All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 11 - Chapter 20

ただ、そんな経験も今の杏奈には、もう何の感情も湧いてこないのだ。一方で、真奈美はきゃっきゃと笑いながら玄関の方を指さした。「お客さんを迎えに行ってくるね！」彼女がそう言うと、浩と竜也が玄関から入ってきた。浩は嬉しそうに翔平に抱きついた。「おじいさん、お誕生日おめでとう！」「おお」さっきまで怒っていた翔平は、途端に満面の笑みを浮かべた。浩を嬉しそうに抱き上げると、隅々まで眺めては満足そうに目を細めた。そんな雰囲気の中、杏奈はソファに座ったまま、まるで自分だけが隔てられているかのように感じた。なんて仲睦まじい一家なのだろう。そこに居るのは自分の息子と夫のはずなのに、今の自分はまるで他人みたいだ。杏奈はそう思いつつ、心がじわじわと麻痺していくのを感じた。竜也は来ないと思っていた。でも、ただ自分とは一緒に来たくなかっただけらしい。浩は買ってきたプレゼントを取り出すと、ニコニコしながら翔平に手渡した。「僕からのプレゼントだよ。真奈美おばさんと一緒に選んだんだ」翔平はさっきまでの険しい顔から一転、満面の笑みで浩の頭を撫でた。「うちの浩くんは本当に可愛いな。君のママに似なくて本当によかった」浩はえっへんと胸を張った。「ママはあんなにどんくさいもん。僕、絶対似たくない。僕が賢いのは、パパの遺伝だよ」そして、少し考えてから真剣な顔で言った。「真奈美おばさんのおかげでもあるんだ」真奈美おばさんは毎日、色々なことを教えてくれるから。自分の欲しいものは、ちゃんと自分で手に入れろって教えてくれるんだ。今じゃ幼稚園で、自分を怒らせるやつがいたら、すぐに手を出すようにしてるんだ。そしたら、もう誰も自分にちょっかいを出さなくなったんだ。浩の言葉を聞いて、真奈美はぺろっと舌を出し、杏奈を一瞥した。「子供の言うことだから。お姉さん、気にしないでね？」杏奈は皮肉っぽく笑った。「ううん、本当に私が愚かなだけよ」こんなにも愚かだったから、あの親子の嘘を信じてしまったんだ。彼らの見せかけの優しさを、信じてしまった。椿は不機嫌そうな顔で、苛立ちを隠さずに言った。「もういい。ダイニングに行こう」そして真奈美に向き直ると、親しげに彼女の鼻をつついた。「あなたが大好きなスペアリブ、ちゃんと用意してあるわよ」そういうと椿

もし自分が、家庭のためにダンスの道を諦めなければ。もし自分が、こんな足にならなければ。今頃、舞台に立つのは真奈美ではなく、自分だったはずなのに。椿は、鼻で笑いながら嫌味っぽく言った。「彼女は強がって言ってるだけよ。あなたには敵わないんだから、気にすることないからね」「うん！真奈美おばさんはダンスが一番上手だもん」浩は無邪気に言った。「僕のママはただの主婦だから、ダンスしてるところなんて見たことないよ」浩はぱちぱちと瞬きをしながら翔平に尋ねた。「おじいさん、ママもダンス上手だったの？」「ただのまぐれさ。若さと運だけで賞を取っちゃったけど、どうってことないさ」翔平は浩の頭を撫でながら言った。それを聞いて杏奈は、爪が食い込むほど強く拳を握りしめた。ダンスのために、どれだけたくさんのトゥシューズを履きつぶしたことか。血が滲むほど、足の指の皮が何度も剥けた。みんなその努力を見てきたはずなのに。それなのに、ただ運がよかっただけだなんて。必死の努力で掴んだ成功を、そんな軽々と一言で片付けられてしまった。杏奈は冷たく顔を上げた。この家族の本性が見えた気がした。「本当に運が良かったなら、こんな足にはなってないよ」しばらくして、彼女はふっと笑った。そして淡々とした口調で、竜也に視線を向けた。「そう思わない、竜也？」竜也の目に、一瞬気まずそうな色が浮かんだ。彼は固く唇を引き結び、その横顔はこわばっていた。竜也は眉をひそめ、不満げに言った。「杏奈、神経質になりすぎだ。真奈美はお前にアドバイスが欲しかっただけだろう。あんなことになるなんて、誰も予想してなかったんだ」その偽善的な態度に、杏奈は笑いそうになるのを必死でこらえた。この久保家という場所は、どこもかしこも薄汚いのだ。ここにいると、吐き気がしてくる。そう思うと、彼女はテーブルに手をついて立ち上がった。「ご馳走様」椿はさっと顔色を変え、怒鳴りつけた。「何その態度、ずいぶん偉くなったじゃないの？親にたてつくなんて。今まで久保家に育ててもらった恩を忘れたの！」真奈美も続いた。「お姉さん、そんなにひねくれないでよ。みんなで楽しくすればいいじゃない。どうしてそんなにトゲのある言い方するの？昔から全然変わってない！前にわざと私を水に突き落としたことだって、お母さんには言

