All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 271 - Chapter 280

「ええ、もちろん。どうしたの？」「この前、空港で会ったバークって男のこと、覚えてる？」杏奈はうなずいた。健吾は少し真面目な顔で彼女を見た。「今後うちのアトリエは、彼と絶対に取引しないでほしいんだ」杏奈は、健吾がこんなに真剣な顔つきなのを見るのは珍しいと思った。事の重大さは感じたけど、同時に好奇心も湧いてきた。「でもそれ、前に空港でも言ってたじゃない？」「あの時は、あなたは頷いてくれなかった」杏奈は仕方なさそうに笑った。「わかったわ。約束する。実は私も、あの人、あんまり良い印象じゃなかったの」それは本心だった。なぜだか分からないけど、杏奈はバークを初めて見た時、何か危険なものに狙われているかのようなおぞましさを感じたのだ。「どんな感じだった？」そう聞かれ、杏奈は感じたままを健吾に話した。健吾は微笑んだ。「あなたの第六感は正しい。あいつは本当に危険な人物だからな」そうこうしていると、潮風が窓から吹き込み、カーテンを揺らし、健吾の銀色の髪もそれにつれられ風に踊り、彼の少しつり上がった色っぽい目には、冷たい光が宿った。……一方、竜也が医務室に運ばれてまもなく、真奈美が慌てて駆けつけた。竜也が体中に包帯を巻かれているのを見て、彼女はすぐに目を赤くした。「竜也さん？大丈夫なの！」竜也はすでに目を覚ましており、真奈美が入ってくると、もがくようにして体を起こした。「たいしたことはない」その声は澄んでいたが、抑えきれない怒りがこもっていた。先ほど殴られた時は、健吾が本気で自分を殺そうとしているのを感じたが、医師の診察では、ただの軽傷だと判断された。どうやら健吾はこういうことには手慣れているらしい。多分、橋本家の運転手になる前は、きっとチンピラだったに違いない。でなければ、どうしてこんなに喧嘩慣れしているんだ？「誰にやられたの？すぐに主催者に文句を言ってくるわ！」真奈美はそう言って病室を飛び出そうとしたが、竜也に腕を強く引かれて止められた。「この落とし前は、俺が自分でつける……」竜也が言い終わらないうちに、病室のドアがノックされた。次の瞬間、二人の男が入ってきた。入ってきたのは豪と、健吾の秘書の洋介だった。「鈴木社長？」竜也は警戒しながら二人を見た。豪は竜

そう聞かれて、真奈美は不思議そうにバークを見つめ、とりあえず頷いた。すると、バークは彼女に名刺を一枚渡した。「久保さんの成功を祈っています。もし、何か手伝えることがあれば、いつでも連絡してくださいね」そう言うとバークは真奈美の手を取り、紳士的にその甲にキスをした。すると、真奈美の体はびくっと震えたが、バークの後ろ姿を見送りながら、彼に近づかれるのを不思議と嫌な気がしないものだと思った。……翌日。クルーズ船は埠頭に到着した。杏奈は豪と一緒に船を降りた。瑠依は遠くから杏奈を見つけると、すぐに駆け寄ってきた。彼女はサングラスとマスクで顔を隠し、普通の観光客のように装っていた。別れ際、瑠依は杏奈の耳元でささやいた。「鈴木さん、また服を何着かお願いしたいんです。オートクチュールじゃなくて、今度、恋愛リアリティ番組に出ることになったんですよ。だから、おしゃれで個性的な私服をいくつかデザインしてくれませんか？番組で着れば、あなたの宣伝にもなりますから」杏奈はそれを二つ返事で引き受けた。「もちろんですよ！おかげで順調なスタートが切れそうです。今度お礼にご飯おごりますね！」「そうね、その時は遠慮なくご馳走になりますから！」それから、瑠依が急いで行こうとするのを、杏奈は引き止めた。そして豪には先に行くように促した。豪は、わけも分からずその場を後にした。そして、杏奈は、瑠依と一緒に彼女の車に乗り込んだ。杏奈のこそこそした様子を見て、瑠依は尋ねた。「どうしましたか？なんだか変ですよ」杏奈は彼女の腕をポンと叩いた。「変なのはあなたでしょう！ちょっと聞きたいんですけど、その恋愛リアリティ番組の出演者って誰がいるんですか？」まだ公式発表前だから、克哉が追いかけている無名のタレントが誰なのか、見当もつかなかったのだ。瑠依は怪訝な顔で杏奈を見た。「どうしてそんなことを気にするんですか？」「ちょっと興味があったのよ。お願いだから教えてください！絶対に秘密は守りますから！」杏奈が必死にお願いするので、瑠依は少し考えると、口を開いた。「実は、私も詳しいメンバーは知らなくて、わかっているのはただ、男女4人ずつの計8人ってことくらいです。今のところ、私と北条沙結（ほうじょう さゆ）っていう人以外、残り2

