All Chapters of 다시 쓸 운명: Chapter 31 - Chapter 40

“네 성년례 날에는 국공부의 노부인을 너의 주빈(主賓: 고대 소녀의 성년례 때 소녀의 부모의 초대를 받고 의식을 주관하는 귀빈)으로 모셨다. 이 어미와 국공 부인은 혼인하기 전부터 가깝게 지낸 사이라 그분께서 노부인을 설득해 주셨어.”그런 분이 주빈으로 오신다면 설은영의 성년례는 조촐하게 진행할 수가 없었다.반면 설은비의 주빈은 그에 비해 신분이 그리 높지 않았다. 주빈으로는 에부시랑 가문의 노부인을 모셨다.관직은 그리 높지 않지만 그래도 최소한의 체면은 챙겨준 것이다.설은영은 온순하게 고개를 끄덕였다.“감사해요, 어머니.”표정이 많이 좋아진 그녀를 보고 강 부인의 기분도 훨씬 가벼워졌다.곧이어 그녀의 혼사 얘기가 나왔다.“참말로 진국공부에 시집을 갈 생각이니?”불구가 된 건 그렇다 쳐도 연 장군이 아이를 볼 수 없는 사람인 건 꽤나 문젯거리였다.딸은 어쩌면 양자를 들이거나 평생 외롭게 늙어갈지도 모른다.강 부인은 저도 모르게 안쓰러운 마음이 들었다.만약 진작에 진실이 밝혀졌다면 딸아이가 진국공에게 보내질 일도 없었다.설은영은 담담히 고개를 끄덕였다.“예, 제가 원해서 가는 거예요.”그녀에게는 다른 선택지가 없었다.연준과 혼인하지 않는다면 최진겸에게 시집을 가야 했다.그녀는 갑자기 자신이 비겁하다는 생각이 들었다.그녀에게 연준은 어쩔 수 없는 선택지였지만 상대는 어떤 마음일까?연 장군이 지금은 이렇게 되었지만 연씨 가문은 운나라를 위해 혁혁한 공훈을 세운 집안임은 부인할 수 없었다.그는 한때 뭇 여인들의 선망의 대상이고 경성에서 가장 빛나는 소년 장군이었다. 게다가 준수한 외모까지 겸비하였으니 가장 좋은 여인과 혼인할 자격을 갖춘 사람이었다.그녀 역시 연씨 가문에서 비호한 백성 중 한명이었다.그런데 이제 와서 그녀는 두 번의 삶을 살게 된 기회를 이용해서 그의 신분과 연씨 가문의 전공, 그리고 진국공부의 권세를 이용하여 자신의 원한을 풀려 하고 있었다.배은망덕함에 있어서 그녀와 최진겸은 다를 바가 없었다.‘다 비겁한

최씨 가문도 예전에는 흥했던 가문이고 비록 지금은 몰락했지만 가문의 토대는 일반적인 집안과 비할 수가 없으니, 설은비가 아깝다는 생각은 들지 않았다.유일한 불만이라면 최진겸에게 병약한 어머니가 있다는 점이었다.비록 자신이 낳은 딸은 아니지만 15년간 곁에 두고 기른 정이 있으니, 강 부인은 설은비가 좋은 집안으로 시집가길 바랐다.강 부인이 보기에 최진겸은 좋은 짝은 아니었다.비록 준수한 외모에 단정한 기품을 가졌지만 집안 살림이 어렵고 병약한 어머니까지 모시고 있으니 앞으로 집안을 돌보는 일은 모두 설은비의 부담이 될 것이다. 곱게만 자란 아이가 정말 최씨 가문의 집안 살림을 돌보고 안주인으로서의 책임을 다할 수 있을까?설은비는 병풍 뒤에서 틈새를 통해 최준겸을 바라보고 있었다.소박한 차림새를 하고 있지만 귀티 나는 분위기를 가릴 수는 없었다.그녀는 연준과 혼인하여 생과부로 살고 싶지 않았다.그녀는 부군의 사랑을 받으며 자신의 아이를 낳고 일품 고명부인이 되고 싶었다.최진겸의 모친이 오랜 시간 병상에 누워 있다고 하지만 괜찮았다. 비록 혼수가 그리 풍족한 편은 아니지만 그래도 적지 않았다.혼수에만 의지하여 산다고 해도 그리 힘들 것 같지는 않았다.하물며 신변의 어멈과 시녀만 적어도 일여덟 명이니 그녀가 굳이 고생할 이유는 없었다.설은영처럼 재미없는 사람도 그 자리까지 올라갔으니 자신이라면 더 쉬울 거라는 확신도 들었다.최진겸이 결연한 의지를 보이자, 설은비는 병풍을 돌아 밖으로 나갔다.연녹색 치마저고리는 소녀의 순수하고 밝은 분위기를 돋보이게 했다. 햇살이 그녀의 얼굴을 밝게 비추니 이보다 더 아름다운 이가 어디 있을까 싶기도 했다.최진겸은 흠모에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 당당하고 올곧은 눈빛에서는 전혀 불쾌한 기운이 느껴지지 않았다.소녀의 예쁜 눈망울도 그에게 닿았다.“소저, 오랜만에 뵙는군요.”운나라는 남녀 사이의 교류에 큰 제한을 두지 않았기에 혼약을 정한 후에는 서로 약속을 잡고 만남을 가지는 것이 아주 자연스러운

