All Chapters of 난 결코 무너지지 않아: Chapter 551 - Chapter 560

중현은 누군가의 연민이나 동정을 받는 것을 싫어했다. 자신의 과거 때문에 누군가가 잘해 주는 것도 바라지 않았다. 만약 시후가 과거를 말했고, 강솔이 그 때문에 남았다는 걸 중현이 알게 되면, 분명 강솔에게 거리를 두고 차갑게 대할 것이다.하지만 그래서 어떻단 말인가?중현이 강솔을 어떻게 대하든 강솔은 상관없었다.중현이 매달리지 않고, 예전처럼 강솔의 뜻을 무시한 채 모든 것을 결정하지 않는다면, 다른 건 받아들일 수 있었다.강솔이 찾아온 것은 5년 동안의 좋았던 시간과, 중현이 지안의 아빠라는 사실 때문이었다. 남게 된 것도 중현의 과거에 마음이 쓰였기 때문이다. 그렇다고 자기 삶까지 내줄 생각은 없었다. 이제 사랑하지 않기 때문에 중현의 어떤 감정도 강솔을 흔들 수 없다.“아가씨께서 하신 말씀이 맞습니다.”홍일은 강솔이 정말 신경 쓰지 않는다는 것을 확인한 뒤 더 말하지 않았다.그날 오후.강솔은 홍일에게 노트북을 가져오게 했다. 병상 옆에 앉아 중현을 지켜보면서 제안서를 작성했다. 가끔 눈을 들어 깊이 잠든 사람을 바라보기도 했다.그날 밤.강솔은 밤 10시가 넘어서야 병원을 나와 ‘소프트 가든’으로 돌아갔다. 강솔이 나타나자 최 집사와 고용인들은 모두 몹시 기뻐했다.“사모님, 드디어 돌아오셨군요.”“야식 드시겠습니까? 주방에 준비해 두라고 하겠습니다.”고용인들은 저마다 한마디씩 하며 무척 반가워했다.강솔은 고용인들에게 하나하나 인사를 했다. 간단히 야식을 조금 먹은 뒤 위층으로 올라가 쉬었다. 두 달 만에 다시 돌아온 이곳은 모든 물건의 배치가 그대로였다.강솔은 씻고 침대에 누웠다.다시 이 방으로 돌아오니 말로 설명하기 어려운 기분이 들었다.오늘 밤은 잠들지 못할 줄 알았는데, 눕고 얼마 지나지 않아 잠이 들었다. 중현에 관한 꿈까지 꾸었다.꿈속의 중현은 집에서 사람답지 못한 대우를 받고 있었다. 할아버지는 중현을 엄격하게 몰아붙였고, 부모는 끊임없이 비교하며 최고가 되라고 강요했다. 형인 도현은 차갑게

“응.”중현은 속내를 숨기지 않았다.“왜?”강솔이 물었다.“너를 보고 싶은데 볼 수 없어서.”중현은 숨김없이 말했다. 깊은 눈에는 복잡한 감정이 가득했다.“모순된 상태가 계속되니 정신적 압박이 커졌고, 건강에도 영향을 줬어.”강솔은 중현이 이렇게 직접 말할 줄 몰랐다.예전의 중현은 일이 생기면 늘 숨겼다. 한편으로는 강솔이 걱정하지 않길 바랐고, 다른 한편으로는 강솔이 자신을 더 사랑해 주기만을 원했다. 다른 일로 강솔이 신경 쓰는 것을 원치 않았다.이렇게 자신의 마음을 그대로 드러낸 건 처음이었다.“그래도 걱정하지 마. 내가 잘 조절해 볼게.”중현의 말투에는 큰 높낮이가 없었다.“문제가 생기지 않게 할 거야.”강솔은 중현을 위아래로 몇 번 훑어보았다.“그래서 이게 조절한 결과야?”중현은 대답하지 못했다.그때 병실 밖.강 비서와 시후가 몰래 듣고 있었다.“난 중현이가 깨어나면 무정하게 괜찮다고 하면서 강솔 씨를 내쫓을 줄 알았어.”시후는 이른 아침부터 온 이유가 그것이었다. 그런 일이 생기면 해결하려고 했다.“그런데 이번에는 아무 말도 안 하네.”중현의 평소 성격대로라면, 도현의 말 때문에 강솔이 자신을 보러 온 것을 받아들이지 못했을 것이다. 도현뿐만 아니라 정확히는 자기 자신을 제외한 누구의 영향도 받아들이지 못한다.강솔이 중현을 보러 오는 이유는 중현을 그리워해서, 사랑해서, 마음에 아직 중현이 있어서여야 했다.“예전이라면 그랬을 수도 있습니다.”강 비서는 이 기간에 많은 것을 보았고 더 많은 것을 이해했다.“하지만 지금은 그럴 수 없습니다.”시후가 궁금해했다.“왜?”강 비서는 꿰뚫어 보고 있었다.“대표님은 사모님의 마음에 자신이 없다는 것을 알고 계십니다. 예전처럼 고집을 부리면 평생 다시는 사모님과 말 한마디 못 나눌 수도 있다는 것도 알고 계시고요.”예전에는 ‘소프트 가든’에 살 수 있었고, 강솔이 머물렀던 공간이라는 사실만으로도 마음이 조금 나아졌다.그곳의 모든 장소에는 중현과 강솔의 기

