All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 611 - Chapter 620

杏奈は、最近の感情の起伏はストレスのせいだと思った。それに健吾が注文してくれた料理が、全部彼女の好物ばかりだったから、それに免じて、杏奈はなんとか彼を許してあげることにした。食事の後、杏奈は健吾に付き合って急な出張へと向かった。出張先は、とあるオークション会場だった。どうやら健吾が会いたい人物が、そのオークションに来ているらしい。杏奈は健吾の後について会場に入ると、特に何も聞かずに彼に手を引かれ、ぼんやりと周りを見回した。それから、杏奈はちょうどよさそうな席を見つけて腰をかけると、オークションのカタログを手に取ってから、健吾の手を離し、出品リストに目を通し始めた。健吾は杏奈をちらっと見たが、特に何も言わなかった。そして彼も目当ての人物を見つけると、杏奈が入札したいものがあるのに気づき、彼女に自由に買うように言った。「欲しいものがあったら入札しろ。支払いは後で俺がやるから」杏奈は人差し指を立てると、健吾の目の前で軽く振ってみせた。「私もこれでも鈴木家の令嬢よ。これくらい自分で買えるわ。あなたは自分の用事を済ませてきて」そう言うと、健吾の返事を待たずに、さっき目をつけていた席へとさっさと歩いていった。そしてオークショニアが競りを始めるのを待った。それを見て健吾は首を振り、口元に優しい笑みを浮かべながら、その場を離れた。杏奈は今までもオークションに来たことはあったけど、今日のオークションは彼女にとって新鮮に感じられた。なぜなら、今日の出品物には、杏奈が気に入るものがいくつかあったからだ。中でも、一つのピンクダイヤモンドが彼女の目を強く引いた。あれを落札して、健吾のカフスを作ろうと杏奈は思った。彼の服は地味な色ばかり。あんなに素敵な顔立ちなのに、お洒落をしないなんてもったいない。この重大な役目は、やはり自分が引き受けなければ。この間、健吾のためにデザインしたモダンな着物があったけど、あのピンクダイヤモンドでカフスを作って合わせたら、きっと最高に似合うはずだ。そこまで考えると杏奈の頭の中には、自分が作った服を着て、そのカフスをつけた健吾の姿がはっきりと浮かんだ。とても似合っていて、きっと素敵な雰囲気になるはずだ。そう思い浮かべながら、杏奈は幸せそうな笑みを見せた。すると、杏奈の

杏奈はさっき起こったことを全部、健吾に話した。健吾はすごく不機嫌になった。「本当は彼女なんて口実で、そのダイヤをあなたにプレゼントしたかっただけじゃないのか？」杏奈は、健吾の奇妙な考えに呆れてしまった。「そんなことあり得るわけないでしょ？」「ありえなくもないだろ？くそっ、あなたにダイヤをプレゼントできるのは俺だけなのに！」健吾の言い方は強引で、それに子供っぽかった。杏奈は呆れて彼を見た。しばらくして、彼女は仕方なくため息をついた。「これ、どうしよう？タダでもらうわけにはいかないし。せめてお金だけでも渡さないと」でも、相手が誰なのかもわからない。健吾は杏奈の手から箱を受け取って開けた。中にはピンクダイヤモンドが入っていた。とてもきれいな色で、希少価値も高そうだった。健吾は箱を閉めると、杏奈の手を引いて会場の中に戻った。彼はスタッフを一人見つけて、監視カメラの映像を確認させてもらった。「杉浦家の末っ子、杉浦智（すぎうら さとし）だ」杏奈は健吾を見た。「知り合いなの？」健吾はうなずいた。「さっき俺が話してた相手が、あいつの叔父なんだ」なんだ、知り合いだったのか。杏奈は健吾の手を掴んで、急かした。「じゃあ、すぐに彼の叔父に連絡して、代金を渡そうよ」品物はもう返さないことにした。智がいらないと言うなら、自分が買い取ったことにしよう。彼に捨てられてしまうよりはましだと杏奈は思った。そう言われ健吾はうなずいて、引き受けた。すると、杏奈は少し考えて、何か思いついて健吾の袖を引いた。「私はもうお金がないから、あなたが立て替えて杉浦さんに10億円渡しといて」健吾は不思議に思った。「このダイヤ、プレミアがついてもそこまでの値段にはならないだろ？」「杉浦さんがね、彼女をびっくりさせようと思って、値段を吊り上げて落札したんだって。でも、その直後に彼女に振られちゃって、それで私に譲ってくれたの」彼女？それを聞いて、健吾はさらに首を傾げた。噂では、智は女性に興味がないはずだった。でも、健吾は他人のことに興味はなかった。ただ、もしかしたら智は本当に、杏奈がこのピンクダイヤを欲しがっていることを見抜いて、わざと高値で落札してから彼女に売りつけて、揶揄おうとしたのかもしれないな。そう

