All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 691 - Chapter 700

今日起きた一連の出来事を考えると、この先もまだ別の危険が潜んでいるかもしれない。迎えを寄こしてもらうのが一番だ。「BOSSがヘリを手配してくれた」健太は向かう途中もずっと遥真と連絡を取り合っていた。「あと五分くらいで着くはず。あそこに少し平らな場所がある。みんなをそこまで連れて行って待とう」幸いここは郊外だったため、ヘリの離着陸もしやすい。もしこれが街中だったら、別の移動手段を使うしかない。慎吾は少し胸をなで下ろし、口の中に異物がないことを確認すると、何度も何度も柚香と康平の名前を呼び、二人を目覚めさせようとした。すると十数秒後、二人はゆっくりと目を開けた。康平は意識を取り戻したが、柚香は一瞬だけ目を覚ましたあと、再び意識を失ってしまった。「健太、上着を持ってきて。社長に着せるんだ」慎吾は柚香の様子が康平よりずっと悪く、体温もひどく低いことに気づき、不安を隠せなかった。飛び込む前に脱いでいた健太の上着だけが乾いていて、ほかの皆の服はすべてびしょ濡れだった。健太が上着を取りに向かおうとした時、ヘリのローター音が聞こえてきた。間もなく、茂みの向こうの開けた場所から遥真が駆け寄ってきた。健太が口を開くより早く、遥真は切羽詰まった声で尋ねた。「柚香は!?」健太が手で指し示す。「向こうです」遥真はその方向へ目を向け、地面に倒れたまま意識を失っている柚香を見つけると、一目散に駆け寄った。「命に別状はありません。ただ、体力を消耗しすぎています。それに冷たい水の中に長時間いたせいで低体温気味です」慎吾が状況を説明する。「今は濡れた服を着替えさせる必要があります」「わかった。ありがとう」遥真は柚香をそっと横抱きにした。その瞬間、胸が締めつけられるように痛んだ。数分後。遥真は柚香たち全員をヘリに乗せた。持ってきていた着替えに柚香を着替えさせ、濡れた髪を丁寧に拭いてから、念のため同行させていた医者に診察を頼んだ。皆の視線は、遥真の腕の中で意識を失ったままの柚香へと向けられていた。顔色は真っ白で、目を閉じたまま動かない。その姿は、少し触れただけでも壊れてしまいそうなガラスの人形のようだ。康平の胸にはさまざまな感情が渦巻いていた。慎吾は彼が自分を責めていることに気づき、声をかける。「君の技術は、ああいう組

「誰だ？」遥真が尋ねた。「黒崎承輝」凛音が答える。「大晦日の午後、承輝の秘書が現金六百万円を引き出していた。その後、夜十一時ごろに鞄を持って細い路地へ入り、その少し後には承輝本人も中へ入っていた」ここへ来る前、遥真は言っていた。今回の件で怪しい人物は三人だけ。拓海、拓哉、それに承輝。それ以外の人間も柚香を陥れたい気持ちはあったかもしれないが、ここまで露骨な真似をする度胸はない。「それと、二十分ほど前に彰吾は承輝の秘書と電話していた」と凛音は言った。「調べられることは全部調べた」その瞬間、彰吾の中に焦りが広がった。まさか、あれほど慎重に進めてきたことが、ほんの一、二分で暴かれるとは思ってもみなかった。それなら、これまで拓海に罪をなすりつけるために積み重ねてきた工作は、一体何だったというのか。「違う！」ここまで調べ上げられていても、彰吾はなお食い下がる。「誰かが俺のスマホを細工したんだ！俺は最初から承輝なんて奴は知らないし、その秘書とも面識なんてない！」凛音はノートパソコンの画面を彼へ向けた。そこには、彰吾と承輝の秘書が時間差で同じ細い路地へ入っていく映像が映っていた。そして出てきた時には、秘書が持っていた鞄はすでに彰吾の手に渡っていた。「こいつを連れて行って、啓介に引き渡せ」と遥真は恭介に指示した。「俺からの手土産だと伝えろ。こいつは俺を怒らせた。あとは好きにしてもらえばいい」「承知しました」恭介は大輔とともに、すぐ彰吾を連れて行こうとした。だが、その瞬間、彰吾は顔色を変えた。啓介？まさか、警察のあの藤堂啓介（とうどう けいすけ）なのか！？「遥真、君は本当に腰抜けだな！俺は君の女を殺そうとしたのに、君は俺に指一本触れられない！俺が出てきたら、今度こそ柚香を八つ裂きにしてやる！」彰吾は声を張り上げ、さっきまでとは比べものにならないほど取り乱して叫んだ。だが、遥真は微動だにしない。まるで聞こえていないかのようだ。慎吾は首をかしげた。「遥真さんの性格なら、警察に引き渡すとは思わなかったんですが」あれだけ社長に手を出した相手だ。遥真なら以前言っていた通り、誰にも気づかれない形で始末し、自分には一切疑いが及ばないようにするはずだと思っていた。なのに今回は……「警察に知り合いが