「あなたが誰だろうと関係ないわ。馴れ馴れしくしないで。それに、適当に私のデタラメな噂を流すのはやめてちょうだい！」湊は、そんな強気な杏奈を見て、急に目を赤くした。彼はくるりと向き直り、貴婦人に甘えるように言った。「聞きました？あの酷い言い方！」一方、杏奈は口を引き結び、目を大きく見開いて、甘える男と冷たくそっけない奥方を見つめた。ずいぶんと、面白い組み合わせね。そう思っていると、その奥方がようやく口を開いた。その声は優しそうだったけど、どこか威圧感があった。「あなたが久保家の本物の令嬢だろうと偽物だろうと関係ないわ。私の大切な人に嫌な思いをさせたんだから、謝罪してもらわないと！」杏奈は呆れて言った。「私がいったい、いつ彼をいじめたって言うんですか？」「それじゃ、謝らないということかしら？」そう言って、その奥方は湊の手を離し、杏奈の前に歩み寄った。彼女は杏奈より頭一つ分くらい背が低かった。だから、見上げるその顔には、うっすらとシワが刻まれているのが見えた。「私が誰だか分かっているのかしら？」「どなたですか？」「私の夫は鈴木グループの株主だよ！もし私を怒らせたら、ただじゃ済まないから！」夫がいるのに……最近の年配の人って、結構自由な恋愛をするのね、と杏奈は思った。すると、彼女はちらりと湊を見てから、目の前の奥方に視線を戻した。「すみません、旦那さんはあなたが外で男の人と会っていることを知ってるんですか？」そう言われ、その奥方の目に、一瞬、動揺と後悔の色が浮かんだ。どうして夫のことを口走ってしまったのだろう、と悔やんでいるようだった。すると、杏奈は淡々と言った。「あなたこそ私を怒らせたら、どうなるか考えるべきじゃないですか？もし私が鈴木グループに乗り込んで、あなたが若い男を囲っているなんて言いふらしたら……旦那さんはどう思いますか？」「できるもんならやってみなさいよ！」そこまで言われ、その奥方はついに動揺し始めたのだった。彼女は怒りにまかせて杏奈の鼻を指さし、吐き捨てるように言った。「今日、あなたをここから無事に帰らせないことだって出来るんだからね！」すると、湊が慌てて駆け寄り、奥方を引き留めた。「この女には腹が立ちますけど……今日のデートを台無しにする必要はありません