杏奈と健吾は、この食事に裏があることを察していた。だから、澪が注いでくれたお酒を、杏奈は少し警戒した。ただ、この前も健吾が飲み物でひどい目に遭ったのを思うと、澪が何か企んでいたとしても、こんな子供だましはしないはずだ。それから、杏奈は手でどうぞというように、澪に座るように促した。「立ってないで、あなたも座って食べなよ。せっかくあなたが張り切って準備したのだから、食べないのは勿体ないじゃない？」そう言って、杏奈は澪にもおかずを取り分けてあげた。だが、杏奈のそんな振る舞いが、澪には気に食わなかった。この家の女主人みたいな顔をしちゃって。それじゃ、まるで杏奈がもう健吾と結婚したみたいじゃない。でも、澪にはまだ計画があった。事を荒立てるわけにはいかないから、今は我慢するしかなかった。「ありがとう」それから杏奈は健吾の分も引き続き取り分けてあげた。「さあ食べて。この後、まだ用事があるんでしょ？さっさと食べ終わったら仕事に行って。終わったら早く休んでね」健吾は一瞬きょとんとしたけど、すぐに杏奈が澪と二人きりになりたいのだと察して、頷いた。一方、澪は健吾をかばうように言った。「ちょっと、どういうつもり？健吾さんがいくら忙しくたって、ちゃんとご飯を食べる時間はあるでしょ。少しゆっくりしたって、大したことはないじゃない」「あなたは仕事をしてないから分からないでしょ。仕事って自分の都合だけじゃ動けないものなのよ」澪は、今たしかに働いていなかった。それに、この先仕事を見つけるのも簡単ではないだろう。この言葉は、澪の痛いところを的確に突いていた。彼女は怒りに満ちた目で杏奈を睨んだが、結局何も言い返せなかった。それから健吾は食事を終えると、2階へ上がって行った。彼はこれからすぐに智の叔父に連絡して、お金を返すつもりだった。あんな他人が杏奈にダイヤをプレゼントするのなんてとても許せないから。こうして健吾が書斎で杉浦家に連絡している間、杏奈は階下で澪を相手にしていた。一方、健吾が席を立った途端、澪の表情もさっと変わった。彼女の杏奈に向ける眼差しには、濃い憎しみがこもっていた。そして彼女は箸を叩きつけるように置くと、杏奈を睨みつけて言った。「わざとでしょ？」「何がかしら？」杏奈もちょ

