All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 141 - Chapter 150

母は雲上市で生まれ、雲上市の人間と結婚し、ここで夫を殺し、絶望の中で雲上市から逃げ出した。母は自分が雲上市の大学に進学するのを許さなかった。そこは母娘にとって悲しみの地だと言った。だが最後には雲上市で息を引き取り、遺言通り雲上市に、祖母の墓の隣に埋葬された。清華は山道を登りながら、一歩一歩が重くなるのを感じた。【清華、どうしても母さんを許してくれないの？】【最後に母さんに会うことさえ嫌なの？】【清華、ごめんね。でも母さんはあなたを愛してるよ。とても、とても……】あの日、公園のベンチに一人座っていた母は、最後の力を振り絞ってこれらのメッセージを送ってきたが、結局彼女を待つことなく逝ってしまった。誰にでも心残りはあるが、清華の心残りはあまりに重い。ようやく母の墓が見えた。その傍らには、男女数人が集まって何かしていた。その中の一人、五十代の男が裸足で母の墓石を踏みつけ、脱いだ靴で墓石を何度も叩いていた。「このあばずれ！売女！よくも俺の弟を殺しやがって！死んでも楽になれると思うなよ！弟の墓をお前の隣に移してやったんだ。あの世で弟に復讐させてやる。毎日毎日いたぶってやるからな！」他の数人も代わる代わる母の墓石に唾を吐きかけ、毒々しく得意げに笑っていた。その光景を見て、清華は木の棒を振り上げ、突進した。裸足の男は不意を突かれ、まともに一撃を食らった。彼は頭を押さえ、驚愕して清華を見た。「このアバズレの娘が！天罰が下るぞ！伯父である俺を殴るとは！」清華は歯を食いしばり、問答無用でもう一度棒を突き出した。その一撃で男はよろめいて後退し、隣の墓石につまずいて派手に転倒した。「痛えっ、腰が折れた！」彼は腰を押さえたが、すぐに目の前が滲んでいるのに気づき、手で触れると血だった。「頭が割れた……このアバズレが、人殺しだ！」他の連中も我に返り、清華を取り囲んだ。「母親が父親を殺したのに、仇を討つどころか、法廷で父親のDVだの正当防衛だのほざきやがって！」「デタラメもいいとこだ！親父さんは酒が好きで、たまに手を上げるくらいだっただろうが。何がDVだ！」「母親が父親を殺すのを黙って見てたんだろう。手伝ったんじゃないか？この恩知らずの親不孝者め！」この人たちは、かつて彼女が叔母、叔父と呼んでいた、か

「怖いか？」肇はネクタイを緩め、得意げな笑みを浮かべた。司は不機嫌な顔で、阿呆と話す気はないという態度を見せた。清華は潮時だと見て、さっと涙を拭き、両手を腰に当て、顎を上げて津田家の方を向いた。「怖がる必要なんてないわ！」肇は鼻を鳴らした。「正大グループを知らないのか？」「知ってたら何？」「本気で雲上市から追放されたいらしいな！」「私はうまくやってるわよ。余計なお世話！」「この！」肇は顔を青くし、拳を握りしめてまた手を出そうとしたが、清華の後ろに立つ、自分より頭半分背が高く、威圧感のある男を見て、握った拳を少し緩めた。「正大グループは雲上市、いや、国内でも国際的にも有名な大企業だ！多くの産業に進出し、多数の支社と数百の工場を持っている。大袈裟でもなんでもなく、雲上市の空は正大が支えていると言ってもいい！息子を怒らせれば、彼が少しコネを使えば、お前らごときすぐに雲上市から追い出されるぞ！」肇の父が得意げに言った。「そうよ、息子の部下は何十人もいるんだからね。全員を呼んで、あんたらを肉団子にぶん殴ってやる！」肇の母の発言はさらに狂っていた。他の津田家の人間も胸を張り、まるで正大の数万人の社員が自分たちの後ろに控えていて、合図一つで、清華と司を破滅させられるかのような態度だった。清華は「わあ」と声を上げた。「正大ってそんなにすごいのね！」そう言って、彼女はまた司を見た。「でも彼らの話を聞くと、正大ってまるで暴力団みたいね。あなたが組長で、彼はあなたの手下って感じ」司は口の端を引きつらせた。「今この瞬間から、こいつはクビだ」清華は賛同した。「極道の妻なんて真っ平だしね」「お前ら何の話をしてるんだ？」肇はわけがわからなかった。清華は肇を見て、チッチッと舌打ちした。「その知能と見る目で、どうやってゼネラルマネージャーの座に就いたのよ」肇が罵ろうとした時、清華は司の顔を指差した。「彼！その節穴の目をしっかり開けて、彼が誰かよく見なさい！」「誰だろうが知ったことか……」「正大の総帥の一人息子、つまり正大の御曹司、その名前、知ってる？」肇は眉をひそめた。「如月司だ」「奇遇ねえ。彼も如月司って言うのよ」「同姓同名なんて珍しくも……」肇はそこまで言って、ようやく

