All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 671 - Chapter 680

一方佳乃も杏奈を引き止めなかった。そこへ向かうのに2時間の道のりだったが、杏奈には、とてつもなく長く感じられた。彼女は顔面蒼白で、体に力が入らず、オード州で車を降りた時、とうとう立っていられなくなるほどだった。もしボディーガードが支えていなかったら、そのまま地面に倒れていたかもしれない。再び、この馴染みのない街に戻って、ある店の前で、杏奈は見覚えのある姿を見かけた。それは、あの日、健吾が自分を裏山から逃がしてくれた時に、助けてくれた人だった。健吾と彼の会話から察するに、二人はきっと親友なのだろう。杏奈はボディーガードの手を振り払い、フラフラしながらコーリンの腕を掴んだ。コーリンは驚いて振り返った。杏奈の姿を見ると、「どうしてあなたがここにいるんですか？」と目を見開いた。「健吾さんどこですか？」杏奈は、コーリンなら佳乃とは違うことを言ってくれるんじゃないかと期待した。しかし、コーリンは彼女を見るうちにどんどん表情を曇らせ、同情のこもった眼差しを向けた。「鈴木さん、健吾は……」「死んでないんでしょう？病院にいますね？お願い、彼に会わせてください！」そう言われて杏奈の目からは涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。そして、胸のうちが痛んで息が詰まるほどになっていた。その様子を見て、大の男であるコーリンも、思わず目頭が熱くなった。彼は杏奈に頭を下げた。「ごめんなさい。俺が健吾を守りきれなかったからです。柴田に隙を与えてしまい、あいつは狂っています！それで健吾を道連れに……」それを聞いて杏奈は、全身から力が抜けていくのを感じた。彼女はコーリンの手を離し、数歩後ずさった。「信じられません……信じられるわけありません……」ついこの間まで、健吾は優しく話しかけてくれて、自分のために全てを準備してくれたのに。その笑顔も、抱きしめられた時の温もりも、まだはっきりと覚えている。彼は言った。「すぐに戻るから、待っていて」と。だから、健吾が死ぬはずがない。そう思って杏奈は再びコーリンの腕を掴み、「彼に会わせてください！」と叫んだ。そこまで言われるとコーリンも仕方なく、健吾が事故に遭った場所へ杏奈を連れて行った。そこのまっすぐな道路の脇は、木々が焼け焦げて黒い土がむき出しになっていた。地面には血

そう思っていると、茂は言った。「澪ちゃんがここを去ってから、一度も戻ってこない。行方も分からず、どうもおかしいんだ」このことは、ずっと茂の心に引っかかっていた。香織は澪の名前を聞いても、もう昔のように優しくなれる気分ではなかった。「生きていけなくなったら、どうせ戻ってくるわ。あの子のことより、杏奈のことを心配してあげて」と彼女は言った。澪に対する香織の態度がすっかり変わってしまったのを見て、茂は少しやりきれない気持ちになった。彼が心配しているのは澪自身のことではない。澪と​裕一との繋がりを考えると、健吾の死に彼女も関わっているんじゃないかと思ったんだ。だが、隆に頼んでD国でずっと探してもらっているのに、澪の手がかりは全くない。そのこと自体に何か裏があるのではないかと、茂は疑っていた。いい大人が、忽然と姿を消したんだ。A国とD国のどこを探しても、彼女の痕跡はない。一体、どこで何をしているんだ？一方杏奈はぼんやりしていたが、ふと顔を上げると、少し離れたところに香織と茂が立って、自分のことを見ていることに気づき、彼女は立ち上がって、二人のほうへ歩いて行った。そして二人の憔悴しきった様子が目に入って、杏奈は胸が苦しくなった。「お父さん、お母さん。私なら大丈夫ですから、心配しないでください」杏奈の声は、か細かった。橋本家に越してきてから、彼女はもう自分を二人の嫁だと思っていた。健吾と式は挙げていないけど、彼女の中で生涯を共にするのは彼以外考えられなかったから、彼女は自分から進んで橋本家に入ったのだった。香織は笑って杏奈の手を取った。「ええ、分かっているわ。あなたなら、自分とお腹の子のことをちゃんとできるって信じてる」妊娠6ヶ月のお腹は、まだそれほど大きくない。杏奈はお腹に手を当てた。すると、お腹の子の鼓動がまだ感じられた。この子は、自分と健吾の子だ。この子のためにも、自分の体を大事にしなくちゃ。そう思って、彼女は頷いた。それから、香織と杏奈は、ゆっくりと家の中に戻った。一方、茂は隆からの電話に気づき、少し離れた場所で通話ボタンを押した。かつては小さなすれ違いもあった二人だが、今ではもうわだかまりはすっかり消えているのだった。「お前に頼まれてた千葉の件だが、最近、D国からこっちに

