All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 211 - Chapter 220

翌日。杏奈は朝早くに荷物をまとめ、久保家へ向かった。杏奈の予想とは違った。恵の命日だから、久保家のことだから盛大に法事でもやっているだろうと思っていたのに。久保家に着くと、家は静まり返っていて、人の気配もほとんどなかった。いたのは久保家の家族だけで、真奈美さえどこかへ出かけているようだった。翔平と椿は、杏奈が帰ってくるなり、すぐに眉をつり上げて彼女を睨みつけた。「この恩知らずが！どの面下げて帰ってきたんだい！」翔平と椿、そして圭太も、喪服に身を包み、恵のお墓参りに行く準備をしているところだった。杏奈はあたりを見回して、「真奈美は？」と尋ねた。今日は恵の命日なのだから、真奈美だってお墓参りにくるはずだ。圭太は先週、病院で受けた屈辱を思い出し、途端に冷たい表情になった。「よくも真奈美のことを聞けたもんだな。あの子はスズメバチに刺されて、体中傷だらけなんだぞ。お前の妹なのに、どうしてあんなひどいことができたんだ？」「私がやったわけじゃないわ」そして杏奈は冷ややかに圭太を見つめ、彼が何か言い返す前に、その言葉を遮った。「今日はおばあさんの命日よ。あなたたちと無駄話をしに来たんじゃない。おばあさんが生きていた頃、一番大事にしていたのは家族が揃うことだった。今日、真奈美がどんなに忙しくても、お墓参りにはくるべきでしょ？」椿は鼻で笑った。「私たちの前で、いい子ぶるんじゃないよ」そう言って、椿は杏奈の前に歩み寄り、軽蔑に満ちた目で見下ろした。「中川家に嫁いだ何年間、中川家のおじいさんはあなたに優しくしてくれたでしょ？あの方が亡くなったのに、あなたは葬儀にも出なかったじゃないか。真奈美は優しいから、あなたの代わりに中川家で面倒な後始末をしてあげてるのよ。なのに、あなたは何もしていないにも関わらず、今更私たちの前で親孝行な子のふりをするつもり？」椿の言葉に、杏奈はその場で凍りついた。渉が、亡くなった？杏奈は竜也と浩の連絡先をブロックしていた。この数日は病院にいたので、何も情報は入ってこなかったのだ。「おじいさんは、いつ亡くなったの？」しかし、彼女が淡々と尋ねたその一言が、また椿の軽蔑を誘ったようだった。「何よ？竜也から、おじいさんが今朝亡くなったって聞いてないの？あなたがわがまま放題やったせいだ

一方、久保家の一同は、お墓参りに来た。恵の墓石はきれいに掃除されていた。そこに飾られていた花は彼女の笑顔のようで、風の中で優しく漂っているようだった。そしてまるで恵が目の前に立って、優しく穏やかな表情で、子孫を見守ってくれているかのようだった。杏奈がお墓参りに来るのは、本当に久しぶりだった。大好きだった祖母なのに、ずっと会いに来られなかったのだ。今までの命日は、いつも慌ただしいものだった。竜也は仕事で忙しいから、ゆっくりお参りするのを嫌がったのだ。だから、彼女はいつも急いでお参りを済ませ、すぐに帰っていた。結婚してからは、自分だけの温かい家庭が欲しくて、がむしゃらに追い求めてきた。でも、手に入れたものは、まるで砂の城みたいに脆くて、結局はまた、一人ぼっちになってしまった。杏奈は、恵が生前大好きだったひまわりの花を墓石の前に供え、小声で彼女に語りかけた。「おばあさん、これが、あなたに会いに来る最後の機会かもしれない。私はもう行くね。本当の家族を見つけたの。いつかあなたは言ってくれたよね。もし久保家にいられなくなったら、勇気を出して出て行ってもいいって……今が、その時みたい」そう言って杏奈は、恵の墓石の前で手を合わせて、深く、深く、頭を下げた。椿と翔平は杏奈を快く思っていなかった。でも、さすが恵の命日に、事を荒立てるような真似はしなかった。圭太は、黙りこくっている杏奈の姿を、何か考え深げな目で見つめていた。そして、お墓参りを終えると、杏奈は翔平に一枚の書類を差し出した。それは、久保家との縁を切るための公正証書だった。杏奈のあまりに突然の行動に、翔平は一瞬驚いた。しかし、すぐに我に返ると、馬鹿にしたように彼女を見やった。「どういうつもりだ？」「これで、もう私は久保家と何の関係もなくなる。あなたたちも、それを望んでいるんでしょ？」そう言う杏奈の声は冷え切っていた。彼女の目には、もう家族を見る温かさなんて、ひとかけらも残っていなかった。すると、椿と翔平は顔を見合わせた。お互いの目に、喜びの色が浮かんでいるのがわかった。実のところ、彼らはとっくの昔に杏奈と縁を切りたがっていたのだ。昔、病院で子どもを取り違えられて、長年、他人の子である杏奈を育ててきた。もし彼女が竜也と結婚していなかったら、中川グルー

