All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 201 - Chapter 210

その頃、二階の応接室。遥真と修司は向かい合って座っていた。修司は自分のボディーガードと秘書に向かって言う。「先に外に出てくれ。遥真と少し個人的な話がある」秘書は「はい」と答え、二人のボディーガードを連れて部屋を出ていった。「そっちの友達も少し離れてもらったほうがいいか？」修司は視線を時也に向け、それから遥真に尋ねた。「これからの話は、おそらく聞かれたくないはずだ」時也はちらりと横目で見る。どうするかは完全に遥真に任せるつもりだ。「必要ない」遥真は落ち着いた口調で言った。「俺は君と違って、隠さなきゃいけないことなんてない」「あとで同じことが言えるといいけどな」修司は口元にうっすら笑みを浮かべた。遥真は彼とは性格がまるで違う。弱みを握られることも、弱点を知られることも気にしない。だからこそ今も、ためらいなく切り込む。「柚香に何の用だ」「ちょっと話をしただけだ」修司は自然な口ぶりで答える。「話すだけで、あんな大がかりなことをするか？」今夜の周到な段取りを思い出し、遥真は到底ただの雑談だとは思えない。「普通の話なら必要ないさ」修司はゆっくりと眼鏡を外しながら言う。「でも私が話したのは、君の子どもの頃のことだ。ついでに、写真もいくつか見せた」遥真の空気が一瞬で重くなる。修司は再び眼鏡をかけ、ゆっくりと問いかけた。「どうした、彼女から何も聞いてないのか？」時也は少し心配そうに視線を向ける。思わず、胸の中でひやりとした。――遥真が一番触れられたくないのは、子どもの頃のことだ。それは胸の奥に封じ込め、決して触れたくない記憶で、完全に葬り去りたい過去だった。だから、この何年もの間、自分ですら一度もその話題には触れてこなかった。修司がそれを柚香に話したとしたら、完全に遥真の逆鱗に触れる行為だ。「彼女は、俺がそういう話を嫌うってわかってる」遥真は静かに言った。柚香の細やかな気遣いを思い出し、少しずつ気持ちが落ち着いていく。「こういう無意識の守り方とか、思いやりとか……君は味わったことないだろ」修司のレンズの奥で、目がわずかに光る。「結局君は、権力と利益しか見てない人間だからな」遥真は迷いなく核心を突いた。「なら、これを見てみろ」修司はスマホから写真を表示し、それを彼の前に滑らせた。「これも彼女に見せた」遥真は

遥真は時也と一緒に応接室を出ると、修司が原栄ゲームの伸行と何か話しているのが目に入った。遥真はスマホを取り出して一本電話をかける。すると、向こうの伸行の表情がわずかに変わり、修司に軽く会釈して言った。「ちょっと電話出ていい？」「どうぞ」修司は丁寧に応じた。伸行は少し離れた場所まで歩いてから電話に出る。「久瀬社長」遥真は少し距離を取ったまま二人を見つめ、落ち着いた声でゆっくりと言った。「原栄ゲームを、今よりもっと上のステージに引き上げる。どこまで行けるかは、あなたの選択次第だ」その言葉を聞いて、伸行は無意識に周囲を見回し、最後に視線を遥真へと向けた。修司もその視線を追い、遥真と目が合う。遥真は耳に当てていたスマホを外して通話を切り、視線を戻すと、そのまま時也と一緒に二人の視界から離れていった。「修司さん」伸行は含みを理解し、先ほどの修司の提案を断った。「先ほどの話だけど、こちらとしては受けられそうにない。今回は原栄ゲームの十周年記念だし、授賞はやっぱり原栄の人間がやるのが筋だと思う」「分かった」修司は穏やかにうなずいた。張り詰めていた伸行の気持ちが少しだけ緩む。「じゃあ、最前列の席を用意する形でどうだろう」「いや、いい」修司は断った。「近くで立って見てれば十分だ」「でも……」伸行は少し迷う。「これまでの段取り通りで構いまない」修司は柔らかく言った。「途中で用事ができて帰るかもしれないし」そこまで言われては、伸行もそれ以上は引き止めなかった。彼はよく分かっている。原栄ゲームにとって本当に重要なのは遥真だ。何があっても彼を優先しなければならない。下手に機嫌を損ねれば、どうなるか分からない。それからおよそ三十分後。十周年記念イベントも終盤に差し掛かった。司会や幹部の挨拶といった一通りの流れが終わり、残っているのは抽選会と、各部署の出し物の表彰だけだった。彩乃はタブレットを当てた。同じ部署の別の社員はスマホを引き当てた。柚香は昔からくじ運が悪く、手にしたのは「参加賞」だけだった。柚香は少し落ち込む。「……」目立たない場所に立っていた時也は、彼女の表情を全部見ていた。隣の遥真に肘で軽くつつきながら言う。「ちょっとくらい手回しして、奥さんに賞金か景品でも当ててやればよかったんじゃないのか？」「

