهر الحصان، وداخلي راحة لأني سأرحل من هذا المكان.كنا فوق جواده بعد دقائق، ناولني قلنسوة لأضعها علي. لم تكن مُريبة، لكنها أخفت وجهي بما يكفي. كانت رائحة سيكاني المسكيّة قوية، فغطّت رائحتي. خرجنا من القطيع دون أي عائق، واتجهنا إلى الفضاء الواسع. تمنّيت أن تحمل الأيام القادمة ما هو أفضل لي في قطيع القمر الأحمر. قضينا نصف الطريق في صمت.قال: "بإمكانكِ كشف وجهك الآن، لقد ابتعدنا عن قطيع الجبابرة". فدفعتُ القلنسوة فسقطت على ظهري. ثم قال: "إذن... لماذا غيّرتِ رأيك؟""فكرتُ في ما قلته." قُلت.قال: "يا لكِ من كاذبة جميلة".قلت: "أنا لا أكذب عليك".قال: "ألفا كريم كان في خيمتك الليلة الماضية".توترتُ، وقلت: "وكيف عرفت هذا؟"قال: "كنتُ سأحضر لك لحمًا اصطدتُه ليلًا، لكنني لم أستطع الاقت

(لايكا)"ألفا خالد." همستُ.اندفع داخل الخيمة وهو يبتسم ابتسامته الشريرة المعتادة. تجمّدت في مكاني، غير قادرة على النهوض أو حتى الصراخ. كان يترك في نفسي أثرًا خانقًا، أثرًا لا أستطيع احتماله. تقدّم إلى داخل الخيمة وهبط على ركبتيه بجانبي. بقيت جامدة، أحدّق فيه فقط.كنت أعرف جيدًا أنّ الصراخ خطأ قاتل؛ فهو سيقطع حلقي لو أصدرتُ مجرد أنّة. مرّ إصبعه على جبيني ودفع خصلة شعر إلى الخلف. صار نفسي يتلاحق بسرعة. أرسلت لمسة أصابعه قشعريرة باردة عبر جسدي. لامست شفتاه الباردتان أذني."أنتِ ملكي." همس بقسوة.ارتعشتُ فجأة، وإذا بالظلام يغمر الغرفة بالكامل. نظرت حولي وأدركت أنّه كان حلمًا... أو هكذا ظننت. كانت رائحة ألفا خالد لا تزال قويّة في المكان، وستارة الخيمة ما زالت تهتزّ كأن أحدًا غادرها لتوّه. جلستُ، وضعت يدي على صدري، وزفرت بعمق.ثم سمعت أصواتًا في البعيد. أصوات رجال، فتجعّد جبيني قلقًا. كانت تلك الأصوات تقترب أكثر فأكثر. أطللت من خيمة سيكاني ورأيت رجالًا يسيرون في القطيع، والأنوار تُضاء في خيام أفراد القطيع.ما الذي يحدث؟أسرعت إلى الخيمة الداخلية حيث كانت الجدة لوزي، وتنهدت بارتياح حين وجدت

(لايكا)(ذكرياتٌ من الماضي)صرختُ عندما سقط السوط المليء بالأشواك على ظهري، وانشقّ جلدي بجُرح جديد. كان بإمكاني الهرب، لكنني كنت مربوطة إلى كرسي خشبي، عارية. شرب ألفا خالد من قربة الخمر مرة أخرى."كم جلدة الآن؟" سأل.كنت قد ضيَّعت الرقم، كان الألم فظيعًا إلى درجة أنني لم أعد أستطيع متابعة العد، كانت عيناي مبللتين بالدموع، ودمي يتساقط على الأرض أمامي."ضيَّعت الرقم." بكيت."أيتها العاهرة!" نزلت ضربة أخرى على مؤخرتي، وقال: "هل تضيعين أعداد الرجال الذين يجامعونكِ كل يوم؟""ألفا خالد، أرجوك." توسلتُ. سال المخاط من أنفي وارتفعت شهقاتي.تجرع ألفا خالد من القربة مرة أخرى، وقال: "ضيَّعتِ الرقم، هذا يعني أننا سنبدأ من جديد، حتى العدّ لا تجيدينه".ضربني مجددًا، وصرختُ من الألم عندما لامس السوط عنقي."لماذا عصيتِ أمري؟" سأل.كان قد أمرني أن أتضوَّر جوعًا ثلاثة أيام لأنني لم أرضه في الفراش آخر مرة أجبرني فيها على ذلك. لكنني كنت جائعة أصلًا منذ أربعة أيام. كان بطني يعصرني بشدة، فاضطررت للسرقة من المطبخ، السرقة من مطبخ رفيقي. أمسكت بي ماليكا، وبعد أن أدخلت يدها في حلقي وجعلتني أتقيأ كل ما أكلته، أبل