それから、N市行きの飛行機に乗っても、杏奈の頭の中は、健吾が見送りの時に言った最後の言葉でいっぱいだった。「帰って、俺を待っててくれ」彼を待つ？帰って、彼を待つ？どういう意味？そうこうしているうちに、飛行機が雲を突き抜けていった。杏奈はしばらくの間、窓の外の雲をぼんやりと眺めていたところ、啓太に声をかけられて振り向くと、その目はまだ虚ろだった。「どうしたの、お兄さん？」啓太は杏奈の隣に座り、頬杖をつきながら彼女を見つめていた。「杏奈、悲しいのか？」飛行機に乗ってから、杏奈はずっと窓の外に視線を落としていた。彼女はとても静かで、まるで薄い悲しみのベールに包まれているようだった。はっきりとは見えないけれど、確かに心配になる雰囲気だ。すると啓太と空は顔を見合わせてから、気配りのできる啓太が、まず杏奈に話しかけた。すると、杏奈は振り向いて啓太を見た。通路を挟んで、頬杖をつきながら身を乗り出している啓太の目には、心からの心配をしているのが見て取れた。「君と中川って男のことは、だいたい聞いたよ。自分の義理の妹とくっつくような男なんて、思い続けることないだろ？それに息子だってそうだ。血の繋がりはどうしようもない。でも、あの子が中川って男を選んだ以上、もうあんな息子なんていないと思えばいい……」「啓太」空は、啓太を睨みつけた。こんな時に、どうしてあの二人の話をするんだ？すると、啓太も失言だったと気づき、軽く自分の唇を叩いた。そして杏奈の方を向くと、慰めるように続けた。「とにかく、君はもう家に帰ってきたんだ。昔のことは水に流せよ。これからは鈴木家に戻って、俺たちがいるんだから。もう二度と辛い思いはさせない」杏奈は啓太を見た後、他の席に座っている豪と空にも視線を向けた。彼女は微笑むと、安心させるように口を開いた。「大丈夫、平気よ。さっきは、友達が言ってた言葉を思い出してただけだから」飛行機に乗った瞬間から、杏奈は京市とのすべての繋がりを断ち切った。親しい友人に新しい連絡先を送った後、古いSIMカードは捨ててしまった。直樹がいれば、竜也と真奈美も自業自得の罰を受けることになるだろう。だから、彼女にとって、京市にはもう何の未練もないのだ。兄たちの心配はわかるけど、もうその必要はなかっ