「修司さんのケガの様子を見に行く」柚香は「お義兄さん」とは呼ばず、言い方を変えた。「私のせいでケガさせちゃったんだ。だから……私は……」「彼のケガは、こちらでちゃんと面倒を見る」遥真は彼女の足首の傷をちらっと見て、眉をひそめながら、関係を切り離すように言い切った。「うちのことは、橘川さんが気を遣う必要はない」そう言い残して、さっさと背を向ける。時也と一緒にホテルを後にした。柚香はその場にしばらく立ち尽くし、胸の奥に重たいものが沈んだようだ。「こっちはもう大丈夫だ。原栄ゲームの代わりに、先に修司さんの様子を見に行ってくれ」伸行はまだ壇上に人がいるのを見て、言葉を濁しながら指示を出す。「何かあればすぐ連絡してくれ。こっちを片付けたら俺も向かう」柚香は頷いて「わかりました」と答えた。伸行は秘書に彼女を送らせる。彼女が立ち去ると、さっきの事故に驚いていた人たちがざわざわと話し始め、この件をどう処理するのかと口々に言い合っていた。「ホテルの支配人を呼んでくれ」伸行はすぐに指示を飛ばす。「今回の事故の原因を調べろ」……柚香が外に出た時、遥真と時也の車はちょうど走り出したところだった。彼女はすぐに伸行の秘書に言って、その車を追わせた。時也はバックミラーでそれに気づき、遥真に声をかけた。「後ろ、柚香さんっぽいぞ」遥真の目の色がさらに沈む。――どうして、こんなに言うことを聞かないんだ。「今回、修司さんに何かあったら、君の両親は柚香さんを許さないだろうな」時也はこんな展開になるとは思ってもいなかった。「それにしても、あのシャンデリア、どうして急に落ちたんだ？」遥真は不気味なくらい落ち着いた声で言う。「人為的なものだ」「は？」時也は横目で彼を見る。「どういう意味だ」「もう恭介に調べさせてる」遥真は修司が下敷きになった瞬間、すぐにメッセージを送っていた。こんな偶然があるとは思えない。「詳しいことは、調査が終わってからだ」時也はますます首をかしげた。――いったい、何のためにこんなことを？得になるわけでもないのに。病院に着いた時には、修司はすでに手術室に運ばれていた。頭には大きな裂傷、背中のダメージもかなり深刻だ。柚香は駆け込むと、遥真と時也の横をすり抜け、まっすぐ修司の秘書のもとへ向かう。「修司さんの怪我