空が真っ先に駆け寄ってきた。「どこか痛むのか？俺が先生を呼んでくるから」そう言って、空は病室を出ていった。一方、杏奈はついに泣き出してしまった。「お産したばかりだから、思い悩んじゃだめよ」香織は慌てて杏奈の涙を拭った。「どこか痛むならちゃんと言って。お母さんを心配させないで」そう言って、香織の目も赤くなっていた。その間汐梨は布団をめくって確認したが、出血はしていなかったので、彼女はほっと息をついた。すると杏奈は香織の手をぎゅっと握りしめた。「お母さん……さっき、健吾さんの夢を……」彼女の詰まった声が途切れると、あたりは静まり返った。香織はたまらず、声を殺して泣き始めた。でもすぐに気を取り直し、杏奈を抱きしめて背中を優しくさすった。「杏奈、お母さんはここにいるから。大丈夫よ……」そして雫も赤ちゃんを抱いて近づき、優しい声で杏奈に話しかけた。「杏奈ちゃん、見て。あなたと橋本さんの赤ちゃんよ。とっても可愛いわ」すると杏奈は雫の声に誘われるように、目を向けた。赤ちゃんはまだ少しシワシワだったけれど、目を閉じてすやすやと眠っていた。この子が、自分と健吾の子。そう思うと涙は次第に止まり、彼女は手を伸ばして赤ちゃんを受け取った。小さな赤ちゃんは、抱きしめても重さを感じないほどだった。でも、その温もりが杏奈の心を自然と癒やしてくれた。すると、彼女の口元に、ようやく笑みがこぼれた。それを見て香織は顔をそむけ、黙って涙をぬぐった。茂が黙って香織にティッシュを差し出した。すぐに空が医師を連れて戻ってきた。医師は杏奈を診察し、問題がないことを確認すると、いくつか注意点を伝えて病室を出ていった。「産婦さんは、あまり感情的にならないように、体に障りますから」そう言われ、杏奈はうなずいて返事をした。雫はベッドのそばに座り、愛おしそうに赤ちゃんを見つめる杏奈を眺めていた。彼女は尋ねた。「お名前は、もう決めたの？」杏奈はきょとんとした。そして顔を上げ、隣にいる茂と香織を見た。「お父さん、お母さん、この子の名前を付けてもらえませんか」健吾は子供はいらないと言っていた。だから、二人の間で赤ちゃんの名前について話したことは一度もなかった。愛し合っている時でさえ、子供のことは考

