All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 51 - Chapter 60

陽子が去った後、杏奈は湿布を貼った右手をぎゅっと握りしめた。ジンジンとした痛みで少し不快だったけど、以前に比べればずっと良くなっていた。今日の陽子の言葉で、彼女ははっとした。渉に頼まれて中川家に一時的に住むことは了承したが、でも一緒にいられるのはこの数ヶ月だけだ。自分の将来を犠牲にするなんて、絶対に受け入れられない。約束の3ヶ月まで、あと2ヶ月。離婚するには、1ヶ月の期間を置かなければいけない。だから、この1ヶ月の間に、竜也と一緒に役所へ行って離婚届を出さないといけない。そう思って、彼女は明日にも竜也に相談しようと決めた。どうせ竜也は真奈美のことが好きなんだ。こっちから身を引けば、彼に断る理由なんてないはずだ。翌日。まだ空が白み始めたばかりの頃、杏奈は竜也に布団から無理やり引きずり出された。目を開けると、怒りに燃える竜也の瞳が目に飛び込んできた。そして彼はまたしても杏奈の怪我をした手首を強く掴んでいた。すると激しい痛みを感じ彼女の顔は真っ青になり、額には汗がにじんだ。「杏奈、自分のやったことが分かってるのか！内密に結婚しようと言ったのはお前だろ。それを今になって公表するなんて、どういうつもりだ？離婚したいって騒いでたくせに、裏ではこんな卑劣な手を使うなんて、本当に性根が腐ってるな！」杏奈は、竜也が何を言っているのか理解できなかった。ただ、手首の傷がさらに痛んで、気を失いそうになった。「離して！」竜也は杏奈の手を荒々しく振り払うと、彼女はベッドに倒れ込み、手首を押さえながら竜也を見つめた。「朝っぱらから、一体何なのよ？」そう言われて、竜也もまた凄まじい形相で、杏奈を睨みつけた。「杏奈、この騒ぎが早く収まることを祈るんだな。さもないと、お前を絶対に許さないからな！」そう言い残し、竜也は部屋を出て行った。杏奈は手首を押さえながらベッドから降りた。ベッドサイドの棚から湿布を取り出して貼ると、ようやく傷の痛みが和らいできた。竜也に手首を掴まれたせいで、せっかく治りかけていた傷は、また元通りになってしまった。腹が立たないわけがなかった。でも、杏奈には分からなかった。どうして彼が朝から自分の部屋に怒鳴り込んできたのかが。杏奈が体を起こして階下へ行くと、陽子が降りてくる彼女を見つ

渉の口調はとても厳しく、そう言い終わると彼はすぐに二階へ上がってしまった。彼の決意が固いことは、誰の目にも明らかだった。竜也たちが理解できないのはもちろん、杏奈にも渉の考えがさっぱり分からなかった。昼間は、自分が中川グループに迷惑をかけたと怒っていたはずなのに。どうして今になって、竜也との結婚を認めるようなことを言うんだろう？中川家にとっては、一刻も早く自分と竜也を離婚させるのが、一番いい解決策のはずだ。ネット上で、中川家と自分の関係をきっぱりと否定すれば、ネットでの炎上の矛先はすべて自分だけに向くのだから、中川グループの危機は解決できるのに。それなのに、祖父がこの簡単な方法を頑なに拒むのは、どうしてなんだろう？渉の言葉に、陽子はダイニングでかんしゃくを起こした。「この疫病神！お父さんがそこまであなたをかばうなんて、いったい何をしたのよ？」浩は、もうすぐ真奈美が母親になってくれると思っていた。それなのに、まさか渉が両親の離婚に反対するなんて。彼は椅子から飛び降りると、杏奈の前に駆け寄り、頬を膨らませて言った。「あなたが離婚しなくたって、僕は絶対にママなんて呼ばないから！あなたみたいな悪い女、ママだなんて認めない！」そう言うと、浩は走り去ってしまった。陽子はこの孫を目の中に入れても痛くないほど可愛がっていた。孫が怒っているのを見ると、彼女も後を追ってなだめに行った。ダイニングには、とうとう竜也と杏奈の二人だけが残された。竜也の表情はずっと冷たいままだった。彼は目を伏せていたが、しばらくしてようやく顔を上げ、杏奈を一瞥した。その眼差しには、どこか暗く、複雑な感情が滲んでいた。杏奈がわけも分からず眉をひそめると、竜也が見下すような口調で話し始めた。「ひき逃げの件は、もう罰を受けたはずだ」彼の声は少し冷たかった。「だが、お前はもう何年も俺と一緒にいたんだ。それなりに尽くしてくれた情もある。だから、お前との関係を絶つつもりはない。それに、じいさんも反対している」そのあまりに見下したような口調に、杏奈は思わず眉をひそめた。そもそも濡れ衣なのに、まるで自分が本当に罪を犯したかのような言い方だった。そんな施しを受けるような状況に、彼女は心底嫌がった。そう感じた彼女は顔を上げて竜也を見つめた。その