「もう遅いし、早く帰って休んだほうがいい」修司はドアのほうに背を向けていて遥真に気づかず、そのままやさしく柚香に言った。「矢野秘書に送らせるよ」「大丈夫です。タクシーで帰ります」柚香は断る。修司は弱々しく微笑んだ。「こんな時間にタクシーは危ない。矢野秘書に送ってもらったほうが安心だ」柚香はもう一度断ろうとして顔を上げたが、遥真の黒い瞳が自分をじっと見ているのに気づき、しぶしぶうなずいた。「……じゃあ、お願いします」「家族なんだから、そんな遠慮しなくていい」修司は言った。柚香は「また明日来ますね」とだけ告げるとバッグを手に取り、そのまま部屋を出た。遥真のそばを通り過ぎても一度も目を向けず、そのまま外へ向かい、矢野秘書と一緒に病室を後にした。遥真は横目でその背中をちらりと見る。時也が小声で聞く。「引き止めてこようか？」遥真は淡々と「いらない」と言った。「遥真、来てたのか」修司はベッドの上で顔色を青白くしながら声をかける。その目はやけにやわらかい。「前に見舞いに来てくれたのは……もう十年以上前だな」遥真はベッドのそばまで来て、少し冷えた目で言った。「もう人もいないのに、まだ芝居続けるのか」修司は穏やかな顔のまま首をかしげる。「ん？」「どうして久瀬グループのトップが君じゃなくて俺か、わかるか？」遥真はゆっくり口を開いた。その様子はまるで何の影響も受けていないかのようだ。「裏でコソコソしてるやつは表には立てないし、日の当たる場所にも出られないからだ」「さすが社長様だな」修司はからかうように笑った。「話し方までそれっぽくなる」「今夜のこと、君が仕組んだんだろ」遥真ははっきり言い切る。「目的もわかってる。これで俺と柚香の仲を裂くつもりだったんだろ。でも忘れるな。相手にダメージを与えれば、自分も必ず傷を負う」「シャンデリアの件、私が関わってるって疑ってるのか？」修司は不思議そうに聞く。遥真は短く返す。「違うのか」修司は問い返した。「そんなことして、私に何の得がある？」得ならいくらでもある。だが遥真はそれを口にしなかった。こんな話をしても無意味だからだ。「会社のことで私に不満があるのはわかってる」修司は理性的に言う。「でも私だって君と同じだ。無関係な人間を巻き込んだりはしない」「じゃあ家で囲ってるあの人の

「もう諦めたほうがいいよ。絶対にダメだよ」陽翔は真剣な声で言った。「今夜、ママの会社の周年イベントでちょっとした事故があって、かなりひどいケガをしたんだ」遥真は中に入るためなら息子すら利用する。「処置もせずにそのまま家に帰った」陽翔の心が一気にざわついた。「パパもそこにいたんじゃないの？」「天井のシャンデリアが落ちてきた。距離があって間に合わなかった」遥真は真面目な声で言った。陽翔は黙り込んだ。普段ならすぐに話の矛盾に気づけたはずだ。けれど今は、柚香がケガをした場面ばかりが頭に浮かび、考えがうまくまとまらない。「本当なの？」遥真ははっきりと答えた。「本当だ」陽翔は電話を切ると、すぐに柚香に電話をかけた。ソファに置かれたスマホが「ブーブー」と鳴る。浴室でシャワーを浴びている柚香にはまったく聞こえていないが、ドアの外に立つ遥真にははっきり聞こえていた。彼は無意識にスマホを握る手に力を込めた。柚香が洗面やドライヤーで気づいていないことを祈った。どうやら今回は運が味方したらしく、しばらく鳴ったあと電話は止まり、続けて自分のスマホに陽翔から着信が入った。「入ってもいい。でもママに怒っちゃダメだよ」「わかった」遥真は真面目な顔で答えた。「ママにさわっちゃダメよ。変なこともしないで」陽翔は言いながら、布団をめくってベッドから降り、靴を履く。「もしママが倒れてたら、触らずにどうやって病院に連れていく？それに傷の手当てもあるだろ」遥真はにやりと笑った。さすがの抜け目のなさだ。陽翔の足が止まる。遥真が続ける。「迷ってる間に、もしママの命に関わることになったら……」「っ！」陽翔は小さな足でドタドタと階段を駆け下りる。「じゃあ入ったら、ママの様子をちゃんと教えて。できればビデオ通話で」「いいよ」遥真は応じた。「暗証番号は？」この前、鍵で勝手に入られてから、柚香はドアを暗証番号式に変えていた。陽翔は本当は教えたくなかったが、ママの安全を考えてしぶしぶ口にした。あとで変えればいい。「僕の誕生日と、ママの電話番号の下四桁」遥真は軽くうなずいて電話を切った。あとで大事な話をするとき邪魔されないように、わざとスマホをマナーモードにした。陽翔は最速で階下へ降り、執事に「楓苑マンションまで行く」と告げると、そのまま庭