All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 71 - Chapter 80

杏奈は、竜也の顔を見るたびに、さっき彼が不機嫌そうな顔で使用人に自分を物置に閉じ込めさせたことを思い出してしまうのだった。すると、彼女は顔から血の気が引き、恐怖に震えた。杏奈は数歩後ずさると、警戒心をあらわに竜也を睨んだ。「何をする気？」杏奈の怯えた様子を見て、竜也の胸にチクリと痛みが走った。どうやら、本当に彼女を怖がらせてしまったらしい。そう感じた竜也は口調を和らげ、杏奈に優しい眼差しを向けた。「さっきのことは俺が悪かった。もう二度と、お前を屋根裏に閉じ込めたりしない」だが、杏奈は彼の言葉を信じようとはしなかった。「出ていって！」しかし竜也は部屋を出ていくどころか、杏奈に向かって二歩、歩み寄った。「お前とは離婚しない。この中川家から出ていくことも許さない。あの男とのことなら、水に流してやる。これからもお前は俺の妻だ。よく考えてみろ。手足が不自由なお前が、この家を出て一体どこで暮らせるっていうんだ？」杏奈は鼻で笑った。「私がこんな体になったのが、一体誰のせいなのか、あなたがいちばん分かってるはずよ」それを聞いて竜也の顔がこわばった。まさか、こいつ……全部知っているのか？そう思うと彼の心に、一瞬の動揺が走った。「何を知っているっていうんだ？」「竜也、さっさと離婚届を出しにいこう。財産なんていらない。浩の親権も譲るわ。とにかくあなたと別れたいの！これからあなたと真奈美がどうなろうと、私の知ったことじゃない！」そう言われると竜也の心にあった動揺は、たちまち怒りへと変わった。これまでずっと杏奈を騙し通せてきたのに、彼女が一夜にして真相を知るはずがない。そうだ、こいつはただ嫉妬しているだけなんだ。竜也は冷たい顔で言った。「杏奈、何度言えばわかる。俺と真奈美はただのダチだ。そんなことをいつまでも棚に上げて、しつこいぞ。真奈美はずっと夫に一途なんだ。お前みたいに、外で平気で男を作る女と一緒にするな」そうか、彼のなかでは、自分はそういう女だったのね。「あなたがどう言おうと、私は絶対にあなたと離婚するから」そんな彼女の態度に竜也は完全に逆上した。「いいか、杏奈。離婚するもしないも、お前が決めることじゃない。それと、この中川家の屋敷から一歩でも外に出るな。もし破ったら、外にいるあ

一方で、浩はここ数日、あまり食欲がなかった。彼はもともと体が弱いから、病気になるたびに大ごとになるのだ。2日間、ほとんど何も食べていなかったせいか、彼は杏奈の作るお味噌汁が恋しくてたまらなかった。学校を休んでいた浩は、杏奈がまだ家にいることを知ると、いてもたってもいられなくなり、彼女の部屋を訪ねた。その時杏奈はカルトンを窓のそばに移動させていた。彼女の手首には湿布が貼られていて、筆を持つ手つきは少しぎこちないながらも、その動きは確かだった。そして、窓から差し込む太陽が、杏奈の体をやわらかな光で包み込んでいた。しばらく母親の顔を見ていなかったからだろうか。浩は彼女の姿を見た途端、胸にこみ上げてくる懐かしさを感じた。杏奈もドアの方の気配に気づき、そちらを振り返ると、浩が立っていた。同じ家に住んでいるというのに、自分の息子の顔を見るのは何日ぶりだろうか。浩は杏奈に会いたくないあまり、食事も自分の部屋でとる、と言ってきかなかったのだ。「何か用？」その声は、とても冷たかった。その瞬間浩は、目の前にいる女がまた別人のように感じた。彼は不満そうに唇をとがらせると、ふん、と顔を上げて杏奈をにらみつけた。「あなたが作ったお味噌汁が食べたい。今すぐ作ってこい！」そのあまりに偉そうな態度に、杏奈は眉をひそめた。「人にものを頼む態度がそれ？」杏奈のその様子を見て、浩はふと思い出した。そう言えば、昔から勉強から食事まで、自分が何か失敗するたびに杏奈に厳しく叱られてきたのだ。すると、浩は思わず、うつむいてしまった。そんな姿に、杏奈は少しだけ胸が痛んだ。浩は自分が育てた子だ。彼がどんな子か、彼女にはよく分かっていた。病気でほんの数日で痩せてしまった小さな顔を見ると、やはり不憫に思えて、杏奈は筆を置くと、もう6時間も貼りっぱなしだった湿布を剥がした。「作ってあげるよ」結局、彼女は浩のためにお味噌汁を作ってあげることにした。そして、浩は食事担当の使用人を呼び止めると、杏奈のお味噌汁の作り方を覚えておくように言いつけた。そうすれば、彼はこれからまた食べたくなった時に、わざわざ母親に頼まなくても済むからだ。使用人に作ってもらえばいい。それから杏奈がお味噌汁を運んで行くと、ちょうど二階から真奈美が下

