Semua Bab 난 결코 무너지지 않아: Bab 31 - Bab 40

강솔은 업계에서 겸손하고 매너 좋다는 평이 자자한 시후가 소문과 다르게 행동하는지 이해할 수 없었다.“왜 그래?” 그녀는 정말로 납득이 되지 않았다.“내가 없으면 네가 얼마나 나약해지는지 좀 보라고.”중현의 말은 한 치의 망설임도 없었고, 시선은 마치 벌레 보듯 머물러 있었다.“이것 봐봐, 멍청한 것도 정도가 있지.”“내가 멍청한 건지, 아니면 네가 이렇게 시빗거리를 만드는 건지... 그건 네가 더 잘 알겠지.”강솔은 처음으로 눈을 또렷하게 맞받아쳤다.두 사람 사이의 선을 명확히 긋는 듯한 목소리였다.“네가 내 삶에 끼어들지만 않았으면, 이런 일은 애초에 없었어.”순간, 중현의 주변 공기가 서서히 가라앉았다.얼굴에는 미간이 접힐 정도로 냉기가 드리워졌다.강솔은 중현에게서 자기 핸드폰을 되찾고는, 마지막 말을 던졌다.“앞으로 아연이랑 네 인생이나 잘 살아. 나 귀찮게 하지 말고.”그 말을 끝으로 소담과 함께 손을 잡고 걸어 나갔다.단 1초도 머물지 않았다.욕실에는 중현과 시후만 남았고, 그 공간엔 순식간에 형용할 수 없는 압박감으로 가득 찼다.“네 금쪽같은 부인은 너한테 별로 고마운 줄 모르네.”시후는 헛기침하며 말했다.중현이 날카롭게 눈을 쏘아붙였다.시후는 바로 정신을 차렸다.“알았어, 알았어. 말 안 할게.”강솔이 사라지자, 중현은 본론을 꺼냈다.“지난번에 보낸 CCTV. 내가 알아보라고 시켰던 건 어떻게 됐어?”“그게 좀 이상한 게 말이지.” 시후는 꽤 당당하게 말했다.“그 남자, 분명 어디선가 본 듯 낯이 익은데... 조회가 안 돼. 말이 안 되지.”“웬만한 사람은 벌써 다 털었을 텐데, 이 사람은 성도, 이름도, 집도, 아무 단서도 없어.” “그리고 가장 중요한 건, 네 장모님.”시후는 진지한 표정으로 그를 바라봤다.중현은 짧게 한마디 했다.“말해.”“장모님 쪽으로 라인을 타고 올라가 보니까, 장인어른이랑 결혼한 지점에서 뚝 끊겨.”“그 이전 기록이 아예 없어. 확실하진 않지만, 장모님 신분이

소담은 바로 핸드폰을 꺼내 송금을 시도했다.카드는 막혔지만, 계좌에 남겨둔 금액이 조금 남아 있었다.하지만 강솔이 그 손을 막았다.“지금 가장 중요한 건... 네 돈이 아니라, 내 엄마를 살리는 데 확실한 금액이 필요해.”소담은 지금 어떤 리스크가 있든 상관없었다.차단하든 압박하든, 그딴 건 모르겠다는 듯한 표정이었다.강솔은 이미 머릿속에 떠오른 해결책을 정리하고 있었다.“나 방법 찾았어.”“뭐?”소담이 즉각적으로 경계했다.그리고 1초도 안 지나 말이 튀어나왔다.“설마... 하중현한테 돌아가는 거냐? 그럴 거면 차라리 내가 하중현이랑 맞짱 뜨는 게 나아!”“그 사람 아니야.”강솔은 고개를 저었다.“그 사람의 형이야.”소담의 얼굴이 한순간 굳었다.강솔은 차분히 설명을 이어갔다.“아까 네가 말했잖아. 중현이랑 사이 안 좋은 사람들을 노리라고...”“하중현 형이라면, 100억이 넘는 물건을 1억 원에 사는 기회를 안 놓칠 거야.”“더군다나 하중현이 ‘반지 거래 금지 경고’까지 남겼다고 하면, 그 형은 성격상 더더욱 반대로 움직일 거야.”“근데... 중현의 형도 쉬운 사람이 아니야.”소담은 소문으로만 들은 하도현의 성향을 떠올렸다.“너 그 사람이랑 거래한다는 거 알면, 하중현... 더 난리 날 텐데?”하 씨 형제의 사이가 최악이라는 건, 이 바닥에서 모르는 사람이 없었다.강솔이 선택한 건,결국 늑대 굴에서 다른 호랑이 굴로 뛰어드는 것과 다름없었다.하지만 강솔은 선택지가 없었다.친구를 위험에 빠뜨릴 수 없었고, 엄마의 수술을 포기하는 건 더더욱 불가능했다.그날 밤, 강솔은 은밀히 사람을 보내 하도현에게 메시지를 전하도록 했다.사실 이건‘도박’이나 다름이 이었다.중현의 성격과 엄청난 점유욕을 누구보다 잘 아는 강송른 계산하고 있었다.‘내가 그의 형과 접촉하려 한다는 사실 자체가... 그 인간을 미치게 할 거야.’도박에 성공하면, 엄마 수술비는 해결된다.도박에 실패해도, 반지는 팔린다.하지만, 이 소식은 하도현

