All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 281 - Chapter 290

「お兄さん、私を信じて。実用的でオシャレなサングラスを、高いものから選んでみて。彼女は絶対に喜ぶから」克哉は半信半疑な顔で妹を見た。「ほんとかよ？」杏奈は、力強くうなずいた。克哉は時間を確認した。さっき骨董品店でだいぶ時間を使ったせいで、予定よりかなり時間が短くなっていた。気に入ったプレゼントは買えなかったけど、まあサングラスでもいいだろうと思った。それに妹はきっと自分を悪いようにはしないはずだし、女の子同士なら好みもわかっているだろうから、今回は妹を信じてみることにしよう。そう思って、彼はサングラス売り場に行って、商品を選び始めた。杏奈は満足そうにうなずいた。実は、彼女も当てずっぽうだったのだ。この間レストランであの若手タレントを見かけた時、サングラスの端が少し広がっていることに気づいた。それに、マネージャーとの会話も聞こえてきたのだ。あのサングラスをずっと買い替えないで、お金のために、克哉とのスキャンダルを覚悟したうえで、恋愛番組に出ることも厭わないくらいだから、きっとお金に困っているんだろう。だから、少し高めのサングラスをプレゼントすれば、まず間違いないはずだ。そう思って杏奈は、真剣にサングラスを選ぶ克哉の後ろ姿を見ながら、なんだかウズウズしてきた。今すぐにでも恋愛バラエティー番組が見たい。兄が好きな人が誰なのか、早く知りたくてたまらなかった。「鈴木克哉さんですか？」突然の甲高い声に、彼女は思考を中断された。一人の女の子が、おそるおそる克哉に近づいて、探るように尋ねているのが見えた。そう声を掛けられて、選んだサングラスを店員に渡そうとしていた克哉の体が、明らかにこわばった。「人違いです」克哉はわざと声色を変えて答えた。でも、女の子は疑いを解かず、克哉の前に回り込んでじっくりと観察し始めた。そしてついに、彼女は確信した。「鈴木さん！やっぱり鈴木さんです！」女の子の声はとても大きかったので、一瞬で克哉を知っているファンたちが大勢集まってきた。それを見て杏奈は、自分が克哉から離れた場所に立っていて幸いだったと思った。おかげで今、彼女はここで悠々と立ちながら、熱狂的なファンたちが克哉の方へ押し寄せるのを眺めていられるのだから。そう思って、杏奈は心の中で克哉に2秒

怖い。真奈美おばさん、すごく怖い。ママは昔、厳しくて何でも口うるさかったけど、怒鳴られたことは一度もなかった。なのに今の真奈美おばさんは、まるで怒り狂ったようで、今にも自分を飲み込んでしまいそうだった。怖かった。ママに会いたい、この時浩は心からそう思った。……次の日の朝早く。竜也は書斎から出てきたが、真奈美と浩の姿が見当たらないので、二人はまだ寝ているのだろうと思った。彼はホテルの朝食を注文した。そして、浩を起こしに行った。しかし、浩の部屋には誰もいなかった。竜也は眉をひそめて主寝室に向かった。すると部屋はめちゃくちゃに散らかっていて、真奈美がベッドで深く眠っていた。竜也は胸騒ぎがして、急いで真奈美に駆け寄り、彼女を揺り起こした。「真奈美？真奈美？起きろ！」真奈美は目を開けて竜也の顔を見ると、昨夜のことを思い出し、彼にそっけない態度をとった。「うるさい！」竜也は彼女の腕をつかみ、焦ったように叫んだ。「浩がいないんだ、見なかったか？」「今起きたばっかりなのに、知るわけないじゃない」真奈美は竜也の手を振り払い、彼をきつく睨みつけた。四六時中、あの女の子供のことばかり。別に借りのあるわけでもないのに、どうして一日中、あの子の子守りをしてなきゃいけないのよ。そう言われ、竜也は真奈美の態度が気に食わなかった。しかし今は、まず浩を見つけるのが先決だ。彼はもう真奈美を相手にせず、車のキーを持ってホテルを出た。しばらくして、真奈美はようやく我に返り、さっきの自分の態度が良くなかったことに気づいた。これまでずっと、浩を手なずけるために頑張ってきた。こんな大事なときに、あの子を敵に回すわけにはいかない。彼女はハッとすると、ベッドから出て浩を探しに出かけた。その頃、浩はカバンを抱えてタクシーに乗っていた。運転手に「アトリエ・シリンまで」と告げたあとは、ぼんやりと窓の外の景色を眺めていた。アトリエ・シリン。杏奈がN市で開いているアトリエだ。あの日のチャリティーパーティーで、浩は杏奈が誰かと話しているときに、自分のアトリエのことを話しているのを偶然耳にしていたから覚えたのだ。そして彼は昨夜一睡もできなかったのだ。目を閉じると、真奈美が狂ったように怒る姿が目に浮かんで、怖