「どんな人間だろうが、お前の父親だろうが！」肇の父は心底嘆かわしそうに言った。清華は鼻で笑った。「私、あの人とは血が繋がってないのよ」「育ての親だろうが！」「私を育てたのは母よ！」「お、お前って奴は、なんて恩知らずな！」清華はわざと可哀想なふりをして、少し離れた場所にいる司に叫んだ。「ダーリン、この人たちが私を罵るの！」司は協力的に、吸っていたタバコを地面に投げ捨て、靴底で強く踏み消した。「ダーリンはこう言ってるわ。これ以上無駄口を叩くなら、雲上市にいられなくしてやるって！」清華は高慢に言い放った。ある叔母は我慢できずに口を挟んだ。「あなた、虎の威を借る狐……いや、夫の威を借る悪妻だね！」「いい言葉ね。ええ、夫の威を借りているけど、それが何か？」清華は得意げなままだ。肇の職を守るため、津田家は妥協せざるを得なかった。改葬は一大行事だが、その気になればすぐにでもできる。津田家の人間は渋面を作りながらシャベルを持ち、あっという間に良平の骨壷を掘り出した。その骨壷を見た瞬間、清華が心の奥底に封印していた記憶が一気に押し寄せてきた。「俺はお前の父親じゃねえ！お前はお前の母親がどこぞの男と作った雑種だ！」「逃げる気か！ぶち殺してやる！」「さっさと服を脱げ……」清華は無理やり記憶から自分を引き剥がした。目は赤くなり、呼吸は荒く、体は今にも倒れそうだった……次の瞬間、彼女は司に力強く抱きしめられた。津田家の人間が良平の骨壷を抱えてそそくさと立ち去ると、清華はしばらくしてようやく落ち着きを取り戻し、笑顔を作って司を見上げた。得意満面で。「私、すごいでしょ？」司はまず彼女の額に軽くキスをし、それから笑った。「ああ、すごい」清華は何かを思い出し、吹き出した。「あいつら、本当は私を『虎の威を借る狐』って罵りたかったんでしょうけど、怖くて言えなかったのね」「お前は狐か？」「コンコン！」司は声を出して笑った。「これからは誰かがお前を怒らせたら、叩いてやれ。俺が後ろ盾になってやる」「ダーリン！あなたって最高！」清華は甘えた。「ご主人様と呼べ」「ご主人様、キスして！」「ご主人様の趣味はそこまで悪くない。離れろ」清華は司の腰に抱きつき、彼の胸に顔を埋めて、長い間笑い続けた。

