난 결코 무너지지 않아의 모든 챕터: 챕터 531 - 챕터 540

토니는 시원하게 받아들였다. “알았어. 내 매력이 부족했네.”“네 매력이 부족해서가 아니야.” 강솔은 상처를 최대한 줄이려 했다. “내 문제야. 나는 한 번 마음속에서 누군가를 어떤 관계로 정하면, 거의 평생 그 틀이 바뀌지 않아.”강솔은 감정에 쉽게 휩쓸리는 사람이 아니었다.유일한 예외가 중현이었다. 중현은 강솔의 세계로 뜨겁게 들어와, 숨기지 않고 강솔을 인정하고 좋아하고 사랑한다고 말했다.감정의 파문이 거의 없는 강솔의 마음을 조금씩 데웠다. 강솔은 중현을 받아들이고, 좋아하고, 사랑하게 됐다. 그리고 끝내 자신의 세계 안으로 들였다.하지만 그런 일은 평생 단 한 번으로 족했다.중현과 이혼했어도, 강솔의 세계는 다른 사람을 받아들일 자리가 없었다.“그럼 우리가 어릴 때부터 소꿉놀이했으면?” 토니가 다시 물었다. “내가 너 볼 때마다 커서 너랑 결혼하겠다고 했으면, 우리 결말은 달랐을까?”“없었던 과거를 예쁘게 포장하지 마.” 강솔은 그런 가정을 떠올리지 않았다. “매일 싸우다가 친구도 안 됐을 수도 있어.”토니가 멈칫했다.곰곰이 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. “그럴 수도 있네.”솔이는 어릴 때부터 또래보다 성숙했다. 토니가 정말 그런 식으로 굴었다면, 강솔은 토니를 철없는 꼬마로 보고 눈에 거슬려서 치웠을지도 몰랐다.“토니.” 강솔은 이런 일에는 언제나 진지했다. “좋아해 줘서 고마워. 그래도 미안해.”“너무 부담 갖지 마.” 토니는 분위기를 풀어 보려 했다. 얼굴에는 여전히 얄미운 장난기가 남아 있었다. “오히려 내가 네 거절에 감사해야 해.”“응?” 강솔은 이해하지 못했다.“네가 거절해 주지 않았으면 십 년 넘게 끌고 온 짝사랑을 끝내지도 못했을 거야.” 토니는 강솔을 난처하게 만들고 싶지 않았다. 마음에 짐을 얹어 주고 싶지도 않았다. “솔직히 말하면, 이게 사랑인지 오래된 집착인지 나도 가끔 헷갈렸어.”강솔은 의아해했다.“왜?”“말로 설명은 안 돼. 그냥 그래.” 토니는 진지하게 생각하는

중현이 대답하기도 전에, 지안은 빠르게 전화를 끊었다. [피아노 연습해야 해서 이만 끊을게.]통화가 끝나자, 맞은편에 앉아 있던 도엽이 조심스럽게 물었다. “우리 귀여운 지안이 전화입니까?”“무슨 일로 왔습니까?” 중현은 핸드폰을 내려놓았다. 방금 전의 온기는 사라지고, 타고난 윗사람의 압박감이 다시 자리했다.도엽은 속으로 움찔했다.‘왜 이 사람의 기세는 우리 형보다 더 두려운 거야?’“대표님.”강 비서가 몸을 숙여 낮은 목소리로 말했다. 연기는 제법 그럴듯했다. “10분 뒤에 협력사 쪽에서 오기로 했습니다.”중현은 손목시계를 들어 시간을 확인했다.막 자리를 정리하려던 때, 도엽이 재빨리 입을 열었다. “돌려 말하지 않겠습니다. 제가 온 건... 강솔 쪽 일 때문입니다. 그게 하 대표의 뜻인지 묻고 싶습니다.”중현이 눈을 들었다.그는 아무 말도 하지 않았다. 고요한 표정만으로도 사람을 짓누르는 힘이 있었다.“강솔의 이야기가 온라인에 퍼지는 걸 원치 않는 이유가, 지안이 양육권이 강솔에게 있어서입니까?” 도엽이 떠보듯 물었다.도엽은 중현과 강솔의 관계가 실제로 어땠는지 몰랐다.세간에는 강솔이 하씨 집안 둘째 아들의 절대적인 사랑을 받았다고 돌았지만, 소문은 소문일 뿐이었다. 도엽은 중현이 이미지를 만들었다고 보는 쪽에 가까웠다. HS그룹 대표가 사랑에 깊은 남자라는 이미지는 꽤 긍정적이었으니까.“계속하세요.” 중현의 말투는 속을 알 수 없었다.도엽이 먼저 말했다. “제가 강솔에게서 지안의 양육권을 받아 오게 할 수 있습니다.”중현이 물었다. “조건은요?”도엽이 답했다. “앞으로 진씨 집안 일에 관여하지 않는 겁니다.”“이사님은 본인 능력에 꽤 자신이 있는 모양이군요.”중현은 느긋했다. 시선에는 온기가 없었다. “제가 얻지 못한 양육권을... 이사님이 무슨 수로 얻겠다는 겁니까?”도엽은 말을 고르며 말했다. “강솔과 저는 어쨌든 사촌 남매입니다. 오빠 말이라면 조금은 듣겠죠.”“사촌 오빠 말이 남편 말

