Alle Kapitel von あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Kapitel 351 – Kapitel 360

そう言って、健吾の声は大きくなかった。でも、その言葉は杏奈の胸にずしりと響いた。そういえば、たしかにいつもそうだった気がする。健吾と知り合ってから、彼はいつでも絶対的に自分の味方でいてくれた。あの時、海外で、見ず知らずの女にいきなり家まで来られて、自分を不倫相手だと罵られた時だって、健吾は最初から最後まで自分を信じてくれたんだ。あれは10年前のことだ。あの頃、健吾は杏奈が借りていたマンションで怪我の療養をしていた。怪我はだいぶ良くなっていたけど、骨折したところはまだ安静にする必要があった。ある日、杏奈がソファで本を読んでいると、ドアを激しく叩く音が聞こえた。二人ともとっさに、健吾を追ってきた人たちだと思った。そこで、杏奈は健吾に隠れるように合図をすると、健吾は目立たないけどドアから遠くない場所に隠れながらも、万が一の時、すぐに杏奈を守れるようにしたのだ。しかし、杏奈がドアを開けた途端、金髪で少しぽっちゃりした女にいきなり平手打ちされた。杏奈は不意を突かれて、なすすべもなく頬を打たれた。そしてその女は、流暢な外国語で杏奈を「夫が外で囲ってる愛人」だと罵った。だが、杏奈は何が何だかわからなかった。女はよほど怒っていたみたいで、また杏奈に手を上げようとした。その時、健吾が飛び出してきて、女をドアの外に蹴り飛ばした。そして、彼も同じように流暢な外国語で言い返した。「お前の旦那なんて、彼女の父親みたいな年じゃないか。そんなオヤジに彼女が興味を持つわけないだろ」って。杏奈はその時初めて、健吾の口の悪さを知った。結局、女は健吾に言い負かされて、悪態をつきながら去っていった。そして、後になって警察とその女の夫が、謝罪に訪れた。そこで杏奈たちは知った。あの女は嫉妬深くて、夫と街を歩いている時に見知らぬ女に少し目をやっただけでも、浮気を疑うほどだったらしい。女の夫の説明によると、一昨日、街で杏奈を見かけて、きれいだと思って少し見てしまったらしい。それで妻に目をつけられたのだと。そう言って彼は平謝りしていた。その事実に杏奈は呆れて何も言えなかった。すると健吾が後ろから突然、「街で美人を見ただけで奥さんにここまで疑われるなんて、お前自身の人間性にも問題があるんじゃないのか」と言ってくれた。すると

そう話す久保夫婦は、これまでの杏奈に対する横柄な態度とは打って変わって、今はすっかり、下手に出るようになっていたのだ。杏奈もこの時、二人の服装が以前のような華やかさを失い、安っぽい生地の服に変わっていることに気づいた。久保グループに、何かあったんだろうか？杏奈はそう思ったけど、目の前の二人に何の感情もわかなかった。「和田さん、この二人を中に入れないで。もし無理やり入ってこようとしたら、警察を呼んでいいから」受付の和田稜花（わだ りょうか）が、杏奈からの指示を受けると、すぐに駆け寄り、久保夫婦の行く手を阻んだ。「お引き取りください。そうしないと警察を呼びますよ」しかし稜花は可愛らしい見た目なので、威圧感がなく、久保夫婦は、彼女をまったく相手にしなかった。「あなただって商売してるんだろ？お客さんを追い出すなんて、どういうつもりだ？」「お客さんですか？私には、あなた方がただ嫌がらせをしに来たとしか見えませんけど」稜花は大人しそうに見えるけど、やることはしっかりしているのだ。彼女はそう言うとスマホを取り出して、電話をかけるふりをした。「もしもし、警察ですか？通報したいんですが……」それを見た久保夫婦は、事を大きくしたくないらしく、ぶつぶつと文句を言いながら出て行った。一方、杏奈は二階のオフィスから、久保夫婦がしょんぼりと帰っていくのを見ていたが、その眼差しは、氷のように冷たかった。すると、ソファでお茶を飲んでいた睦月が、杏奈に言った。「久保グループの株価、大暴落したんですって。もうすぐ倒産するらしいですよ」杏奈は答えた。「でも、どうして私のところに来たんでしょうか。それにあの様子、私に助けてもらおうとでも思っているようでしたが」自分が京市を離れてから、行き先は誰も知らないはずなのに。この前偶然会った、竜也と真奈美をのぞけば。真奈美。そう思うと杏奈は鼻で笑った。彼女は誰が情報を漏らしたのかの、見当がついたから。一方、睦月はタブレットでデザイン画を描きながら、食べかけのキャンディーを口にくわえて、何気ない口調で杏奈に話しかけた。「あなたはもう京市のことには興味ないかもしれませんけど。この前、京市のお客さんから聞きました。中川家の跡継ぎが結婚するそうです。相手は久保家の令嬢らしいですよ。

