Semua Bab 다시 쓸 운명: Bab 1 - Bab 10

“저는 이 혼인 못하니, 쟤 보내세요.”앙칼진 목소리에 설은영은 정신이 돌아왔다.회귀한지 이틀째, 그녀의 의식은 여전히 흐릿한 상태로 전생의 악몽에서 몸부림치고 있었다.“상대는 진국장군부다. 연 장군과의 혼인을 거부하고 최씨 가문과의 혼약을 지키겠다는 거니?”설 부인 강씨는 못마땅한 얼굴로 딸을 바라보며 말했다.교지를 전하러 온 태감은 이미 돌아가고 자리에 없었다. 황제는 설씨 가문의 딸을 진국 부인으로 봉하겠노라 황명을 내렸다.진국공은 일품 공작이었다.고작 삼품 시랑인 설씨 가문은 원래대로라면 바라볼 수도 없는 집안이었다.그러나 지금은 상황이 많이 달라졌다.진국공 연준은 지난해 병사를 이끌고 남원 전장에 나갔다가 성공적으로 남원을 격퇴시켰지만 적들의 독에 당해 쓰러지고 말았다.명의가 전력을 다해 치료한 끝에 마침내 독소를 그의 복부 아래로 몰아내며 그는 비로소 목숨을 건질 수 있었지만 그날 이후로 다리는 불구가 되고 자식을 볼 수 없는 몸이 되었다.무수히 많은 귀족가의 딸들이 흠모하던 백마 탄 소년 장군은 이제 모두가 기피하는 폐인이 된 것이다.황제는 연씨 가문에 대한 미안한 마음에 그를 위해 신부를 점지해 주기로 하였다.수많은 세력들이 이로써 움직이기 시작했지만, 설 시랑은 이 혼사가 자신의 가문에 차려질 줄은 생각지도 못했다.설은비는 강씨 부인을 바라보며 말했다.“어머니, 저와 최씨 가문의 혼약은 아버지께서 점지해 주신 것이니 당연히 약조를 이행해야죠. 그러지 않으면 아버지께서는 사람들의 비난을 받게 될 것입니다.”상석에 앉은 설 시랑은 흡족한 눈길로 딸을 바라보았다.설은비는 계속해서 말했다.“최씨 가문은 비록 몰락하였지만 한때 청렴한 양반 가문이니, 일반 가문과 비교해서는 안 됩니다.”“저는 아버지와 어머니께서 사랑으로 공을 들여 키워낸 딸이니 당연히 다른 권세 가문의 여식들과 비교해도 뒤처지지 않지요. 제 지략과 아버지 어머니의 도움이 있고 최 공자의 우수한 품성으로 재기하는 건 시간문제일 거예요.”그녀는 확신에 찬

강씨는 짧은 한숨을 내쉬며 자초지종을 딸에게 설명해 주었다.설은비는 미소를 지으며 말했다.“어머니, 추 이랑도 결국엔 저를 위해서 그랬을 거잖아요. 은영이도 무사한데 녹봉 삭감에 금족은 너무 과하지 않나요?”설은비는 무심결에 한 말이지만 강 부인은 어쩐지 그 말이 귀에 거슬렸다.겉보기에는 그녀의 딸을 위해서 한 짓이라지만 추 이랑의 목적은 무엇일까?진국공이 아무리 폐인이 되었다 할지라도 그 작위는 그대로 있었다.설은영이 국공부인이 된다면 설가의 안주인인 그녀일지라도 서녀인 그녀에게 예를 갖추어야 했다.그때가 되면 추 이랑의 지위는 자연스럽게 올라갈 것이다.분명히 추씨에게는 백해무익한 일인데 왜 친딸을 죽음으로 내몰려고까지 했을까?아무리 그녀가 설 시랑이나 안주인의 환심을 사고 싶어서 그랬다고 해도, 친딸이 죽으면 추 이랑은 평생 기댈 곳을 잃게 될 것이다.‘그럴 이유가 전혀 없는데….’“추 이랑이 평소에 네게 잘해주더냐?”강씨는 담담한 어투로 물었다.화려한 옷감에 정신이 팔린 설은비는 아무런 생각없이 고개를 끄덕였다.“예. 그동안 제가 입던 옷들 모두 추 이랑이 직접 지은 거예요. 바느질을 어찌나 정교하게 잘 하시는지, 촉감도 너무 부드럽고 좋더라고요. 역시 할머니의 심복다워요.”그녀는 옷감 하나를 집어들며 환하게 웃었다.“어머니, 이 색상이 제게 어울릴까요?”전생에는 낙수 사건이 일어나지 않았다.약간의 편차가 있긴 했지만 설은비는 크게 개의치 않았다.추 이랑은 원래부터 그녀를 예뻐했던 사람이니, 자신보다 더 나은 집안에 시집가는 설은영에게 불평 좀 했다고 전혀 이상하지 않았다.설은비는 오랜 기간 지속된 추 이랑의 관심과 애정을 아부로 착각하고 당연하게 받아들였다.그녀는 설가의 적장녀이니 이런 사랑과 관심은 당연한 거라 생각한 것이다.설은영이 추 이랑의 딸이라고 해도 상관없었다. 한낱 이랑이 적녀의 환심을 사려고 노력하는 것은 아무런 문제가 되지 않았다.고작 몇 마디 꾸중 좀 들었다고 자결을 택한 건 설은영이 나약하기