설은영은 놀란 눈으로 강민을 바라봤다.하지만 다시 생각해 보니 그리 이상한 일도 아니었다.광평후의 차남 강정익은 작년에 성년례를 마쳤다.운나라 사내들은 일반적으로 16세에서 20세 사이에 혼례를 올리는데 그는 성년례를 올린 후에야 신붓감을 물색하기 시작했으니 다른 사람들보다 좀 늦은 편이었다.그러나 강정익은 굳이 가문을 이어받을 필요가 없으니 혼사 방면에서는 비교적 자유로웠다.가업을 계승하지 않는다고 해서 가문에서 그를 버린 게 아니기 때문에 당연히 온 힘을 동원해 도와줄 것이다.“어떤 집 아씨를 마음에 두고 계신가요?”설은영이 물었다.강민은 피식 웃으며 답했다.“예부상서 제 대인의 둘째 딸인데 나와 동년배라고 하더라고.”그 말을 들은 설은영은 안도의 숨을 내쉬었다.전생에도 강정익은 그녀와 혼인하였는데 부부 사이가 꽤 좋은 편이었다.“사람들을 만나보는 것도 나쁘진 않네요. 그럼 집에서 언니의 소식만 기다릴게요.”강민은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그럼.”한편.쾅!백옥 찻잔이 바닥에 떨어지며 산산이 부서졌다. 뜨거운 찻물이 옆에 무릎을 꿇고 있던 어린 시녀의 얼굴에 튀었다.시녀는 이를 악물고 신음을 참아냈다.설은비가 이를 갈며 물었다.“왜지? 아무리 내가 어머니의 소생이 아니라지만 15년의 정이 있는데, 왜 내 성년례의 정빈이 그 애보다 신분이 낮은 거지?”옆에 있던 어멈이 다급히 그녀를 말렸다.“아씨, 지금 시국에 소란을 부리면 안 됩니다. 누가 듣기라도 하면 어쩌려고요.”설은비는 짜증스럽게 자리에 앉아 바닥에 무릎을 꿇고 있는 시녀를 노려보았다.“꺼져.”냉랭한 명이 떨어지자 시녀는 다급히 몸을 일으키고 물러갔다.그들은 왜 아씨의 성격이 점점 까다로워지는지 이해할 수 없었다. 전에는 분명 그런 사람이 아니었다.어멈은 설은비에게 따뜻한 차를 내어주며 부드럽게 말했다.“그분과 혼례를 치를 상대는 진국공이고 또한 폐하의 신뢰를 받고 계신 분이니, 미래의 국공 부인으로서 성인례를 성대하게 치르는 것은 당연한 일입니다.”

