Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

‘이혼? 결혼도 안 했는데 무슨 이혼이야.’임설희는 비웃음을 흘렸다.‘그래. 이참에 내일 당신이 이 사기극을 어떻게 수습하는지 두 눈으로 똑똑히 지켜볼 거야.’밤이 되자 박연우는 여전히 송가에 머물고 있었다. 대충 짐작건대 아마도 임설희가 예전까지 쓰던 그 방에서 잘 테고 지금쯤이면 송시운과 함께 ‘뒤엉켜’ 있을지도 몰랐다.‘겨우겨우 송가에 발붙였으니 어떻게든 남아 있으려고 별의별 수를 다 쓰겠지.’다음 날 아침.임설희는 일부러 가짜 혼인관계증명서를 들고 송가로 향했다.도착하자마자 문이 열리더니 최현숙이 허겁지겁 달려 나와 그녀의 손을 덥석 붙잡고는 안으로 끌어당겼다.“어서 와서 좀 봐! 이러다 애가 죽겠어!”2층의 작은 응접실에 올라서자 방 안은 술 냄새로 진동했다.제일 먼저 눈에 들어온 건 바닥에 쓰러져 있는 송시운이었다.전날 입었던 양복바지에 셔츠 차림 그대로 주변에는 빈 술병이 여기저기 나뒹굴고 있었다.“너 때문에 애가 얼마나 속상했으면...”최현숙은 혀를 끌끌 차며 푸념하듯 말했다.“그래서 저 꼴이라 오늘 법원엔 못 간다는 거죠?”임설희는 눈썹을 가볍게 치켜올리며 물었다.“너, 아직도 진짜로 이혼할 생각이야?”“어제 분명히 그렇게 말했잖아요.”“너무한 거 아니니? 애가 어쩜 그렇게 매정해?”“그런데요, 이혼하자고 먼저 말 꺼낸 사람, 저 아니었던 걸로 기억하는데요?”“그래도 진짜 이혼까지 할 건 아니잖아!”임설희는 콧소리를 흘리며 몸을 돌렸다.“어딜 가려고? 시운이 그냥 저렇게 바닥에 뉜 채 내버려두고 갈 거야? 곁에 앉아 돌봐주진 못할망정...”‘이렇게 나오시겠다?’임설희는 속으로 비웃었다.‘오늘이 안 되면 내일도 있고 내일도 안 되면 모레도 있겠지. 그 얄팍한 수작이 얼마나 오래가는지 한 번 두고 보자고.’1층으로 내려와 막 현관을 나서려던 순간, 식탁 쪽에서 송영석의 목소리가 들려왔다.“왔으면 아침은 먹고 가야지. 네 엄마가 새벽부터 네 밥 차리느라 애썼는데 그렇게 가면 서운하지 않겠니?”말투는

임설희가 송씨 가문을 나서려던 순간, 마침 2층에서 허둥지둥 내려오는 박연우가 눈에 들어왔다.그런데 그녀가 다가오자마자 최현숙의 손바닥이 그대로 박연우의 뺨을 후려쳤다.최현숙은 분노로 얼굴이 일그러져 있었고 마침 화풀이할 곳을 찾던 참이었다. 입을 열기 전, 혹시 임하슬이 아직 있는지 현관을 흘끗 확인했고 그녀가 떠난 걸 확인하자 비로소 마음 놓고 욕을 쏟아냈다.“이걸 왜 여기다 놔뒀어? 설희한테 너랑 시운이 무슨 사이인지 들키게 하려고 작정한 거야?”“내가 어젯밤에 그렇게 말했는데도 전부 귓등으로 들었지? 감히 이런 꼼수를 부려? 아주 순진하고 착한 애인 줄 알았더니 완전 영악하네!”“기억해 둬. 지금 이 프로젝트가 이 지경이 된 거 절반은 네 책임이야. 분명히 말하는데 만약 이 프로젝트가 다른 회사에 넘어가서 진우 그룹이 손해라도 입게 되면 널 가만 안 둘 테니까 각오해!”최현숙의 날 선 목소리에 박연우는 얼굴이 화끈거릴 만큼 수치심을 느꼈지만 단 한 마디의 반박도 하지 못한 채 고개를 푹 숙인 채 그저 송 여사의 분풀이가 끝나기만을 묵묵히 기다릴 뿐이었다.하지만 최현숙의 분노는 좀처럼 가라앉지 않았다.결국 그녀는 손에 들고 있던 문서를 노려보다가 갈기갈기 찢어버리려 들었다.“어머님, 안 돼요! 제발 이러지 마세요!”박연우가 다급히 손을 뻗어 말리려 했지만 최현숙은 그녀를 밀쳐내며 서류를 몇 번이고 찢어버렸다.“두고 봐. 다시는 이런 꼼수 쓰면 내가 절대 가만 안 둘 줄 알아!”그날 오후.임설희는 퇴근하자마자 곧장 운정채로 향했다.운정채는 회원제로 운영되는 고급 한정식 레스토랑이었고 유현아가 직접 예약해 그녀를 초대한 걸 보면 꽤 정성을 들인 티가 났다.택시에서 막 내리려던 찰나, 누군가가 황급히 뛰어와 그녀 앞을 가로막았다.“설희야! 너 정말 그 프로젝트를 유성 그룹에 넘기려는 거야? 유성이랑 진우 그룹이 원수인 거 네가 모를 리 없잖아!”등장한 인물은 다름 아닌 송시운이었다.아침의 초라했던 몰골은 온데간데없이 말끔한 양복

