All Chapters of 다섯 번째 결혼기념일에서: Chapter 741 - Chapter 750

강지연은 사실 그 팔찌가 자신에게 주려는 것이라는 걸 이미 짐작하고 있었다.다만 온하준이 준 선물을 받아도 되는 건지 망설이고 있었을 뿐이었다.선물을 받는다는 건 사실상 그만큼 한 관계를 받아들이겠다는 의미와도 같았다.설령 지금 눈앞의 열일곱 살 온하준이 예전과는 다른 사람처럼 느껴진다 해도 강지연은 그 마음을 쉽게 받아들일 수는 없었다.그녀의 망설임을 눈치챈 온하준은 곧바로 그녀의 손목을 잡더니 눈 깜짝할 사이에 팔찌를 걸어 주었다.강지연은 황급히 손을 빼려 했지만 이미 그의 손에 단단히 붙잡혀 있었다.“움직이지 마.”“이건 아무 의미도 없어. 그냥 늦어버린 생일 선물일 뿐이야.”“생일 선물?”강지연이 미간을 찌푸리며 되물었다.“그래. 네 이름이 새겨진 팔찌라 다른 사람에게 줄 수도 없고 반품도 안 돼. 네가 받지 않으면 어쩔 수 없이 다시 액세서리 가게에 맡겨 두고 직원이 알아서 처리하게 할 수밖에 없거든.”그는 낮은 목소리로 말하며 팔찌를 마저 채워 주었다.가느다란 백금 팔찌였고 작은 다이아몬드가 촘촘히 박혀 있어 어둑한 계단에서도 유난히 반짝거렸다.“여기 네 이름이 새겨져 있어.”온하준은 팔찌의 잠금 부분을 가리키며 말했다.강지연은 속으로 이 세상에 처리할 수 없는 액세서리는 없다고 생각했다.회수하든, 중고로 팔든, 이름이 새겨져 있다 해도 결국 처리 방법은 있기 마련이었다.문제는 온하준이 그럴 마음이 있느냐 없느냐일 뿐이었다.“부담 가질 필요 없어.”온하준은 여전히 그녀의 손목을 잡은 채 말했다.“원래 네 생일 선물로 특별 주문한 거야. 최아현도 있고 이승우도, 차유준도 다 있어. 다만 선물이 다를 뿐이야. 우리가 함께 지나온 이 몇 년을 기념하는 거로 생각하면 돼.”그는 잠시 숨을 고르더니 말을 이었다.“내 인생에서 가장 어두웠던 몇 년이었어. 하지만 너희가 곁에 있었기에 그 시간이 그렇게까지 어둡지만은 않았거든. 이제 우리 고등학교 3학년이잖아. 앞으로 서로 다른 길로 흩어질지도 모르니까. 오랜 시간이 흘러

“별다른 이유는 없어.”“안 돼, 제대로 말해!”이승우는 좀처럼 물러설 생각이 없었다.온하준은 결국 한숨을 내쉬더니 무심한 얼굴로 말했다.“조상이 허락을 안 하니까...”“뭐... 뭐라고? 조상이 허락을 안 해?”그는 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 뜨며 되물었다.“설마 농구 한 번 하겠다고 조상님께 허락받으러 갔다 온 거야?”그때 익숙한 남자의 목소리와 함께 온하준과 이승우가 앉아 있는 테이블 위에 식판 하나가 더 놓였다.“조상이 여기 왔는데?”차유준이었다.그의 등장에 몰래 다가와 있던 강지연과 최아현의 존재도 결국 들통나고 말았다.온하준은 고개를 들어 멍하니 강지연을 바라보더니 시선은 자연스럽게 식판을 지나 손목으로 향했다.강지연의 손목에는 아직도 그 팔찌가 걸려 있었다.온하준은 그제야 환한 미소를 지으며 말했다.“이승우가 이제 다 먹었으니까 여기 앉아.”이승우는 반사적으로 아직 음식이 절반도 넘게 남아 있는 자신의 식판을 내려다보더니 어리둥절해졌다.하지만 온하준의 단호한 눈빛에 그는 결국 아무 말도 하지 못하고 아쉬움이 가득한 표정으로 식판을 들고 자리에서 일어났다.“차유준, 온하준의 조상을 너도 알고 있어?”그 질문에 온하준, 차유준, 강지연 세 사람 모두 아무 말도 하지 못했다.최아현은 걸어가면서도 계속 음식을 먹고 있는 이승우를 힐끔 바라보더니 자리에 앉았다.사실 그녀는 조금 전까지 이들이 무슨 이야기를 하고 있었는지 몹시 궁금했다.최아현이 막 입을 열려는 순간 온하준이 자연스럽게 화제를 돌렸다.“얼른 먹어! 좀 있으면 시험이잖아.”오늘은 반 급 영어 시험이 있는 날이었다.최아현은 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.“끝도 없이 이어지는 이 시험은 도대체 언제쯤 끝나는 거야!”그녀의 투덜거림에 차유준이 무심하게 말했다.“그건 잘못된 생각이야.”최아현이 곧장 받아쳤다.“꺼져!”고등학교 3학년 학생들에게는 아주 평범한 아침이었고 또 평범한 하루였다.교실, 식당, 기숙사 세 곳을 오가는 단조로운 일상은 겉으로

