All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 581 - Chapter 590

一方、健吾と杏奈がN市へ帰ろうと決めた日、ひどい大雨で飛行機が欠航になってしまった。そんな時、茂から電話がかかってきた。大事な取引先が京市に来るので、数日滞在を伸ばして接待してほしいとのことだった。だが、健吾は、ためらうことなく断った。そして、以前茂と交わした条件を持ち出して、自分で交渉に来るようにと逆に要求した。すると茂は、香織がN市で交通事故に遭い、足を怪我して入院したため、そばを離れられないのだと打ち明けた。「いつのことだ？」そう言って健吾の表情がさっと険しくなり、声も思わず大きくなった。一方近くで荷物をまとめていた杏奈は、健吾のただならぬ声に何かを察した。手を止めて、そっと彼のそばに近寄った。「昨日の夜だ。もう遅い時間だったし、お母さんの怪我も大したことないからな。それに彼女はあなたを心配させたくないって、どうしても言わせてくれなかったんだ」「彼女が言うなと言ったら、本当に言わないのか？」「安心しろ。お母さんは足を少し怪我しただけだ。数日安静にしていれば治る」健吾は一瞬黙り込んでから尋ねた。「事故を起こした運転手は、どんな奴だったんだ？」「君が何を聞きたいかは分かっている」電話の向こうの茂は少し黙った。周りがざわついており、おそらく病院で、香織に隠れて電話をかけているのだろうと健吾は推測した。「事故の運転手は普通の会社員だ。出勤を急いで、ブレーキとアクセルを踏み間違えたらしい。それで歩道にいたお母さんに突っ込んできた。幸い、ちょうど別の車がルール違反のUターンをしてきてその車にぶつかったおかげで、お母さんはひどい怪我をせずに済んだんだ」「それなら、柴田の仕業じゃないみたいだな」そう言って健吾は杏奈に、水を一杯持ってきてくれるよう頼んだ。そして杏奈を席から外させた後で、彼は言った。「柴田は今、京市にいる。あいつはもう杏奈さんに近づいている。あなたを狙うなら、お母さんを標的にするはずだ。気をつけろよ」それを聞いて茂の声は、明らかに沈んだ。「分かった」健吾は少し考えてから言った。「お父さん、何か理由をつけて、澪を京市に呼び戻してくれ」「何をするつもりだ？」「澪が柴田と手を組んでいるなら、彼女を利用して柴田が何を企んでいるのか探れるはずだ」「分かった。君も京市では気をつけろよ」

しかし、杏奈は手を引っ込めなかったが、浩を見つめるその視線は淡々としていた。「どうしてここに来たの？」使用人の話だと、自分で来たみたいだけど。じゃあ、どうしてここの住所を知っていたの？それに浩は、中川家にとってたった一人の跡継ぎ。こんなに体調が悪いのに、家の人が何も知らずに一人でうろつかせるわけがない。そう思う杏奈の頭の中に、いくつもの疑問が渦巻いた。一方浩の瞳に、一瞬だけ動揺の色が浮かんだ。「この前、パパが書斎で、ママがここに住んでるって話を聞いたんだ。それでこっそり会いに来たの」そう言われ杏奈は、浩のその様子をじっと見つめた。さすがに何年も浩の面倒を見てきただけあって、些細な仕草からでも彼の本心が見え透いてしまうのだった。この子が服の裾を強く握る仕草を見ただけで、杏奈は嘘をついていると確信した。だが、杏奈は浩の嘘を指摘せず、代わりに彼に掴まれていた手を引き抜いた。「あなたは熱を出しているから、病院に送るように手配しておく。それからあなたのパパにも連絡するから、もう家出なんてしないで」そう言われ浩は、自分が熱を出しているのに杏奈が全く心配もせず、追い出そうとしていることが信じられなかった。彼は思わず、杏奈の手に強くすがりついた。「ママ、本当に僕のこと、もういらないの？どうして全然心配してくれないの？僕はママの息子だよ」そう言って浩の声は震えていた。そして熱で真っ赤になった小さな顔に、涙がぽたぽたと頬を伝った。その姿は、親に見放された哀れな子供そのものだった。もし他の人がこの光景を見たら、きっと浩のことを可哀想に思ったはずだ。しかし、杏奈の心は少しも動かなかった。彼女は、少しずつ自分の手を引き抜いた。浩はまだ子供だから、杏奈がその手を振り払うのはたやすいことだった。すると、「ママぁ、うわーん」浩はわっと泣き出した。そして杏奈が立ち上がって行こうとするのを見て、浩もソファから這いおりて、彼女を追いかけようとした。だけどその足取りはふらふらで、あまりに激しく泣くせいで息も絶え絶えになり、しゃっくりが止まらないでいたのだった。一方、健吾が支度を終えて階下に降りてきたとき、目にしたのはまさにこの光景だった。すると、浩が橋本家にいる。その事実だけで、健吾の眼差しは一瞬にして

