All Chapters of 다시 쓸 운명: Chapter 41 - Chapter 50

광평 후작부.설은영은 강민의 초대장을 받고 오늘 후작부에 방문하게 되어 있었다.목적지에 도착한 그녀는 시종의 안내를 따라 뒷정원의 한 정자 밖에 도착했다.“은영 아씨, 저희 아씨께선 안에서 기다리고 계십니다. 들어가시지요.”“고맙네.”설은영은 고개를 끄덕여 감사를 표하고는 계단을 올라갔다.안으로 들어서니 꽃처럼 아름다운 처자들이 웃고 떠들고 있었다.그녀가 도착하자 잠깐 어색한 분위기가 흘렀다.그녀를 비웃거나 무시해서가 아니라 모두가 설은영의 얼굴을 관찰하고 있었다.설가의 두 딸이 첩실에 의해 바뀌었다는 것은 이미 경성 모두가 아는 비밀이 되었다.신비에 둘러싸인 한때 설가의 서녀가 갑자기 나타났는데 사촌언니와 매우 흡사한 얼굴을 하고 있었다.“은영이 왔구나. 어서 와서 앉아.”강민은 친근하게 그녀의 이름을 불렀다.설은영은 처자들과 인사를 나눈 후, 부드러운 목소리로 말했다.“정익 오라버니의 혼사는 이미 정해졌나요?”강민이 웃으며 답했다.“결과는 우리도 몰라. 대청에서 바쁘게 돌아치고 있거든. 우린 여기서 소식을 기다리면 돼.”“다만 제씨 가문의 소저는 용모는 비록 빼어난 편은 아니지만 명성이 괜찮고 학식도 경성에서는 꽤 알아주는 편에 속하지.”강민의 말을 듣고 설은영은 그녀가 미래의 둘째 형님을 꽤 마음에 들어한다는 것을 알 수 있었다.“전에는 몰랐는데 은영이가 민이를 참 많이 닮았구나.”자색 치마를 입은 한 처자가 말했다.설은영이 뭐라고 하기도 전에 강민이 먼저 답했다.“전에 은영이는… 외출하는 일이 거의 드물어서… 그 사람이 꽤 엄격하게 단속했으니, 주의해서 보지 못한 것도 당연하지.”“그런 거였구나.”처자가 고개를 끄덕였다.설은영은 공개적인 자리에 거의 모습을 드러낸 적 없고 각 집안의 연회도 초대받은 사람은 늘 설은비였다.만약 그 첩실이 설은영을 그렇게 눈엣가시처럼 여겼다면 외출하기 힘들었던 것도 이해가 되는 부분이었다.마주친 적이 없으니 얼굴을 기억 못하는 것도 당연했다.처자들 사이에도 각자의 인맥이 있

관원 가문의 자식들은 필히 가문에 도움이 되는 혼인을 해야 한다.만약 아무런 이득이 없고 오히려 딸만 희생해야 한다면 능구렁이 같은 대신들은 절대 나설 생각이 없었다.황제께서 친히 혼처를 정해주지 않았더라면 설충도 절대 설은영을 진국공부에 보낼 생각이 없었다.아무리 관심을 주지 않은 서녀라고 해도 말이다.“연 장군은 소년 명장으로 지금 그분께서 그런 불행을 당하신 것도 다 운나라를 위하다 그렇게 된 것이지요.”“인자하신 폐하께서 연 장군이 고독하게 보내는 것을 원치 않으셔서 혼인을 정해주셨다고 들었습니다.”“저는 몇 년 전, 남경 대전에서 승리하고 돌아오실 때 그분을 본 적 있습니다. 엄청난 기품과 눈부신 모습은 운나라에서 가장 빛나는 소년이라고 해도 과언이 아니었지요. 그때의 전은 연정에 대해 알지 못했습니다.”“저는 저택에서 15년간 무시당하며 살아왔습니다. 이런 누추한 신분으로 연 장군과 혼인할 수 있다는 것만으로 영광인데 거절이라니요.”그 말을 들어보니 강민은 그녀가 진심이라는 것을 느낄 수 있었다.아마 진국공에 대한 경외심에서 비롯된 마음일 것이다.“앞으로 수십년 간 후회없이 살길 바랄게.”지금 해줄 수 있는 말은 이 말뿐이었다.만약 가능하다면 사실 양가는 신부를 바꿔서 시집보낼 의사도 있었다.설은영은 이제 적녀가 되었으니 원래대로라면 최씨 가문에 시집가야 할 사람은 그녀였다.비록 최씨 가문이 지금 몰락하였다 하지만 신랑만 따지고 보면 진국공보다 훨씬 나았다.적어도 평생 생과부로 살 일은 없지 않은가.설은영은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“걱정해 주셔서 감사해요, 언니. 저는 후회하지 않아요.”그녀는 잠시 숨을 고르고 말을 이었다.“만약 제가 진국공부에서 약간의 자유를 얻을 수 있다면 언니 뵈러 자주 올게요.”대문 앞에 도착한 강민은 문밖을 바라보며 넌지시 물었다.“만약 자유가 없다면?”설은영은 부드러운 미소를 지으며 말했다.“초심과 본분을 지킬 거예요. 참을성마저 없었다면 아마 15년 사이에 이미 미쳐버렸겠