학생회 지도교사는 순간 어리둥절해졌다.“부장 선생님, 이건... 이미 명단도 정해졌고 진행 순서도 다 확정되었습니다. 강지연 학생도 이미 준비를 마친 상태라 갑자기 바꾸면...”“내가 바꾸라면 당장 바꾸세요!”교무부장은 짜증이 섞인 목소리로 말을 끊었다.그러더니 휴대전화를 꺼내 거칠게 지도교사 앞에 들이밀더니 손가락으로 화면을 툭툭 치며 말했다.“이거 좀 보세요! 이런 학생이 무슨 자격으로 학교를 대표해서 이렇게 중요한 자리에 꽃다발을 전달합니까? 이건 학교 망신 아닙니까?”화면에 보이는 건 강지연과 강시우의 사진이었고 마침 어제 학교 문 앞에서 강시우가 강지연의 흐트러진 머리를 정리해 주던 장면이었다.교무부장은 사진을 한 장씩 넘겼다.강지연과 강시우가 샤부샤부 가게로 함께 들어가는 장면, 그가 고기를 집어 주던 장면, 식사를 마친 뒤 학교 주변을 나란히 걸으며 산책하는 장면까지.어제의 모든 순간이 빠짐없이 사진으로 담겨 있었다.주변에서 행사를 준비하던 교사들과 학생회 간부들도 그 사진들을 슬쩍 들여다보더니 서로 눈빛을 교환하고 있었다.“부장 선생님, 이건... 오해일 수도 있습니다...”학생회 지도교사가 조심스럽게 상황을 설명하려 했다.“오해?”교무부장은 냉정하게 웃으며 목소리를 높였다.“강지연 학생이 직접 말해 봐! 사진 속 저 사람 누구지? 대낮에 교외에서 성인 남성과 이렇게 친밀한 행동을 하다니! 이게 학생다운 행동이야? 도덕이라는 게 있기는 한 거니? 이런 학생을 무대에 올려 기부자에게 꽃다발을 전달하게 한다고요? 이건 기부자에 대한 모욕이자 학교 명예를 심각하게 훼손하는 행위입니다!”그의 말은 거칠고 단호했다.마치 이미 확실한 증거라도 손에 쥔 사람처럼 강지연을 공개적인 치욕의 기둥에 완전히 못 박아 버리려는 기세였다.대기실 안의 모든 시선은 순식간에 강지연에게로 쏠렸다.사실 강지연은 늘 모범적인 학생이었고 지금까지 교무부장의 눈에 특별히 띈 적도 없었다.그런데도 유독 그녀만 집요하게 부정하는 데에는 분명 이유가