“어머, 임설희 씨. 여긴 어쩐 일로...”“성 대표도 안에 있어요. 제가 모시고 갈게요. 격식 차릴 필요 없어요. 다 아는 얼굴들이니까요.”거절할 틈조차 없이 강도진은 임설희를 꽤 적극적으로 룸 안으로 밀어 넣었다.모든 시선이 일제히 그녀를 향했고 강도진은 능숙하게 그녀를 성준의 옆자리에 앉혔다.성준은 처음엔 느긋한 표정으로 웃고 있었지만 임설희가 자리에 앉는 순간, 그 미소는 순식간에 사라졌고 표정은 싸늘하게 굳어버렸다.‘뭐야, 저 얼굴은...’잠시 머뭇거리던 임설희는 계속 앉아 있어야 할지, 다시 일어나야 할지 몰라 어정쩡하게 앉아 있었다.지난 연회 때도 성준의 옆자리에 앉았던 일이 있었기에 방 안의 몇몇 사람들은 의미심장한 시선을 주고받았다.“우와, 미인이 나타나니까 다들 갑자기 점잖아지네?”그 말을 계기로 여기저기서 웃음이 터졌고 사람들은 분위기를 띄우기 위해 애썼다.대부분 임설희가 정확히 누군지는 몰랐지만 괜히 건드려선 안 될 사람이라는 건 본능적으로 감지한 듯했다.하지만 늘 그런 자리에는 꼭 분위기를 못 읽는 인간이 한둘씩 있게 마련이었다.누군가 임설희가 어떤 배경인지도 모른 채, 여자라는 이유 하나로 또 처음 보는 얼굴이라는 이유로 슬슬 만만하게 보기 시작했다.“임설희 씨 맞죠? 인사 좀 하시죠. 저는 엄호철입니다. 안양 건설 들어보셨죠? 우리 집이 해요.”임설희는 그를 바라보았다.화려한 꽃무늬 셔츠에 팔에는 문신이 가득했고 머리는 눈에 띄게 연두색으로 물들여져 있었다. 방 안 다른 이들이 정제된 엘리트 느낌이라면 그는 누가 봐도 싸구려 날라리 같은 인상이 강했다.“엄 대표님, 반갑습니다.”임설희의 인사는 그게 전부였고 엄호철은 그 짧은 대답에 자신이 무시당했다고 느꼈는지 이내 빈 잔을 들고 와 그녀의 앞에 가득 술을 따랐다.“자, 제가 먼저 한 잔 올릴게요.”그는 말이 끝나기 무섭게 자기 잔을 들어 단숨에 들이켰다.술이라면 임설희도 두려울 건 없었다.업무상 접대 자리에서 수십 번도 넘게 마셔온 그녀였고 잔을