강솔은 여전히 생각에 잠겨 있었다.중현이 말을 이었다.“진태휘뿐만이 아니야. 진도엽이랑 진영재도 진씨 집안 자식인데, H시 사람들이 그걸 모를 것 같아?”알고 있을 것이다.강솔은 거의 바로 답을 떠올렸다.“겉으로는 각자 실력으로 과제를 통과한 것처럼 보이지만, 보이지 않는 곳에서 밀어주는 손이 있었을 거야.”중현은 어릴 때부터 이런 세계 안에서 자랐다. 그래서 그런 흐름을 누구보다 많이 봐 왔다.“진짜 아무것도 없이 시작한 사람은 너뿐이야.”그때 그 연회에 참석했던 사람은 많았다. 다만 바깥에서는 그 사실을 알지 못했다.강솔은 어려서부터 J시에서 자랐다. 강솔에게 H시는 낯설고 익숙하지 않은 곳이었다.“그건 전부 당신 추측이잖아.”강솔은 이미 중현의 말을 믿고 있었다. 다만 머릿속에서 정리가 조금 늦게 따라왔을 뿐이었다.“J시 서구 쪽 외곽은 앞으로 집중 개발될 지역이야.”중현은 사실을 예로 들어 차분히 설명했다.“병원, 주거 단지, 학교, 테마파크, 쇼핑몰, 관광 시설까지 들어설 예정이야. 아직 공식 문서도 내려오지 않았는데, 평범한 사람이 이런 정보를 먼저 알 수 있을 것 같아?”강솔은 말을 멈췄다.막혀 있던 생각이 그 자리에서 조금씩 풀렸다.강솔은 이제야 마음 한구석에 걸려 있던 이상한 느낌의 정체를 알 것 같았다.힘.곁에 있는 사람이 만들어 주는 힘.“진태휘, 진도엽, 진영재가 진행한 프로젝트는 겉으로 보면 대단할 것 없어 보였을 거야.”중현은 강솔이 스스로 만든 틀에 갇히지 않기를 바랐다.“하지만 남보다 먼저 그런 흐름을 아는 사람은 평범한 배경을 가진 사람이 아니야. 그런 정보를 쥔 사람들이 정말 아무것도 눈치 못 챘을까?”“알았겠지.”강솔은 그제야 완전히 이해했다.“네 곁에 있는 사람들도 결국 네 힘이 될 수 있다는 뜻이야. 너는 네 힘을 잘 쓰면 돼.”강솔은 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.그리고 중현의 말뜻을 알아들었다.다만 자신이 그 사실을 너무 늦게 깨달았다는 점은 또 다른 문제였다.