竜也は眉をひそめた。心にぽっかりと穴が空いたようで、思わず杏奈を引き留めたくなった。その時、タイミングよく電話が鳴った。竜也は厳しい顔で電話に出た。相手が秘書だとわかると、険しい表情が少し和らいだ。電話に出ると、彼は尋ねた。「調べはついたか？鈴木グループの人間は、三日後のパーティーに出席するのか？」電話の向こうで、秘書ははっきりと答えた。「はい、社長。調査によりますと、鈴木グループの人間はパーティーに出席するとのことです」すると、竜也の顔に笑みが浮かび、ほっとしたように言った。「よし、鈴木家の者たちと繋がりができれば、中川グループは助かるぞ」……杏奈は家に帰ると、ぼんやりとソファに座っていた。彼女は弁護士に電話して離婚協議書の作成を依頼し、それでやっとほっと一息ついた。しかし翌朝早く、杏奈が協議書を持って中川家を訪れると、そこに竜也の姿はなかった。その代わり、中川家では真奈美が浩と楽しそうに笑い合っていた。杏奈の顔を見るなり、浩はソファから立ち上がった。「何しに来たんだよ！僕のこと、もういらないって言ってたじゃない？だったら中川家から出ていってよ！」彼は、昨晩杏奈に無視されたことに、まだ腹を立てていた。自分は実の息子なのに、こんなひどい仕打ちを受けるなんて。杏奈は言い返す気にもなれず、視線を落とし、淡々とした口調で言った。「たとえ私があなたを捨てたとしても、私があなたのママであることには変わりはないから」その言葉に浩は顔を真っ赤にして怒り、フンと鼻を鳴らした。「そんなママなんていらない！あなたなんかママじゃなかったら良かったんだ！」「竜也はどこ？」杏奈はそう言うと、ソファに腰を下ろした。手と足はほとんど治っていて、歩く時に少し痛むくらいで、基本的にはもう問題なかった。真奈美は浩をなだめながら言った。「お姉さん、彼に何の用？もしかして、仲直りしに来たの？竜也さんから聞いたよ。あなたが機嫌を損ねてるって。全部私のせいね」「彼が全部あなたに話したの？」杏奈は眉をひそめ、すぐに状況を察して冷たく笑った。あの人は、こんなことまで真奈美に話していたなんて。どうやら真奈美は、自分たちの関係の隅々にまで入り込んでいるようね。その言葉を聞くと、真奈美は慌てて手を振った。「誤解しないで、お姉さん。私