それを聞いて、杏奈は、なんとも言えない気持ちになった。心が温かくなるようで、でもどこか切ないような。ウォークインクローゼットはとても広く、壁には作り付けの棚があった。棚には、女の子が好きそうなお人形がびっしりと並べられていた。昔流行ったアニメのキャラクターが多く、どれもコレクターズアイテムのようだった。それに、限定版のミニカーや人気ヒーローのフィギュア、ブロック、パズルもたくさんあった。子供からティーンエイジャーまでが遊べるおもちゃが、壁一面を埋め尽くしていた。そして、啓太は杏奈の前に立つと、隅に置かれたミニカーの模型を指さして、誇らしげに言った。「これは俺が7歳の時に、市内の模型カーレース大会で優勝した時の記念品なんだ。君のために、ずっととっておいた。君が戻ってきたら、きっと車が好きだろうって思ってさ」啓太は杏奈の方を見た。「君は車は好きか？」杏奈は頷いた。「ええ、好きよ。私も昔、レースに出たことがあるわ」彼女は床に置かれたミニカーの模型を手に取った。7歳の少年が、誇りと期待に目を輝かせながらこのトロフィーを受け取る姿が目に浮かぶようだった。杏奈がレースに出たことがあると聞いて、啓太は興味津々になった。「いつレースに出たんだ？どの大会だ？」杏奈は記憶をたどりながら、啓太に言った。「たしか10年前ね。京市であったレースにこっそり出て、優勝したの」10年前。啓太は少し考えてから、はっとしたように杏奈を見た。「もしかして、その時、君が参加したのはマウンテンコースのレースだったのか？」「ええ」啓太は突然、杏奈の肩を掴んだ。彼は目を真っ赤にして、興奮した様子で杏奈を見つめた。「お兄さん、どうしたの……」「俺たち、10年前に会ってたんだな」啓太は声を詰まらせながら、ようやくそう言った。10年前、彼はレースのことで両親と意見が合わなかった。それで、一人でこっそり飛行機のチケットを取って、京市で開かれた小さなレース大会に行ったんだ。その時啓太は出場したわけじゃなくて、観客としてあの素晴らしいレースを見ていたのだった。あの時、杏奈が運転する車はアウトコースで不利な状況だったのに、卓越したテクニックでカーブを曲がりきって、見事に追い抜いていった。啓太は一瞬で、彼女の虜になっ

真奈美こそ、5ヶ月前のひき逃げ事件の犯人だったのだ。このことはすぐにネットニュースのトップを飾った。そして、真奈美の熱心なファンは、コメント欄で必死に火消しをしていた。【彼女がそんなことをするはずがない】と。しかし、警察が公式に声明を発表した。5ヶ月前のひき逃げ事件の犯人は真奈美だと。こうして、真奈美のファンの擁護は一瞬にして覆された形になったのだ。さらに、世間がトレンドを埋め尽くす関連ワードで騒ぐ中、事の顛末が明らかになるにつれ、真奈美への罵声も次第に激しくなっていった。【これって、自分がひき逃げした罪を人に被せたってことだろ？カリスマダンサー？とんでもない、ただの人殺しじゃないか！】【ちょっと前まで、姉の方が人殺しだって言ってたのに、こんなに早くバレるとはね】【杏奈さんは本当に可哀想だったね】【京市警、グッジョブ！真実を追求してくれて、無実の人が救われた！】【ひき逃げだけじゃない、無実の人を陥れた罪もある。自分は有名なダンサーなのに、一般人の姉に罪をなすりつけるなんて、本当に恥知らずだ！】【久保、謝罪しろ！】【久保、謝罪しろ！】……SNS上は、真奈美への誹謗中傷で溢れかえっていた。こうして竜也が最も恐れていたことが、ついに起こってしまった。真奈美のキャリアは、これで完全に終わった。その事実を受け、竜也も書斎の椅子に力なく座り込み、頭を抱えて考え込んでしまった。ふと、彼はこの件で救われた人物、杏奈のことを思い出した。そう思うと、間違いなく杏奈が第三者の目撃者を見つけ出して、この事件の真相を暴いたのだろう。よくもそんなことを。竜也は急いでスマホを取り出し、杏奈に電話をかけた。「おかけになった電話番号は、現在使われておりません」使われていない？また着信拒否されたのだ。それに気づくと竜也は怒りのあまりスマホを投げつけそうになった。そして、彼は大輝のスマホを借りて、再び杏奈に電話をかけたが、電話の向こうからは、相変わらずあの無機質な女性の声が聞こえるだけだった。竜也は、さらに何人かのボディーガードからスマホを借りた。杏奈が登録していない、まったく知らない番号からかければ、彼女の性格からしてきっと電話に出るはずだと思ったから。しかし、呼び出し音が鳴る前に、またしても同