All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 681 - Chapter 690

ここまで来ると澪は、もう隠しきれないと観念した。これ以上、ごまかすのはやめた。そして、開き直ることにした。「橋本健吾？あの人はもう死んだわ。D国にいた時にね。病室にいるのは藤本健吾、私が海外で付き合ってる彼氏よ。あなたは、産後でおかしくなったんじゃない？男なら誰でもあの人に見えるの？」澪は、とっさに嘘をついた。でも、杏奈は全く信じなかった。「健吾さんはこの救急治療室の中にいるわ！たとえどんなことがあろうと私にはわかるの。あなたが彼を連れ去って、死んだように見せかけたんでしょ！」それが、最も理にかなった説明だ。そう思うと杏奈は内心、激しい喜びに包まれた。健吾は、生きていた。この1年近くで、これほど嬉しい知らせはないだろう。さっきは遠くからちらっと見えただけだったけど、それでも確信があった。病室に運ばれていったのは、間違いなく健吾だと。「言ったでしょ。あれは私の彼氏だわ！」だが、澪が言った瞬間、空が口を開いた。「じゃあ、あの日の病室にいた人って、橋本さんだったんだ。どうりで見覚えがあると思ったよ」杏奈が何のことかと尋ねる。空は、ちょっと前に病室で健吾の点滴の針を抜いてあげた時のことを杏奈に話した。そして豪も、さっきエレベーターで車椅子の男を見かけたことを思い出していた。それで、やっと合点がついた。どうりで、あの男に見覚えがあると思ったわけだ。まさか、義理の弟が生きてたとはな。杏奈は空の話を聞き、さっき澪が車椅子を押していた光景を思い出した。そして、澪をきつく睨みつけた。「どうして健吾さんはあんな大怪我を？あなたは、さっき彼をどこへ連れて行くつもりだったの？」それでも澪は強く言い張った。「言ったでしょ。彼はあなたが思っているあの人じゃない！私の彼氏なんだから、どこに連れて行こうが私の勝手よ！」「あなたの彼氏だって？健吾さんは、私の夫よ！」杏奈は、はっきりと言い放った。そして腕の中の赤ちゃんも、まるで杏奈の言葉に合わせるように、くぅ、くぅと声を漏らした。すると澪の視線が、杏奈の腕の中に注がれた。これが健吾と、この女の娘？その瞬間彼女の瞳には、燃え盛るような嫉妬の炎が宿った。澪は杏奈を睨みつけながら言った。「言っておくけど、昔は健吾さんもあなたのこと

しかし、彼女は、泣きもわめきもしなかった。だが、空の表情はみるみるうちに険しくなった。彼は腕の中の結愛を優しくあやしながら、冷たい視線を澪に向けた。「彼を救ったのがお前の兄だ。だから、橋本家が恩義を感じるべきは、お前の兄に対してだ。それでこの数年、橋本家は貧乏学生だったお前を、お嬢様として何不自由なく育ててきたわけだろう。お前の将来まで面倒をみてやったのに、一体なにが不満なんだ？」澪は、空をきつく睨みつけた。「あれは、たった私の兄の命なのよ！お金で埋め合わせできるものじゃないわ！」空は鼻で笑うと、澪を馬鹿にしたように見つめた。「お前の兄の命は、お金じゃ買えないほど尊いという割には、男の愛情と簡単に引き換えられると思っているようじゃないか？お前は自分の兄の死を利用して人の心を縛りつけるだけだ。そんな自分勝手なお前と健吾を守った兄が実の兄妹だといえるのかな」空の辛辣な言葉に、澪の顔はみるみる険しくなっていた。そして空はそう言い終えると、結愛を抱いたまま立ち去った。物音で結愛が目を覚ましてしまったが、まだ眠たそうにぼんやりしている。少しあやせば、またすぐ寝るだろう。なにがあっても、この子の眠りを邪魔させるわけにはいかないと思ったのだ。一方、豪は、健吾の両親の方を向いた。「お二人がどうお考えになっているかはわかりませんが、この病室の見張りは俺が引き受けます。さっき、この女の話では息子さんは記憶喪失の可能性が高いでしょう。彼が目を覚ましてこの女に会いたいと騒いでも、絶対に会わせませんから。その時は、どうかお二人も口出しをなさらないでください」豪の態度は丁寧だったが、その言葉には有無を言わせない確固たる意志が感じられた。もちろん、健吾の両親が、もう澪を息子に会わせたりしないだろうことは、豪にも分かっていた。しかし命の恩人の妹ということもあり、彼らが板挟みになるかもしれない。だから自分が率先して動くことにしたのだ。杏奈は、もう1年近くも苦しんできたのだ。健吾が帰ってきた今、もう誰にも杏奈の幸せを邪魔させたりはしない。そう言われて茂も頷き、「あなたの言う通りにしましょう」と言った。豪の言葉を聞いて、澪は焦った様子を見せた。「どうして健吾さんと私が会うのを邪魔するんですか！彼は今、私の彼氏ですよ！