‘젠장, 이거 큰일 났네!’‘저 여자가 무식한 거야, 아니면 간이 배 밖으로 나온 거야! 감히 저분한테 덤비다니!’물론, 임설희라고 겁이 안 난 건 아니었다.그와 입술이 맞닿는 순간, 너무 긴장한 나머지 그의 이빨에 부딪히고 말았다.성준의 얼굴이 더 차갑게 굳는 게 느껴졌고 임설희는 재빨리 부드럽게 입술을 맞대어 살살 달래듯 조심스레 키스를 이어갔다.숨소리조차 들리지 않을 만큼, 공간은 순식간에 정적에 잠겼다.누구 하나 예외 없이, 그가 그녀를 당장 밀쳐내거나 심지어 손찌검이라도 할 줄 알았다.하지만 성준은 그저 그녀의 목덜미를 거칠게 움켜쥐더니 마치 고양이 새끼를 들어 올리듯 쓱 무릎에서 떼어냈다.“당장 내 눈앞에서 꺼져.”목소리는 냉기 서린 칼날 같았다.그 말은 분명 임설희에게 한 것이었지만 그 자리에 있던 모두가 동시에 등골이 서늘해지는 걸 느꼈다.그런데도 임설희는 기죽기는커녕, 오히려 입꼬리를 비죽 올리며 능청스럽게 말했다.“그래도 아까 약속한 건 지켜야죠. ‘나 안 화났어.’ 그렇게 말해주셔야죠.”성준의 눈매가 가늘게 좁아졌다.“지금 나한테 명령하는 거예요?”“게임 룰은 지켜야죠. 천하의 성 대표가 그 정도 배짱도 없을 줄은 몰랐는데요?”그의 턱선이 더 날카롭게 굳어갔고 얼굴 위엔 서서히 냉기가 내려앉았다.그러자 임설희는 재빨리 눈동자를 굴리더니 뭔가 떠오른 듯 능글맞은 웃음을 띠었다.“괜찮아요. 어차피 우리 남편이 한 손으로 당신 같은 남자쯤은 산산조각 내줄 테니까.”성준은 그 말에 간신히 터지려던 웃음을 꾹 참는 듯 입꼬리를 실룩였다.이런 정신 나간 여자, 처음이었다.“어때요, 겁나죠?”“그러네.”의외로 성준은 순순히 고개를 끄덕였다.“그럼, 빨리 말해요.”“나 안 화났어.”결국, 그는 입을 열었다.그제야 임설희는 슬그머니 옆으로 빠져나왔다.이 자리에서 그를 더 자극했다가는 월요일 회의에서 뼈도 못 추릴 게 뻔했다.밖은 어느새 비가 더 거세졌고 결국 그녀는 성준의 차를 타고 돌아가기로 했다.그런

탕약은 쓰디썼다.그래도 임설희는 숨을 꾹 참고 한 번에 들이켰다.하지만 역한 뒷맛이 치밀어올라 급히 물을 찾았지만 사무실 어디에도 물 한 컵 보이지 않았다.오직 성준만이 조용히 컵을 들고 있었고 그녀는 망설일 틈도 없이 그의 손에서 컵을 낚아채더니 물을 벌컥벌컥 들이켰다.몇 모금 삼키고 나서야 속이 진정되었고 구역질도 간신히 가라앉았다.고개를 들자, 성준은 잔뜩 굳은 얼굴로 그녀를 노려보고 있었다.임설희는 아무렇지 않은 듯 컵을 그의 손에 다시 쥐여주며 말했다.“다음부턴 약 줄 땐 물도 같이 준비해 주세요. 감사합니다.”애초 오늘은 오전 회의만 잡혀 있었지만 임설희가 가져온 제안서는 아직 완성된 수준은 아니었기에 세부적으로 따져봐야 할 부분도 많았다.하지만 성종 그룹 측은 그럼에도 불구하고 큰 관심을 보였고 임설희와 팀원들과 함께 열띤 토론을 이어가며 부족한 부분을 함께 다듬어나갔다.게다가 성준은 드물게 회의 내내 자리를 지켰다.회의 막바지, 성종 그룹은 현장에서 바로 협업을 확정했고 임설희와 팀은 벅찬 기쁨을 감추지 못했다.이후 보름 동안, 임설희는 금원의 사무실에서 거의 살다시피 했다.성종 그룹에서 준 기한이 매우 촉박했기 때문에 팀은 밤낮없이 매달려야 했다.하지만 노력은 배신하지 않았다.15일이 지난 어느 날, 양측은 마침내 계약서에 사인을 마쳤다.그 순간에야 임설희는 겨우 숨을 돌릴 수 있었다.처음엔 가능성조차 없어 보였던 계약이 이렇게 현실로 이어지자 금원 내부에서도 임설희에 대한 평가는 크게 달라졌고 그녀를 대단히 존경하기 시작했다.“그때 임 팀장님이 들어가자고 했던 그 상가 있죠? 성종 그룹에서 입구 쪽 하나를 우리한테 떼어준 덕분에 지금 그 상가 가격이 무려 세 배 넘게 올랐어요.”서류를 정리하던 서준호가 감탄을 숨기지 못한 얼굴로 말했다.“다 같이 열심히 한 덕분이에요.”임설희는 겸손하게 손을 내저으며 말했다.그러고는 살짝 생각에 잠기더니 부드럽게 말을 이었다.“이렇게 된 김에, 오늘 저녁에 다 같이 회