一方浩は、使用人に連れられて離れへ行くことになると、泣きわめいて杏奈にそばにいさせてとせがんだ。杏奈はあまりのうるささに頭を痛めて、浩が今にも泣き崩れそうな顔を見ながら、使用人に彼を下ろすよう言った。そして自由になった浩は、よろよろと杏奈のところまで走っていくと、再び杏奈の足にぎゅっとしがみついた。「ママ、僕のこと許して、お願い。僕が悪かった。もうママなんかいらないなんて言わないから。僕のママはあなただけなんだ」浩はしゃくりあげながら泣いていた。その言葉は、とても健気だった。まだ中川家にいた頃なら、浩がこんなことを言ってくれたら、杏奈はきっと躊躇わず許してあげただろう。でも、今はもう無理なのだ。何もかも、もう手遅れなのだから。杏奈はしゃがみこみ、泣きじゃくって潤んだ浩の瞳と視線を合わせた。浩が生まれたばかりの時は、まだ目も開いていなくて、しわくちゃの塊みたいだった。正直、あの頃は可愛くないとさえ思ったものだ。でも、それから浩は日に日に変わっていった。肌は透き通るように白くて、目を開けるとキラキラした綺麗な瞳で、まるで天使が舞い降りてきたかのようだった。あの頃の杏奈は母性愛が溢れて、一日中、浩を抱きしめていた。腕が疲れても、下ろすのが惜しいくらいだった。そんな、目の中に入れても痛くないほど可愛がっていた実の息子が、何度も自分を傷つけたのだ。そしてその傷はかさぶたになっては剥がれ落ち、もう二度と消えない跡になって心に残ったのだった。辛い思い出を忘れて、この子を再び息子として受け入れることもできるのかもしれない。でも、そうすれば心に残るしこりは消えないし、自分が惨めに思えてくるだろう。そして、何より健吾に申し訳が立たない。だから、杏奈は浩の小さな手を握り、静かに言った。「今、私が言うことは、あなたにはまだ理解できないかもしれない。でもね、浩、世の中には『ごめん』の一言では済まされない過ちもあるの。だから、私はあなたを許すことができないの。忘れたの？あなたが望んでいたママは、もうちゃんといるでしょ？だから、私たちはもう何の関係もないのよ」浩にはその言葉の全部は理解できなかった。でも、「何の関係もない」という部分の意味だけは、はっきりと分かった。ママは、やっぱり自分を許してくれないんだ。「