一方、健吾は警戒しながら、杏奈を見つめた。「あなたは一体、誰なんだ？」杏奈は息をのんだ。健吾の警戒心と拒絶に、彼女は言葉にならないほどの痛みを感じた。あんなに愛し合ってきたのに、こんな冷たい目で見られたのは初めてだった。すると杏奈の目にはみるみる涙が溜まり、今にもこぼれ落ちそうだった。そんな杏奈を見て、健吾の胸はきゅっと締め付けられた。ただでさえ全身が痛むのに、胸の痛みまで加わってしまった。なぜだかわからない。でも、目の前の女性が泣いていると、死ぬほどつらかった。彼はそれ以上追及するのをやめて、話題を変えた。「澪は？彼女はどこにいる？」杏奈は顔をそむけて涙をぬぐうと、再び健吾に向き直った。「彼女に会いたいの？」健吾は、「ああ」と頷いた。杏奈に悪意がないことを感じ取ったのか、健吾は少しずつ体の力を抜いていった。もちろん、たとえ杏奈に悪意があったとしても、今の彼では、なすすべもないだろう。とにかく、今の健吾は驚くほど達観していた。そしてとてつもなくリラックスしていたのだった。一方、杏奈は健吾の質問には答えず、逆に問いかけた。「あなたたちは、どういう関係なの？」その詰問するような口調は、まるで浮気を問い詰める妻のようだった。健吾は、なぜか訳もなく後ろめたさを感じた。でもすぐに、何を後ろめたく思う必要があるんだと自分に言い聞かせた。目の前の女とは、何の関係もないはずなのに。「彼女は、俺の恋人だ」「ふざけないで！」健吾がそう言うと、杏奈は激しく言い返した。健吾は、わけがわからないという顔で杏奈を見た。杏奈は身を乗り出し、健吾の目の前に顔を近づけた。「私のことを忘れたのはまだしも、私の目の前で他の女が恋人だなんて言うなんて。あなたは、本気なの？」本当は、もう自分に言い聞かせていたのだ。健吾が自分のことを忘れてしまっても仕方がない、と。彼が無事でさえいてくれれば、それでいいんだ、と。でも、澪が恋人だなんて言われるのは、さすがに我慢できなかった。杏奈はもう、耐えられなかったのだ。彼女は両手で健吾の顔を包み込み、無理やり自分の方を向かせた。「よく見て。私があなたの妻よ。あの女はあなたに猛アタックして、結局振られただけのよそ者。あなたは記憶がないから、彼女の嘘