적어도 지금은 추씨가 이대로 죽게 내버려둘 수 없었다.추씨가 죽으면 두 아이를 바꿔치기한 죄는 영원히 증거도 없이 묻히게 될 것이다.설충의 눈에 번뜩이던 살기가 조금 누그러들었다.그는 고개를 돌려 바닥에 주저앉은 추 이랑을 바라보며 말했다.“비록 두 아이가 너를 살려달라 사정했지만, 네 죄는 가벼울 수 없다. 곤장 서른 대에서 열 대로 줄여주마.”그는 그 말만을 남기고는 콧방귀를 뀌며 밖으로 성큼성큼 나갔다.열 대라는 말에 추 이랑은 마침내 안도의 한숨을 쉬었다.적어도 목숨만은 부지한 것이다.고개를 돌려 설은비를 바라본 그녀의 눈빛에는 숨길 수 없는 애틋함이 가득했다.그러나 옆에 있는 설은영에게로 시선을 돌리자마자 표독스럽게 변했다.설은비는 이유를 알 수 없는 친근함에 불편함을 느끼며 미간을 찌푸렸다.“오라버니, 이쪽은 설 집사가 지키고 있을 테니 저희는 이만 돌아가죠.”오늘은 강씨 부인이 입궁한 날이라 자리에 없었다. 그게 아니었다면 이 상황에서 설은비는 절대 먼저 입을 열지 않았을 것이다.설민준은 묵묵히 동생과 함께 자리를 떴다.설은영은 측은한 눈길로 추 이랑이 곤장을 맞으며 비명을 지르는 광경을 지켜보았다.모든 것이 끝난 후, 그녀는 분개한 추 이랑의 눈빛을 마주하고도 애틋한 눈길로 어멈에게 어머니를 잘 부탁한다 당부까지 하고는 자리를 떴다.망서관에 발을 들이자마자 취아가 다가왔다.그녀는 설은영의 목에 잔뜩 남은 뻘건 자국을 보고는 화들짝 놀라며 물었다.“아씨, 이게 다 무슨 일인가요?”그녀는 황급히 연고를 가져와 조심스레 그녀의 목에 발라주었다.“뭐 알아낸 거라도 있어?”설은영이 덤덤히 물었다.“아씨의 예상대로 그 어멈은 아직 경성에 있어요. 5년 전에 다시 돌아왔더라고요. 아씨가 지시하신 대로 사실만 확인하고는 바로 돌아왔어요.”“그 사람은 지금도 산파로 일하고 있더군요. 아들과 며느리는 남쪽 성문 근처에 작은 찻집을 운영하고 있고요. 손자도 있는데 남성의 학당에서 글공부를 하고 있었어요.”취아는 설은영의 목