「だから、私じゃないって言ってるでしょ！」杏奈がどんなに弁解しても、両親は彼女が人の彼氏を寝取ったと信じきっていた。杏奈は、自分がまだ久保家の娘だと思われていた、あの18年間をふと思い出した。あの頃は、両親もまだ優しかった。でも、真奈美が戻ってきてから全てが変わった。両親は自分に注いだ愛情を、真奈美への罪悪感の裏返しのように扱うようになったのだ。だからここ数年、自分への当たりはどんどんキツくなっていった。しまいには、自分の人格まで否定するようになった。杏奈はもう疲れた。一番身近な家族でさえ変わってしまうのなら、この家に寄せる想いはまったくなくなったのだ。彼女は冷たく目を伏せ、感情を押し殺した声で言った。「信じてくれないなら、もう縁を切ろう。私は今日限りで、久保家の人間ではなくなればいいでしょ」椿は鼻で笑った。「杏奈、あなたは真奈美の人生を18年も独り占めしたのよ。真奈美が帰ってきた時から、あなたはもう久保家の人間なんかじゃないわ。でも、その18年間に私たちがかけたお金と労力は全部返してもらうから。真奈美にも償いをしてもらわないと、この家からと縁を切るなんて絶対に許さない！」また、その言葉だ。確かに、自分は真奈美の人生を18年間、代わりに生きてきた。でも、取り違えられたとき、自分はまだ赤ん坊だったのだ。自分だってそんな事実を知らなかったんだから、仕方ないじゃない。8年前に冬馬は自分を捨て、真奈美と結婚した。そして今、竜也は真奈美のダンサーとしてのキャリアを守るため、自分の手足をめちゃくちゃにした。それだけじゃない。この8年間、両親からもひどい仕打ちを受けてきた。これでもまだ、償いが足りないというの？そして美咲も、杏奈を見下すように言った。「あなたは久保家本当の娘でもないのに、今まで真奈美さんの代わりに十数年もいい思いをしてきたじゃない。あげくの果てには、兄と結婚しようとしたんでしょ。もし真奈美さんが戻ってこなかったら、うちの家族はあなたに騙されっぱなしだったじゃない！それで今度は私の彼氏まで奪うつもりなの？どこまで厚かましいのよ！」美咲は言えば言うほど腹が立ってきて、母親に助けを求めて騒ぎ始めた。「もういい！」翔平はそう怒鳴ると、杏奈の腕を掴んでソファのそばまで引きずり、「美咲に謝れ！」と