宗司も彼女に気づき、目には蔑みの色が浮かんでいた。清華は困惑した。その蔑みがどこから来るのかわからなかった。視線を戻し、珠代のために料理を取り分けることに集中した。珠代が洋食に不慣れで切り方がわからなそうだったので、皿を引き寄せて切り分け、戻してあげていたのだ。まさか、これのせい？一方の宗司は、片手をポケットに入れたまま歩いてきて、正行に軽く頷き、上着を脱いでウェイターに渡すと、悪びれる様子もなく向かいに座った。遅刻への謝罪もない。正行はまだ礼儀を保ち、自ら手を差し出したが、宗司は御曹司然として、半身を向けただけで軽く握手し、すぐに背もたれに寄りかかり、左足を組んだ。指でリズムを取りながら、口から出まかせを並べ立て、いかにも意気揚々といった様子だ。清華は鼻で笑った。客の前で偉そうにするなんて、本当に愚かだ。救いようがない。珠代はこの食事に満足し、帰り際に清華に約束した。どんな手を使っても、たとえ修羅場になろうとも、明日必ず夫に契約書にサインさせると。清華は立ち上がって珠代を見送り、親切にコートを着せかけ、レストランの入り口まで見送った。席に戻ってバッグを取ろうとすると、宗司がまだ天城がいかにすごいかを吹聴していた。正行も顔を立てて我慢していたが、ついに限界に達したようだった。「高遠さん、天城の状況については、正直あなたより私の方が詳しいんですよ」正行はそう言うと、持っていたグラスをテーブルに強く置いた。宗司は相手の顔色が変わったことに気づいたが、気にも留めなかった。彼は薄く笑った。「だから桐生社長もよくわかるだろう。御社はうちと組むしかない。天城が提供できるものは、他社には真似できないから」「組むしかない？」正行は礼儀を保てず、鼻で笑った。「うちはA社ともB社とも、C社やD社とも組めますよ。天城なんてせいぜいCランク、三流企業でしょう」それを聞いて、宗司の顔色が急変した。「桐生社長、今日俺が直々に食事に招いて、十分顔を立ててやったのに、少し思い上がりすぎじゃないか」正行は呆れて笑った。「私が思い上がっていると？」「まあいいだろう、大目に見るよ。次の段階の提携だが……」「ここまでにしましょう」正行は遮った。宗司は眉をひそめた。「どういう意味だ？」「うちのような零細プロジェクト、低利益の案件

清華が「じゃあ明日の午前中にしましょ」と言うと、宗司は何も言い返せなかった。おそらく彼も気づいたのだろう。清華は本気で行くかもしれないし、以前ほど自分を愛していないのかもしれないと。家に帰ると、まさかの人物がいた。若菜と綾子だ。若菜は退院し、二人はまた厚かましくも清華の家に転がり込み、何事もなかったかのように振る舞っていた……「清華、おかえり。若菜に滋養スープを作ったんだけど、あなたも一杯どうだい」綾子は本当に何事もなかったかのように、嬉々としてキッチンへ向かった。清華は一瞬頭が真っ白になり、以前の出来事を反芻した。若菜は言った。「なんて性格が悪いの、猫かぶりはやめて。私の赤ちゃんを殺そうとするなんて、友達の風上にも置けない！」綾子は言った。「娘に暴力を振るうなんて、あなたは冷酷非道な殺人犯だよ！」母娘で結託して自分を陥れた。これは事実よね？さらに自分に隠れて宗司と関係を持ち、籍を入れたことはまだ伏せているにせよ、お腹の子が宗司の子であることは確定した。これも事実よね？それなのに、よくもまあぬけぬけとこの家に住み着けるものだ。清華は若菜を見た。彼女はノートパソコンを抱えて設計図を修正しており、清華が帰ってきたのを見ると手招きまでした。「清華、これ直してよ。あなた自身が納得するまで直して、通してよ」彼女は腰をさすりながら言った。「この設計図のせいで寝不足で、お腹の子に障るのよ」清華は近づき、若菜の向かいに座った。表情は冷ややかだ。「あなたと高遠宗司、いつからデキてたの？」その言葉に、若菜の体が一瞬強張った。「デキてただなんて、人聞きが悪いわね。私たち……ほら、あの年、あなたがプロジェクトを成功させてボーナスが出たからってチーム全員に奢った時よ。私は知らなくて、お酒を持ってあなたたちのアパートにお祝いに行ったの。その時、宗司は一人で家でやけ酒を飲んでたわ。あなたが仕事にかまけて自分をないがしろにするって。だから慰めるつもりで何杯か付き合って、そしたら……そういうことになっちゃったの」清華はハッと笑った。「つまり四年前から、私の裏で『つまみ食い』してたってわけね」あの頃はまだ事故にも遭っていないし、子供の問題もなかった。だから子供は口実で、本質はただの不倫男と尻軽女、淫乱で恥知らずな関係だ