난 결코 무너지지 않아의 모든 챕터: 챕터 111 - 챕터 120

“아니, 괜찮아요. 집에 일이 좀 있어서요.” 강솔은 대충 둘러대며 말했다.그러고는 입술을 살짝 다물고 감정을 가다듬은 뒤 다시 입을 열었다. “뭐 하나만 물어봐도 될까요?”상진은 손을 주머니에 넣고 멋지게 대답했다. “뭐든지 물어보세요.”강솔은 가방을 든 손을 살짝 움직이며 물었다. “하중현이 여기 온 이유, 혹시 저를 해고하라고 하지 않던 가요?”강솔이 이 일을 계속하기로 한 이유, 단순히 수업료가 높은 것 때문만은 아니었다.더 중요한 건, 혹시 다른 일을 찾지 못해도 여기서는 해고 걱정을 하지 않아도 된다는 점이었다.중현과 상진이 사이가 안 좋다는 건 이 바닥에 모르는 사람이 없었다.그래서 설령 하중현이 뭐라고 해도, 유상진이 쉽게 받아들이지는 않을 거라고 생각했다.하지만, 아까 거실에서 있는 두 사람의 모습을 보고 난 뒤 왠지 모를 불길한 예감이 들었다.상진은 강솔의 순수한 눈을 한동안 바라보며 진지하게 답했다. “그렇긴 해요, 하지만 아직 확답은 주지 않았어요.”강솔의 마음은 무겁게 가라앉았다.“고마워요”그녀는 상진에게 짧게 인사하고 바로 자리를 떠났다.“강솔 씨.” 상진이 그녀를 불렀다.강솔은 발걸음을 멈추었다.상진은 직접적으로 물었다. “하중현과 결혼한 후, 조씨 성을 가진 여자를 본 적 있어요?”강솔은 고개를 저었다. “아니요.”상진의 눈빛에 남아 있던 마지막 희망이 사라지는 순간이었다.강솔은 더 이상 그 일에 신경 쓰지 않고, 이야기를 마친 뒤 자리를 떠났다. 만약, 이 일도 하중현 때문에 틀어진다면, 또 수입이 줄어들 게 된다.‘그때가 되면, 어떻게 해야 할까?’그 생각을 하다, 강솔은 결국 핸드폰을 꺼내 중현에게 전화를 걸었다.연결음이 울리는 동안, 속에서 화가 조금씩 커졌다.같은 시각, 중현은 병원에서 돌아와 워터사이드 리조트에 있었다. 강솔의 전화가 걸려 온 것을 보고, 손가락으로 아무렇지 않게 전화받았다. 시선은 여전히 컴퓨터 화면에 고정되어 있었다. “무슨 일이야?”[왜

“뭐?”소담은 순간 자리에서 벌떡 일어났다.“누구?!”강솔은 차분하게 말했다.“대학교 다닐 때 소아연이 아빠 얘기를 한 적 한 번도 없었어.” 강솔은 사실대로 말했다. “학교 서류에도 부친 칸은 항상 비어 있었고.”아연의 성격을 생각하면 이상한 일이었다.학교에서 엄마가 자신에게 모질고 잔인하다고 거리낌없이 얘기했다.하지만, 아버지에 대해서는 한 마디도 하지 않았다.모르거나, 말할 수 없는 이유가 있거나.“설마.” 소담은 이를 갈았다. “진짜 소아연이라면, 내가 그년 패버릴 거야!”강솔도 아니기를 바랐다.하지만 우연이라고 하기에는 너무 많은 것들이 겹쳤다.가장 중요한 건, 소아연의 성이 ‘소’라는 것.“안 돼, 나 집에 가봐야겠어.” 소담은 답을 듣기 전까지 마음이 불안했다. “확인하고 다시 연락할게. 만약 소아연이 맞다면, 내가 너 대신 처리할 거야!”강솔은 친구가 걱정되었다. “내가 같이 갈까?”소담이 바로 고개를 저었다.“안 돼. 네가 있으면 내가 미친 짓 제대로 못 해.” 소담은 무척 진지하게 말했다.강솔은 피식 웃었다.그리고 조용히 소담을 한 번 더 안아 주었다.만약 소아연이 정말로 소태섭의 딸이라면, 소씨 집안은 앞으로 조용할 날이 없을 것이다.지금까지는 각자 조용히 살아왔다. 하지만, 지금의 아연 뒤에는 중현이 있다. 그리고 갑자기 아연의 어머니가 이 사실을 밝힌 이유도 아마 딸 뒤에 있는 사람이 하중현이라는 걸 알았기 때문일 가능성이 크다. 그 생각이 들자, 강솔의 마음이 갑자기 무거워졌다....그 답은 다음 날 오후에 들었다.강솔이 그림 작업을 마칠 때쯤 소담이 보낸 메시지를 받았다.[미친!!!! 진짜 소아연 그년 맞아!]강솔이 답장을 보내기도 전에 전화가 바로 걸려 왔다.강솔이 말을 꺼내기도 전에, 소담은 전화 너머로 분노에 찬 목소리를 쏟아냈다. [아, 진짜 열 받아 미치겠어! 그년이 우리 집 호적에 들어온대!]강솔의 마음이 더 무거워졌다.“아버지는 뭐라고 하셔?” 소담