“우리가 손대지 않아도 강솔이 프로젝트를 따내는 건 매우 어려운 일이다.” 진무천이 말했다. “잊지 마라. 강솔이 그 회사를 맡았다는 사실은 외부에 공개되지 않았어. 밖에서 보면 강솔은 그냥 갑자기 들어온 대표일 뿐이다.”진씨 집안 및 여씨 집안과 관련되었다는 어떠한 정보도 노출되지 않았다.윗선에서는 어느 정도 알겠지만, 바깥에서는 아무것도 모른다. 강솔은 그저 평범하기 짝이 없는 신임 대표일 뿐이었다.도엽은 잠시 생각했다. 듣고 보니 맞았다.“프로젝트를 따려면 담당자들을 미리 만나 식사도 하고, 소식도 얻어야 한다.” 진무천은 그런 흐름을 너무 잘 알았다. “그 사람들 성향이 어떤지도 알잖아. 강솔의 얼굴과 성격으로는 일을 따내기 어렵다.”형식상으로는 입찰 프로젝트다.하지만 미리 접대 자리를 만들고 눈도장을 찍는 일이 이미 관행처럼 굳어 있었다.강솔의 성격은 진정숙과 비슷했다. 접대 자리에서 오가는 불편한 농담 하나도 그냥 넘기지 못할 것이다. 그 성격으로는 회사의 시험을 통과할 수 없었다.“만약 따내면?” 도엽은 여전히 불안했다.중현의 전처이자 ‘진정숙’의 딸. 어릴 때부터 이런 일을 배운 적은 없어도, 그런 환경에서 살아온 사람이다. 완전히 무능할 리는 없었다.“순이익 20억 원을 내려면 프로젝트 하나로는 부족하다.” 진무천은 이미 계획을 갖고 있었다. “최소 두세 개는 필요해. 한 번에 전부 따낼 수는 없겠지.”도엽은 생각에 잠겼다.진무천의 머리는 온통 이런 수에 쓰이고 있었다. “설령 한 번에 따낸다고 해도, 프로젝트는 여러 부서의 서명이 있어야 검수가 끝난다. 손댈 수 있는 지점은 많아. 굳이 지금 무리해서 서두를 필요 없다.”“알겠습니다.” 도엽은 그 말이 일리 있다고 생각했다.중현이 막 경고한 상황에서 지금은 중현의 심기를 건드릴 때가 아니었다.차근차근 준비하면 된다. 의심이 자신들에게 향하지 않게 만들면 그만이었다.시간은 빠르게 흘렀다.그 뒤 한 달 남짓한 시간 동안 강솔은 H시 의강소프트웨