설은영은 손에 든 상자를 설은비에게 건넸다.한껏 단장한 오늘의 설은비는 평소보다 더 눈이 부시고 아름다웠다.그녀의 용모는 경성에서도 아주 빼어난 편에 속했다.“고마워.”설은비는 시녀를 시켜 상자를 받으며 넌지시 물었다.“내 성년례 의식에 참석할 거야?”설은영은 말속에 말이 있다는 것을 바로 알아챘다.‘미안하지만 실망해야겠네.’“난 안 갈 거야.”단호한 거절에 오히려 놀란 건 설은비였다.전생에 겁 많고 우유부단하던 서녀가 지금은 감히 허리를 펴고 자신에게 이런 건방진 말을 해대다니 불쾌감도 들었다.하지만 겉으로 드러낼 수는 없었다.“그럼 오지 말든가.”어차피 정말 참석하길 원한 적도 없었다.그저 설은영에게 이번 생에 자신의 부군이 장차 재상이 될 재목이라는 것을 보여주고 싶었다.진국공이면 어떤가. 허울뿐인 작위만 있고 실권은 없었다.심지어 불구인 사람이었다.전생에 국공부에서 8년을 독수공방한 것을 생각하면 지금도 치가 떨릴 정도였다.설은비는 미소 띤 눈길로 설은영을 바라보았지만 눈빛에 담긴 악의는 완전히 숨길 수 없었다.“이번 생은 네가 생과부로 살 차례야.”준수한 외모에 우아한 분위기까지 갖춘 최진겸을 생각하면 설은비는 저도 모르게 수줍게 얼굴을 붉혔다.설은영이 망서관으로 돌아오니, 임씨 어멈이 자애로운 인상의 한 어멈과 함께 기다리고 있었다.“아씨.”임씨 어멈은 그녀를 보자 웃으며 다가와서 예를 행했다.“어멈, 어머니께서 따로 분부하신 거라도 있나요?”설은영의 질문에 임씨 어멈이 웃으며 답했다.“아씨, 이분은 진국공부에서 보내주신 어멈입니다. 앞으로는 아씨의 신변을 보필할 거라고 하시더군요. 부인의 명을 듣고 이쪽으로 모셔왔습니다.”설은영은 고개를 돌려 눈앞의 어멈을 바라보았다.어멈은 그녀에게 공손히 예를 행했다.“앞으로는 최씨 어멈이라고 불러주시면 됩니다, 아씨. 도련님께서 저를 아씨의 곁으로 보내셨어요. 곧 혼례를 치를 건데 제가 곁에서 도움을 드릴 수도 있고요.”설은영은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그