강솔은 마지막으로 가격을 조금이라도 올릴 수 있을지 시도했다.“일억이요.”그러나 시후가 보낸 사람은 표정 하나 변하지 않았다.“강솔 씨도 아시겠지만, 이 반지는 우리 보스에게 아무런 실이익이 없습니다.”말투는 딱딱하게 굳어 있었고, 한 치의 흔들림도 없었다.“사는 것도 그저 이이제이, 이른바 둘째 도련님에게 발목을 한 번 잡아보겠다는 의미일 뿐이죠.”“그게 목적이면, 일억이 오히려 더 효과적일 텐데요?”강솔은 눈 하나 깜빡이지 않고 말했다.그 말이 끝나자마자, 남자는 바로 자리에서 일어났다.“강솔 씨 별로 거래 의지가 없어 보이네요.”“육천만 원이면 돼요.”강솔은 그를 불러 세웠고, 손에 꼭 쥔 반지 상자를 더 세게 움켜쥐었다.“지금 송금하세요.”상대는 지나칠 정도로 시원하게 대답했다.이후의 절차는 빠르고 깔끔했다.입금 확인.그리고 전달.계좌에 금액이 딱 찍히는 순간, 강솔은 손에 든 반지를 그에게 건넸다.바로 그때 확신이 들었다.이 사람들은 절대 하도현 쪽이 아니다.하도현이라면 반지 하나만 사지 않는다.지금 이 자리에서 다른 제안을 던지거나, 앞으로의 협조를 조건으로 붙였을 것이다.하도현의 성향은 분명하다.중현과 대립할 어떤 기회든 절대 놓치지 않는 남자.그러나 그것은 이제 중요하지 않았다.강솔에게 필요한 건 단 하나, 엄마 수술비를 채울 돈이었다.“강솔 씨. 좋은 거래였습니다.”상대방이 반지를 챙기고 악수를 청해 왔다.강솔은 예의상 짧게 손을 맞잡았다.그런데 바로 그때, 시후 쪽에서 화면을 지켜보던 중현의 표정이 눈에 띄게 얼어붙었다.잔혹하리만큼 차갑게 가라앉은 목소리가 스피커를 울렸다.“내가 반지를 사 오라 했지, 멋대로 여자를 건드리랬나?”“그냥 거래 마무리 후에 하는 기본적인 매너잖아. 악수.”시후는 진작에 영상 통화하지 말아야 했다고 후회했다.“너 설마... 이것도 질투하냐?”“그녀는 아직 내 호적에 올라와 있어.”중현은 차갑게 상기시켰다.한마디로, 내껀 건드리지 마라.“아오, 진짜