소담은 화가 머리끝까지 치솟았다.중현의 시선이 그녀를 한 번 스쳤다.솔직히 말해, 소담은 강솔의 가장 친한 친구이다. 중현은 일을 너무 크게 만들고 싶지는 않았다.“그래, 네 말대로 할게.” 중현이 대답했다.아연은 몸이 잠시 굳은 듯했다.예전에 강솔이 사과하러 찾아갔을 때, 아연이 옆에서 말려도 꿈쩍하지 않았다.심지어 자기 의사와 반대되는 말도 했다.“네 기분 따윈 나한테 중요하지 않아. 네가 아연을 다치게 했잖아.”하지만 지금은...소담은 아연의 표정만 봐도 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 있었다. 처음엔 순진한 척, 착한 척 연기하려던 것이었는데, 중현이 정말 자기 말을 따르자 당황한 기색이었다.아연의 똥 씹은 표정을 보니 십년 묵은 체증이 쑥 내려가는 느낌이었다.“고마워, 중현 씨.” 아연은 억지 미소 지으며 말했다.“아연이 일은, 어떻게 해결하실 계획인가요?” 중현은 다시 본론으로 돌아왔다.“호적 문제는 좀 어려울 듯합니다. 우리 집 세대주는 담이 엄마라서...” 소태섭은 사생아 하나 때문에 자신의 사업을 망칠 생각이 없다. “집사람은 절대로 아연을 우리 집에 들이지 않을 거예요.”중현의 눈이 살짝 올라갔다.이런 결과는 예상하지 못했다.소태섭은 역시 언변이 좋았다. “하지만 걱정하지 마세요. 최대한 빨리 절충안을 찾아보도록 하겠습니다.”중현은 담담하게 그러라고 대답한 뒤, 실례했다는 얘기와 함께 자리에서 일어나 아연을 데리고 집을 나서려고 했다.아연은 미련이 남은 듯 보였다. 마치 소담을 괴롭히기 위한 듯, 일어설 때 복잡한 표정으로 소태섭을 바라보았다. “아... 아빠, 나 한 번만 안아줄 수 있어요?”소담의 입술이 살짝 떨렸다.그녀는 소태섭을 노려보며 눈빛으로 메시지를 전했다.‘안기만 해 봐...’“하 대표님도 계시는데... 너무 친밀한 접촉은 좀 그렇지 않나?” 소태섭은 소담이 보내는 압박을 느낀 듯 급히 생각을 바꿨다. “남들 보기에 좋지 않아.”아연은 반박하려 했지만, 중현이 신경