“어멈!”설은영은 대청으로 가서 웃으며 임씨 어멈에게 인사했다.임씨 어멈은 그 모습을 보고 다급히 그녀를 부축했다.“아씨, 이러시지 마세요.”흰색 치마저고리를 입고 분칠도 하지 않은 말간 얼굴에 눈매를 곱게 접으며 웃고 있는 모습을 보고 임씨 어멈은 순간 가슴이 철렁했다.마음속 의문이 해답을 찾은 느낌이 확 들었다.어멈은 어쩔 수없이 흔들리고 있었다.눈앞의 둘째 아씨가 부인과 너무 닮아서였다. 부드러운 눈매와 풍기는 분위기는 강씨 부인과 너무도 똑같았다.전에는 왜 몰랐을까?설은영은 상석에 가서 앉고 진주는 임씨 어멈을 위해 차를 내왔다.“밤바람도 차고 곧 소나기가 쏟아질 텐데 이 밤에 어멈께서 저를 찾아오셨다는 건, 어머니께서 제게 따로 분부하신 일이라도 있는 건가요?”임씨 어멈은 잠시 침묵했다.어멈 역시 청연의 말을 듣고 무작정 달려온 것이었다.강씨는 아직 이 일을 모르고 감히 말씀드릴 용기도 없었다.어쩌면 오해일 수도 있고 어멈도 그것을 바랐다.그게 아니라면 설씨 가문은 엄청난 폭풍을 맞이하게 될 것이다.“조만간 궁정 재단사가 아씨의 치수를 재기 위해 오실 겁니다. 부인께선 저를 보내 아씨께 더 부족한 것은 없는지 여쭤보라고 하셨어요.”어멈은 저녁 식사 때 강씨가 했던 말을 전달했다.설은영은 부드러운 미소를 지으며 말했다.“어머니께 신경 써주셔서 감사하다고 전해주세요. 제 쪽은 부족한 점이 없으니, 걱정하지 마시라고 전해 주세요. 내일 아침에 제가 직접 어머니를 찾아뵙고 감사인사를 드리겠습니다.”임씨 어멈은 그녀가 무슨 말을 하는지 들리지도 않고 그 부드러운 미소에 심장이 튀어나올 듯이 벌렁거렸다.소녀는 웃고 있을 때 강씨 부인과 꼭 닮은 모습을 하고 있었다.임씨 어멈은 왜 사람들이 오랜 시간동안 이 점을 눈치채지 못했는지 알 것 같았다.그때의 설은영은 늘 고개를 푹 숙이고 수심 가득한 얼굴을 하고 다녔으며 저택의 다른 사람들과 시선을 마주치지도 못했다. 나약한 그녀의 성격 때문에 웃는 일도 거의 없었기에 아무도 알

설은영은 미소를 지으며 인사를 건넸다.“좋은 아침이네요, 언니.”흠잡을 데 없이 예의 바른 모습이 어쩐지 설은비의 눈에는 거슬렸다.그녀가 기억하는 동생은 말이 없고 나약해서 그녀와는 시선도 제대로 못 마주치던 아이였다.그런데 지금은 완전히 달라진 것이다.그녀가 달라진 원인을 떠올리자, 설은비는 불쾌한 기분이 들었다.‘진국공부에 시집을 가면 나와 동등한 위치가 될 줄 알았니? 순진하기도 하지.’“혼례복은 잘 준비가 되었어?”설은비는 눈매를 가늘게 뜨며 훈계하듯 말했다.“너와 진국공과의 혼례식도 곧 돌아오는데 준비를 소홀히 해서는 안 되지. 나중에 문제가 생겨 폐하께서 죄를 물으시면 온 가문이 너 때문에 피해를 입게 될 거 아니니.”설은영은 일부러 서글픈 표정을 지으며 고개를 숙였다.그녀는 살짝 기죽은 얼굴로 강씨에게 양해를 구했다.“어머니, 저는 하다 만 일이 있어서 이만 처소로 돌아가 보겠습니다.”부인 강씨는 마음이 혼란스러워 얼른 손을 저었다.“가봐. 네 혼례복은 궁중 재단사가 준비하겠지만 너도 차질 없이 준비하도록 하거라.”“예, 어머니.”설은영은 고개를 끄덕이고는 임씨 어멈에게 물었다.“어멈, 여쭤보고 싶은 게 있는데 따로 이야기 좀 할 수 있을까요?”임씨 어멈은 강 부인의 눈치를 힐끗 보고는 웃으며 다가왔다.“아씨, 나가면서 이야기하시죠.”설은영은 다시 강 부인에게 예를 행하고는 어멈과 함께 청람원을 나섰다.처소를 나선 그녀는 걸음을 멈추고는 의아한 눈길로 자신을 바라보는 임씨 어멈에게 물었다.“어멈, 믿을만한 산파 한 명을 찾아주실 수 있을까요?”임씨 어멈이 물었다.“아씨, 산파는 갑자기 어쩐 일로 찾으십니까?”설은영은 웃으며 답했다.“어멈도 아시다시피, 제가 전 상서 가문의 셋째 아씨와 친분이 있잖아요. 2년 전에 혼인을 하였는데 출산이 임박했대요. 전 소저의 시댁은 능력이 없고 친정도….”임씨 어멈은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.전 상서는 설 시랑의 직속 상급이라 양가는 꽤 왕래가 잦았다.그러다