한 달 전, 강솔은 업무 중 생기는 자잘한 일을 도와줄 비서를 뽑으려고 했다. 그런데 채용 공고를 인사팀에 내기도 전에 홍일이 먼저 지원했다.그때 홍일이 이렇게 말했다. “제가 아가씨 비서 일을 맡겠습니다.”강솔이 물었다. “왜?”홍일이 답했다. “저는 하루 24시간 아가씨 곁에서 경호합니다. 비서 역할에도 가장 적합합니다.”“안 돼.” 강솔은 생각할 틈도 없이 거절했다. “너무 힘들어. 몸이 못 버텨.”홍일이 말했다. “버틸 수 있습니다. 급여만 두 배로 주시면 됩니다. 제 업무 능력이 걱정되시면 면접 절차를 밟아도 됩니다.”결국 홍일은 면접을 통과했다. 능력도 뛰어났다. 경호원 급여와 비서 급여를 모두 받게 되었다.이번 프로젝트를 따낸 데에도 홍일의 공이 적지 않았다.강솔은 접대 자리에서 말을 매끄럽게 이끌었고, 홍일은 술자리 전반전을 대신 버텨주었다.“직장인은 다 부족합니다.” 홍일은 강솔의 질문에 답했다. 눈빛은 지나치게 진지했다. “내기하시겠습니까?”“하죠.” 강솔은 망설이지 않았다.소담이 강솔에게 해 준 말이 있었다.상사에게 호감을 갖는 사람은 없다. 상사를 좋아하는 사람은 더더욱 없다.“아가씨.” 홍일이 다시 말했다.강솔은 의아해했다.홍일은 입술을 다물었다가 매우 진지하게 물었다. “보고만 받는 대표가 되고 싶으십니까?”강솔의 눈에 의문이 스쳤다.“지금 아가씨께서 진행하고 있는 이 프로젝트에 대해 저도 조금 압니다.” 홍일은 오직 돈을 향해 움직였다. “매달 아주 조금만 더 지급하시면, 아가씨와 다른 직원들도 편하고 여유로운 시간을 얻으실 수 있습니다.”강솔은 말이 막혔다.홍일은 자신의 효용을 설명했다. “프로젝트 전체 방안을 제가 정리해 드리겠습니다. 직원들이 훨씬 효율적으로 일하게 만들 수 있습니다.”“필요 없어.” 강솔은 곧장 거절했다. “제품기획 담당과 개발총괄이 처리할 거야.”“그분들 효율로는 전체 큰 틀을 잡는 데만 한 달은 걸립니다.” 홍일은 말투 하나 바꾸지 않았다

그 점에서... 강솔은 탁월했다.강솔은 누구보다 중현을 존중하고, 이해하고, 받아들였다. 강 비서가 줄곧 강솔을 중현에게 더없이 완벽한 아내감이라고 여겼던 이유도 바로 그 때문이었다.“어쨌든 제수씨도 잘못은 있어.” 시후는 말로 이기지 못하자 억지를 부렸다.“고 대표님은 먼저 돌아가 쉬십시오.” 강 비서가 권했다. “제가 대표님을 지키겠습니다. 깨어나시면 바로 연락드리겠습니다.”“됐어.” 시후가 거절했다. “나도 같이 여기 있을게.”‘아내가 오지 않는다면, 친구라도 곁에 있어야 하잖아.’강 비서는 시후가 뜻을 굽히지 않자 더 말하지 않았다. 다만 중현이 계속 깊은 잠에 빠져 있는 것을 보고 강솔에게 메시지를 보냈다.[사모님, 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 대표님은 쉬지 못해서 피로가 쌓인 것 같습니다. 고 대표님이 말한 것만큼 위중한 상태는 아닙니다.]강솔은 거의 바로 답했다. [네.]강 비서가 보냈다. [일찍 쉬십시오.]지난 5년처럼 예의 바르고 정중한 그 문장을 보며, 강솔은 옅은 입술을 살짝 다물었다.강솔은 화면 위에 몇 글자를 썼다. [왜 쓰러진 거예요?]결혼한 5년 동안 중현의 몸은 매우 건강했다. 건강검진 결과도 모두 정상 범위였다. 일이 바빠 가끔 밤을 새워도 별다른 문제는 없었다.쓰러졌다는 말은 중현과 어울리지 않았다.문장을 다 썼지만 다시 지웠다. 대신 다른 한 줄을 보냈다. [강 비서님도요.]강 비서는 마음이 복잡했다.이 짧은 한 마디면 강솔이 3초면 칠 수 있었다. 그런데 거의 20초가 걸렸다.‘사모님이 우리 대표님한테 진짜 아무 감정도 없으시다면...’‘내가 이 핸드폰을 씹어 삼킬 수도 있어!’...“아가씨.” 홍일은 외부인이 없을 때만 그렇게 불렀다. 공식적인 자리에서는 대표님이라고 불렀다. “공항으로 가실 겁니까? 가실 거면 지금 항공권 예매하겠습니다.”강솔이 말했다. “안 가.”홍일은 강솔을 빤히 보며 객관적으로 말했다. “아가씨의 눈은 가야 한다고 말하고 있습