All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 361 - Chapter 370

男の人の声は、低くて魅力的だった。杏奈はそれを聞いて、耳まで赤くなった。しかし、彼女は冷静を装って健吾を押し返し、すっと姿勢を正した。「奇遇だね。私もコネを使うのは好きじゃない。心配しないで、この案件、私たちのアトリエが必ず勝ち取ってみせるよ！」それを聞いて健吾は、杏奈の輝きに満ちた瞳を見つめながら、口元の笑みがどんどん深くなっていった。彼は、杏奈のこの自信と活気が好きだった。杏奈は健吾のオフィスにもう1時間ほど滞在した。そして案件の要件を把握し終えると、アトリエに戻ることにした。すると、健吾は不満そうに眉をひそめた。彼は最近とても疲れていて、杏奈ともっと一緒にいたかった。まるで充電するみたいに。そんな健吾を杏奈は時々本当に子供みたいだと感じた。仕方なく彼をなだめるため、腕の中に抱かれてしばらくキスを交わしたあと、彼女はやっとオフィスを出ることができた。健吾は杏奈を見送りには行かなかった。これから国際電話会議が控えていたからだ。一方、杏奈がオフィスから出てきたとき、その唇は微かに赤く腫れていた。すると社長室の外にいた秘書たちは、杏奈をまともに見ることができず、横目でちらりと盗み見るだけだった。杏奈がエレベーターに乗って階下へ降りていくと、噂好きの秘書たちが数人、顔を寄せ合った。「ほら、やっぱり社長の奥さんよ。あなたたち見た？唇、赤くなってたわよ」「見た見た！前のあの千葉さんなんて、会社に来るなり自分が奥さん気取りだったじゃない。さっきは目を真っ赤にして出てきたけど」「きっと社長のことが好きなんでしょ。でも社長には好きな人ができて、がっかりしたのよ」「がっかりどころじゃないわよ。絶対、見ちゃいけない場面にでも出くわしたのよ。だからあんなに目を赤くしていたんだわ！」……こうして彼女らは噂話に花を咲かせていると、すると、洋介が後ろから音もなく近づき、不意に声をかけた。「仕事は終わったのか？」その瞬間、噂話をしていた秘書たちは、目にもとまらぬ速さで自分の席に戻った。そして真剣な顔つきで、仕事に集中しているふりをしていた。洋介は呆れて首を振った。会社で社長の噂話をするなんて、秘書たちもいい度胸してるな。噂話なら、会社を出てからすればいいものを。一方、澪は自分のオフィスに戻る

食事のあいだ、香織はずっと杏奈を見ていた。杏奈はその視線に気づいて気まずくなり、香織に話しかけた。「おばさん、何か私にお話でもあるんですか？」香織はうなずいた。すると杏奈は香織を見つめながら、彼女の言葉を待った。一方、香織は単刀直入に尋ねた。「杏奈さん、結婚のこと、考えてる？」お茶を飲んでいた杏奈は、思わず吹き出しそうになった。なんとか飲み込んだけど、むせてしまって激しく咳き込んだ。香織は慌てて背中をさすり、水を渡しながら「大丈夫？」と声をかけた。杏奈はしばらくして、ようやく落ち着きを取り戻した。咳き込んだせいで、顔が真っ赤になっていた。それを見た香織は心配でたまらない様子で言った。「ゆっくり飲んで。ひどくむせて気管支炎になったら大変よ」そして彼女はそう言いながら、店員から水をもらって杏奈に渡した。杏奈はその言葉に、きょとんとした。母親が自分の子を心配するような言葉をかけられたのは、これが初めてだったかもしれない。でも、すぐに我に返って香織から水を受け取り、「ありがとうございます」と礼を言った。香織は、さっきの質問が特に変だとは思っていなかった。彼女は一つ咳払いをして、杏奈に話を続けた。「杏奈さん、別に結婚を急かしてるわけじゃないの。でも、うちの健吾はずっとあなたのことが好きだったし、あなたも健吾を想ってくれているのが分かるわ。だから、できれば早く身を固めてほしいのよ」それを聞いて、杏奈はかすかに眉をひそめた。「おばさん、どうしてそんなにお急ぎになるんですか？」香織の目に一瞬、何か不自然な光が宿ったが、彼女は首を振った。「あの子のお父さんも私ももう年だし、息子が家庭を持つ姿を見るのが唯一の願いなの。それに、あなたがお嫁に来てくれるなら、大歓迎だわ」「でも、おばさんとおじさんは、まだそんなお年ではないでしょう？」もっと言えば、今から二人目の子供ができたって、少しもおかしくないくらいだ。杏奈は尋ねた。「おばさんは、私と健吾さんが結婚すれば、千葉さんが彼のことをきっぱり諦めてくれる、とお考えなんですか？」杏奈は、まさに核心を突いた。香織は一瞬言葉に詰まり、複雑な表情で杏奈を見つめた。この子は本当に賢い。何一つ隠し事はできないようだ。彼女は諦めたように言った。「杏