「顔に出てるよ」そう言って、健吾は自分の頬を人差し指で指した。「ほら、ここにね」しょんぼりしている健吾を見て、杏奈はなんだかかわいそうに思った。彼女はデスクの後ろから出て、健吾の向かいに腰を下ろした。「誤解よ。ただ、私たちは友達なんだから、こういう冗談は気軽に言うべきじゃないと思っただけ。じゃないと、友達でいられなくなっちゃうでしょ？」「友達でいられなくなる？俺はそうは思わないけど」健吾は平然と言った。そもそも彼が杏奈に近づいたのは、友達になりたかったからじゃない。最初から下心があったんだから、今さら友達でいられなくなったって構わないのだ。杏奈は何か言いかけた。でも、健吾みたいな頑固な人には、何を言っても無駄かもしれないと思った。「じゃあ、私がこういう冗談は嫌いだってことにして。もう言わないでくれる？」彼女は声を和らげて、健吾をなだめるように言った。健吾は手の中の紙コップを回していた。伏し目がちな瞳は無表情だったけど、その奥には冷たい光が宿っているようにも見えた。彼は何も答えなかった。杏奈は、健吾が納得してくれたんだと思った。彼女は少し考えて、話を変えることにした。「そういえば、ずっと聞きたかったんだけど。あなたは橋本家の御曹司なんでしょ？それなのに、昔海外にいた頃は、どうしてあんなに大変そうだったの？」これは、杏奈がずっと気になっていたことだった。でも、なかなか聞くチャンスがなかったのだ。最初に健吾と会ったとき、彼は血だらけだった。それに服も安物で、いかにもお金に困っているような、みすぼらしい格好をしていた。その姿からは橋本家の御曹司だなんて、想像もつかないくらいだった。そう聞かれ、紙コップを回していた健吾の手が止まった。彼は顔を上げて杏奈を見ると、口の端を上げてからかうように笑った。「そんなに早く、俺のことが知りたくなったの？」「え？」杏奈は、きょとんとして健吾を見た。すると、健吾は紙コップを置くと、膝に肘をついて、杏奈の目の前まで身を乗り出した。「ねえ、やっぱり俺のこと、好きなんじゃない？」そう言われて、杏奈は、信じられないというように目を見開いて健吾を見た。だが、健吾は彼女の表情なんてお構いなしに、話を続けた。「俺のことが好きだから、過去を知りたく

