All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 21 - Chapter 30

竜也はその腕をぐいと掴むと、低い声で言った。「杏奈、いつまでそんなことを続けるつもりだ？」こんなパーティーに来られるなんて、きっと色んなコネを使ったんだろう。少し調べれば、自分が出席することも分かったはずだ。わざわざパーティーに来たのは、自分に会って仲直りするためじゃないのか？杏奈の服装を見て、竜也は喉を鳴らし、眉をひそめた。認めたくはなかったが、今日の杏奈は、とびきり綺麗だった。会場に入った瞬間、すぐに彼女の姿が目に飛び込んできたほどだ。おしゃれをするのは、好きな人に見てもらうためだ。こんなに綺麗にして、自分のためじゃなかったら、一体誰のためだっていうんだ？次の瞬間、杏奈は竜也の腕を激しく振り払った。彼女は冷静な表情だったが、その瞳の奥には苛立ちがありありと浮かんでいた。「私……」杏奈が口を開く前に、真奈美がやってきた。彼女は親しげに竜也の腕に絡みつき、冗談めかして言った。「竜也さん、さっきからたくさんの人に気づかれて、サインをねだられちゃった！私と一緒にいるとメディアに撮られて誤解されちゃうかもしれないから、気をつけてね！そしたら、私の熱狂的なファンに狙われちゃうかもよ！」言い終えると、真奈美はまるで今杏奈に気づいたかのように、気まずそうに腕を離した。「ごめんね、お姉さん。こんなの友達のスキンシップだから、誤解しないでね！」彼女は杏奈を一瞥し、そのドレスに目をやると、瞳の奥に冷たい嫉妬の色が浮かんだ。でもすぐに、さも寛大なふりをして言った。「お姉さん、パーティーに来たのは竜也さんのためでしょ？この間の離婚協議書、私、竜也さんに見せてもらったの。夫婦なんだから、乗り越えられないことなんてないわよね？」真奈美はにこやかに杏奈の手を取った。「せっかくパーティーに来たんだから、竜也さんに謝っちゃいなよ！私がちゃんと見ててあげるから、それでこの話は終わりってことにしようよ」そのわざとらしい演技に、杏奈は心の中で鼻で笑った。真奈美の手を振り払うと、次の瞬間、彼女が大げさに悲鳴をあげるのが聞こえた。真奈美は痛そうに手首を押さえ、顔をしかめて言った。「お姉さん、仲を取り持とうとしただけなのに、ひどい……まあ、怪我したのが手で済んでよかったけど」竜也はさっと顔をこわばらせ、真奈美の手首を確かめると、そ

男の瞳の奥には、氷のような冷たさが宿っていた。杏奈は眉をひそめ、一歩後ろに下がった。「私が何をしようと、もうあなたには関係ないはずだけど？」杏奈は冷めた声で、淡々と口を開いた。次の瞬間、健吾が前に出て、彼女の腰にそっと手を回した。すると杏奈の心から、竜也と真奈美に会って込み上げてきた悔しさは、彼の手のぬくもりを感じた瞬間、すっと消えていった。杏奈の心は温かくなり、思わず泣きたくなった。これが、誰かに守ってもらえるってことなの？もう二十年以上生きてきたけど、こんなに安心したのは初めてだった。杏奈が顔を上げると、健吾と一瞬、視線が交わった。その切れ長で、吸い込まれそうなほど深いその目に、彼女は心を奪われそうになった。まるで心をくすぐるなにかに触れたような感覚だ。だが、二人のやりとりを見ていた竜也の目線はますます冷たくなっていった。その怒りは今にも実体化として現れそうになっていた。杏奈がわざと自分を怒らせようとしているのは分かっていた。それでも、彼の心の中では怒りの炎が燃え上がっていた。今回の彼女のやり方は、いくらなんでもやりすぎだ。こんな大きなパーティーで自分に見せつけるように芝居を打つなんて、後先を考えていないのか？やはり、今までこの女を甘やかしすぎたせいだ。「俺に関係ないだと？」竜也はふっと冷笑した。「俺と離婚して、こいつと一緒になれば幸せになれるとでも思っているのか？」彼は少し間を置いてから目を細め、軽蔑するような笑みを浮かべながら二人を値踏みするように見た。「こんな何の力もない男と一緒になって、お前はどうやって生きていくつもりだ？手足も不自由だというのに。中川家を離れたら、お前はどこにも行くところなんてないだろ」竜也は静かにそう言い放った。さすが八年も一緒にいた人だ。杏奈は思った。自分の弱いところをよく知っている。でも、その原因を作ったのは一体誰だと思ってるのかしら。杏奈は冷たく笑った。竜也が自分と健吾の関係を誤解しているのは分かっていたけど、説明するのも面倒だった。「それはあなたの心配することじゃない」彼女は冷たく言い放った。「中川社長、さっさと離婚協議書にサインして。そして、きれいさっぱりお別れしよう！」きれいさっぱり、お別れ。その言葉に、竜也は胸がえぐられる