一方で健吾は、明るいオフィスで眉間を押さえて座っていて、その顔には、疲れの色がにじみ出ていた。そして彼はちょうど、秘書の後藤洋介（ごとう ようすけ）に杏奈の件を処理するよう指示したところだった。ところが、洋介はオフィスのドアを出る前に、慌てて引き返してきた。「社長、ネット上の杏奈さんに関する悪質な投稿が、すべて消えています」すると、健吾は目を開き、洋介の方を見た。洋介は心得たように、持っていたタブレットを彼に差し出した。健吾はそれを受け取ると、筋の通った指で画面を何度かスライドさせた。ネットからは、確かに杏奈に関する悪質な書き込みが一切なくなっていた。コメントの一つ残らず、きれいに削除されていた。これほど素早く、かつ手際の良いやり方は、あの竜也のやり方とは違う。洋介が、おずおずと口を開いた。「社長、杏奈さんを助けたのは、相当なやり手だと思われます。我々も日中、投稿の削除はしていましたが、相手の手口はもっと徹底的で、手際が良いです」健吾は洋介にタブレットを返しながら、ただ一言、静かに告げた。「調べろ」洋介は頷くと、オフィスを後にした。健吾はスマホを取り出し、待ち受け画面の杏奈の輝くような横顔を見つめた。これは先日、栖鳥山でこっそり撮った写真だった。「やっぱりあなたは人を惹きつけるな。でもこれからは、あなたは俺だけのものだ」……一方で、杏奈はうとうとしながら一夜を過ごし、翌朝目覚めたときには、顔がやつれていた。朝食の時、陽子と浩は彼女を見るなり、不機嫌な顔で食事もせずに家を出ていった。竜也も浮かない顔をしていた。特に杏奈の顔を見たときは一層機嫌が悪かった。昨夜、彼は人に頼んで、杏奈を助けて投稿を削除したのが誰なのか調べさせていた。しかし、一晩かけても無駄骨に終わってしまったのだ。そのせいで、今日はひどい疲労感を抱えたまま、出勤しなければならなかった。「杏奈、誰がお前を助けている？」竜也は、杏奈を睨みつけた。杏奈は彼をちらりと見ただけで、「何のこと？」と淡々と言った。「とぼけるな。ネット上のお前に関する動画も投稿も全部削除された。これは中川グループのやり方じゃないし、久保家とも関係ないはずだ。いったい誰がお前を助けているんだ？」杏奈は彼を見つめた。「私につい