자신이 곁에 두고 키운 딸이 이런 모습을 하고 있으니 안쓰럽지 않을 수 없었다.“네 마음은 다 이해한다. 가기 싫으면 가지 마. 혼례가 코앞이니 다른 사람이 뭐라 하든 신경 쓰지 말렴. 이 어미가 있잖니.”목적을 달성한 설은비는 일어나서 공손히 예를 행했다.“이해해 주셔서 감사합니다, 어머니. 날도 늦었으니 저는 이만 돌아가 보겠습니다.”강 부인은 고개를 끄덕였다.“그래, 가봐.”청람원을 나오니 휘영청 밝은 달이 허공에 걸리고 싸늘한 바람이 불어왔다.시녀가 등불을 들고 설은비의 앞길을 밝혀 주었다.주변은 모두 어둠이지만 그녀가 걷는 길은 눈부시게 밝았다.그녀의 인생도 이리 되어야 할 것이다.한편, 최씨 집안은 경성에서 지리적 위치가 상당히 괜찮은 구역에 있었다.몰락한 양반가이지만 그래도 양반가문은 양반가문이었다.최가의 조상님들도 한때는 손바닥으로 하늘을 가릴 권세를 누렸기에 지금은 몰락했지만 일반인들과 비할 바가 못되었다.집안에는 그래도 남은 재산이 조금 있었다.그게 아니라면 오랜 지병을 앓고 있는 최 노부인의 치료를 지탱할 수 없었다.“내 듣기로 설가의 두 딸은 출생 시에 바꿔치기를 해서 지금 네가 혼인하려는 처자는 서녀라던데.”얼굴이 누렇게 뜬 최 노부인이 음침한 얼굴로 아들에게 물었다.비록 적출과 서출의 차이가 크지는 않지만 생모의 신분 차이는 극명했다.예전에는 노부인도 경성에서 유명세도 있고 생모가 광평 후작부의 외동딸인 설은비가 아들의 앞길에 도움이 될 거라 생각해서 꽤 마음에 들었지만 지금은 썩 마음이 내키지 않았다.그녀가 여전히 설 시랑의 딸이지만 최씨 가문은 한때 존귀함을 누리던 가문이니 설씨 가문과 비할 바가 못된다고 생각했다.지금 가문이 몰락하지 않았더라면 절대 설은비를 아들의 짝으로 받아주지 않았을 것이다.최진겸이 웃으며 말했다.“걱정 마세요, 어머니. 제가 연모하는 사람이고 출신과 무관합니다. 그런 것들을 제치고라도 정말 좋은 처자예요.”최 노부인은 고개를 숙여 기침을 하며 표정을 숨겼다.연모라니

오늘 외출은 필요한 천을 주문하기 위함이고 중간에 무슨 일이 생긴다면 서둘러 돌아가지 않을 수도 있었다.물론 그렇다고 해서 이들과 시간을 보낼 생각은 없었다.설은비가 웃으며 말했다.“이따가 교외로 나들이를 갈 건데 너도 같이 갔으면 해서.”예비 부부 두 쌍의 사이에 그녀를 초대한다니, 아무리 봐도 모양새가 좋지 않았다.“초대는 감사하지만 마음만 받을게.”말을 마친 그녀는 담담한 미소를 지으며 돌아섰다.취아의 부축을 받으며 마차에 오르는 설은영을 보고 일행도 별다른 생각을 하지 않았다.본디 예의 상 한 말이고 정말 초대에 응한다면 오히려 어색한 상황이 펼쳐질 것이다.“저 사람 성격이 까탈스럽네요.”서유은이 걱정스러운 어투로 물었다.“저택에서 언니를 괴롭히는 건 아니죠?”설은비는 그렇다고 대답하고 싶었지만, 앞으로 수년간 최진겸의 앞날을 위해서 친정의 도움을 받아야 하니 굳이 적을 만들 필요는 없었다.“아니야. 원래 사람들과 교류하는 걸 어색해하는 성격이야.”서유은은 고개를 끄덕이며 답했다.“그럼 다행이고요. 만약에 괴롭힘을 당했으면 제게 말해줘요.”도움을 줄 수 있을지는 모르지만 적어도 설은비와 함께 한바탕 욕해줄 수는 있었다.한편, 마차는 중도에 서서히 멈추었다.가림막이 열리고 익숙한 얼굴이 눈에 들어왔다.“설 소저, 국공께서 보자고 하십니다.”싸늘한 표정을 짓고 있었지만 말투는 굉장히 공손했다.설은영은 뭐라고 말하려는 취아를 말리고 고개를 끄덕였다.“예.”그녀는 눈빛으로 취아를 안심시킨 뒤, 마차에서 내렸다.옆에는 그녀의 마차와는 비교도 할 수 없는 호화마차가 서 있었다.안에는 흰옷을 입은 사내가 앉아 있었다. 시선을 강탈하는 완벽한 몸매에 반쪽 얼굴을 가면으로 가리고 있어 신비로운 분위기를 자아내는 사람이었다.그녀는 예전에 연준을 본 적 있었다.물론 연준은 그녀를 기억하지 못할 것이다.몇 년 전, 연준이 처음 연 노장군과 함께 남부 변방 전장에 참여했을 때, 고작 이백 명으로 적군 이천 명을 물리치며 위명을