오후가 되어 손님들은 식사를 마치고 육속 돌아갔다.보슬비가 경성에 내리기 시작하며 봄날의 생기와 한기가 경성을 감돌았다.설은영은 망토를 걸치고 정원을 지나 청람원으로 향했다.“아씨.”진주가 뒤에서 그녀를 불렀다.고개를 돌리자 진주가 어느 한 곳으로 눈짓을 했다.멀지 않은 곳 정자에서 최진겸과 설은비가 이야기를 나누고 있었다.최진겸은 햇살 같은 미소를 짓고 있고 설은비는 고개를 살짝 숙인 채, 수줍게 얼굴을 붉히고 있었다. 멀리서 쳐다보면 참으로 잘 어울리는 한쌍이었다.설은비의 시녀가 두 사람을 보고 작은 소리로 일깨웠다.빗속에서 세 사람의 시선이 한데 엉켰다.“어머니께 가는 길이니?”설은비가 넌지시 물었다.설은영은 말없이 고개를 끄덕이고는 자신을 쳐다보는 두 사람을 뒤로하고 청람원으로 향했다.최진겸은 멀어지는 인영을 한참 바라보다가 담담히 시선을 거두었다.어쩐지 설은비가 설은영을 대하는 태도가 마음에 걸렸다.뭔가 이상했지만 이유는 이해할 수 있었다.갑자기 적녀에서 서녀로 변했으니 적응이 안 되는 게 당연했다.“또 저러네. 사람이 불렀는데 대답도 않고.”설은비는 불만스럽게 투덜거렸다. 그녀가 고의로 그랬는지는 알 수 없었다.최진겸은 부드러운 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“저 사람도 곧 혼례를 올릴 사람 아니냐. 진국공부라면… 앞으로 서로 마주칠 일은 별로 없겠구나.”연준은 이미 폐인이 되었고 꼭 필요한 상황이 아니면 거의 외출을 하지 않았다.부군이 모임에 참석하지 않으니 부인된 사람으로서 당연히 밖으로 나갈 일이 별로 없을 것이다.그녀는 아마 진국공부 저택에 구금 아닌 구금이 되어 살아갈지도 모른다.전생의 자신의 처지를 떠올리며 설은비는 고개를 끄덕였다.“어릴 때부터 성격이 저랬어요. 비록 친자매이긴 해도 얘기가 안 통했었죠.”약혼녀의 사랑스러운 얼굴을 바라보며 최진겸은 부드러운 미소를 지었다.“너와는 다른 사람이긴 하지.”은은한 위기감이 설은비의 마음속에 싹트기 시작했다.그녀는 속내를 감추고 가장 예쁜 각도

취아와 최씨 어멈은 밤중이 되어서야 저택으로 돌아왔다.돌아오는 길에 야간 순라를 하는 호위병을 만났는데 마침 설민준도 있어서 심문을 받는 번거로운 과정은 생략할 수 있었다.“지연 언니는 무사하니?”설은영은 두 사람을 보자마자 다급히 물었다.취아가 고개를 끄덕이며 답했다.“안심하세요, 아씨. 지연 아씨는 금방 위기를 넘기셨어요. 다만….”머뭇거리는 취아의 말투에 설은영은 대략적으로 어떤 상황인지 짐작이 갔다.전생에 그녀 역시 아이를 낳고 키워본 사람으로서 출산 과정이 얼마나 힘들었는지 알 수 있었다. 아마 말투로 보아 지연은 앞으로 자식을 보기 힘들 것 같았다.“아이는 딸이야, 아들이야?”만약 아들이라면 전지연의 안주인 입지가 흔들리지 않을 수 있을 것이다.그러나 진주는 고개를 절레절레 흔들었다.“딸이에요.”설은영은 잠깐의 침묵 후에 최씨 어멈을 바라보며 말했다.“많이 피곤하셨을 텐데 방에 두 사람을 위해 음식을 준비해 두었어요. 돌아가서 식사하시고 일찍 쉬세요. 내일은 일찍 일어날 필요 없어요. 취아 너도 고생했어.”안배를 마친 그녀는 진주를 불렀다.“창고로 가보자꾸나.”예전이었다면 전지연을 도울 방법이 제한적이었을 테지만 지금은 강씨 부인에게서 적지 않은 귀중품을 받았으니 그 중에 귀한 약재도 있을 것이다.설은영은 보약이라도 몇 가지 골라서 보낼 생각이었다.“아씨, 전 소저는 앞으로 시댁에서 발 벗고 살 수 있을까요?”진주는 설은영이 고른 약재를 상자에 담으며 안쓰러움을 드러냈다.설은영은 작은 소리로 말했다.“약간 무시는 당하겠지만 그리 심하진 않을 거야. 아무리 그래도 상서부 출신이고 시댁은 고작 6품 관원 출신인데 선을 넘지는 않을 거야.”물론 출산 경험이 있는 여인도 이혼하고 새출발이 가능한 세상이었다.허나 전지연은 딸을 낳고 몸이 상하여 앞으로 자식을 볼 수 없으니 아마도 힘들 것이다.게다가 시댁에서 놓아주지 않고 친정에서 동의하지 않는다면 이혼은 거의 불가능했다.진주는 고개를 끄덕이며 가슴을 쓸어내렸다.