竜也はいらだちを隠さず、その場にいる人たちを見回して鼻を鳴らした。「荒井さん、俺だってあなたのお父さんに招待された大事な客です。荒井家とうちの中川家は対等なはずでしょう。それなのに、あんな男の一言で俺を追い出して、あなたのお父さんにどう説明するつもりですか？」それに、今日は鈴木家のあの方がいらっしゃるという話もある。まだあの方に会ってもいないのに、帰れるわけないだろう？剛は困ったような顔をした。中川家はここ数年で急成長した新興勢力だ。悪く言えば成り上がりで、何代も続く自分たちのような旧家は、もともと中川家を見下していた。だが、中川家は時代の波に乗り、その勢いはすさまじかった。中川家と提携した企業はどこも大儲けしたから、彼らも一目置かざるを得なかったのだ。もし本当に竜也を追い出して中川家を怒らせたら、父に許してもらえないだろう。でも……剛はおそるおそる健吾に視線を送った。この方の顔を立てないわけにはいかない……この方は、平気でとんでもないことをする人だからだ。「俺が説明してきます」と、唐突に男の声が割り込んできた。みんながそちらを見ると、金縁の眼鏡をかけた男が立っていた。どこか冷たい雰囲気で、表情は穏やかだった。竜也は眉をひそめた。「あなたは？」男は少し顎を上げて名乗った。「石田康弘（いしだ やすひろ）です」杏奈と健吾を除いて、その場にいた何人かの顔色が変わった。「まさか、鈴木グループの人じゃないか！」彼らが長いこと言い争っていたので、周りには自然と野次馬が集まっていた。康弘が名乗るのを聞いて、すぐに誰かが驚きの声をあげた。「鈴木グループ？あの鈴木家の鈴木グループ？」「他に鈴木グループなんてあるか？世界トップクラスの大富豪で、世界を動かせるほどの影響力があるんだぞ！なりすましがいるわけないだろ？」「特に鈴木家の子息は、四人とも業界のトップだ！」鈴木グループ。杏奈は、はっとした。自分の家族も、確か「鈴木」という苗字らしい。すぐに彼女は自嘲気味に笑った。でも、この大富豪の鈴木家とは何の関係もないだろう。自分には温かい家庭があればそれで充分。貧乏でもお金持ちでも、どっちでもいい。一方で、竜也の表情が険しくなった。彼は鈴木家のことを調べていた。この男こそ、自