確か前にパーティーに付き合うって約束していたんだった。杏奈はうつむいて、少し気まずそうに返事をすると、健吾の後についてヘアサロンに入った。杏奈はもう何年も、パーティーみたいな華やかな場所には来ていなかった。ヘアサロンに入ると、キラキラした綺麗なドレスが目に飛び込んできて、杏奈は思わず目が潤んだ。こんな素敵なドレスなんて、もうずいぶん着ていなかった。いかにも高級そうなヘアサロンの内装に、彼女は気後れしてしまった。杏奈はオシャレに疎いほうだけど、竜也と長年一緒にいたから、こういうヘアサロンの格は大体わかっているのだ。とてもじゃないけど、普通の人が来れるような場所じゃない。杏奈はためらいながら健吾に言った。「メイクは自分でできるし、ドレスもレンタルで十分よ。こんなところで買わなくても……」今の彼女の手持ちは、この間、昔のアクセサリーを売ってやっと工面した、なけなしのお金だけだった。健吾だって、ごく普通の人のはず。こんな高級な店、二人の有り金を合わせても足りるわけがないはずだから。健吾の表情が一瞬曇ったけど、すぐに人懐っこい笑顔に戻った。「心配いらないよ。ここは友達の店でさ、今日は宣伝の手伝いで来ただけなんだ」その言葉を聞いて、杏奈はやっと安心してスタイリストに案内され、メイクルームへと入っていった。杏奈の少し痩せた後ろ姿を見つめながら、健吾の瞳からすっと温度が消えた。その眼差しは、まるで氷のように冷え切っていた。杏奈、あの男のそばにいて、どれだけつらい思いをしてきたんだ？綺麗なドレスを前におどおどしていた杏奈の姿を思い出すと、途端に、健吾の全身から殺気にも似た怒りが溢れ出した。竜也……絶対に、あいつを許さない。杏奈はドレスを一枚選んで、メイク台の前に座った。担当のメイクはとても愛想が良くて、にこにこと目を細めながら杏奈に接してくれた。近くに来た時、胸の名札が目に入った。役職は【ディレクター】と書かれている。友達の店の手伝いって言ってたけど、ディレクター自らがメイクしてくれるなんて、そんなことありえるの？いろいろと腑に落ちなかったので、杏奈は思い切って尋ねてみた。「あの、私と一緒に来た人なんですけど、ここのオーナーとすごく仲が良いんですか？」ディレクターはにこやかな表情のまま

杏奈は、なんだか笑えてきた。長年、内密に結婚してきた。それなのに、離婚する今になっても、竜也の妻が自分だと誰も知らない。お似合いだなんて、言われるわけもなかった。でも、もういい。もうすぐ離婚するのだから。杏奈は目に浮かんだ複雑な感情を隠し、呼吸を整えてから部屋を出た。健吾はソファに座って彼女を待っていた。彼もスーツに着替えていて、銀髪は後ろでまとめられている。ありふれたデザインのはずなのに、健吾が着ると不思議と気品が漂って見えた。杏奈は、思わず胸が高鳴るのを感じた。健吾の険しい表情も、落ちぶれた姿も見てきたけれど……こんな彼は、初めて見た。健吾は気だるげな様子で、長い脚を無造作に組んでいた。口元のタバコはもうすぐ燃え尽きそうだ。タバコの煙が彼の顔を覆い、その目元からはどこか人を寄せ付けない冷たさが漂っていた。杏奈が出てきてもドアの前に立ったままなのに気づくと、彼は眉を上げた。そしてタバコの火を消し、薄い唇の端を上げる。さっきまでの冷たい眼差しは、急に優しい微笑みに変わっていた。「ドレスは決まったのか？」健吾は優しく尋ねた。さっき彼がまとっていた険しい雰囲気は、まるで杏奈の気のせいだったかのようだ。杏奈が着ているドレスは涼しげなデザインで、白く透き通るような鎖骨が大胆にあらわになっていた。彼女は健吾の前まで歩いていく。彼の視線を受けて、杏奈は急にぎこちなくなった。そして彼女は小さく「うん」と頷いた。健吾が何も言わないので、彼女は探るように口を開いた。「似合わない？やっぱり、ちょっと派手すぎたかな」こんなデザインの服は、今まで着たことがなかった。ずっと母親として生きてきた彼女が、初めて自分らしくいられるような気がした。健吾の視線が、ドレスから覗く杏奈の腰の素肌に一瞬だけ留まったが、すぐに彼は何かを隠すように目を伏せ、喉仏が動いた。「すごく似合ってる」健吾は目を伏せて、心の底から湧き上がるざわめきを隠した。似合いすぎだ。誰にも見せず、自分だけのものとして隠しておきたい、と思うほどに。このドレスは、まるで彼女のために作られたかのようだった。杏奈はもともとクールな顔立ちをしている。だからこんなに華やかなドレスを着ると、かえってお互いの魅力を引き立てていた。まるで砂漠に咲