Lahat ng Kabanata ng Menantu Pengganti: Kabanata 21 - Kabanata 30

Aruna keluar dari toilet tamu dengan langkah yang diatur sehalus mungkin. Earpiece kecil itu terpasang erat di telinga kirinya, tertutup sempurna oleh sanggul rambut yang rumit. Di telinganya, suara statis mendesis pelan, seperti suara ombak radio yang mencari sinyal di tengah badai. Bima, pelayan katering yang ternyata sekutu itu, sudah menghilang ke dalam kerumunan, kembali menjadi bayangan yang menyajikan canapé dan anggur. Aruna kembali ke ballroom. Udara di sana terasa berat oleh campuran parfum mahal, alkohol, dan kemunafikan. Cahaya lampu kristal menyilaukan, namun bagi Aruna, dunia kini terbelah menjadi dua. Mata kanannya melihat kemewahan pesta. Telinga kirinya mendengar kegelapan. "Tim Alpha, posisi di pintu belakang. Pastikan rute steril pukul 02.45," suara Kiara terdengar jernih di telinga Aruna. Dingin. Profesional. Aruna menelan ludah. Ia mengambil segelas air dari meja terdekat untuk menenangkan tangannya yang gemetar. Tiba-tiba, sebuah tangan melingkar di pingga

🔪 Pergelangan kaki Aruna berdenyut, sakitnya menjalar sampai ke tulang kering. Dia jatuh tadi. Sanggulnya terurai, rambutnya menutupi earpiece yang kini mendesis kencang. Di atas, Revan menatapku. Matanya membara, pakaiannya kusut. Dia tidak peduli aku terluka. Dia peduli aku lepas kendali. Di bawah, Kiara naik satu langkah. Senyumnya menjijikkan. "Aku diperintahkan membawamu utuh, Nyonya," bisik Kiara. "Tapi aku bisa saja melukai pergelangan kakimu sedikit lagi. Agar kau tak melompat ke tempat sampah lagi." Aruna menggertakkan gigi. Dia terperangkap. Revan melihat dari atas. Kiara memblokir dari bawah. Dia mengingat suara Revan di telinga: "Dia terlalu penting untuk malam ini." Aruna meraih gunting kuku logam yang terselip di balik kalung berlian. Dia membalik gunting itu, bagian tajamnya menghadap depan. Kiara mendekat. Tangannya yang diperban bergerak cepat, mencoba meraih gaun Aruna. Bukan waktunya berpikir. Ini insting. Aruna mengarahkan gunting kuku itu dan menghantam

Aruna tidak punya waktu untuk takut. Fokus. Dia berdiri di depan meja operasi, di samping kakaknya yang berlumuran darah. Dokter itu menatap Aruna, matanya melebar karena terkejut melihat gaun pesta di dalam laboratorium. "Keluar! Kau tidak boleh di sini!" teriak dokter itu, mengangkat suntikan besar. Cairan di dalamnya berwarna kuning keruh. Aruna tidak bicara. Dia mengabaikan rasa sakit di kakinya, melompat maju, dan mengayunkan gunting kuku logamnya ke arah wajah dokter. Bukan untuk melukai parah, tapi untuk mengganggu. Dokter itu memejamkan mata refleks, lengannya terangkat melindungi wajah. JLEB! Gunting kuku itu mengenai leher dokter, tepat di bawah dagu. Tidak dalam, tapi cukup untuk melukai kulit dan membuatnya menjerit. "AARRGH!" Dokter itu menjatuhkan suntikannya. Cairan kuning itu tumpah di lantai beton. Aruna menggunakan momentum itu. Dia menendang lutut dokter dengan lututnya sendiri, lalu mendorong tubuh besar dokter itu ke belakang. Dokter itu terhuyung, pungg

🖤 Teriakan Revan di atas sana, meminta tuas pembuangan ditutup, menghantam Aruna seperti air dingin. Tidak ada waktu untuk berpikir tentang bau busuk yang menusuk tenggorokannya. "Tidak! Tidak bisa!" Aruna mendorong dirinya menjauhi Revan. Air di saluran pembuangan itu dingin, kental, dan menjijikkan. Sampai di pinggang. Aruna menyeret kakinya, beban Kirana di punggungnya terasa seperti batu. Dia melihat ke belakang. Siluet Revan dan Kiara memenuhi lubang di atas. Cahaya ponsel Revan bersinar ke bawah, mencari Aruna. Aruna berbalik dan mulai berjalan. Cepat. Dia harus segera bersembunyi di tikungan pertama lorong gelap itu. Langkah kaki Aruna pincang, air kotor itu menghambat gerakannya. Rasa mual karena bau menjijikkan bercampur dengan bau darah Kirana di punggungnya. Dia mendengar suara besi bergesek di atas. KREKK... KREKK... Kiara sedang menutup tuas. "Sial!" desis Aruna. Jika tuas itu terkunci, dia akan terjebak di lorong gelap ini. Dia harus lebih cepat. Dia menaha

Lorong pembuangan yang lebih besar ini dingin, tapi tidak sebrutal yang tadi. Arus airnya tenang. Aruna menopang Kirana yang mengambang dengan penutup drum plastik. Ponselnya mati. Gelap. Hanya ada cahaya hijau redup dari lampu darurat di dinding yang berlumut, dan cahaya samar dari lorong di sebelah kanan. Aruna melihat tiga lorong di depannya. Lorong Kiri: Gelap total. Airnya tenang, tapi baunya paling pekat. Lorong Tengah: Gelap, berbelok tajam ke bawah. Mungkin menuju sungai utama. Jauh. Lorong Kanan: Ada cahaya di sana. Samar, tapi itu jelas cahaya alami. Aruna tidak punya tenaga lagi untuk rute jarak jauh. Kaki kirinya sudah mati rasa karena menopang berat badan Kirana dan terendam air dingin. Kakinya yang terkilir sudah tidak terasa apa-apa. Dia butuh jalan keluar cepat. Aruna memutar tubuhnya dan tubuh Kirana, mengarahkan mereka ke Lorong Kanan. "Cahaya," bisik Aruna. Suaranya serak. "Kita ke sana." Dia mulai menendang air. Berenang, menyeret Kirana. Setiap tendang