杏奈は眉をひそめて健吾を見た。「あなたからしか別れ話はできないってこと？私からは言っちゃいけないの？」健吾はきっぱりと言った。「俺のほうから別れを切り出すことなんて絶対にない」杏奈は黙り込んだ。しかし不安になった健吾は、早く誓うように杏奈を急かした。その態度はとても頑なで、今夜彼女が誓いを立てなければ、なにがなんでも動かないという感じだった。すると、杏奈は彼の決意に負けて誓いを立てようとした。だが、健吾が不意に口を挟んだ。「あなたのアトリエの名誉にかけて誓ってくれ」それを聞いて、杏奈は反発した。「それはちょっとひどくない？」健吾はカッとなった。「やっぱり俺と別れる気だったんだ！」「もう、やめてよ」健吾は目を赤くして言った。「俺のこと、嫌いになったのか？とっくに別れる準備でもしてたのか？」そういう健吾は、まるでお菓子をねだる子供のようで、手に入れるまで絶対に引き下がらないといった様子だった。杏奈は、これ以上彼のイメージを壊すようなことを言わせたくなかった。彼女は仕方なく手を挙げて誓った。「私のアトリエにかけて誓います……」「どこのアトリエだ？」健吾は真剣に問い詰めた。杏奈は歯を食いしばった。「私はアトリエ・シリンの名誉にかけて誓います。絶対に健吾さんに別れを切り出しません。もし切り出したら、アトリエが潰れてもかまいません！」そう言い終えると、杏奈もなんだか自分が子供っぽくなった気がして、彼女は健吾をじろりと睨んだ。「これでいい？」すると、健吾は望んでいたものを手に入れたかのように、ぱっと顔を輝かせた。「うん、いいよいいよ」それで彼はもう一度、杏奈に甘えるように抱きしめた。しかしその時、玄関の中から空の声が聞こえた。「橋本社長。こんな夜更けに寝ないで、杏奈に抱きついてるとはどういうつもりですか？」そう言う空は、健吾への不快感を隠そうともしなかった。なのに健吾は、空の敵意に気づかないふりをしながら、終始笑顔を向けていた。「お義兄さん、こんばんは」一方、杏奈は空の声を聞くとすぐに、健吾の腕の中から抜け出して、健吾と手をつなぎ、空の前に立った。そして杏奈は、険しい表情の空と、笑顔を崩さない健吾の顔を交互に見た。昔、テレビで見たことがある。本当に愛してくれる人