“그건 알아서 해.” 중현은 이런 일에 전혀 관심이 없었다.“그럼 다녀올게요.”“그래.”비록 화인게임즈에서 근무하지만, HS그룹 쪽 일도 처리해야 했다. 강 비서가 이쪽 업무를 다 잘 처리하고 있지만... 그래도 좀 더 있고 싶었다.10시 반쯤, 아연은 컵케이크와 커피를 사 들고 프로젝트팀에 도착했다.친절한 태도로 모든 사람에게 인사했다.사람들은 그녀가 다가가기 쉬운 성격이라고 느꼈다.“감사합니다, 소 비서님.”“아니에요. 신입인 제가 많이 배워야죠.” “혹시 제가 실수하는 게 있으면 바로 알려 주세요. 앞으로 잘 부탁드립니다” 그러면서 컵케이크와 커피를 나눠 주었다.순식간에 아연에 대한 호감도가 급상승했다.이 시간쯤이면, 슬슬 배가 출출해지는 시간이긴 했다.“솔아, 이건 네 몫이야.” 아연이 컵케이크와 커피를 강솔 앞에 놓으며 부드럽게 말했다. “너 초콜릿 싫어하잖아. 그래서, 초콜릿 없는 케이크로 준비했어.”말하면서 상자 안의 케이크와 커피를 그녀 앞에 놓았다.친밀한 호칭과 세심한 말투, 주변 사람들이 모두 이쪽을 바라봤다.“강솔 씨, 혹시 소 비서님이랑 아는 사이예요?”“둘이 예전에 함께 일했었어?”주변 사람들은 틈틈이 궁금한 질문을 던졌다.강솔은 아연의 웃는 얼굴을 응시하며, 담담하게 말을 내뱉었다. “모르는 사이입니다.”가끔 강솔은 소아연의 뻔뻔함에 감탄할 때가 있다. 이런 상황에서 당당하게 말을 건넬 수 있는 용기가 정말 대단하다고 느꼈다. ‘내가 내연녀라는 사실을 폭로할까 봐 두렵지도 않나 봐?’ ‘아니면 하중현이 뒤에 있다고 전혀 개의치 않는 건가?’사람들은 어리둥절했다.두 사람 사이의 분위기가 좋지 않다는 것을 눈치챘다.사람들은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.“그래그래, 네 말이 맞아. 우린 모르는 사이야.” 아연은 마치 아이를 달래듯 말했다.듣는 사람 입장에서는 아연이 엄청 다정하고 배려심 있는 사람처럼 느껴졌다.“언젠가 네가 하고 싶을 때, 그때 다시 인사하자.”강솔은 아연을 쳐

“나도 직장 생활을 거의 10년 가까이하다 보니, 어떤 일들은 한눈에 보여요.”백지연은 늘 평온한 표정에 미소를 띠며 말했다. “더구나 강솔 씨는 얼굴에 모든 감정이 다 드러나는 타입이잖아요.”강솔은 무의식적으로 자신의 얼굴을 만졌다.백지연이 마치 동생을 대하듯 그녀를 바라보며 말했다. “직장에선 가끔 자신을 숨기는 법도 배워야 해요.”“숨긴다고요?” 강솔은 처음 듣는 말에 의아해했다.백지연은 담담하게 한 마디 했다. “응.”강솔의 맑은 눈빛에 조금의 혼란이 스쳤다.어릴 때부터 엄마가 가장 많이 했던 말은 이것이었다.“꾸밈없이 있는 그대로의 네 모습으로 살면 돼. 걱정 마, 모든 건 엄마가 지켜 줄게.’결혼 후에는 남편이 그랬다.“굳이 감출 필요 없어. 난 솔직하고 직설적인 당신 성격이 좋아.”그런데 지금 누군가는 말하고 있다.적당히 자신을 숨길 줄도 알아야 한다고.“직장에서 사적인 이야기는 너무 많이 하지 않는 게 좋아요.” “소 비서와의 갈등도 마찬가지고요.”강솔은 고개를 들었다.백지연은 그 이유를 설명했다. “대부분은 다른 사람의 얘기를 그냥 구경거리, 가십거리로 소비할 뿐이거든요.”그 말을 듣고 강솔은 마치 깨달음을 얻은 듯한 기분이 들었다.그동안 사람 사이의 미묘한 관계나 직장 내 정치질에 전혀 신경 쓰지 않았다.그리고 한 번도 사회적인 룰에 대해 깊이 생각해 본 적도 없었다.오늘 오전, 아연이 커피와 케이크를 줬을 때, 강솔이 아연의 내연녀 신분을 밝혔다고 해도, 아무도 자기편을 들어주지 않았을 것이다. 그들은 동료일 뿐, 친구가 아니었다.동료 간의 관계는 결국 이익을 바탕으로 형성된다.“팀장님... 아니, 지영 언니... 언니라고 불러도 되죠?” 강솔은 마음속 깊이 고마움을 담아 새로운 호칭을 쓰며 말했다. “이런 얘기해줘서 정말 고마워요.”백지연은 평소처럼 차분한 얼굴을 유지했지만, 그 눈빛 속에는 미묘한 부드러움이 스쳤다. “고마운 거 알면 일 열심히 해요. 다른 일로 기분 상하지 말고