それから健吾が去った後、佑は怒りで今にも狂いだしそうになった。「橋本、勝負はまだついていない。いつかあなたをひざまずかせて、俺に許しを請わせてやるからな！」一方、ホルは、佑のスマホの画面が光ったのに気づき、彼に手渡した。佑はスマホに表示されたメッセージを見ると、その目つきを鋭くした。「千葉は大人しくN市にいないで、何しに京市に来たんだ？」そう呟きながら彼は、心底馬鹿にしたような顔つきになった。それを聞いてホルは少し考えた後、こう言った。「もしかしたら、橋本グループの機密情報が、橋本家の邸宅にあるのかもしれませんよ？」すると佑は何かを思いついたようで、その表情が次第に和らいでいった。……こうして一日が過ぎ、夜の帳が下りた。久保家は明かりがこうこうとして灯っていて、夜の闇に輝く月の光が、リビングの大きな窓から差し込み、室内の光と溶け合っていた。そしてこの時リビングでは、重苦しい空気が漂っていた。圭太はソファに座り、両手で額を押さえ、翔平は険しい表情で、椿は静かに涙を流しているのだった。「あの女め！N市で金持ちを捕まえた途端、手のひらを返しやがって。俺たちを陥れるつもりか？長年うちが育ててやらなければ、今頃どこかで野垂れ死にしていたかもしれないくせに！」そう言って翔平は、思いっきり鼻を鳴らした。「杏奈は、やはり恩知らずだ。前に、竜也と結婚していた頃もそうだった。こっちから久保グループを助けてくれと頼まなければ、彼女から動くことは絶対になかった。今や鈴木家の実の娘という立場に戻ったから、ますます私たちのことを見下しているに違いない！こんなことになるなら、とっとと彼女を家から追い出しておけばよかったのよ！真奈美は刑務所にいるし、会社はこんなことになって、これから私たちはどうやって暮らしていけばいいの……」そう言って椿は、おいおいと泣き始めた。ついこの間まで、久保グループは圭太のおかげで一時的に持ち直していたのだ。だから、椿がセレブな夫人仲間との集まりに出れば、いつも周りからちやほやされていた。「息子さんは優秀ね」「潰れかけの会社を立て直すなんて、大したものだわ」などと褒めそやされていたのだ……そんなお世辞の数々が、心地よく彼女の耳に響いていた。ところが今になって、久保グループの株価は急

そして澪は健吾が京市にいると知っていた。だから茂から、「京市にある資料を取ってきてほしい」と頼まれた時は大喜びで引き受けたのだ。あの杏奈は、自分のちっぽけなアトリエを大事にしているから、とっくにN市へ帰ったに違いない。そう澪は考えていた。この隙に、健吾を絶対にモノにしてやる。そのためなら、どんな手を使ったって構わない。それに、茂に頼まれた資料は、もしかしたら​裕一が欲しがっているものかもしれないし。だとしたら今回の京市行きは、まさに一石二鳥だ。そう思って澪は秘書課の社員に尋ねると、健吾が今朝から出社していて、会議中であることを知った。そこで、彼女は健吾が好きなコーヒーを買い、彼のオフィスで待つことにした。午前中の会議は、それほど長くはかからなかった。健吾は、すぐにオフィスへと戻ってきた。ブラインド越しにオフィス内の人影を見かけた健吾は、てっきり杏奈だと思って、口元に笑みを浮かべてドアを開けたが、ソファに座っている人物を見て、その表情が固まった。「誰の許しを得て入った？」澪は健吾のいつもの冷たい態度には慣れていた。それでも笑顔を崩さず、優しく返した。「健吾さん、おじさんに頼まれて資料を取りに来たの」健吾は彼女を無視した。まっすぐ自分のデスクへ向かうと、スマホを取り出して杏奈にメッセージを送った。買い物、まだか？一方、健吾に無視された澪は、自分から話しかけるしかなかった。「健吾さん、この間は本当にごめん。もう鈴木さんにちょっかいを出すような真似はしないから……これからは私を本当の妹だと思って、許してくれないかな？」しかし、杏奈からの返事はなかった。健吾は眉間にしわを寄せ、スマホを置いた。そして、顔を上げて澪を見た。最近はやたらと謝ってくる人間が多い。そういう奴らに限って、人を傷つけておきながら、口先だけで謝れば許されるとでも思っている。思い上がりも甚だしい。「資料を取ったら、とっとと帰れ。目障りだ」そう思って彼の口から出た言葉は、まさに辛辣だった。そう言われ、澪は歯を食いしばり、顔が一層青白くなった。それでも彼女は、健吾の瞳に浮かぶ嫌悪の色を見て見ぬふりをして立ち上がった。そしてデスクに歩み寄ると、声を潜めて言った。「健吾さん、本当に反省してるの。お願い、兄さんに免じ