「もし遥真たちが来ても、何があっても中に入れるな」承輝は念を押すように何度も言った。証拠がない以上、自分をどうこうできないとは思っている。だが、万一の事態に備えておく必要はある。秘書は終始素直にうなずく。「承知しました」承輝はさらに指示を続けた。「その間も彰吾への連絡は続けろ。それから蒼海市の連中にも探らせるんだ。もしあいつが遥真の手に落ちたとわかったら、すぐ始末しろ。絶対に俺を巻き込ませるな」「承知しました」数時間後。遥真は承輝のいる街へ到着した。こちらの人間が事前に情報を集めていたため、車で承輝のもとへ向かう途中、運転手が状況を報告する。「社長、このまま向かっても中には入れないと思います」康平が尋ねた。「どういうことだ？」「承輝のほうが急に警備を増やしたようです。滞在先にはボディガードが厳重に配置されています」運転手は一つずつ説明した。「三十分ほど前にこちらでも試しましたが、秘書以外は誰一人入れませんでした」「構わない」遥真はいつも、まずは穏便に、それでだめなら力づくというやり方だった。「とりあえず行ってみよう」運転手の言う通りだった。現地に着いて身分を明かしても、ボディガードは中へ通そうとしない。流暢な英語でこう告げる。「あなたが久瀬遥真であろうと誰であろうと関係ありません。入室はお断りです。承輝様から、この期間は重要な用事があるので来客は一切通すなと命じられています」「遥真社長は他の人とは違う。取り次いでくれ」康平が口を開く。だが、ボディガードは聞く耳を持たなかった。承輝の命令を忠実に守っているだけだった。「じゃあ、お宅の秘書は？」康平は切り口を変えた。「その人と話したい」ボディガードは冷たく返す。「秘書の行動について、あなた方にお答えする義務はありません」凛音はパソコンで調べると、小声で二人に告げた。「承輝の秘書なら、一時間前に出かけてる。何か用事らしい。その人を見つけて、中へ案内してもらうか？」遥真は何も言わなかった。康平は考え込む。「承輝が払っている給料を考えると、買収するのはかなり難しい」凛音は調べた情報をもとに続ける。「経歴も確認したが、この人は脅しもあまり通用しないタイプだね」つまり、懐柔も脅迫も通じにくい相手ということだ。「構わない。まずは会って話そう」