「鈴木グループ？」克哉は口の端を少し上げ、それと共に、サングラスの奥の瞳に冷たい光を宿していたのだった。「鈴木グループの太田海斗（おおた かいと）っていう男の妻は、見栄っ張りだと聞いている。いい歳をして、毎日派手な格好で出歩いているとか」克哉は鈴の隣に立つ湊に目をやった。そして、さらに嘲るような笑みを浮かべた。「もし彼が、自分の妻が若い男と遊んでいることを知ったら……さあ、一体どっちが先にひどい目に遭うかな？」鈴は、まさか克哉が夫の名前を正確に言い当てるとは思ってもいなかった。それを聞いて、シワだらけの鈴の顔が、一瞬で青ざめた。「どうしてあなたが、鈴木グループの株主のことをそんなに詳しく知っているの？」鈴木グループには「太田」という名字の株主が三人いる。それなのに、克哉は彼女の夫の名前を正確に言い当てた。ということは、鈴木グループの株主について、相当詳しいのだろう。でも、湊は克哉のこと、久保家の人だって言ってたじゃない。なのに、どうして鈴木グループの事情にそんなに詳しいの？克哉は説明するのも馬鹿らしいというように、冷たく寛の方を向いた。「この店には防犯カメラがあるだろ？映像を確認させろ。この花瓶を割ったのが一体誰のせいなのか、すぐはっきりさせられるんじゃないのか」そう言って、克哉の全身から、凄みのあるオーラが放たれていた。その口調は穏やかだが、有無を言わせない迫力があった。「防犯カメラ」と聞いて、湊は顔色を変えた。そして、心配そうに鈴を見た。しかし鈴は意に介さず、寛と目配せをした。寛は、平然と言った。「うちの店の防犯カメラは故障中でして。何も映っていません」「カメラが壊れてるだと？だったら、俺の妹が花瓶を壊したっていう証拠はどこにあるんだ？」「物証がなくても、証人はいますので」寛は杏奈を指さし、先ほど自分を呼びに来た店員に尋ねた。「君は、さっき彼女が花瓶を叩き割るのを見たんだよな？」店員は慌てて頷いた。「はい、間違いありません。この方が花瓶を叩き割るところを、この目で見ました」すると、鈴はまたふんぞり返った様子で言った。「聞いたでしょ？私たちが濡れ衣を着せたなんて言わないでちょうだい。もし本当にこのお金を払えないなら、私がいい方法を提案してあげられなくもないのよ」そう言うと、

「海斗……こ、この人は従弟なの。骨董品店に付き合ってもらっただけよ」鈴はこういう修羅場には慣れているようで、すぐに海斗への言い訳を思いついた。海斗は隣に立つ湊をじっと見た。「お前に従弟がいたなんて、俺は聞いたことがないぞ？」「遠い親戚の従弟なの。最近N市に来て、それで連絡を取り合うようになったのよ。だからあなたは会ったことないの」それを聞いて、海斗は疑うような目で二人を見たが、それ以上は何も言わなかった。杏奈は、なぜ鈴があんなに堂々としていられたのか、ようやくわかった。要するに、この海斗はただのお人よしなんだ。そう思って、杏奈は克哉と顔を見合わせた。彼はサングラスをかけていたが、同じように訝しんでいるのが表情から見て取れた。海斗は今までどうやって鈴木グループの株主になったんだろう？それはさておき、杏奈は寛を見て言った。「監視カメラの映像、持ってきてください」寛が返事をする前に、鈴がすぐに大声で叫んだ。「行くんじゃないわよ！」「黙れ！」だが海斗は、鈴の声を上回るさらに大声で怒鳴りつけた。「鈴木さんが映像を持ってこいと言ってるんだ。お前に何の関係がある？」海斗は寛を指さし、「早く行け。鈴木さんの言う通り、映像を持ってこい」と言った。指示を受け、寛は部屋を出ていった。残された鈴は「もう終わりだ」と心の中で思った。そして湊もそれを察したのか、後ずさりしながらドアに向かって逃げようとしたのだ。それに気づいた克哉は、素早く湊のすねを蹴りつけた。すると、湊はよろめいて前のめりに倒れ、棚に激しくぶつかった。その拍子に棚に並んでいたたくさんの陶器や骨董品が、次々と床に落ちていったのだった。「あぁっ！」今度は寛が悲鳴を上げた。この棚いっぱいの陶磁器や骨董品は自分がどうあがいても弁償できるわけがないからだ。一方、湊はうめきながら腕を押さえて地面にうずくまった。腕には陶器の破片でできた切り傷があり、その痛みで彼はぎゃあぎゃあ喚いていた。だが、誰も彼の傷など気にしていなかった。寛はむしろ湊の胸ぐらを掴み上げて言った。「この陶器は店の高価な商品なんだぞ！あなたが全部倒したんだ！全部で2億円は下らない！絶対に弁償してもらうからな！」2億円。それを聞いて、湊は体の痛みも忘れ、目を大きく見開いて寛を見