「俺が杏奈と結婚していた時は、年に1億円のお小遣いを渡していた。ただの運転手のあなたに、一体いくらやれるっていうんだ？」年に1億円？健吾は鼻で笑った。中川グループの社長が、妻に年間1億円ぽっち？ブランド物のバッグを2つ買ったらおしまいじゃないか。よくそんなことを自慢げに言えるもんだな。こんなレベルの低い男を相手にするなんて、時間の無駄だった。「今年の新作限定バッグだけでも1億2千万円もするのに、まさかあなたは年間1億円程度の生活費を大した金額とでも思っているのか？」そう言って、健吾は竜也を軽蔑した目つきで見つめた。そして、彼の表情がみるみる険しくなっていくのを楽しんでいるかのようだった。竜也には、ただの運転手である健吾が何をそんなに偉そうにできるのかが、さっぱり分からなかった。彼は冷たい目つきで健吾を睨んだ。「この前のクルーズ船での一件、まだ水に流したわけじゃないぞ。俺を怒らせない方が身のためだ！さもないと、前のこともまとめてきっちり落とし前をつけてやる。あなたを社会的に抹殺することなんて、俺には簡単なことなんだからな」竜也はそう脅しをかけた。だが、健吾は袖口を直しながら、竜也の言葉をまったく意に介さない様子だった。「そんな暇があるならご自分の会社の心配でもされたらどうだ？せっかく持ち直した会社が、また傾かないようにね。ついでに言っておくが、あなたと杏奈さんはもう離婚している。彼女は今、俺のものだ」健吾は顔を上げ、竜也をまっすぐに見つめた。その隠すことのない鋭い視線は、まるで氷の刃のように彼に突き刺さった。「これ以上彼女に手を出そうものなら、容赦なくあなたを潰す」そして、ホテルへの帰り道。竜也の胸には、言いようのない悪寒が走っていた。ただの運転手に何ができるというわけでもない。そうは思うのだが。しかし、さっきの健吾の脅し文句や態度は、あまりにも不気味だった。そう話す健吾にはそれを成し遂げられる能力があって、その手段は剛腕で、瞳の奥には殺意が宿っているかのように感じたから、あの男は、絶対にただ者じゃない、竜也はそう思った。だが、竜也はこれまで何度も健吾の身元を調査させてきた。しかし資料によれば、彼はごく普通の運転手で、特筆すべきことは何もなかった。それなのに、彼は健吾の言葉に心の奥底か

浩は、心の中ではもう真奈美のことを許しかけていた。「ごめん」浩は小さな声でつぶやいた。真奈美は彼を離すと、手を伸ばしてその小さな顔を撫でた。「いいのよ。帰ってきてくれれば、それでいいの」竜也は真奈美のそんな様子を見て、軽く眉をひそめた。彼女が浩を心配する様子は演技には見えなかったし、これまでの付き合いを考えても、真奈美が陰で人を陥れるような悪人だとは思えなかった。だから竜也は、もしかしたら自分の考えすぎなのかもしれないとも思った。……一方、アトリエのスタッフはまだ採用できていなかったから、今、全ての仕事が杏奈と睦月の二人にのしかかっていたのだ。瑠依の動画がバズったせいで、アトリエはオープンしたばかりなのに大忙しだった。オープニングセレモニーを開く暇もないくらいで、注文の量だけでもう二人ともてんてこまいだった。杏奈は、このままじゃダメだ、本格的にスタッフ募集を進めなくちゃいけないと思った。そして、睦月と相談した結果、求人サイトに十数件の求人情報を掲載することにしたのだ。そして、睦月が面接を担当し、杏奈は注文の処理と提携工場との連絡を担当することになった。以前、豪に連れられてクルーズパーティーに参加した時、杏奈はいくつかのアパレル工場の経営者と知り合っていた。本格的に忙しくなる前に、彼女はこの機に一人一人連絡を取ってみた。しかし、その三人の経営者と連絡を取ってみると、杏奈は自分の考えが甘かったことに気づいた。彼らは杏奈に会うと、提携したいという話を聞いて、みんな二つ返事で了承してくれた。でも、その後の会話では、誰もが彼女のアトリエの規模について話を続けようとせず、むしろあれこれと豪の情報を探ろうとしてきた。鈴木グループはアパレルブランドを手掛けていない。だけど、その経営者たちはアパレル工場だけでなく、他の事業も持っているから鈴木グループと提携したいのだ。そして彼らの目には、杏奈は鈴木家のわがままな令嬢にしか映らなかった。起業したのだって、ただの遊びだと思われているのだ。だから、彼らはこの提携話を真剣に受け止めていなかった。それに気が付くと杏奈はがっかりしたし、少し腹も立った。結局、彼女はどの相手とも提携を成立させることはできなかった。彼女がそれで落ち込んでいると、健吾が目の前