節子は、橋本家に古くから仕えている使用人だ。そしてこのところ、杏奈を一番あからさまに無視している人物でもあった。人が入ってきたので、杏奈はとっさに健吾の腕の中から起き上がろうとした。でも、健吾は彼女を抱く腕の力を緩めなかった。杏奈は腕の中から抜け出せなかったけど、入ってきたのが節子だとわかると、むしろこのままでいいかなと思った。一方、節子は二人をちらっと見ただけで、テーブルにホットミルクを二つ置くと、すぐに踵を返して出て行った。すると健吾はホットミルクには目もくれず、顔をしかめているだけだった。彼はそのまま、杏奈を抱きかかえたまま書斎を出て、寝室に戻った。「ホットミルク、飲まないの？」牛乳アレルギーなのは杏奈だけで、健吾は飲めるはずだった。「飲まない。これからも飲まないよ」健吾も長い間世を渡ってきただけあって、節子の今の行動から、色々なことが読み取れた。杏奈が橋本家に住み始めたとき、健吾は彼女が食べられないものをリストにして、キッチン担当の使用人に渡していた。節子はここの使用人で一番の古株だから、彼女にも直接リストを渡しておいたはずだった。それなのに、節子は全く覚えていなかったようだ。年を取って物忘れがひどくなったのか。それとも、はじめから気にも留めていなかったのか。でも、普段は澪の苦手なものなんかはしっかり覚えている。記憶力の問題じゃないのは明らかだ。そう思うと健吾は、いざとなったら使用人たちを入れ替える必要があると感じた。その頃、寝室には、ふんわりとアロマの香りが漂っていた。健吾は杏奈を抱いたまま部屋に入ったが、すぐに足を止めた。そしてその表情はもはや「不機嫌」という言葉では表現しきれないほど凍り付いていた。その緊迫した感じは杏奈にもひしひしと伝わってくるくらいだった。杏奈はアロマの匂いに気づかなかったけど、健吾が急にすごく怒りだしたことだけはわかった。彼女は、「どうしたの？」と尋ねた。健吾は杏奈を見下ろし、口元だけで笑った。「今夜はここで寝るのはやめよう」「じゃあ、どこで？」杏奈は不思議に思った。寝室で寝ないなら、一体どこで寝るっていうんだろう？健吾は杏奈を抱いたまま、隣の部屋へ向かった。その部屋は女の子らしい内装で、暖かい色合いの家具が置かれていた

健吾に名前を呼ばれた節子は、先ほど澪と話していた時の落ち着きをすっかりなくしていた。給料を払ってくれている雇い主に、裏工作がばれてしまったのだ。これはかなりまずい状況だ。彼女は慌ててうつむいた。「私はただ、健吾様と鈴木さんが最近お疲れのようだったので……よく眠れるようにアロマを焚いただけです。私は橋本家で10年以上も働いておりますし、このアロマは以前、奥様にも使っていたものです」節子が言っている「奥様」とは、香織のことだった。つまり彼女は、自分は橋本家の古株だと言外に匂わせたのだ。そうすれば、健吾も腹を立ててはいても、長年の勤めに免じて大目に見てくれるだろうと踏んだのだ。しかし、節子は健吾という人間を甘く見すぎていた。「10年以上も働いている、ね」健吾は、その言葉を口の中で転がすように呟いた。それから、彼は薄ら笑いを浮かべた。「なら、雇い主を敬うことも知っているはずだが。俺が杏奈さんを連れてきた時、彼女が食べられないものはすべて伝えておいただろ。しかも橋本家の古株であるお前にも、特に念を押したはずだ。それでも杏奈さんが飲めないホットミルクを持ってきた。それがベテランの仕事ぶりか？」健吾にそう言われ、節子の顔はみるみるうちに青ざめていった。そうだ。確かに健吾が杏奈を連れてきた時、そう言いつけていた。だが、自分はキッチン担当ではないし、杏奈のことなど気にもかけていなかったので、すっかり忘れていた。そして今日、たったそれだけのことで、すべての企みがバレてしまったのだ。この仕事は給料も待遇も良い。こんな形で失うわけにはいかなかった。そう思って節子は慌てて謝った。「申し訳ありません、健吾様。私の不注意でございました。今後は気をつけますので」「もう今後はない」健吾は冷たい声で言った。「今夜中に荷物をまとめてくれ。明日、執事が給料を精算するから」それはまるで青天の霹靂だった。節子は信じられないという顔で健吾を見た。「健吾様！そんな……私を追い出すなんておやめください！私はここで10年、真面目に働いてきたんです！私……辞めたくありません！」節子はすっかり動転してしまった。澪は、節子のために何か一言口添えしようかと思った。しかし、健吾が本気で怒っていて、しかも彼がすべてお見通しであることがわかったので