竜也にとって学の言葉は、まるで青天の霹靂のようだった。まさか、杏奈がこれほど優秀な医師だったとは。竜也は思いもしなかった。ここに来て、杏奈の右手を奪ったことが、彼女の医師としての人生そのものを奪ったことだと、竜也はようやく気づいた。そう思うと竜也の目に複雑な感情がよぎった。杏奈には本来、もっと輝かしい未来があったはずなのに。片や真奈美はわざとらしく驚いて杏奈を見た。「お姉さん、そんなにすごかったんだね？どうして今まで黙ってたの？家族なんだから、あなたの成功は私たちの誇りでもあるのに」そう言って、彼女は悪意のこもった視線を隣の学に向けた。「それにしても、あなたが上司とそんなに仲良しだなんて、知らなかったわ」真奈美の言葉には、杏奈がそれほど有能ならどうして隠していたのか、という棘があった。つまり、何か汚い手を使って学に取り入ったから、彼も杏奈の肩を持つんだろう、とでも言いたげのようだった。真奈美の言葉を聞いて、竜也の心に芽生えかけていた罪悪感は一瞬で吹き飛んだ。「杏奈、自分が大したことないと認めるのはそんなに悔しいのか？いつからそんなに見栄を張るようになった？俺に見せつけるためにこんな芝居をしたって、俺がお前のことを見直すとでも思ったのか？バカなこと考えるなよ」その言葉に、杏奈は苦笑いした。「あなたに見せるために芝居をする気なんてないから。自意識過剰なこと言わないで」彼女はそう言うと、顔色が変わった竜也には目もくれず、学の方を向いた。「西村先生、行きましょう」学はこれが杏奈の個人的な問題だと察し、何も聞かずに彼女の後についてその場を離れた。杏奈の後ろ姿は、華奢だがピンと伸びた背筋が彼女の強い意志を物語っているようだった。その背中を見つめながら、竜也の胸にはぽっかりと穴が空いたような感覚が広がった。彼は思わず杏奈を呼び止めようとしたが、真奈美に腕を掴まれた。「どうしたの、竜也さん？」振り返ると、真奈美が可愛らしく微笑んでいた。竜也はふっと肩の力を抜いた。ずっと好きだった真奈美が、今こうして隣にいる。これ以上、杏奈に構うべきではないんだ。彼は目を伏せた。その涼しげな目元には冷たい光が宿っていた。「なんでもない」「竜也さん、お姉さんも見栄があるんだからあんなふうにきつく言ったらきっとす

杏奈と健吾は焼き魚料理が自慢の店を選び、店の外に出されたテーブル席に座った。通りは多くの人で賑わい、あちこちの屋台から美味しそうな匂いが漂っていた。騒がしいけど、それがかえって杏奈にとっては久しぶりの安らぎを感じられるひと時のように思えた。「そういえば昔、海外にいた時、あなたも魚料理を作ってくれたわね。魚が好きなの？」杏奈は健吾に視線を向けた。健吾は、杏奈が昔の話を切り出すとは思わなかったので、少し意外そうに眉を上げた。再会してからというもの、彼女はずっと自分に対して壁を作っているように感じていたからだ。健吾はゆっくりと魚の骨を取り除き、その身を杏奈の皿に置いた。そして、魅惑的な色っぽい目で彼女を見つめながら、「好きだよ」と答えた。ただ、そう言う彼の視線は、魚ではなく杏奈に向けられていた。「今度、俺が作ってあげようか？」銀髪で、全身から気品が溢れる彼は、こんな庶民的な店には少し不釣り合いに見えた。そう感じた杏奈は微笑んで頷いた。「杏奈さん？！」杏奈が口に運んだ魚を飲み込むよりも早く、鋭い女の声が横から聞こえてきた。彼女が振り返ると、見覚えのある女が見知らぬ男の手を引いてこちらへ歩いてくるのが見えた。「やっぱりあなただったのね！」女は杏奈の隣にいる健吾を一瞬見て、言葉を詰まらせた。でも、すぐに軽蔑したような目で杏奈を睨みつけた。「真奈美さんの言った通りだわ。まだ離婚もしてないくせに、もう他の男とイチャイチャしてるなんて。本当に浮気性なんだから。浩くんにあなたみたいな母親がいるなんて、本当に可哀想！」実は、真奈美はこの女の義理の姉だった。8年前、真奈美が久保家に戻ってきたことで、杏奈が本当の娘ではないことが明らかになった。杏奈の婚約者だった荒井冬馬（あらい とうま）は、すぐに彼女との婚約を破棄して、真奈美と結婚したのだ。でも、真奈美と結婚してすぐに、冬馬は病気で亡くなってしまった。目の前の女は、冬馬の妹である荒井美咲（あらい みさき）だ。美咲は、杏奈が久保家の本当の娘ではないと知ってから、ずっと彼女に敵意を向けていた。美咲の言葉に、杏奈は冷たく眉をひそめた。「美咲、あなたももう大人でしょ。口を開く前に少しは考えたらどう？そんなデタラメを言いふらしていたら名誉毀損で訴えられてもおかしく