澪はそう言って病室を出ていった。健吾は手術が終わってからまだ2時間。体が弱っているから、本来なら誰かに付き添ってもらう必要があった。だが彼は澪の背中を見送るだけで、呼び止めようとはしなかった。もともとこの程度の手術であれば、目覚めるのには早くても7、8時間はかかるはずだった。でも、健吾の体が人並み以上に丈夫だったから、たった2時間で意識が戻ったんだ。健吾はふと横を見て、もうすぐ空になりそうな点滴に気づいた。それで、彼はさっき澪を行かせてしまったことを、思わず後悔した。体はまったく動かない。点滴が空になって血管に空気が入ったら……今の状態では、間違いなく死んでしまう。死を意識すると、健吾は、なぜだか分からないが、自分は一度死んだことがあるような気がしていた。澪が言っていた、自分は重い病気で記憶をなくしたような比喩的な意味じゃなくて。そうではなくて、本当に、文字通り一度死んだ、という感覚だ。それに、何かとても大事なことを忘れてしまった気がしてならなかった。澪は、自分たちが恋人同士だと言った。でも、自分の心を問いただしても、彼女を好きだという気持ちは全くないのだ。だから、彼はこの数日間、自分の身分についてもずっと疑いを抱いていた。そして澪の魂胆についても疑った。でも澪は、本当に心から自分によくしてくれていた。そんなことを考え始めた途端、頭が割れるように痛んだ。だから、健吾はもう考えるのをやめた。そして点滴が、本当に空になりかけていた。腕を上げようとすると、なんとか動かせることがわかった。彼は少しずつ腕を伸ばし、ナースコールに手を伸ばした。ボタンを押したあと、健吾はすでに汗びっしょりになっていた。まるで水にでも浸かったかのようだった。そしてすぐにドアが開いて、誰かが入ってきた。でも、看護師でも医師でもない。見知らぬ男が、トレイを持ってベッドのそばにやって来たのだ。健吾は、目の前の男に強く見覚えがある気がした。その目元も、雰囲気も、どこかで見たことがあるような気がしたが、どうしても思い出せないでいたのだ。一方その頃空は、杏奈に用事があって、病院に戻ってきたところだった。そしてこの病室を通りかかった時、看護師が足をくじくのを見かけたから、空はとっさに看護師の手

健吾は、二人の男に目をやり、少し眉をひそめた。やはり、どういうわけか見覚えがあるような気がした。そう思ってエレベーターのドアが閉まりかけた時、突然中から出た手が挟まって、再び扉が開いた。そこに空が、赤ちゃんを抱いて立っていた。「さっきそっちから連絡があって、杏奈が階段で下りてきたらしいから、ちょっと様子を見てこよう」杏奈。健吾はその名前を聞いて、心臓がぎゅっと縮むような感覚に襲われた。それはまたしても、とても慣れ親しんだ感覚のように思えたから。豪はちらりと健吾に視線を向けたが、一瞬で逸らした。彼は空の後について、その場を離れた。その隙に澪は素早く健吾の車椅子を押して、エレベーターに乗り込んだ。すぐにエレベーターのドアが閉まると、澪はほっと息をついた。早くその場を離れられてよかった。もしあの人たちと鉢合わせしていたら、逃げられなかった。一方車椅子の上で、健吾は苦痛に顔を歪ませていた。頭の中では、あの名前が何度も繰り返されるのだった。杏奈。一体、誰なんだ？ところが、エレベーターのドアが閉まるその瞬間、豪は何かがおかしいと感じていた。さっきの二人に、どこかで会ったことがある気がしたのだ。それに、あの女の様子が変だった。なぜ自分たちを避けるようにしていたんだ？そんなに自分たちが悪人に見えたとでもいうのか？一方杏奈が階段から下りてくると、空が慌てて声をかけた。「杏奈、出てきちゃだめだと言っただろう。どうして言うことを聞かないんだ？」空は彼女に歩み寄りながら、厳しい口調の中にも心配をにじませた。だが、杏奈は少し体を動かしたかったのだ。ここ数日、ずっと寝たきりで体がなまっていたから。彼女は空が抱いている娘に目をやり、その小さな頬を撫でて微笑んだ。「ちょっと散歩したかっただけよ。大丈夫だから」「産後の大事な時期なのに、どうしてちゃんと休まないんだ？」空は思わず杏奈を責めた。この時、杏奈は病衣の上にウールの帽子まで被っていて、まるで重装備のようだった。それを聞いて杏奈は思わず言い返した。「産後だってある程度動いたりする必要はあるでしょ。あなたは医者なのに、なんでそんなに頑ななのよ？」彼女はそう言うと、娘を抱こうと手を伸ばした。空はそれを避けた。「この子を検査に連