澪のその言い方は、まるで杏奈が香織の存在を知りながら、わざと挨拶をしにいかなかったみたいだった。すると、杏奈は眉をひそめて澪を見た。「千葉さん、あなたはさっき、誰と一緒にご飯を食べてるかなんて、言ってませんでしたよね？」すると、澪は笑顔を崩さないでいたが、瞳の奥には悪意を浮かべた。彼女はわざとらしく口元を覆うと、申し訳なさそうな顔で杏奈を見た。「あら、私ったら出しゃばったことを言ってしまったでしょうか。鈴木さんは今日、アトリエの食事会ですよね？たとえ私が健吾さんと食事に来ていたとしても、あなたはわざわざ挨拶に来たりはしないかもしれませんよね」そう言って、澪はわざと個室で食事をしている四人に目をやり、見下すような視線を向けた。しょぼいアトリエに、しょぼい人間たち。彼女は、杏奈がくだらないアトリエの仲間のために、最低限のマナーも守れない女だということを香織に知らしめたかったのだ。そうすることで杏奈は、橋本家の嫁にふさわしくないと言いたかったようだ。ところが、香織はもう優しく杏奈の手を握っていた。「仕事はもちろん大事よ。私もちょっとあなたの顔を見に来ただけだからお構いなく。私たちももう食べ終わったから、そろそろ行くわね」それを聞いて杏奈は、香織が自分をかばってくれているのが分かったから、感謝の気持ちを込めて彼女を見つめた。「そういえば、明後日N市でジュエリー展がありますよね。おばさん、もしよかったら、一緒に見に行きませんか？」いずれにしても健吾は今、自分の彼氏だ。彼の母親をないがしろにはできない。それに、香織にちょっと聞きたいこともあったから、杏奈は香織を誘ったのだ。一方そう聞かれた香織は、とても嬉しそうに言った。「空いているに決まってるじゃない。時間はたっぷりあるから！もちろんいいわよ！」二人がこうして約束を交わしたあと、杏奈はまだ食事中だろうからと、香織は澪を連れてその場を去った。その展開に澪はとても不機嫌だったが、顔には出さなかった。そして、レストランを出ると、彼女は香織に話しかけた。「おばさん、明後日のジュエリー展、私も一緒に行ってもいいですか？」澪はおそるおそる尋ねた。その様子に、香織は少し胸が痛んだ。彼女は澪の手を優しく握り、愛情のこもった声で言った。「澪ちゃん、最近お