承輝は反射的に、一番前に立っている遥真へ視線を向けた。この時の彼は、目の前の「秘書」が本物の自分の秘書ではないことに、まだ気づいていなかった。「なんでこいつらを連れて来た」「けじめをつけに来ました」遥真は自分本来の声で答えた。承輝は眉をひそめた。遥真を見る目には、戸惑いと困惑が浮かぶ。なぜそんなことを言うのかも分からないし、声が変わっている理由も分からない。最初から最後まで、目の前の「秘書」が偽物だとは一度も疑わなかった。顔がまったく同じなのだから、普通なら変装など思いつきもしない。遥真は椅子に腰を下ろした。何もしなくても放たれる圧倒的な威圧感が、その場を支配する。「承輝さん、相沢彰吾という男を知ってますか？」承輝はさらに眉を寄せた。「君は一体何者だ」「顔じゃ見抜けなくても、この声まで分からないですか？」遥真は落ち着いた口調で言った。承輝の瞳が大きく揺れる。――遥真。彼はその顔を食い入るように見つめた。遥真なのに、なぜ自分の秘書の顔をしているのか。相手が敵だと悟ると、すぐにスマホを取り出して電話をかけようとした。だが、承輝がスマホを取り出す前に、凛音が車から持ってきた電波ジャマーの電源を入れていた。そのせいで部屋の中は完全に圏外になっている。何度かけても電話はつながらず、承輝は完全に焦り始めた。窓際へ走って窓を開け、助けを呼ぼうとした瞬間、康平が襟首をつかみ、そのまま力任せに引き戻した。「君たち、不法侵入だぞ」承輝は必死に気持ちを落ち着かせ、冷静さを装う。「君のボディーガードが中に通したんです。不法侵入になりますか？」遥真は目を上げる「さっきの質問、まだ答えてないですよね。相沢彰吾を知ってますか？」承輝は顔を強張らせた。「何を言ってるのか分からない」遥真は淡々と言う。「康平、腕を一本折れ」まるで世間話でもするような口調だった。だが承輝の背筋は一気に冷えた。彼は険しい顔で遥真をにらみつけ、威圧しようとする。「やれるものならやってみろ！」ボキッ――康平はためらいなく動いた。承輝の片腕があっさり折られる。「もう一度聞きます。相沢彰吾を知ってますか？」遥真は少しも焦らず、冷え切った黒い瞳で見つめる。「知らない！」承輝は絶対に認めるわけにはいかなかった。何も

遥真はそれ以上何も言わず、踵を返して外へ向かった。車に乗り込むと、凛音が不思議そうに尋ねた。「承輝の秘書が戻ってきたら、全部バレるんじゃない？」「今までのはただの前振り。本番は二時間後だ」遥真は腕時計に目をやった。「その頃には、承輝の秘書も戻ってきてるはずだ」実際、遥真の予想はほぼその通りになった。二時間後、承輝の秘書が屋敷へ戻ってきた。外に見張りが一人もいないのに、中からは騒がしい声が聞こえてきて、嫌な予感が胸をよぎった。すぐに屋敷の中へ駆け込んだ秘書は、そこで見るも無惨な姿になった承輝を目にした。折られた両腕以外にも、体中に大小さまざまな傷がある。秘書がこの連中を叱りつけようとした、その時。遥真が仕掛けた仕返しが、ようやく始まった。その頃、遥真たちはすでに空港に着いていた。「私はてっきり、あなたが自分で手を下すのかと思ってた」凛音が言うと、遥真は簡潔に答えた。「俺には家族も子供もいる」「でも、何かあったとしても、あなたなら簡単に対処できるでしょ」「それはそうだ。でも、俺は面倒事が嫌いなんだ」遥真は何をするにも慎重で抜かりがない。あんな面倒事に自分から深く関わるような真似はしない。「金で解決できることなら、わざわざ相手に弱みを握られるようなことをする必要はない」「さすが、遥真社長です」康平が一言こぼした。「今日のこと、君に影響はないか？」遥真が尋ねる。「何のことですか？」康平は目尻をわずかに上げ、いつもの軽い調子で答えた。「俺、今日はずっと慎吾と一緒にお嬢様を守ってたじゃないですか」たった一言。それだけで、遥真と凛音にはすべて伝わった。「関係する記録は全部消した」凛音はパソコンを閉じた。「誰にも調べられないよ」「本当に？痕跡は残ってない？」康平が聞く。「もちろん」そこについては、凛音にも自信があった。技術はすべて師匠から教わったものだが、この数年、師匠は表舞台から姿を消している。ある意味、今の彼女には対抗できる相手はいない。「うちの隊長もかなり腕がいいんだ。今度時間があったら紹介するよ」康平は、凛音の聞き慣れた自信満々な言葉を聞き、彼女と隊長のどちらが上なのか少し見てみたくなった。「その時に勝負してみればいい」凛音はあっさり頷いた。「いいよ」そんな雑談をしながら、一