竜也の言葉に、杏奈はきょとんとした。自分が竜也と結婚した時、彼の祖父の中川渉（なかがわ わたる）以外、中川家のみんなから冷たくあしらわれていた。竜也に迷惑をかけたくなくて、自分から内密に結婚することを提案し、結婚式も挙げなかった。渉は自分を不憫に思い、書斎に呼び出すと、中川家に代々伝わる翡翠のお守りを手渡した。あの時、渉はこう言った。「かわいそうに、辛かっただろう。これからは、この家で俺が君の味方になってやる。だから、絶対に竜也と離婚しないと約束してくるか？」渉は、中川家で唯一、自分に優しくしてくれた人だった。自分はとても感動して、二つ返事で承知した。そのお守りは、浩が生まれてすぐに、彼にあげた。半分開いた車の窓から風が吹き込んでくる。その音で、杏奈はぼんやりしていた意識を取り戻した。渉に約束した当初は、この結婚そのものが竜也の仕組んだ嘘だったなんて、知る由もなかった。こんなに傷つけられた今、果たされるかも分からない約束のために、これ以上傷つき続けるなんてできない。杏奈は力が抜けたように笑って、静かに言った。「おじいさんには、私から説明するから」すると電話の向こうは、一瞬黙り込んだ。やがて、竜也の嘲るような低い声が聞こえてきた。「やっぱり芝居だったんだな。お前にできるのは、せいぜいそんなことくらいだ」杏奈は眉をひそめたが、一瞬彼の言いたいことが理解できなかった。しばらくして、竜也は嫌悪感を隠さずに鼻で笑った。「どうせ、おじいさんの前で可哀想なフリをして、味方になってほしいだけだろ。まだ俺に未練があるんでしょ？中川家から離れたくないからわざわざおじいさんに説明しに行くなんて言い出すんだろうな。杏奈、お前のそんなやり方は、ますます俺をうんざりさせるだけだ！」男の氷のような声に、杏奈は苦笑いするしかなかった。どうせここを去るのだから、もう説明するのさえ億劫だった。彼女が黙っていると、竜也は冷たく脅してきた。「言ったはずだ。あの若い男と縁を切って、泣きついて戻ってくるなら、すべて水に流してやる。お前みたいな不自由な人間が中川家を離れたら、この京市で生きていけるわけないだろ！」彼はそういうと、電話を切った。杏奈はスマホから手を離すと、顔からすうっと血の気が引いていった。まさか竜也が権力を使

浩の視線を追って、竜也と真奈美が同時にこちらを見た。杏奈が来たのを見て、竜也は冷たい視線を向け、フンと鼻を鳴らした。結局、彼女は中川家の優雅な暮らしから離れられないんじゃないか。一方、真奈美はにっこりと笑い、杏奈に手招きをした。「お姉さん、戻ってくるって信じてたよ。​やっぱり家が一番よね！私もダンスをやってなかったら、専業主婦になりたいくらいだもん！」真奈美はにこにこしながら杏奈の腕を取り、ソファに座らせた。「この前の男、見るからにお金なさそうだったし。私に言わせれば、あんな三流の男を使って竜也さんの気を引くなんて、みっともないからやめたほうがいいよ」それを聞いて、杏奈は思わず眉間にしわを寄せ、何か言いかけた。でも、竜也の言葉に遮られてしまった。「間違いを認めたなら、大人しく家のことをやってろ。二度とあの若い男と関わるな」竜也は冷たい目つきをしていた。真奈美の言葉を聞いて、彼はさらに機嫌を損ね、冷ややかに杏奈を睨みつけた。これまで一度も考えたことがなかった。いつも従順だった杏奈が、まさか他の男を使って自分を挑発してくるなんて。きっと昨夜の脅しが効いたのだろう。だから杏奈は戻ってきたんだ。どうやら、杏奈はやはり自分から離れられないらしい。真奈美はまるで気の置けない友人のように、竜也の肩をポンと叩いた。「もう、お姉さんもちょっとすねてただけよ。女の子ってそんなものじゃない。こうして反省して戻ってきたんだから、そんな怖い顔しないでよ」真奈美に視線を移すと、竜也の冷たい目つきが少し和らぎ、表情も穏やかになった。「お前だけだよ、こいつを姉だと思うのは。こいつには姉としての自覚なんてこれっぽっちもないんだから」杏奈は黙って二人のやり取りを見ていた。心の中では嘲笑しながらも、吐き気がするほどムカムカした。そう思っていると浩の甲高い声が、杏奈の耳に突き刺さり、彼女の沈黙を破った。「なんで戻ってきたの？足も不自由だし、刑務所帰りなんでしょ。僕にこんなママがいるってバレたら、みんなに笑われちゃうよ！」浩の言葉が、音もなく杏奈の心を突き刺した。竜也に対しては、冷たくなることができた。でも、お腹を痛めて産んだ我が子である浩には、どうしても情が残ってしまう。これまでは自分に言い聞かせることができた。きっと真奈