竜也は杏奈を病院へ運んだ。杏奈の足の怪我を診察した医師は、厳しい表情を浮かべた。「古傷に加えて新たな怪我も……入院して経過を見る必要がありますね。もし今回で完治しないと、後遺症が残るかもしれません」医師の言葉を聞いて、竜也はようやく自分の行いが、どれほど杏奈を傷つけたのかを思い知った。彼は冷たい表情を浮かべていたが、杏奈を見ると、無意識に声のトーンを和らげた。「すまない、杏奈。俺が悪かった。最高の医療チームを用意する。責任は俺が取る。もし治らなくても、一生お前の面倒は見るから」杏奈は竜也を見つめた。病室の青白い照明の下でも、彼の整った顔立ちは凛々しく映えていた。すっと通った鼻筋に、涼しげな目元。自分を見つめる瞳は水面のように優しく、心からの心配に満ちているようだった。まるで結婚したばかりの頃のように、自分を大切に扱ってくれた。でも、この男の化けの皮は剥がれた今、自分はもう彼に、何の期待も抱いていなくなっていた。一生面倒見てほしいなんて誰も頼んでないし、頼りにもしていないから。そう思って杏奈は感情のこもらない、少し冷たい声で言った。「もう帰って」竜也は眉をひそめた。「足が不自由なんだ。俺が残って看病する」「真奈美のために私の足を踏みつけたのに、彼女の顔を見に行かなくて平気なの？」杏奈は無表情で彼を見つめた。その漆黒な瞳には、何の感情も映っていなかった。竜也は口を開きかけたが、何も言い返せなかった。真奈美は今朝怪我をしたばかりだ。さっき久保家で、荒井家の母子は一旦収まったように見えたけど、智子は粘着質な性格だ。真奈美に八つ当たりしないとも限らない。なにより、杏奈はもう病院に連れてきたのだ。少しだけ真奈美の様子を見に行くだけなら、問題ないだろう。そう思って彼は杏奈に目を向けながら、一瞬の葛藤の色を浮かべたが、「お前がそんなに真奈美のことを心配してくれるなら、少し様子を見てくる。お前はゆっくり休んでろ。すぐに戻るから」と言った。そう言い終わると、病室を出て行った。彼の足取りは速く、あっという間に姿が見えなくなった。その姿に、杏奈は力がぬけたように笑った。好きな人に会いに行くんだから、走ってでも行きたくなるわよね。足の傷がまだズキズキと痛む。彼女はもう何も考えず、ベッドに横になり目を閉

そう言われて健吾は、竜也を冷たく一瞥した。その漆黒の瞳は、底知れない冷たさを湛えている。「あなたの取引がどうしてダメになったか、知ってるか？」竜也は顔を曇らせた。「やはり、あなたの仕業か？」「今度は、契約が一つなくなるだけじゃ済まされないかもしれないよ」そう言って、健吾は中へ入っていくと、肩でわざと強く竜也を突き飛ばした。竜也は、その殺気だった眼差しに一瞬怯んだが、すぐに平静を取り戻し、静かに健吾の背中を見送った。すると、ちょうど中から出てきた純一が、健吾と握手を交わしていたのが見えた。これで竜也は、純一との取引を潰したのが健吾だと確信した。しかし、あんな若造に、一体どんな力があるというんだ？純一に中川グループとの大きな仕事を諦めさせるほどの力が。まさか……健吾は、橋本グループの社員なのか？……一方で、杏奈は数日間、入院していた。その間竜也は見舞いに一度も来ず、ただヘルパーをよこしただけだった。それでも、彼女は気にしなかった。この数日間、健吾から何度か誘われたが、杏奈は断っていた。一つは、健吾に自分の怪我や入院のことを知られたくなかったし、彼に心配をかけたくなかった。そしてもう一つは、健吾を巻き込みたくなかったからだ。竜也なら、何をしでかすか分からない。そして、何日かして足の怪我も少しよくなって、ベッドから降りられるまでには回復していた。そんな時、探偵から突然電話がかかってきた。「中川さん、ご依頼の件ですが。4ヶ月前にあなたがひき逃げの濡れ衣を着せられた件、進展がありました」杏奈は、それを聞くとすぐに松葉杖をついて病院を抜け出した。そして、探偵と待ち合わせたバーに着くと、杏奈は彼の向かいの席に腰を下ろした。探偵は30代くらいの男で、全身黒のラフな服装に、チャコールグレーのハンチング帽を目深にかぶっていた。「木下さん」杏奈は頷き、話を促した。探偵の木下直樹（きのした なおき）は、すぐに本題に入った。「中川さん、4ヶ月前、あなたは車で外出し、翌日ひき逃げの容疑で警察に拘留されました。調べによると、人をはねた車はあなたのもので、その日外出したのも事実です。車内から見つかった指紋もあなたのものだけでした。警察は多角的な捜査の結果、あなたを犯人と断定し、有罪判決が下