睦月は、家まで送られるのをひどく嫌がっているようだ。彼女は自分のテリトリーを侵害されないように守ろうとして、必死になって全身で警戒しているかのようだった。杏奈は仕方なく言った。「家の中には入りませんから。玄関まで送って、無事に着いたのを確認したらすぐに帰ります。それでどうですか？」「ダメです！」睦月は、突然大声で叫んだ。それから、彼女は杏奈に掴まれていた手を振り払い、一語一句、はっきりと告げた。「一人で帰れますから！」しかし、杏奈からしてみればとてもじゃないけど、睦月を一人で帰すわけにはいかないと思った。それに、もし家に誰もいなかったら、こんなに酔っ払っている彼女の面倒は誰が見るというのだろう？「家に誰かいますか？」すると睦月は杏奈の言葉を考えているようだった。しばらくして、ようやく彼女は頷いた。「使用人がいますから」「じゃあ、その使用人の電話番号を教えてくれますか？無事に家に着いたって確認できないと心配ですから。そうしないと、絶対に家まで送っていきますからね」「ダメですよ！」睦月はまた叫んだ。彼女はスマホを取り出すと、しばらく画面をいじって、やっと使用人の番号を見つけ出した。「こ、これ……これが、うちの使用人の電話番号です！」杏奈は、すぐに自分のスマホからその番号に電話をかけた。すると電話はすぐにつながった。「もしもし、睦月さんのお宅の使用人ですか？」電話の向こうは明らかに戸惑った様子だったが、「はい、そうですけど。どうしましたか？」と答えた。その声は、明らかに焦っていた。杏奈は急いで相手を安心させた。「睦月さんは大丈夫です。ただ、酔っ払ってしまって、どうしても家まで送らせてくれなくて……すみませんが、私の電話番号を控えてもらえませんか？タクシーを呼んで彼女を帰らせますので、家に着いたら、お手数ですが無事だと知らせていただけますか」「わかりました」睦月の使用人と話がつくと、杏奈はほっとして彼女をタクシーに乗せた。その時、時刻はすでに真夜中を回っていた。杏奈は、ほっと一息ついた。すると、豪からまた電話がかかってきた。「こんなに遅くまで、まだ帰ってないのか？」豪の声には明らかな心配が滲んでいた。杏奈は、「今日は仕事仲間と食事会で。もうすぐ帰るよ」と答えた

杏奈は考え込んでいたので、健吾が入ってきたことに気づかなかった。不意に横から声をかけられて、彼女はびっくりした。「びっくりした。いつからいたの？」杏奈は胸をなでおろし、気持ちを落ち着けてからまたタブレットに目をやった。健吾も杏奈につられて、タブレットに視線を移した。タブレットには、シンプルな服とズボンのデザインが描かれていた。普通のTシャツとジーンズに見える。そう思って彼はそれ以上は見ず、杏奈に視線を戻した。「入ってから結構経つよ。あなたが集中しすぎてたんだ」杏奈は手に残っていた激辛スナックを一口でたいらげたあと、タブレットを閉じると、目の前にいる健吾を見た。「それで、話って何？」だが、彼女が言い終わるか終わらないかのうちに、オフィスのドアがまた開いた。入ってきた人物はノックもせず、まるで自分のオフィスのようにずかずかと入ってきた。「なんだか、激辛スナックの匂いがしない？」澪はいやそうな顔で鼻をおさえると、ソファに座っている杏奈と健吾に気づいた。そして、杏奈の姿を見かけると、彼女はあからさまに眉をひそめた。「鈴木さん、どうしてここにいるんですか？」そう言って澪はファイルらしきものを抱えながら、歩いてきた。杏奈のそばにある激辛スナックの袋を見ると、澪は眉をひそめて小声で言った。「鈴木さん、オフィスでお菓子なんて……ここは健吾さんの社長室ですよ。匂いが充満したら、迷惑じゃないですか」また始まった。このお決まりの、猫を被った手口。昔、真奈美がよくこの手を使った。可愛い子ぶった口調で自分の行動をとがめて、相手を思いやっているフリをしながら、自分を意地悪で頭の悪い女に仕立て上げるんだ。そう思って、杏奈は黙っていた。しかし、傍らの健吾が冷たく言った。「ノックも知らないのか？」その言葉は、澪に向けられたものだった。声は凍えるほど冷たく、その表情もまた冷たかった。それを言われ澪は唇を噛んだ。そして健吾の情け容赦ない言葉に、彼女の目はみるみるうちに潤んでいった。それから澪は言った。「健吾さん、前にジュエリーデザインのことで相談したいって伝えたよね。でも、これは仕事の話だから外ではできないって。だから今、会社でならお邪魔じゃないでしょ？」彼女はそう言いながら、ちらちらと杏奈の方を