椿の声は、ひどく狼狽していた。だが杏奈はそれを聞くと、黙って電話を切り、そのまま番号を着信拒否にした。どうやって椿が自分の電話番号を知ったのか、彼女には分からなかった。ただ、もう久保家とは一切関わりたくないということだけは、はっきりしていた。それに、たとえ翔平が拉致されたとしても、自分に何の関係があるというのだろう。「誰からですか？」睦月が尋ねると、杏奈は、「迷惑電話です」とだけ、そっけなく答えた。一方、椿は杏奈が電話を切るとは思ってもいなかった。かけ直しても、もう繋がることはなかった。その傍らで翔平はホテルのベッドに座りながら、妻のやり取りを聞いていた。彼は顔を真っ赤にして、ベッドを強く叩いた。「あの恩知らずめ！N市で金持ちに取り入ったからって、長年の養育の恩を忘れたのか？本当に恩知らずだ！」椿も腹を立てていた。真奈美が久保家に来るまでは、杏奈のことをそれなりに可愛がってきたつもりだった。着るものや食べるものに不自由させた覚えはない。育ててやった恩は、何よりも大きいはずなのに。さっき、翔平が拉致されたと伝えても、あの子は少しも同情しなかった。夫の言う通りだ、杏奈は本当に恩知らずな子だ。そう思って椿は翔平に言った。「これからどうするの？彼女は私の電話を着信拒否にしたわ」「真奈美に電話しろ」椿は真奈美に電話をかけ、事の経緯を伝えた。すると、電話の向こうで、真奈美は冷ややかに笑った。「お姉さんはもともとそういう人でしょ。今じゃ鈴木家の人に取り入って、愛人をやってるんだから。あなたたちの問題を本気で解決する気なんてないわよ」それを聞いて翔平が突然、冷たい声で言った。「お前だって竜也と結婚するくせに、久保家の問題解決に手を貸したことなんてないじゃないか」椿は夫の言葉を聞くと、慌てて彼を叩き、余計なことを言わないようにと目で合図した。すると電話の向こうで真奈美は少し黙ってから、言った。「助けたくないわけじゃないの。でも、中川グループもちょっと前に、大打撃を受けたばかりで、竜也さんも自分のことで手一杯なのよ……」それを言われて翔平が険しい顔で何か言い返そうとしたが、椿に口を塞がれた。「分かってるわよ。だから杏奈に頼ろうとしたんじゃない。鈴木家は力があるんだから。杏奈は鈴木家の男の

そう言われ、杏奈はバッグからデザイン案を取り出して、健吾に手渡した。健吾がそれを受け取って見ている間に、杏奈は持ってきた食事をテーブルに並べ始めた。いい匂いに気づいた健吾は、嬉しそうに杏奈に目を向けた。「俺のために、ご飯を持ってきてくれたのか？」「ちょうど私も食べてなかったし。あなたは会社で適当に済ませるって言ってたから、お弁当を買ってきたの。食べたいのがあるかどうか見てみて……」と杏奈は言った。「全部食べたい！」杏奈が言い終わる前に、健吾が慌てて口を挟んだ。「俺の唯一の長所は、好き嫌いがないことだからな！」それを聞いて杏奈は、口の端を上げてかすかに笑った。あえて本当のことは言わなかった。いつも二人で食事をするとき、この男は海鮮の類には全く見向きもしないくせに。前に一度、アレルギーがあるのかと聞いたことがある。でも、その時は違うと答えていた。だから、ただ単に海鮮が嫌いなだけだと、杏奈は判断していたのだ。その時洋介がノックして入ってきた。昼食は何にするか聞いて、注文しようと思ったのだ。ところが部屋に入るなり、杏奈がすでに食事を並べているのが目に入った。彼は呆然とその場に立ち尽くした。一瞬、何が起きたのか分からなかったのだ。「後藤さん、一緒にどうですか？」杏奈は、洋介がドアのところでぼーっと立っているのを見て声をかけた。今日はたまたま多めに持ってきていたので、一緒にどうかと誘ったのだ。しかし、杏奈が言い終わると同時に、洋介は健吾からの鋭い視線を感じた。途端に背筋が凍るような思いをして、彼は慌てて言った。「いえ、奥さん、結構です。私は社員食堂のものを頼みましたので、お二人でどうぞ」そう言うと、洋介はさっさと部屋から出て行ってしまった。「奥さん」って？杏奈は呆れてオフィスのドアを見つめた。いつから自分が「奥さん」になったのだろうか。健吾のほうは、その呼び名がすっかり気に入ったようだった。杏奈の視線に気づくと、彼は笑っている表情を整え、軽く咳払いをした。「さあ、食べよう。時間が経つと美味しくなくなるからな」そう言って健吾は率先して割り箸を割ると、一膳を杏奈に手渡した。そして、彼はわずかに眉をひそめながら、「これからはオフィスにちゃんとした箸を二膳、用意し