こうしているだけで、杏奈は心から安心できた。翌朝、目が覚めると、なんだか体調がすぐれず、お腹が少し痛んだ。医師を呼んで診てもらうと、こう注意された。「産後間もないんだから、無理は禁物ですよ。お腹の痛みは体からの警告です。薬を出しておきますから、ここ数日はベッドで安静にしていてください」医師に叱られて、杏奈はうつむいたまま何も言えなかった。そして医師の話が終わると、彼女はようやく頷き、おとなしく、「気をつけます」と返事をした。昨日の夜は健吾のベッドのそばで少しだけうたた寝するつもりだったのに、まさかそのまま本気で眠ってしまうなんて思わなかった。そして朝も、寒さで目が覚めたくらいだ。自分の体に何かあったら大変だと怖くなって、慌てて医師を呼んだのだった。今は倒れるわけにはいかない。健吾のそばに、ずっといなければ。一方健吾は、杏奈と医師が話している間に、うっすらと目を覚ました。医師が部屋を出て行くと、彼は杏奈のほうへ顔を向けた。杏奈はよほど具合が悪いらしく、お腹を押さえているのだった。顔は血の気がなく真っ白で、額にはうっすらと冷や汗が浮かんでいる。目の前の女が苦しんでいるのを見ると、なぜか自分の胸まで締め付けられるように痛む。しかも、その痛みは何倍にもなって返ってくるかのようだ。だが、杏奈は健吾の様子に気づかず、ベッドに横になろうとした。そのとき、彼のかすれた声が聞こえた。「あなたは……産後なのか？」健吾の声はひどくかすれていて、喉が張り裂けてしまったかのようだった。それを聞いた杏奈は、思わず眉をひそめた。彼女はまたベッドから降りると、コップに水を注ぎ、飲みやすいようにストローをさして健吾に差し出した。健吾は眉をひそめ、杏奈の行動を見ていた。口元にストローが差し出されると、彼は素直にそれに口をつけた。健吾が水を飲み終えたのを見計らって、杏奈はゆっくりと彼の質問に答えた。「1週間くらい前に産んだの。女の子よ。どう？あなたは女の子、好き？」杏奈は大きな瞳を輝かせ、期待に満ちた表情で健吾を見つめた。すると健吾はカッと頭に血が上り、顔がみるみるうちに赤く染まった。なぜ、そんなことを聞くんだ？まさか……自分の娘、なのか？そうだ、杏奈は自分の妻だと言っていた。つまり、彼女

香織はすぐに健吾のために男性ヘルパーを呼んであげると、健吾も、ようやく食事に口をつけた。一方、香織は二人のそばに付き添って、点滴が終わるのを見守っていた。杏奈は顔色が悪かった。心配になった香織は、杏奈の額にそっと手を当てて熱をたしかめた。「熱はないみたいね。どうしてこんなに真っ青な顔をしているの？」健吾が、朝のできごとを香織に説明した。すると、香織は杏奈の額に滲んだ汗をティッシュで拭いながら、胸を痛めて言った。「あなたったら、なんておバカさんね。自分の体が大事な時だってこと、分かってないのかしら。こうなるって分かってたら、昨日は家に帰らなかったのに」その頃眠っている杏奈は、うなされているようだった。彼女はうわ言のように呟いた。「健吾さん……」香織は杏奈の布団をかけ直すと、小声で、「大丈夫よ。健吾は帰ってきたから」とささやいた。そして香織はそっと彼女の目じりに溜まった涙をぬぐった。そしてふと振り返ると、健吾が、首をかしげて眉間にしわを寄せながら、こちらを見ているのだった。その眼差しは、どこか不機嫌そうだった。「何を考えているの？」と彼女は尋ねた。「健吾って、俺のことか？」思いがけない健吾からの質問に、香織は一瞬言葉を失った。また、胸が締め付けられるような切ない気持ちになった。彼女は優しく言った。「バカね。あなたのことに決まってるじゃない」しかし、今の健吾は何を考えているのか分からなかった。彼は寝返りをうって仰向けになると、ただぼんやりと天井を見つめていた。香織はそんな姿を見て、かえって見慣れているように感じた。昔から健吾もそうだった。考え込みがちで、本心を誰にも見せようとしない。母親である自分にさえ、悩みを打ち明けることは滅多になかった。記憶を失った今、彼が自分たちに警戒心を抱くのも当然のことだろう。そう思うと香織は小さくため息をついた。それでも、やはりどうしようもなく寂しい気持ちになってしまうのだった。お昼ごろ。病室がにぎやかになった。茂と、豪もやってきた。そして香織も健吾に娘の顔を見せようと、結愛を抱いて入ってきた。この時健吾はまだ体を動かせずにいたので、彼は少しだけ首をかしげて、おくるみに包まれた小さな赤ちゃんを見た。肌は透き通るように白く