시후는 속으로 황당했다.‘내 곁에서 수석비서 하는 일이 그렇게 창피한 일이야?’“3초 남았다.”중현이 알렸다.“잠시만 기다려 주십시오.”강 비서가 재빨리 입을 열었다.“노트북 가져오겠습니다.”1분 뒤.강 비서는 노트북을 열어 병상 테이블 위에 올려놓고 친절하게 설명했다.“사모님께서 대표님과 이혼한 뒤 겪은 일들입니다. 사람들이 사모님에게 한 행동이 비교적 자세히 정리돼 있습니다.”중현은 문서 폴더를 열었다.기록된 내용은 강솔의 업무와 진씨 집안과의 충돌뿐이었다. 사생활은 없었다. 그 부분만큼은 강 비서도 선을 지키고 있었다.“여기에는 큰 흐름만 정리돼 있습니다.”강 비서는 중현이 지금 바로 볼 줄은 몰랐다. 이 기록은 나중에 중현이 직접 확인하려고 할 때 보고용으로 꺼내려 준비해 둔 것이었다.“궁금하신 부분이 있으면 제게 물어보시면 됩니다.”중현은 첫 번째 문서를 열었다.문서에는 강솔이 이번 달 몇 차례 술자리에 참석했는지, 그 자리에서 어떤 말을 들었는지 적혀 있었다.[강 대표, 얼굴이 예쁘네. 나한테 돈만 있었어도 대표 자리 하나쯤 맡겼을 텐데.][그 정도 미모면 굳이 밖에 나와서 프로젝트 따러 다닐 필요 없잖아. 괜찮은 남자 하나 잡으면 편하게 살 텐데.][강 대표, 한잔 받아. 오늘은 끝까지 마셔야지.][...]뒤로 갈수록 말은 더 저급해졌다.중현은 뒤쪽 몇 줄을 바라보다가 강 비서에게 물었다.“여기 적힌 말들, 전부 지안 엄마가 술자리에서 들은 말이 확실해?”“맞습니다.”강 비서는 대답한 뒤 괄호 안의 내용도 설명했다.“괄호 안 내용은 술자리 이후 상대들이 취해 있을 때 사람을 보내 떠본 내용입니다.”중현의 눈이 점점 가라앉았다.괄호 안은 단순했다. 손에 권한을 쥔 남자들이 강솔에게 저열한 관심을 보였고, 몸과 외모를 함부로 입에 올렸다는 내용이었다.중현도 이 업계에 형편없는 사람이 적지 않다는 걸 알고 있었다. 하지만 고작 이런 규모의 프로젝트를 논의하는 자리까지 이렇게 더러운 사람들로 채워져

“의사 불러.”중현은 스스로 침대에 다시 누웠다. 속으로 무슨 생각을 하는지 아무도 알 수 없었다.시후가 바로 나갔다.얼마 지나지 않아 중현의 주치의인 정우현이 병실로 들어왔다. 깔끔한 흰 가운을 입은 그는 삼십 대 중반쯤으로 보였고, 온화한 인상과 차분한 분위기를 지니고 있었다.우현은 병상 앞에 서서 먼저 물었다.“고 대표님께서 부르셨다고 들었습니다.”중현이 말했다.“퇴원은 언제 가능한지 여쭤보고 싶습니다.”“최소 일주일은 더 지켜봐야 합니다.”정우현은 각 분야에서 실력을 인정받은 의사였다.“완전히 회복되는 시점은 대표님 협조에 따라 달라질 수 있습니다.”“알겠습니다.”중현은 감정을 눌렀다.시후는 문밖에서 기다리고 있었다.정우현이 나오자 시후가 안쪽을 힐끗 보고 바로 물었다.“어땠어요?”정우현이 말했다.“퇴원 시기를 물으셨습니다.”“그 틈에 심리 상담을 받아 보라고 권하지는 않았어요?”시후는 이 일을 계속 마음에 두고 있었다. 예전에는 어린 시절의 일이었고, 지금은 그 어린 시절에서 이어진 문제였다.“지금이 심리적인 방어가 가장 낮아진 때일 수도 있잖아요.”“하 대표님이 원하지 않으면, 아무리 방어가 낮아진 상태라도 제가 마음속으로 들어갈 수는 없습니다.”정우현의 눈썹 사이에 걱정이 스쳤다.“자제력이 너무 강한 분입니다. 심리적인 병증까지 억지로 눌러 둘 정도입니다.”그런 방식의 끝은 좋을 수 없었다. 억눌린 문제가 한계까지 쌓이면 결국 반작용이 나타난다.그 결과가 식사를 제대로 하지 못하고 잠을 이루지 못하는 증상으로 나타났다.상반된 감정이 몸 안에서 부딪히면, 결국 몸이 망가지는 것은 시간 문제였다.“그래도 오늘 상태는 괜찮습니다.”정우현이 덧붙였다.“스스로를 예전만큼 꽉 억누르고 있지는 않습니다.”“전처가 왔거든요.”시후는 중현의 변화가 어디서 온 건지 알고 있었다.“중현에게는 마음의 병은 대부분 전처한테서 시작돼요.”어린 시절의 문제는 약속에 대한 집착으로 남았다. 지난 몇 년 동안은 아연