“어때?”아연이 물었다.“그렇게까지 내가 쓰다 버린 게 좋아?”강솔은 반지를 산 사람이 돌려줄 리 없다는 걸 알고 있었기에 더 이상 엮일 생각도 없었다.그저 담담하게, 그러나 정곡을 찌르는 대답이었다.아연은 그 말에 숨이 턱 막혔다.그러나 체면인지, 자존심 때문인지 억지로 웃음을 취했다.“이 상황에서도 입은 살았네.”“내가 말 한마디만 하면, 중현 씨가 네 엄마를 이 병원에서 쫓아 버릴 수도 있다는 거 알아?”강솔은 그녀를 쳐다보지도 않았다.아연을 지나쳐 그대로 걸음을 옮겼다.중현의 성격을 그녀는 누구보다 잘 안다.‘저딴 협박은 통하지도 않아.’“너 이제 하 대표 사모님도 아니잖아! 뭐가 그렇게 잘났어!”아연이 팔을 잡아끌며 강솔을 억지로 되돌렸다.“중현이 너 집에서 내쫓은 거 잊었어? 그 집에 관한 모든 권한도 다 지웠잖아!”“그래서?”강솔은 눈 하나 깜빡이지 않았다.이미 마음에서 내려놓은 일들이라, 상처받을 이유조차 없었다.아연은 말문이 막혔다.다음 말을 잇지 못하고 멈칫했다.“내가 버린 것들을 네가 주워 간다고 해서 달라지는 건 없어.”강솔의 말은 칼날처럼 정확했다.“무슨 소리야?! 말도 안 되는 소리 하지 마!”아연의 표정이 일그러졌다.“하 대표 사모님이라는 자리도 내가 버렸고, 하중현도 내가 버렸어.”강솔의 시선이 그녀 손에 들려 있는 검은색 블랙카드를 스치듯 훑었다.“네 손에 있는 블랙카드도 내가 버린 거야.”“웃기지 마! 그거 네가 질질 끌며 안 돌려준 거잖아!”아연은 목소리를 높였다.강솔은 피식 웃으며 말했다.“너 그거 아니? 그 사모님 자리도, 블랙카드도...내가 원하면 지금 당장 내 손으로 돌아오는 거?”한순간, 아연의 얼굴이 하얗게 질렸다.반박하고 싶었지만, 그녀는 너무 잘 알고 있었다.중현이 강솔을 얼마나 감싸고, 얼마나 미친 듯이 집착하는지.강솔이 정말 입만 떼면, 자신이 가진 모든 게 단숨에 뒤집힐 수 있다는 걸.그렇게 되면 자신은 다시 원래 자리로 떨어진다.사람들의 뭇

강솔은 고개를 돌려 두 사람을 더 이상 쳐다보지 않았다.딱히 감정이 남아 있는 것도 아니었다.그저, 이 둘과 엮이고 싶지 않았다.등 뒤에 느껴지는 그 날카로운 시선들을 억지로 무시하며 그녀는 다시 의자에 앉았다.“선생님, 우리 계속 얘기해요.”강솔은 감정을 정리한 듯 담담하게 말했다.주승현은 침을 꿀꺽 삼켰다.병실 안에 내리는 묵직한 압박감이 이젠 숨조차 쉬기 어려울 정도로 짙어져 있었다.그는 잠시 고민했다.이 분위기에서 진료 상담을 이어가는 게 불가능하다는 걸 깨달았기 때문이었다.‘일단 나중에 다시 모시라고 해야 하나...’그때였다.“주 교수님.”중현이 입을 열었다.“하... 하 대표님.”주승현은 반사적으로 허리를 곧게 세웠다.“지금부터 강솔 어머니 관련된 일은 당신이 맡지 않아도 됩니다.”말은 주승현에게 했지만, 그의 시선은 오롯이 강솔에게 꽂혀 있었다.“다른 사람에게 넘겨요.”“예...?”주승현은 얼떨떨하며 강솔을 바라봤다.강솔의 심장이 순간적으로 덜컥 내려앉았다.“주승현 교수가 엄마를 계속 담당해 왔어. 왜 갑자기 바꾸는 건데?”말은 순식간에 튀어나왔다.몇 년 전 엄마가 사고로 쓰러진 이후부터 지금까지 매일의 수치, 예후, 급성 악화, 모든 걸 곁에서 관리해 온 게 바로 주승현이었다.지금 주치의가 바뀌면, 수술 자체가 불가능해질 수도 있었다.“네가 내게 했던 말 기억 안 나나?”중현의 목소리는 살얼음 위에 떨어지는 쇳조각 같았다.“널 더 이상 ‘관대’하게 대하지 말라고 했지.”그의 눈빛이 더욱 깊게 가라앉았다.“그래서 네게 주고 있던 모든 특권 그리고 네 어머니에게 주고 있던 모든 배려도 그대로 거둬들이는 거야.”그 말은 칼날보다 서늘했다.주승현은 미간을 찌푸렸다.“하 대표님, 그건 좀...”“만약 계속 강솔 어머니를 맡겠다면, 나는 지금 당장 당신을 해고할 수 있어요.”중현은 받는 사람의 감정 따위에 관심이 없었다.“대신 퇴직금은 곧바로 계좌로 넣어 줄게요.”그 말에 주승현은 더 이상