“맞아, 강지연이 도대체 누구한테 그렇게 미움을 샀길래 이렇게 계속 누명을 뒤집어쓰는 거야? 최아현, 넌 화도 안 나?”만약 화면 속 남자가 전혀 모르는 사람이었다면 최아현은 무조건 화를 냈을 것이다.하지만 그 남자가 강지연의 오빠라는 사실을 그녀는 이미 알고 있었다.최아현은 슬쩍 시선을 돌려 온하준을 바라보았다.그 역시 특별히 화가 난 기색은 아니었다.온하준이 화를 내지 않은 이유는 그가 어디서 들은 건지는 모르지만 오늘 기부식에 참석할 사람이 바로 강지연의 오빠라는 사실을 이미 알고 있었기 때문이었다.두 사람은 아마 같은 생각을 하고 있었을 것이다.그들은 그저 강지연의 오빠가 등장하기만을 기다리며 이 황당하기 짝이 없는 논란이 과연 어떻게 수습될지 조용히 지켜보고 있었다.최아현은 다시 시선을 문과반 쪽으로 옮겼다.멀리서 보이는 강지연의 모습은 여전히 침착하고 놀라울 만큼 여유로워 보였다.문과반 대열 속에서 강지연 역시 많은 친구가 자신을 쳐다보고 있다는 사실을 알고 있었다.몇몇 학생들은 낮은 목소리로 차유준에게 슬쩍 물어보고 있었다.두 사람이 가까운 사이라는 건 이미 모두가 알고 있었기 때문이다.그러나 차유준은 그저 냉정한 웃음만 지어 보일 뿐이었다.오히려 가장 분노한 사람은 그녀의 담임인 백하영이었다.그녀는 급히 강지연 곁으로 다가오더니 몸을 숙이며 걱정스러운 목소리로 말했다.“내가 지금 당장 가서 끄라고 할게.”사실 백하영은 이미 방송실에 전화를 걸어 영상 중단을 요청하려 했던 상태였다.하지만 전화를 받는 사람이 없었고 지도 교사에게 메시지를 남겨도 답장이 오지 않았다.그래서 결국 직접 방송실로 달려갈 생각까지 하고 있었다.이건 정말 도저히 있을 수 없는 일이었다.그러나 강지연은 백하영을 조용히 말리며 말했다.“선생님, 괜찮아요. 정말 괜찮아요. 진실은 곧 드러날 거예요.”백하영은 믿기지 않는다는 표정으로 그녀를 바라보았다.잠시 망설이던 강지연은 결국 그녀의 귀에 낮은 목소리로 무언가를 속삭였다.그녀의 말을

강시우는 단상 위에 올라서자마자 바로 중심 자리에 서지 않았고 여전히 강지연의 손을 잡은 채 대형 스크린 바로 아래에 서 있었다.그 모습은 마침 스크린에 정지된 채 떠 있는 화면 속 장면과 정확히 겹쳐 보였다.조금 전까지만 해도 교무부장은 강시우의 얼굴을 제대로 보지 못한 상태였다.하지만 지금 대형 스크린 화면에 있는 얼굴과 눈앞에 서 있는 얼굴이 완전히 같다는 사실을 확인하는 순간 그의 표정은 순식간에 잿빛으로 굳어 버렸다.강시우는 여전히 미소를 머금은 채 말을 꺼낼 준비를 하고 있었다.교장은 쥐구멍이라도 있으면 당장 들어가고 싶은 심정으로 고개조차 제대로 들지 못한 채 정중하게 마이크를 강시우에게 건넸다.마이크를 받은 그가 처음으로 꺼낸 말은 뜻밖이었다.“사진 참 잘 나왔네요.”운동장은 순간 쥐 죽은 듯 고요해졌다.강시우는 시선을 천천히 움직여 무대 옆에서 새하얗게 질린 표정으로 식은땀을 흘리고 있는 교무부장을 스쳐 지나 무대 아래에 서 있는 사람들의 얼굴을 하나씩 훑어보았다.그들의 표정에는 공포, 호기심, 그리고 양심에 찔린 듯 시선을 피하는 기색이 뒤섞여 있었다.“보아하니...”강시우가 차분한 목소리로 말을 이었다.“제가 이 학교의 교육 사업에 대한 마음을 표현하기에 앞서 먼저 저에게 이런... 특별한 환영 선물을 보내주신 분께 감사 인사를 드려야 할 것 같군요.”그는 잠시 말을 멈추더니 이내 진심 어린 어조로 덧붙였다.“어딘가에 숨어 사진을 찍어 주신 그분께 감사의 인사를 전합니다.”강시우의 목소리가 진지할수록 그 말 속에 담긴 진짜 의미는 오히려 더욱 아이러니하게 들렸다.교장은 답답해 미칠 지경이었기에 더 이상 모르는 척할 수가 없었다.“강시우 씨, 정말 죄송합니다...”강시우는 고개를 가볍게 끄덕이더니 담담하게 말했다.“교장 선생님, 너무 자책하지 않으셔도 됩니다.”그제야 그는 강지연의 손을 잡은 채 천천히 무대 중심으로 걸어갔다.두 사람은 잠시 주변을 둘러보며 시선을 정리한 뒤 말을 이었다.“선생님들, 그